冷老三從家裏回到書院已然三天，但他腦海裏還一直在回想著淩潮汐所說的話，秋試自己要去嗎？他從未想過問題，內心不知道為何卻還是有些迷茫，如果是當年他定然是要信心堅定的，但如今，冷老三忽然不想去京城趕考。

他有些害怕，卻也有些擔心淩潮汐一個人在家裏他放心不下。但卻又不想就此放棄，冷老三卻是十分糾結的。

這幾日的無精打采和心不在焉已然引起了院長的註意，冷老三在去院長屋子前一路上都在打著腹稿，不知道是否應該說實話。

“翼羽，可是家裏出了什麽事？”院長背對著他，在聽到冷老三前腳踏入屋子以後便開始說話。

“沒……”冷老三話語裏盡是提不起任何的精神，低著頭輕聲回話。“院長，我……”想說不參加秋試但卻不知道怎麽開口。

院長一直都未再說話，等著冷老三自己想清楚以後問自己，他現在為的只是給冷老三一個安靜的思考空間。

室內只有兩個人，周身安靜的連兩個人的呼吸聲都聽得清清楚楚，大概過了一刻鐘的時間，冷老三終於開口。

“院長，你說我能去參加今年的秋試嗎？”如果放棄這次，恐怕還要等上五年才能參加下一次的科舉考試，他之前已經放棄過一次，這一次如果再放棄……

“不過一個鄉試，能否考上舉人還是個未知數，既然總是要參加科舉考試的，不如先將前面的這些小關給過了，如果一直不考，萬一舉人……”院長聲音戛然而止，轉身慈祥的笑著望著冷老三，“但書院裏才學最高的學子便是你了，這舉人定然是沒什麽難的，到秋試的時候再去參加科舉考試定然能進入殿試的。”

院長一直都對冷老三報以極大的期望，但越是這個時候越不能給他什麽壓力，“也不用太過擔心，等去京城的時候，你就帶著我之前住所的鑰匙前去，我會讓人在京城口等著你們。”他從前也是在京城呆過一段時間的，住處自然不必擔心，之前的老友也都還在，院長只等著冷老三高中以後，讓人幫著給他安排個好的差事，可不要發配到什麽邊遠的地帶。

“院長……”冷老三已經不知道該說些什麽了，他沒有銀錢，院長一直留著他在書院讀書，這份恩情本就無以為報，如今院長又要為自己的科舉之路籌謀，他還有什麽好糾結的呢？“院長，這科考我一定能高中！”如今只有衣錦還鄉才能去報答這份恩情。

院長甚是欣慰這樣的回話，摸著胡須不斷點頭，“鎮上的烈候府你可知道？”

冷老三點頭，他正想著過幾日便去上門拜訪，好說一說那宅子的事情。

“今日烈侯爺便會過來，到時候你與我一同在會客廳等候。”院長從前是教過他的，雖然烈候爺後來去了京城但也時常與他通書信，而且他後來在京城也住了一段時日，兩個人的關系自然還是比較親密。

“可是有事？”

“就是敘敘舊罷了。”院長的意思再明顯不過，能為自己的徒兒多引薦一些人，哪怕是已經從朝堂退出來的人，日後指不定便有所用途。他已經老了，自己的認識的人也是時候給引薦出去了。“你是有才學的，日後如果出了什麽事也好有個照應，即使我不在了，你的這份才學也足以讓他們與你結交。”

冷老三從未想過院長會這樣為自己籌劃，他熱淚盈眶卻是不敢輕易落下，悄悄轉身擦拭，回過頭便一臉剛毅。

“徒兒定然不負院長所托，安邦興國乃是我此生必不放棄的目標。”冷老三一直都知道院長此生最大的遺憾便是未入朝堂，雖然朝堂裏自己的學子無數，但他卻一直未曾踏入。

“好！”院長笑著，這也是他第一次如此敞開心扉的笑，因為冷老三實在太像當年的自己，錯失了機會，再後悔便也沒什麽用了。“收拾一下，一會兒便要去會客廳。”他收斂笑容，自己年輕時錯過的，不想讓自己的徒弟也如自己一般追悔莫及。

冷老三跟隨著院長一路朝著會客廳走去，他現在也沒之前的糾結了，反而多了一些篤定。也不再為以後的事情而糾結，他知道他只要做好現在的就好，一步一步的順其自然，自然能得到最好的。

剛進入會客廳以後，便看到烈侯爺已經在那邊等了，遠處看烈侯爺十分高大威猛，倒是讓聽過他故事的冷老三十分的敬佩。

冷老三畢恭畢敬的朝著列侯爺行了個禮，便跟著站在了院長的身旁。

“這位是？”烈侯爺瞅著冷老三，蹙了蹙眉頭，雖然有一絲的不悅，卻還是沒有發作出來。他不太喜歡有人攀關系，所以這次過來的時候，他只是遞了一個拜帖給院長。原以為院長和其他人不同，可以兩個人共同敘敘舊。卻沒想到院長也帶著自己的門生過來與自己攀談。

“他是我的徒弟，也是在書院呆最久的一個學生。”院長微笑著，並未因為烈侯爺的不悅而忐忑不安。“今日過來，他其實是有問題，想要請教烈侯爺。不知可否回答一下？而這軍事方面的問題，我自然是沒有什麽建樹的，所以倒也不知道該從何談起。”

烈侯爺解甲歸田交出兵符和兵權，這一點已經有很多人難以做到了。

“其實也算不上什麽軍事上的問題，只是想要問一問烈侯爺，安邦興國第一要務是什麽？”冷老三對於自己的這個問題其實有獨到的見解，但是他便是想要聽聽從朝堂上退下來的人會作何說法，如果以後走上仕途之路定然也會有所考量。

“這個問題，難道你這個文人還不明白嗎？”烈侯爺聽到這個問題後虎目圓瞪，冷哼一聲便朝著椅子邊走去坐下，伸手拿著茶盞。“城墻堅不可摧，百姓安居樂業。”這是他一直以來的信條。

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