皇甫離進去院中之後，四下環顧，這院子真是冷清的很，孤零零的一間屋子，門外除了那株拒霜花，當真是半分景致也沒，沒個品花賞魚，連待客的桌椅板凳都是最沒人要的。皇甫離看著那缺胳膊斷腿的板凳，心裏猶豫許久，也不敢落座。面上卻是冷冷的，也不看雲芙瑤，只是東看看西瞧瞧。

雲芙瑤不知這皇甫離前來所為何事，看他那副悠閑的樣子，也不像是有什麽急事。再瞧瞧表情，看不出喜怒，嘴角低垂，最是那難相處人常見的模樣。雲芙瑤側著身子站在那塊凝結她心血的木牌旁邊，眼觀鼻鼻觀心，整個一入定的活佛。

皇甫離轉來轉去，一時找不到話題可以率先打開這尷尬的局面，就等著雲芙瑤先開口。奈何院子裏連草都一一數過了，雲芙瑤仍是一副得道老僧的樣子，七皇子滿肚子都是火，臉皮扯了幾扯，強忍住沒說什麽責怪的話來，但臉色卻是要愈發陰沈，只差擰出水來了。生怕自己下一刻就要怒火潑天，大發雷霆，七皇子鼻孔發出“嗤”的一聲，甩著袖子就走了，留下一頭霧水的雲芙瑤站在那裏。

這個七皇子是怎麽回事，居然就這麽走了，也沒交代什麽事情啊。看他走的時候怒氣沖沖地樣子，更是莫名其妙，自己有什麽地方做的不好得罪了這位矜貴的皇子了麽？這一段來也匆匆，去也匆匆的小插曲，擾亂了雲芙瑤的心境，她一下子開心不起來了，連那塊寫著陋室的牌子看起來都不如原來那麽可愛了。

皇甫離一陣疾風似的穿梭在九王府裏，路過的仆人紛紛跪下行禮，可惜氣急了的七皇子殿下看也不看，待問清楚皇甫然還未歸家，更是火上澆油，一張臉黑成了煤炭，心裏憤憤，面上卻氣極反笑，掛著一絲僵硬的微笑離開了九王府。

皇甫然卻對府裏發生的一切一無所知，他有著自己煩心的事情。這幾日不知道怎麽回事，與他熟悉的官員屢屢出事，縱容家人巧取豪奪的，貪汙受賄的，都被那些禦史寫成折子上奏給了皇上。他使了些手段，壓下去一些，但還有幾個，金銀美人都不能使之彎腰，儼然一副治世名臣的清官模樣。

這些人站在自家門口，對著門外來來往往的百姓，提高了嗓門，義正言辭地說著：“爾等小人，本官上無愧於君王，下無愧於黎民，兩袖清風，坦坦蕩蕩，豈是你們拿來這些黃白之物能夠收買的，還不給我滾出去！”說完便讓家奴用掃把將送禮的人當時就趕了出去。

皇甫然心裏清楚，哪兒有什麽清官，不過是太子手上的狗而已。他和太子向來水火不容，此時有了這個機會，那太子當然是必下死手，非把他整垮不可。

尤其是一位軍功著著，常常登門的將軍，被人以貪汙軍餉的罪名扣了下來，還沒讓皇甫然有機會將他救出，此時就被捅到了皇帝面前，三堂會審下來，當時就定了死罪。

皇上聽了太子的奏報，臉色鐵青，立時便派人將九皇子皇甫然叫進了皇宮。皇甫然一進大殿，便察覺氣氛不對。

太子籠著雙手，一臉正氣地站在皇上身邊。另一側是大內總管，還有幾位大臣戰戰兢兢地在一旁跪著。這總管姓王，自皇上小時便跟在皇上身邊。若說這皇宮內有誰最了解皇上的心思，不是皇後，不是哪個愛妃，卻是這位王總管了。

皇甫然心內忐忑，他自知皇上素來不喜愛他，若沒有大事，更是從來不會召見。這次召見，肯定沒有好事。他心內忐忑，臉上卻擺出一副心思坦蕩的模樣，跪在地上請安：“叩見父皇！”

皇上冷眼看著跪在地上的兒子，他與其說厭惡這個兒子，不如說厭惡他的母親。只是一個罪奴，長相也是一般，自己喝醉酒後一時不察，強行將那女子壓在了身下。醒後自是後悔莫及。

不料那罪奴卻是個福大的，只那麽一次就有孕在身，而且心思深沈，忍到三個月後才對講了出來。即便他是皇上，也斷沒有親手扼殺自己孩子的自由，那罪奴又百般小心，孩子也算是平安降臨了。事後他便找了個由頭，殺了那罪奴，將孩子養在了別的嬪妃膝下，卻是從未主動正眼看過他，心裏對他厭惡至極。

皇甫然跪下之後身子便深深彎了下去，皇上卻一直未講話，他便不能直起身子，眼睛只能看到袍子的下角。皇上咳嗽了一聲，緩緩道：“你可知罪？”

皇甫然還未來得及講話，太子便一副兄弟友愛，哀其不幸怒其不爭地口吻急急說到：“九弟啊，父皇都知道了。你好好講，父皇一定會原諒你的。”

嗤，皇甫然心中一陣冷笑，他都還沒說什麽，這位好皇兄就已經給他定了罪。他來之前，不知道太子在皇上耳邊都吹了什麽妖風。

皇甫然心中唾棄，臉上卻是十分疑惑：“不知太子殿下此言何意，臣弟做了什麽事情需要父皇原諒？”

他話音剛落，只聽“咚”地一聲響，皇上已是氣得臉色發青，重重地一掌拍在桌面上，用力太大，頭上戴著的紫金冠都隨之晃晃悠悠。

王總管總是在恰當的時候出現，之間他快速地倒騰著雙腿，捧起一杯香茶，細聲細氣地說：“皇上千萬保重龍體，這都是一家人，哪兒有隔夜仇啊！”

一家人？父皇當他是親生兒子麽？

小時候他懵懵懂懂，想見父皇時跪在禦書房外幾個小時，父皇理都不理，自己只能哭哭啼啼回去。養他的嬪妃也是個不受寵的，心情不好的時候沒少修理自己。

大了之後他漸漸知道父皇為什麽不喜愛自己，便很少往父皇眼前湊。成年之後，他和別的皇子一樣開院立府，離開了父皇的眼皮子，他開始私下裏發展自己的勢力。

官場黑暗，哪個做官的人前不是禮義廉恥，一派正經，背後卻有多少人知道那不齒的勾當！他抓住了這些把柄，就把這些官員牢牢抓在了手裏，要權得權，要錢得錢，就在那黑暗之處慢慢壯大了起來。

父皇不清楚這些，可太子卻是曉得的，所以恨他入骨。上次和北蠻和親，就是太子在父皇面前大力舉薦自己，皇上幾乎都已經忘記自己的這個兒子了，一聽之下，也沒細想，就將一個自己從未謀面的北蠻女子強行塞給自己做了正妃。

可恨自己的心愛之人為了這個事情，眼淚汪汪，令他心痛不已。

皇上看他一臉恍惚懵懂的模樣，心中更是大怒，事到如今還是這種無所謂的態度，破口大罵起來：“你這逆子，當時就應將你扼死繈褓之中。你竟背著眹，和那逆賊私通，私吞軍餉，以致軍心浮動，邊關不寧。你，你，真真是朽木不可雕也。連這種錢你都敢要，太過於貪婪，再進一步，你是不是想要眹的這塊玉璽啊？”

皇上氣得渾身直打哆嗦，繡著金龍的黑袍上沾染了幾滴茶漬，嚇得王總管雙手伸出想擦拭一下，卻又縮了回去。

太子眼神一喜，正欲說些什麽，卻聽得皇甫然砰砰地嗑起頭來，這地上鋪的是金磚，其實就是大方磚，質地尤其的堅硬細膩，平日裏一敲之下，正如金屬被擊打般鏗然有聲，所以才得名金磚。

皇甫然顯然是用了大力，聲音極大，磕了幾下額頭便一片青紫，再磕幾下，鮮血便順著臉頰流了下來。太子看著那鮮血淋漓的一張臉，和那藏在血後狼一般的眼神，心裏一寒：便是自己也沒有這麽心狠，這人如若不除，來日必成大患！

“別再磕了”，皇上又是一聲大吼，“你還有什麽要說的？”

皇甫然又重重地磕了個頭，方直起了身子：“啟稟父皇，此事確實和兒臣無關，那將軍兒臣並不熟悉，從未私下裏見面，何談私通合謀？兒臣對天發誓，從未染指過軍餉。但因為兒臣的關系，竟使父皇大動肝火，若真的將身體氣壞了，兒臣萬死莫辭。如此說來，兒臣有罪，請父皇懲罰，兒臣絕不退縮！”

說完竟流下了幾滴眼淚，淚水混著血水留下來，更是觸目驚心，連老皇上心裏都有些震驚不忍了。但心裏一團火仍未熄滅，看著皇甫然的眼神，仍然是厭惡之極。

皇上也是從戰場上浴血奮戰殺過來的，對這種克扣軍餉的行為，最是恨之入骨。加上太子繼續在旁邊不陰不陽地挑唆，皇上當面將奏折扔了個雪花漫天舞，老當益壯，一口氣把他罵了個狗血淋頭，唾沫星子下雨似的將頭發都打了個半濕，他卻只能跟個傻子似的站在那裏一動不動，接受太子和王總管的眼神洗禮。

皇上畢竟已經年邁，一股怒火也支撐不了多久，頹然坐在金光燦爛的王座上，看起來一會兒功夫就蒼老了不少，只是無力地沖眾人揮了揮手：“都給眹下去吧！”

太子倒是個有眼色的，沖上去和那一直立在一旁的內務總管一人扶了一支胳膊，將那老皇上顫顫巍巍地送下了殿。眾官員轟然跪下，大呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，然後魚貫而出，只剩下九皇子皇甫然如木頭人一般杵在原地。

他看清了父皇眼底深深的鄙視，也看清了太子臨走時那頗有深意的一眼，還有那嘴角掛著的一絲微笑。當時他恨不得沖上去撕爛太子的臉，撕爛那不爭氣的將軍，撕爛這明堂堂的大殿，撕爛一切！

可理智告訴他，不行！至少現在不行。

要做到這一步，非要推翻現有的一切，自己做主不可。他的一顆心火烈地焦灼著，從沒有這時刻那麽熱烈的渴望著自己登上大殿，號令天下！

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