就在書院放榜入學的日子，淩貴帶著人進了飯館，今日一早便有家丁來報說小少爺考進了書院成為童生，但他卻並未知曉淩寒澈到底是何事跑去考試的。

這會兒一張臉陰沈的可怕，淩潮汐剛從二樓雅間送酒下來，便看到這個不速之客。她自然也是想到斷然是為了淩寒澈的事情而來，這會兒想起自己有個兒子來了嗎？

“怎麽，淩老爺是過來吃飯還是喝酒啊？怎麽這般樣子，也不怕嚇壞了其他客官。”淩潮汐並不想讓自己的家事被眾人所知，但又不想給淩貴任何的面子。“如果不是過來吃飯，還請立馬離開，我這飯館太小，容不下您這尊大佛。”

“你這是怎麽說話的。”淩貴沒想到如今自己的女兒卻是這般的伶牙俐齒，從前她在府上無法無天的時候也不見得如此會說話。現在如今卻是什麽都敢說了？“讓寒澈今日便跟著我回家。”

“不可能！”淩潮汐怎麽可能再讓他帶走自己的親弟弟，不過立馬拒絕以後卻是忽而一聲輕笑，“這鎮上的人皆都知道被淩家大老爺捧在手心裏的二小姐居然成為了別人的姨娘，所以你是無人依靠了，這才想起自己還有個兒子嗎？”

這本是家族秘辛，無需拿到臺面上去說，但今日淩貴顯然是不帶走淩寒澈不罷休，淩潮汐怎麽可能再讓弟弟羊入狼窩。就憑那周氏一張嘴，也不知道要顛倒黑白到什麽程度，寒澈一個人回淩家她怎麽放心的下。

“如今寒澈也考入了書院，院長也答應親自教授，怎麽？淩老爺是要自斷自己兒子的前程嗎？”淩潮汐也不相信這從前家裏為淩寒澈所請的夫子是什麽好人，這幾日詢問下來也才驚覺寒澈每每上課，皆是自己看書，從未得到過什麽講解，甚至於問到不懂處，卻處處甩臉色。她不相信這是無人授意，“學子都是要入住書院的，所以淩老爺也不必擔心寒澈會一直呆在我這裏，與其讓他呆在吃人不眨眼的繼母身旁，倒不如讓他就住在書院裏成長。”

淩潮汐的一席話卻是有些驚著了淩貴，他從未想過她是這樣評價自己的繼母的，從前她可是任何事都要處處聽著周氏的。

他仔仔細細的上下打量著眼前的人，褪去了從前的肥胖，也不過幾個月時間便稱為了亭亭玉立的女子，還與她的親生母親有了五分相似之處，淩貴這才總算是第一次在正妻死亡以後回憶起她從前的音容，眼眶忽而濕潤，他匆匆起身轉而背向淩潮汐，停頓了幾秒鐘拂袖離去。

淩潮汐以為他是被自己的話給氣到了，無所謂的聳聳肩，而後又忙活於打酒送酒，為剛剛自己的言詞給客官帶來的壞心情而道歉，眾人皆是安慰了幾句。

自從淩潮汐不在後廚做菜以後，她便一直在外幫著跑堂和打酒，小林和小樹二人隨時互換到後廚去幫忙。

周正走到她的跟前拍了拍她的肩膀，算是為剛剛所安慰。“你剛剛的話有些重了。”作為過來人，恐怕沒有哪個父母不希望自己的孩子好的。

“但如果沒有親身經歷過又怎麽知曉我的苦楚……”淩潮汐沒有再說什麽，既然淩貴想要寒澈回去，也是時候查驗娘親死亡的真相了。只是她也不可能讓淩寒澈整日呆在淩家，平時便在書院住著，休沐的時候回去便可。

“我帶著寒澈回去收拾下東西，明日他便要去書院裏了。”雖然有些不舍，但淩寒澈也不能一直呆在自己的身旁，自己弟弟記憶超群，定然可以在書院中成為翹楚，這也是院長願意親自教授的原因吧。淩潮汐說完便放下東西，今日淩寒澈並未來飯館而是呆在家裏，她要快些回去。

剛進入宅子便看到弟弟已經將自己的衣服全部打包好了，全部都放在了屋子門口。淩潮汐匆匆跑到跟前，淩寒澈來這裏的時候並未帶什麽東西，現在的這些衣服都是她幫著買的，看到淩寒澈視如珍寶的樣子，她也跟著欣慰。“這些衣物已經打包好了？”本來應該是她幫著的，只是被淩貴給耽誤了時間。

“這些都是姐姐給我買的，自然是要帶著。”淩寒澈開心的笑著，“明天開始便不能時時見到姐姐了。”淩寒澈有些可惜的說著，“那姐姐一定要常來書院看我啊。”

“傻啊！”淩潮汐笑著，“姐夫在書院會幫我照看你的，姐姐也會時常去看你的。”淩潮汐想了想還是將今日爹來到飯館的事情告訴了他。“平時你便在書院裏，休沐的時候偶爾回去一兩趟也可以，這裏也永遠保留著你的房間。”

“好。”之前他們也是商量過調查娘親死亡的真相，雖然他不能常常在淩家，但是這調查的事情自然也是可以的。

淩寒澈以榜首的成績考進了書院，這淩家已然被各方好友的禮物給堆滿了大堂，前來送禮的人每每問詢到這淩寒澈怎麽不出來之時，周氏皆是胡亂說了句孩子貪玩不在家的理由給搪塞過去，待到客人離去，這禮物自然全部都進了周氏的屋子裏。

“你要這些東西做什麽？”有許多人送的都是上好的硯臺，這周氏也無論何物全都收在自己的箱籠裏。

“老爺，你我二人也可以生養，以後再添上一個麟兒，這些自然也是留著有用。”周氏自是不甘心只有一個女兒，所以這段時日也忙活許久終是找人買來了秘藥，最近淩貴可是許久未來到房中了。

淩貴老臉一紅，卻是一個字也說不出，家中自然是人丁興旺最好。但眼下這宅子也就只剩下他們二人，“娘子考慮的也是，也是時候要添幾個孩子了。”

周氏本以為淩貴是想通今晚會來自己的屋子，她心下了然這費了大力氣弄來的秘藥看來是用不上了。只是還未開口便看到淩貴出了大堂。

她匆匆叫了婢女領著回屋子，今日得好好梳洗打扮一番。“快去備下洗澡水。”雖然現在也不過是剛過晌午，但周氏也得上心打扮著，這麽多年，淩貴怕是對自己早就沒了新鮮勁兒。

花瓣水泡澡，周氏足足泡了一個時辰才出來。換了四五套衣服終才選了一套滿意的，內裏不過一層裏布，外面粉色薄紗，這還是成親當晚周氏所穿的。

照著鏡子，她的長發並未盤起，頭上只是戴了幾個珠翠發簪，挽了一個發髻。整個人好似年輕了四五歲一般，許久並未這樣打扮過了。

“夫人，這樣一裝扮卻似剛及笄的小姑娘一般。”

“慣會說好聽話。”

周氏和婢女們調笑間已然到了傍晚，她一心坐在屋子裏等待淩貴，卻是看到小廝匆匆跑來在婢女耳邊說了幾句話，兩個人皆是蹙眉頭。

“發生何事？”

“夫人……夫人……”婢女有些不敢回話，忽然跪了下來。“老爺，老爺從外面帶了兩個女人回來，說是進門的姨娘。”

周氏也不顧及自己現在的裝扮，匆匆跑出屋子來到大堂，三個人正坐在桌子跟前喝著酒唱著曲兒。“老爺，你納妾怎麽也不與我說？”

淩貴回頭看了一眼周氏，許久未見過她這般的裝扮了，但已經上了年歲的人再這樣倒是有些扮嫩和不雅，“你這什麽裝扮，還不趕快回去換了？”再扭頭瞧著自己身旁兩個水靈靈的女人，還是年輕一點兒的惹人憐愛。

“見過主母！”兩個女子甚至於連行禮都沒有，各自依靠在淩貴的懷裏，“老爺這主母倒也是風情萬種啊，這般的衣著卻是比那青樓姑娘還要多了一絲風韻呢。”

周氏氣的快吐血，被兩個人小姑娘將自己與那風塵女子相比，但她現在的衣服卻也是有些……剛要開口卻對上淩貴冷漠的眼神，便匆匆回了屋子去換衣服。

“我們繼續喝酒。”淩貴鋪子也不少，這兩個人在賣布的鋪子裏幫忙，這去的時日多了，自然也多了些情愫。

“剛剛翠兒的話可是惱到了夫人？”小翠怯生生的說著，眼神裏有些閃躲和害怕。

“無妨，翠兒說的對。”淩貴現在哪還顧得上什麽周氏，這兩個小美人都足以分散了他的心思，如果不是周氏今日所說的添子，他恐怕都不會對她們起什麽心思。“一會兒便讓人安排你們的住處，東西廂房一個人住一間吧。”

“多謝老爺。”兩個人甜甜的聲音笑著，手上添酒的動作不斷，很久周氏都從未給他添酒夾菜，甚至於動不動便是砸東西生氣，久而久之淩貴甚至想不起當初自己為何要帶著她入府。

回了屋子的周氏直接將屋子的茶盞砸碎幾個，立馬叫人幫著自己換衣服和梳妝，這兩個賤人居然爬到自己的頭上來，她倒是要讓她們嘗嘗有來無回的後果！

從前她能鬥倒正室，如今便也有無數的法子讓這兩個人滾蛋。周氏強忍著怒火，換上了平時略有些莊重的衣服，頭面選了一套紅瑪瑙的帶上，整個人貴氣十足，正室的地位一眼便能讓人瞧出。

“這樣會不會太鄭重了些？”

“否則如何讓她們知曉我才是這個家的主母呢。”

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