大年三十是中國人一年之中最重要的一天，哪怕是掙紮在死亡線上的中國人也不會忘記過年。盡可能地吃最好的東西，有條件的話也要穿上新的衣服。

王耀和灣灣一早起來就往門上貼對子和福字，洋行並不按中國的節日休息，所以即使是年三十王耀也得上班。灣灣不放心地問：“哥，你不會今晚也加班吧？”

“不會了，不會了！”王耀笑著拍拍灣灣的臉蛋，“前段時間的事都忙完了，以後不會再加班到那麽晚了！”費裏西安諾的畫已經畫完了。

往年的這個時候，王耀總是被房東催租。幸好今年有從費裏西安諾那得到的額外收入，年關不那麽難過。給灣灣買的禮物王耀一早就收在櫃子裏，準備在守歲過後送給她。

今天洋行的工作不多，但王耀不敢提早下班，按著洋行的規矩，早走是要扣錢的。

“我說過這只是時間問題！不！沒有沈船事件！船在印度的港口耽擱了一天，但是貨物一定會準時到達！”門裏面的亞瑟在沖什麽人吼叫。

王耀拿著報表站在門口，等待事情結束。

亞瑟情緒暴躁，弗朗西斯過去所做的工作並非無人可以替代，但是他的存在就像天平另一端的砝碼，即使沒有使用價值，卻能夠維持天平的平衡。弗朗西斯離開以後，亞瑟一直不能恢覆正常狀態，頻頻對員工發脾氣。

門開了，裏面走出一位棕色頭發的年輕洋人，一雙碧綠的眼睛十分吸引人，這是個有魅力的男人。王耀見過這人，這是揚子水火保險公司的安東尼奧·費爾南德斯·卡裏埃多，他記不全這個名字，只記得此人叫安東尼奧，是弗朗西斯的好朋友，據說在弗朗西斯和貝露分手後，安東尼奧開始追求貝露。

安東尼奧匆匆向王耀點頭示意，王耀也微躬下身子表示禮貌。

小心翼翼推開門，王耀知道這時候和亞瑟說話很危險，不過該辦的事情總得辦完，這是他的工作：“有什麽需要我做的嗎？”揚子水火保險公司的人不會無緣無故上門。

“該死的水手！”亞瑟咒罵道，“他們嫌工錢不夠多，居然在孟買磨洋工！”

“這種事很難避免。”王耀把報表放在亞瑟的桌子上。

“你不明白！”亞瑟突然高聲喝斥，“你以為那些無恥的報紙怎麽寫？他們說我們的船隊全部沈沒了！說怡和洋行面臨破產！可惡！以為這是十六世紀嗎？現在是鋼鐵工業的時代，這種冒險故事還是留給凡爾納去寫吧！”

“柯克蘭先生，儒勒·凡爾納已經去世二十多年了。”王耀輕聲提醒。

“好吧，好吧！別去管那個死人！”亞瑟一把扯過報表，“我們來關心一下活人的問題！”

王耀安靜地垂手站在亞瑟面前，等待亞瑟的安排。

亞瑟忽然想起什麽似地問：“今天好像有什麽特殊的事情，你知道嗎？”

“今天是除夕，明天就是中國新年。”王耀答道。

“不，不是這個！”亞瑟煩躁地擺擺手，拼命回憶，“啊，我記起來了！我得去一趟公和洋行，他們上次為我們做的那個建築設計醜透了！見鬼！我討厭和那幫人打交道，這本來是弗朗西斯的活兒！”亞瑟習慣於把難以應付的瑣碎工作推給弗朗西斯，而看似漫不經心的弗朗西斯總是能把這些事情處理得很妥當。

下班時間到了，王耀本想盡快回家，可是現在他卻在黃浦江邊徘徊。江風吹起他沒束好的幾縷碎發，擦得耳朵很癢——耳朵上的凍瘡又在發作。

要回去嗎？應該早點回去。但王耀正朝著另一個方向走，弗朗西斯的家。

不重不輕地敲了幾下門，門內沒有應聲。

“弗朗西斯，你在家嗎？”王耀邊敲邊喊。

過了一會兒，就在王耀打算放棄的時候，門裏傳來腳步聲，漸漸靠近，然後隨著一聲暗鎖轉動的輕響，門開了。

弗朗西斯的樣子比王耀想象得要好，他看上去很平靜，只是臉色有些蒼白。

“你來幹什麽？”弗朗西斯的語氣拒人於千裏之外，完全不像過去那個喜歡用甜言蜜語逗弄人的花花公子。

“我想知道你會變成什麽樣。”王耀誠實地說。

“現在你看到了？”弗朗西斯抱起雙臂擋在門口，沒有讓王耀進屋的意思，“亞瑟讓你來的？”

“不，如果你想把這件事告訴他，那我已經準備好被他罵了。”王耀冷靜地說，“可以讓我進去嗎？”

弗朗西斯側開身子，卻明顯並不歡迎，王耀從他身邊擠進門去。

屋子有些淩亂，但沒有亂到費裏西安諾畫室的地步。幾件衣服隨意丟在椅子上，有一件襯衫半拖在地面，似乎還被踩了一腳。一些書籍扔在沙發邊的地板上，從這個位置來看，很有可能弗朗西斯是偎在沙發扶手上看書，然後就睡在這裏，隨手把書本丟在地上。

沒得到主人的許可，王耀把椅子上的衣服拿起來放到角落裏的小桌上，拉過椅子坐下。弗朗西斯坐到沙發裏，雙腿張開，上身向前探，臂肘支在膝蓋上。二人相對無言。

弗朗西斯顯然不準備主動開口，他甚至沒看王耀，似乎只是在等待時間流逝，結束這次會面。王耀不習慣面對這麽沈默的弗朗西斯，但是總得有一個人打破僵局。

“今天我見到安東尼奧了。”王耀覺得自己這個開場很蠢，可現在已經沒法收回。

“船隊出事了？”弗朗西斯抓住問題的關鍵，他的姿勢依然頹廢，但是已經在認真聆聽。

“你沒看報紙？”王耀拾起地上扔著的一份報，上面的日期是一個星期以前的，這份報紙被弗朗西斯拿來當被蓋。

“船隊怎麽樣了？很嚴重的損失嗎？”弗朗西斯追問。

王耀把報紙丟開：“今天的報紙頭版頭條寫著怡和洋行的船隊全部沈沒，但亞瑟認為那只是道聽途說。”

“這時候保險公司應該躲得遠遠的，安東尼奧找上門來，還真是個熱心腸的傻子！”弗朗西斯自暴自棄地笑了，“即使我玩弄了貝露的愛情，他居然還不肯恨我！”

王耀雙手交握在一起，像弗朗西斯一樣用臂肘撐在膝蓋上：“我想安東尼奧是個寬厚的人。”

弗朗西斯不置可否，他甩甩頭，亂蓬蓬的金發隨之散開。他撐著沙發靠背站起來，搖搖晃晃走到酒櫃邊，拿起一瓶紅酒，頭也不回地問王耀：“來點嗎？”

“不，謝謝。”王耀謝絕。

弗朗西斯拿了兩個杯子，熟練地倒上兩杯端過來，將其中一杯遞給王耀。

王耀想重覆一遍他不要，但是轉念一想，現在跟弗朗西斯說什麽都是白搭。於是他接過酒，湊到唇邊象征性地啜了一小口。

弗朗西斯將酒一口飲盡，又為自己倒滿一杯。

“弗朗西斯，你每天都這樣嗎？”王耀看著化身狄奧尼索斯的弗朗西斯，那蒼白而微醺的臉色就像個標準的酒色之徒。

“是或者不是，我記不清了，你也不能記得你每一天的模樣吧？”弗朗西斯嘟囔，“況且我的鏡子好久沒擦了。”

“亞瑟最近不太好，”王耀字斟句酌，“你不在，洋行的情況也……”

“我不認為我在的時候起過多大作用！”弗朗西斯打斷王耀的話，“亞瑟從來不需要別人。”

“可是你走以後亞瑟一直不正常。”王耀想起亞瑟忙得毫無頭緒的樣子。

“怎麽不正常？”弗朗西斯漫不經心地擡擡眼皮。

“他什麽都做不好。”王耀下意識地喝了一小口酒。

弗朗西斯嗤笑：“我除了勾引貝露，沒有替亞瑟做過任何重要的工作。即使是這一件，我也搞砸了。”

但是王耀認為弗朗西斯這件事做對了，如果可能的話，他也不想強忍著厭惡去和本田菊打交道。

“其實……你喜歡的是亞瑟吧？”王耀鼓起勇氣問道。弗朗西斯從未對他發過火，但他不敢肯定這次會怎麽樣。

然而這句話對弗朗西斯的觸動並不大，他站起來，給王耀的杯子斟滿酒：“喝吧，喝了我再告訴你。”

王耀皺著眉頭把杯中酒喝幹。

“王耀，你認為我是個花花公子，對嗎？”弗朗西斯瞇著眼睛問。

王耀猶豫了一下，點點頭。

“不錯，每個人都這麽認為，包括亞瑟。”弗朗西斯品嘗著最上面一層的酒液，像個挑剔的美食家一樣，“但是我擁有過的女人遠不如我喝過的美酒多，事實上我是個真正的酒鬼，可惜你們從來不這麽罵我。”

“你是個酒鬼。”王耀覺得可以滿足弗朗西斯的要求。

“很好，這就對了。”弗朗西斯給自己續杯，發現酒瓶已經見底，於是起身開了第二瓶酒。杯子再度充滿時，弗朗西斯滿意地笑了：“女人永遠不能讓我忘記一切，反而總是令我清醒。酒就有用多了，而且不會沒完沒了、多嘴多舌。”

王耀靜靜地聽著，弗朗西斯再給他倒酒的時候他欣然接受。

“當然，在我成為酒鬼之前，我也曾是一個正常人。年青、健康、勇敢，會有遠大前程——在周圍人看來。”弗朗西斯眼神迷離地講述，仿佛那是一個過於遙遠的故事，“但是我知道我早晚會墮落的，像我的父親一樣。我父親是個浪蕩的老貴族，他先後有過四個長期交往的情婦，其中一個是一位有名的歌女。我母親也有一個情人，不過相對於父親的放縱來說，母親已經算個守本分的女人了。”

王耀想起自己的繼母，那個會唱含燈大鼓的漂亮女人。

“進大學之前，我還不是現在這個混蛋，如果沒有亞瑟，或許我真會成為一個比較符合人們認知的正派人。”弗朗西斯自嘲地笑，“人生最怕的就是‘但是’，當上帝給你一個轉折的時候，你無法去回避它，而它總是帶著你向更壞的方向發展。如果你不是純潔得像聖處女一樣，那麽早晚會變得一身罪惡。”

“你從那時起就愛上亞瑟了？”王耀大膽地問。

“不錯，”弗朗西斯點點頭，“我那時候喜歡寫點滑稽的小故事投給一些無聊的小報，沒想到會引起一位暢銷小說家的註意，他通過報社和我認識。我已經記不得那作家的臉了，不過由於他，我結識了亞瑟。”

王耀很吃驚，亞瑟並不像個會喜歡暢銷小說的人。

“你一定不相信，亞瑟曾經是個充滿幻想的人，他直到十八歲還相信妖精的存在。”弗朗西斯的笑容變得溫柔，“那時候我們相處得很愉快，亞瑟就讀的大學裏有一片茂密的樹林，我們常常在裏面探險，在草葉下找蘑菇圈，在樹枝間捉小人兒。他想去新大陸，當個記者，寫幾篇風趣的稿子給小酒館裏的男人們看。”

亞瑟曾經憧憬的一切，剛好是阿爾現在擁有的，王耀不知道亞瑟是否會羨慕阿爾。

“後來呢？”王耀知道關鍵在後面。

“後來？後來就沒什麽可說的了。作為柯克蘭家唯一的兒子，亞瑟大學畢業以後沒多久就接手了家族產業，很快變成一個年輕的工作狂。他要我當他的幫手，我沒什麽理由拒絕，然後我們的關系就和你每天看到的一樣。”弗朗西斯拎起酒瓶，直接對著瓶口把剩下的半瓶酒全灌進嘴裏。

王耀也感到有些酒意，方才不知不覺間好幾杯酒下肚了。

弗朗西斯把自己藏的酒全部取出來，兩人整夜對酌，上等的紅酒一瓶又一瓶開啟。遠處，中國人聚居的地方隱隱傳來鞭炮聲，但是那歡聲笑語不屬於被洋人占領的租界，屋內無節制痛飲的兩人對此毫無知覺。

醒來時已是大年初一的早晨，王耀驚覺自己錯過了除夕，不知獨自在家守歲的灣灣現在怎樣，一定正在著急。

弗朗西斯像張人皮一樣攤在沙發上睡得正香，王耀起身的響動弄醒了他：“怎麽了，小耀？要走了嗎？”

“我得回家。”王耀說完便匆匆離開，順手把房門“呯”地一聲甩上。

沒有去洋行請假，王耀一路急奔回家。剛要開門，卻發現門沒上鎖，他心中不由得緊張，推開門喊著灣灣的名字沖進臥房。待進得屋內，他看到灣灣正蜷在床上安睡，而她床邊居然坐著一個男人，正是伊萬。

“你怎麽在這兒？”王耀生氣地質問伊萬。

“噓！”伊萬站起來把王耀推到外面，“灣灣哭了一夜，剛睡著。”

王耀頓時感到內疚，昨晚他在弗朗西斯家幹那種荒唐事，醉得不知今夕何夕，連最重要的新年都沒陪灣灣過。

“這麽重的酒味，你去哪了？”伊萬抽著鼻子問。

“說也說不明白。”王耀捂著額頭，宿醉後的頭疼是難免的。他忽然想起剛才被打斷的問題：“但是你怎麽會在我家？還在灣灣的房間裏！你這一晚上到底幹什麽了？”王耀警惕地問，他一向不信任這個俄國人。

“不是我自己想來的，”伊萬聳聳肩，“你一直不回來，灣灣很害怕，所以找我下來陪她。”

“真是這樣？”王耀還是不相信。

“倒是應該問問你：把妹妹丟在家裏一夜不管，你就放心得下嗎？”伊萬笑著問。

王耀啞口無言。

“哦，我差點忘了，確實有個危險的男人來過喲！”伊萬摸著下巴，作回憶狀。

“什麽？”王耀的心又提起來。

“就是你帶回來的那個美國佬，他來找你。”伊萬笑得天真無邪，“我看他不像個好人，就把他攆走了！”

阿爾來找過他？在除夕？王耀有點欣喜，又感到惋惜。

忽然，灣灣房間裏傳來起床下地的聲音，然後睡眼惺忪的灣灣趿著鞋出現在兩人面前。

面對妹妹，王耀幾乎什麽也說不出來：“灣灣，哥哥昨天……”

“哥，過年好！”灣灣用困倦的聲音向王耀拜年，“學校過年不歇，我還得上學去！”

看著灣灣笨兮兮地收拾東西，王耀覺得心疼：“灣灣，今天別上學了，哥也不去上班，陪你在家過年！”

“不行啊！”灣灣用力搖頭，“學堂偏把考試放在今天了，不去不成！”

“我送你。”王耀說著便準備和灣灣一起出門。他想了想，又轉頭對伊萬說：“你還不回去？”

伊萬表示遺憾：“好吧，好吧！”率先離開兩人的家，回閣樓去了。

去車站的路上，王耀和灣灣誰都沒說話。寒風中，路上的人很少，除夕的慶祝讓人們大都在沈睡之中，滿地的鞭炮碎屑，昭示著昨夜的熱鬧。

一高一矮兩個身影孤伶伶地等在車站上。

灣灣忽然問：“哥，你昨天不是說不會加班了嗎？為什麽一宿都沒回來？”

王耀不敢看灣灣的眼睛：“灣灣，對不起！昨天剛收到消息，洋行可能要出大事了，結果又忙了個通宵。”王耀撒了一半的謊。

“什麽？那你不就沒工作了？”灣灣嚇得瞪大眼睛，“我們都要沒飯吃了啊！”

“別怕，現在還沒確定。”王耀安慰灣灣，“再說就算這份工作丟了，哥也會找別的活幹，肯定不能讓你餓著！”說著，王耀取出一個小紅包放到灣灣手裏：“灣灣，過年好！”

“呀！壓歲錢！”灣灣終於開心起來，一把奪過紅包。

正在這時，電車進站了。王耀急忙催灣灣上車：“好好放起來，別弄丟了！”

灣灣把紅包揣進衣服口袋裏，使勁向王耀揮手，有軌電車在清冷的空氣中漸漸遠去。

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