齊國每三年向鳳朝進貢，冀望於兩國和平，照舊例朝見鳳帝之後，當晚宮中會降旨在崇明殿設宴款待使臣。

鐘鼓泱泱，韶樂和鳴。鳳朝宗室、後妃、帝都六品以上朝臣皆出席宴飲，一展國力昌盛。

大殿之上龍椅莊嚴，鎏金奪目。其下一階，夏香玲以皇後之尊與太後左右端坐於鳳座之上，身後依次為後宮眾妃嬪，再往下數階，乃是宗室朝臣及齊國來使。

放眼望去，盡已入座，只等九五之尊的到來。

“皇上駕到！”禦前內侍宏亮悠長的聲音，由殿外傳來。

年輕帝王緩步而入，大殿四周華燈錯落，金輝熠熠，卻映得他一身明黃龍紋袞服孤傲清冷，睥睨眾生，一擡眸，深如寒淵的目光仿若能穿透人心。

正是繼位不過兩年的鳳朝新帝北宸風。

登基之初，以迅雷不及掩耳之勢鏟除了權傾朝野的皇叔北冥羽朝中所有同黨，雷霆手段，震懾朝野。在朝臣損失泰半，政事百廢待興的境況之下，短短兩年時間，就穩住局勢，整肅朝綱，他是何等殺伐果決，冷酷無情之人，天下皆聞。

殿內眾人一肅，俯首叩拜，恭請皇帝入座。

“參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

北宸風淡淡道了聲免禮，夏香玲起身正欲迎上，誰料一旁如妃也和她一樣。自她執掌後宮以來，夏家備受倚重，如今林家卻突然崛起，儼然有與夏家分庭抗禮的架勢，連帶著如妃林湘如也開始處處和她作對。對視間暗流湧動，兩人心照不宣的挪開了眼。

誰知北宸風連眸光都不為所動，自顧行至殿階最上。

夏香玲身形微不可查地一頓，轉頭看向如妃時，若無其事地笑了笑，坐回北宸風身邊又恢覆了高貴端莊的模樣。

她平日裏為了彰顯身份，和妃嬪區分開來，一貫盛裝華服，這種場合更是不會放松。偏偏嬌俏銳利的長相撐不起來，竟有些不倫不類。

如妃回了一記冷笑，垂眸掩去眼中嘲諷。

北宸風登基以來，即便後宮佳麗萬千，卻從沒真正碰過任何一個女人，她這個如妃擔著虛名，夏香玲這個皇後能好到哪兒去，不過是個空架子罷了。

名花傾國皆不入其眼，倒讓她越發好奇那個傳說中集萬千寵愛於一身的女子，究竟為何會在一夜之間銷聲匿跡。

原本沈默少言的皇上也日益冷漠，只餘威嚴。

可惜兩年前那個雪夜早已成為禁忌，無人再敢提起。

但她敢斷定，和夏香玲這個女人脫不了幹系。

在座的人都是人精，見北宸風面色淡冷不見喜怒，便知皇上今日心緒不佳，

懾於天威，群臣都正襟危坐起來，言談舉止也拘束了不少。原本盛大歡慶的宴會，因北宸風的到來憑空生出一股壓抑，於禮不合，卻無人敢置喙。

坐於殿上的趙太後對此更是眼觀鼻鼻觀心，不置一詞。北冥羽的黨羽全部被鏟除後，權勢滔天如她如今也不過是一只被困在牢籠中的待宰羔羊罷了。

北宸風之所以沒將她一並除掉，無非是因為北冥羽至今下落不明，只要他母親一直活著，他早晚有一天會再回來。

待殿前內侍宣禮完畢，北宸風擡手執起禦案鎏金盤上酒盞，如珠玉相擊，冷冽的嗓音傳入眾人耳中。

“齊國使臣遠道而來，一路辛苦，朕敬諸位一杯。”

齊國眾人紛紛謝恩，本以為賓主盡歡，誰知一杯飲盡，北宸風放下酒杯，起身道：“便請丞相代為招待，朕尚有政務，先行一步。”

丞相有些驚愕，其餘人也沒想到。

北宸風就要離席之際，一道清冷卻極具穿透力的男子聲音，如浪破水般響起。

“皇上且慢。”

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