廖冽說起祖父的光輝事跡，一臉驕傲，語聲激亢，連病色都仿佛減輕數分。

小男孩聽得也有些發呆，小手無意識握成拳頭，聽著那些意氣風發的風光前塵，向往不已。

廖冽說完那些，似是想起今朝與往昔大不同，神氣頹喪下來，把擡起的身子緩緩靠向床頭，嘆息著說：“世事難料，自從你太祖爺爺過世，咱們廖家便是一代不如一代了。”

廖冽深沈地嘆了口氣，接著道：“自從你爹爹身受重傷，退居鄉間以來，只能眼睜睜看著廖家日漸沒落，心有餘而力不足，深感對不起祖宗基業，有負於家族使命，將來到得地下，是無顏見你太祖爺爺了。廖家子孫，什麽時候方可以重現我家族榮光呢？”

廖迨擡頭，瞧著父親眼中的失望和不甘，不由自主說道：“爹爹放心，孩兒會爭氣的！”

廖冽微微一笑，拍拍兒子腦袋：“我的兒子聰明勇敢，心有大志向，將來一定會成事。”

廖迨紅著臉，嘴角微揚，對於父親的一點不滿早已不翼而飛。

廖冽接著嘆道：“可我兒年幼，等你長大尚需經年，廖氏經不起耗，為父折損思慮，百般籌謀，就為的是，不把一個爛攤子交給我兒。”

小男孩咬了咬嘴唇，聲音不自覺的小下來，說：“爹爹，可是……也不好為難姑母和妹妹啊。”

廖冽搖頭，失笑道：“你怪為父逼迫你姑母，但阿迨不妨想一想，你姑母是有多自私啊！她也姓廖，是廖家的人，就必須負起家族的責任，並不是說誰就有資格排除在外的。可她寧肯廖家家敗，也不願意稍作犧牲，阿迨，你姑母這等行為，對不起家族，對不起列祖列宗，為父既是廖家家主，一切向大局看，絕不能任由她這般任性行事！”

他早從廖顯安口中得知了景福寺所發生的事情，見兒子似乎還有點不同意，忙道：“你在景福寺親眼見到了南宮家事，南宮鷲把家族大權傳給了小兒子，風陵長公主身份何等尊貴，可作為南宮之婦，她就能拋棄自己的兒子，毅然收養那個並非親生的小兒。這般為家族奉獻和犧牲，才是我們家族中人人都應當做的啊。”

至於為此逼死南宮頤生母李姬，這種細枝末節，提都不用提了，何況那也是李姬應當奉獻的。

廖迨嘴巴微張，心裏似乎覺得有哪裏不對，可是完全說不出來。

廖冽又嘆道：“還有八大家中的陸家，他們是吳郡地方豪強，從前鐵顏定都於北地，為了讓家族得到持續發展，陸英、陸華兄弟負學北上，學說北地方言，放棄本家宗學改攻朝廷顯學，由此一步步踏上仕途，百折不回。不料功成名就之際遇到兵變，陸氏兄弟雙雙亡故，可他們為家族經營的苦心和精神，卻是永彰日月，直到今天，陸氏仍是數一數二的豪門大戶，這是多少陸氏後人用生命去換來的！”

廖迨進學不久，如此這般家族淵源的故事還是第一次聽說，聽得父親緩緩道來，張大了嘴巴，熱血沸騰。

“一個家族，靠一個人的驚才絕艷，或許能夠名顯一時，但是家族的淵源流長，必須要依靠家族之中每一個人出力出汗，甚至不惜獻上性命。阿迨，你有那樣的雄心壯志，那很好，不愧是我廖家後人，但是你姑母呢？作為廖氏族人，她有什麽理由置身事外？”

廖冽最後總結道：“今次與咱們廖家聯姻的青州刺史陸節康，並非八大家中的陸氏，屬於旁支。我們雖有所衰敗，但還是數得上號的地方豪強，陸刺史則方當盛年，仕途無量。廖陸兩家聯姻，乃是雙贏的局面，所以，這樁婚事，是為父親自答允，決計不會變更，你的姑母，她沒有任何權力進行反對！我兒雖未成人，才思超人，一定理解為父苦心，是吧？”

一口氣說了這麽多，廖冽又一次氣喘籲籲，胸口起伏宛如拉風箱一般的呼氣，眼見得兒子點點頭，他欣慰的笑了。

“好孩子……”他輕聲說，聲音微弱。

廖迨眼裏浮起淚光，擡手輕按父親胸口，為他揉搓舒緩，口氣帶著一點哭腔：“孩兒不懂事，讓爹爹費心了，如今我都明白了，孩兒做錯了，請爹爹責罰。”

他把自己救下生石花，帶她和廖明廊見面，廖明廊寫信傳書，種種都講了出來。

廖冽邊聽，頻頻點首。當夜沒抓住生石花，他已經做好了意外的準備，所以倒也不怎麽擔心。

只是追問那血書的內容和可能的去向，廖迨都不大清楚，廖冽便不再問，安慰兒子幾句，便讓男孩回房歇息。

一邊命人在城中大肆搜捕生石花下落，隨後與俞氏以及重福、廖顯安商量。

商量的結果一致認定，生石花定是向施家送信，此事拖久了，肯定會發生意外，現在唯一的選擇就是“快”。

答應廖明廊所有的條件，不過，要讓她同日出嫁。

陸家那邊，陸老夫人住在循陽城裏的一所別院，本是提親來的，沒有想著馬上就能結親，廖冽派人告知陸老夫人，說是決定兩番事合並成一番做，陸老夫人直接帶著一個媳婦回青州。

陸老夫人為人精明，可不是那麽容易忽悠的人，她一聽就曉得這婚事裏還藏著貓膩。

想到廖明廊對她的冷淡態度，老夫人心頭極為不爽，但眼下來說，聯姻的益處還是遠大於婚事告吹的。

她連忙答應下來，並且說她小兒子隨她前來，不妨就讓兄弟代兄成婚，先迎娶了嫂子，然後回青州再補辦婚禮。

廖顯安作為代表廖冽前來談判之人，一一都答允下來。

廖明廊對此無可奈何，生石花那邊還毫無消息，眼下實是沒有任何主動權，心裏記掛女兒，無法反對。

當下廖家堡連夜做出了喜事準備，各色花燈，披紅掛彩，門前匾上貼滿了大紅喜字和喜條。

幾個會與婚事發生關系的院落連夜打掃得幹幹凈凈，換過簇新家具，下人改穿新衣。

鑼鼓鎖吶，更是連夜找尋起來，堆了一整個小院，準備次日隨時取用。

就連廖明廊的嫁妝，雖然和廖明廊鬧得很僵，是無法讓她親自處理的，卻也臨時籌備了一些，以廖家財力，縱然不豐，也未見得太過寒酸。

一切進行得匆忙，但廖家堡人口眾多，人多力量大，一夜之間，就把諸事布置得井井有條，煞有介事。

萬事俱備，只待次日的東風。

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