崔遠也有些急了，他看看東柯，又看看站在東柯後面的周辰，最後與荀朝輝等人對了個眼色，這才道：“東柯，借一步說話……”話沒說完就被周辰一句話定在了原地：“明人不說暗話，莊南在哪兒？”

崔遠有心不想理會周辰的問話，可是周辰氣勢太足，崔遠實在不敢裝沒聽見扭身就走，想了想，只得用了個緩兵之計：“我們大人去山上巡視了，請貴客稍候。”

周辰追問：“哪個山？帶我去。”

不止周辰，就連東柯也補刀：“村長，您快說吧，我家少爺在哪兒？！”

崔遠惱恨東柯不會看人臉色，這時荀朝輝開口道：“不知閣下怎麽稱呼？”

東柯這才反應過來還沒介紹周辰，自覺失禮，所以不等周辰回答，搶先道：“這位是大皇子，容王殿下。”

“啊！”崔遠、荀朝輝、萬木和柱子等人異口同聲地“啊”了一聲，也不對視了，直接齊刷刷跪倒在地，一邊磕頭，一邊稱呼：“草民參見容王殿下，殿下萬福金安！”

東柯有些怔楞，看著周辰過去一一將眾人扶起，自言自語道：“同澤的變化真大啊，大家都會說‘萬福金安’了！”

這話被他身邊的崔遠聽見了，崔遠笑著解釋道：“殿下是我們同澤的大恩人，現在同澤每家每戶都供奉著殿下的長生牌位呢！”

周辰糊塗了，他並不曾到過同澤，甚至不曾來過沙城，怎麽就成了同澤的恩人了？再看旁邊的東柯，也是一副丈二和尚摸不著頭腦的模樣，於是便問道：“老鄉，這話怎講？”

崔遠拱手作揖，嘆道：“殿下果然如大人所言，與人為善卻不願專美於人前，好人啊好人！”

萬木也道：“是啊！殿下真是大善人！”他指著同澤的山林和房屋道：“這些，都是殿下出錢，俺們才能建起來，這是多大的功德！您就別遮掩了，大人都與俺們說了！”

一邊的荀朝輝含笑不語。

周辰已經聽明白這是怎麽一回事了，心頭又酸又甜，莊南明明是以一己之力重建同澤，對外卻說是自己的安排，他的用意也不難猜，無非是為自己奪嫡增加籌碼罷了……

“莊南，在哪兒……”周辰緩和了語氣，又問了一遍。

東柯明顯感覺這次再問時，眾人的神情不再緊繃了，甚至隱隱還有松了一口氣的感覺。

崔遠看看荀朝輝，荀朝輝點頭，示意自己來說，他上前對東柯和周辰壓低聲音道：“請二位隨在下進屋說話。”

東柯與周辰跟著荀朝輝去了衙門後院，等眾人在後院正房坐定才聽荀朝輝道：“殿下，俺也不瞞你。” 他停頓了一下，又把話說得明白了一些：“俺是說，您和俺們大人是至交好友，俺信你。”這話既是表明自己與周辰說明真相的原因，又是旁敲側擊提醒周辰，要對得起這份信任，不要出賣他們縣令大人。

周辰笑了一下，起身深深作了一個揖，對荀朝輝鄭重道：“師爺盡可放心，莊南……他是我最好的朋友和兄弟，今生我就算背叛自己也不會背叛莊南。”

他說得鄭重又嚴重，聽得荀朝輝既詫異又窩心，當下不再隱瞞，揭曉了謎底：“我們大人此時並不在同澤，他去了京城。”

“為什麽去京城？”東柯不明白了，此時正是同澤大建之時，少爺不可能扔下這個攤子回京啊。

周辰顯然比東柯想得要多，他問：“是奉召入京……不是，對嗎？”想到之前眾人那避而不談的模樣，周辰突然反應過來莊南這是無召進京了……這，這是違法的啊！說得輕些這是擅離職守，嚴重一些則可能牽扯到圖謀造反了。

看荀朝輝的臉色，就知道他是清楚這樣做的後果的——他是師爺，很熟悉大楚律法，所以並不讚成莊南私立回京，可是莊南很堅持，自己怎麽勸都沒能挽留住。他道：“我們大人說京城出事了，他不放心，必須回去看看。”

京城出事了？什麽事？東柯下意識看向周辰，卻見周辰臉色就是一白。

周辰緊攥了拳頭，輕聲問：“莊南走了多久了？”

荀朝輝答：“半個多月了。”

意料之中的答案，果然，莊南是因為那個流言，那個說自己不是嫡長子的流言而回京的。此時周辰心中覆雜難言，他甚至不知道現在應該高興還是應該擔憂。按理說，莊南擅離職守、私自回京，一旦被人發現就是大罪，自己理應為他擔心；可是，周辰卻又難以抑制自己內心的激動，他……他是為自己回京的！想到這個幾乎是現實的可能性，周辰心中有個念頭襲來，直將他沖擊得頭暈眼花。

莊南對自己，也是特殊的。有沒有萬分之一的可能……他對自己也如自己對他那般呢？

否則，他怎麽會因為一個流言，不遠千裏萬裏趕赴京城。

周辰陷入了一個個荒蕪卻又美好的憧憬中，並沒發現東柯正在若有所思地看著自己。

此時東柯心中一片清明：看吧，殿下和我家少爺果然是兩情相悅的！他一邊想著一邊隨口問荀朝輝：“師爺，你們方才為什麽那麽緊張啊？”

荀朝輝解釋道：“我們大人好像被人盯上了。”

“嗯……”周辰還沒回神，也隨口應了一聲，應完才反應過來荀朝輝說了什麽，他不是在為東柯解釋擅離職守的嚴重後果，而是說……莊南被人盯上了？

周辰和東柯頓時緊張起來，甚至忍不住往門外張望了一下，見沒有外人來才趕忙問道：“怎麽回事？誰？”

荀朝輝擺手，剛要說附近都是自己人，但是想了想還是以防萬一，對柱子道：“柱子，你去院中站站，註意有沒有生人靠近。”

柱子答應一聲，起身的時候又聽萬木道：“俺也去，俺和柱子一個看前院，一個看後院，這樣子保險。”

荀朝輝點頭：“那就麻煩萬老弟了。”

萬木連忙擺手：“不礙事，反正你們說大事俺也聽不懂，俺看門還算是為大人做點事。”他說完喜滋滋去了，好像接受的真是什麽了不起的任務一般。

周辰心中發熱，深深替莊南感動。

荀朝輝又道：“正如殿下所見，同澤真的發展起來了，單看今天同澤的格局和規模，有眼睛的都能看出同澤的日後絕對差不了。這裏面有殿下的恩惠，更有我們大人的功德。”說到這句話的時候，荀朝輝有意說得慢了一些，想看看這位容王殿下的心胸如何。

卻不料周辰直接坦白道：“二位，在下有句實話，不吐不快，說了倒是辜負小南對我的一片好心，所以，這話出得我口，入得二位之耳，煩請二位替我在莊南面前遮掩一番，就當我不知道好了。”

荀朝輝和崔遠都楞了，忙道：“殿下請講。”

周辰抿抿嘴唇，眼睛有些潮濕，吸吸鼻子，緩緩道：“這同澤，是莊南一人之力，在下並不曾有絲毫恩德在裏面。而小南這樣做，不過是為了讓我在民間有些善名罷了。我承他的情，卻不好厚著臉皮占這份好名聲。”

“妙哉！妙哉！”荀朝輝突然起身大笑。

崔遠嚇得蹦開了一些，周辰說的話帶來的震撼被荀朝輝這突如其來的一聲大喊給沖散了，反應過來後忙伸手去扯荀朝輝的衣袖，悄聲道：“你做什麽？！莫要發癲，那可是容王！親王！皇上的兒子！”

荀朝輝掙脫開崔遠的拉扯，哈哈大笑道：“殿下好人品！”他連連拍著手，來回踱了兩步，笑道：“殿下是坦蕩之人！好！在下佩服佩服！”他眼睛裏亮閃閃的，像是看見了大楚之光一般，說道：“其實，在下早就有所懷疑了。”原來，莊南為了重建同澤，將自己帶來的銀錢全都拿了出來，銀錢不夠，又將自己的衣物、發簪、玉佩、馬車等物全都當了，這才湊夠了全部花銷。

莊南去當鋪的時候被荀朝輝發現了，也因此留了心。其實，即便荀朝輝當時沒看到，之後也能察覺：因為莊南當了所有值錢的東西，最後身上穿的衣物都換成了尋常粗布麻衣，那身衣服還不如自己的秀才袍子呢！

顯而易見，莊南並不曾預見過這種情況，否則他一個衛國公府的三少爺，想要籌錢並不需要來到同澤再大費周章。至於遠在京城的周辰，對同澤的情況更是不得而知才對，怎會提前預備好銀錢財物支持建設同澤呢。

所以，荀朝輝明白，莊南那番話很可能是為了他的至交好友，那位容王殿下。

至於荀朝輝是如何得知周辰的存在的，則是因為莊南渾身上下唯一一件值錢的東西：一塊如意花紋的玉佩。他猜到那肯定是極重要之物，便問莊南是不是他的未婚妻所贈的信物，莊南搪塞不過，只得說了周辰。

……

荀朝輝笑了好久才繼續道：“這是我們大人的政績，卻也是沙城別的官員的眼中釘、肉中刺……”

與聰明人講話只需講三分即可，何況周辰是皇家子弟，見過的陰私只會更多，因此，說到這兒，周辰已經明白了：“沙城的官員找茬了？”

荀朝輝還沒說話，就見柱子著急忙慌跑進來道：“快些，快些，沙城那邊又有人來了！”

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