新的一年裏，怡和洋行的生意稍有些起色，但是亞瑟卻比任何時候都忙碌。自從西歷新年後，弗朗西斯再沒在洋行裏露過面，他已經向亞瑟遞交過辭呈，但亞瑟並未批準。少了弗朗西斯，很多事情亞瑟都得親力親為，他想把阿爾拉來幫忙，但是阿爾堅決不肯插手洋行的事務。王耀的工作也比以前繁重得多，由於勞累，他臉色總是不好。費裏在作畫時也發現了這一點，他沒有對王耀說，而是跟路德提起：“好像我把他臉上的顏色移到了畫上，他就沒有色彩了。”

王耀也為其他的事情煩心，那天阿爾一反常態地出現在洋行裏，王耀欣喜地想上前說話，不料阿爾只是跟亞瑟爭執了幾句後便頭也不回地離開，自始至終都沒看王耀一眼。王耀很失落，可是又說不上來這種失落感從何而來。自從聖誕節之後，他和阿爾一直沒能再好好地相處，他猜不透阿爾的想法，雖然阿爾看上去是個並不覆雜的人。

忙起來的時候，日子過得很快。快要過年了，對中國人來說，無論生活如何困窘，年都是必須得過的，這是一種堅持。上海雖然有大片的租界，但是生活在上海的中國人都沒有忘記自己的舊歷年，即使西方的歷法已成為政府規定的合法紀年方式，但民間仍按照傳統的那一套來延續這個民族傳承了幾千年的生活。

工作再忙，王耀也在尋思置辦過年的事情，按說新年得給灣灣準備壓歲錢，還得給她添新衣服，可是他現在拿不出足夠的錢，只能減少一些。覺得自己挺對不起灣灣，這些年來只讓她跟著自己受苦，連個年都不能讓她開開心心地過。另外還有一件事讓王耀牽掛，有道是“每逢佳節倍思親”，他的弟弟王港一個人在英國，過年的時候肯定要想家吧？

但是想知道王港的情況就只有去問亞瑟，王港會定期給亞瑟寫信，說明他在英國的情況，同時轉達對哥哥和妹妹的問候。而他並不直接給王耀寫信，一方面是由於王耀在他離開以後搬過幾次家，最重要的原因是亞瑟不允許。所以王耀只能去問亞瑟，但亞瑟從不會給他看信，只向他說明一下信中跟他有關的內容，當然，也是經過亞瑟挑選的。亞瑟不會告訴王耀，王港在剛到英國時因為一張中國人的面孔而受盡了欺負；他也不會告訴王耀，王港曾經懇求哥哥讓他回去；亞瑟更不會告訴王港，王耀是如何想念他這個弟弟，如何希望能見到他。亞瑟只是告訴王耀，王港一切都好，學業順利。亞瑟也告訴王港，王耀忙於生計，讓他在外面自己照顧自己。所以王耀得知的只是弟弟最模糊的消息，而王港能知道的是哥哥早已不在意他。亞瑟的辦法很見成效，艱難的境況激發了王港的潛能，他迅速地成長，愈加優秀，雖然周圍的英國學生們仍然看不慣這個中國少年，但是他的才華讓他們閉嘴，他孤傲的態度和果敢的作風讓出身貴族家庭的他們嫉妒不已，卻又無計可施。現在的王港是一個令亞瑟滿意的學生，而亞瑟對王港的意義早已超過了王耀。

並不知曉這一切的王耀仍然像以往一樣詢問亞瑟：“柯克蘭先生，小香來信了嗎？”

亞瑟百忙之中抽空回答他：“是的。”

“他現在怎麽樣？”王耀關切地問。

“相當不錯，他從不讓我失望。”談起王港，亞瑟是頗為自豪的。

“他過得還好嗎？馬上要過年了，他會不會想家？”王耀想象著王港在外面孤伶伶的樣子，有些心疼。

“他已經不是第一次在外面過年了，你怎麽還放心不下？”亞瑟皺起粗粗的眉毛。

王耀低聲說：“他畢竟還小……”

“他十八歲了，王耀。”亞瑟打斷他的話。

“我知道，我都有點想象不出小香長大的樣子了，”王耀苦笑，“那麽，小香提到我和灣灣了嗎？”

“他說他很好，讓你們不用替他操心，”亞瑟轉動著碧綠的眼睛，“他還說，過年好。”

“這孩子……”王耀臉上舒展出溫暖的笑容，“也告訴他‘過年好’，他好好的就行了，不用擔心我和灣灣！”

“我會轉告的。”亞瑟點點頭。

實際上王港的信裏沒有只言片語提到他的哥哥。

馬上就是除夕了，王耀在工作之餘也忙裏忙外地辦備年貨，花錢稱了一塊肉，還買了些平時舍不得買的食材。對子是早就寫好了，只等除夕那天貼上。伊萬在一邊看熱鬧，對這個陌生的中國節日表現出好奇，不時問一問這個是做什麽的，那個又有什麽意義。

小菲卻不太高興：“唉，最近生意這麽不好做，真叫人別過年了！”

王耀不解：“你那生意，什麽時候不一樣啊？”

小菲一甩帕子：“這你就不懂了，王大哥。現在這年關底下，誰也沒閑錢來找樂子啊！我們幹這一行的姐妹就沒得掙了！”

王耀笑道：“你可以去找洋人啊，他們又不過年。”

小菲擰出一臉苦相：“哎喲！可甭提了！自打上次碼頭鬧事以後啊，到處都查得可嚴了！就連我們這些站街的姑娘都要查，說怕混進革命黨的奸細！”

說起革命黨，王耀又想到那些在監獄裏的工人，不知道他們中有幾個能活著出去。想起這些事，不得不意識到這是個風雨如晦的年月，即使在上海這樣繁華的大城市裏也不能安安生生地活著。

大過年的不想弄得心情不好，王耀極力打消自己那些念頭。趁著休息日，王耀打算去給灣灣買禮物，雖然沒有錢給灣灣添新衣服，但是總不能讓妹妹冷冷清清地過這個年，於是王耀決定買些別的。他看中了一個梅花造型的發卡，灣灣最漂亮的地方就是那頭烏黑靚麗的長發了，這發卡除了灣灣還有誰配戴？想到妹妹美麗的樣子，王耀禁不住自豪地笑了。

不知不覺間走到了施高塔路，天色已晚，夕陽金紅的光灑在路邊的梧桐樹上，這條日後改名“山陰路”的跨租界道路是這樣幽靜美麗。路邊的建築多為洋房和中西結合的新式裏弄，比起外灘上高而大器的建築，這條路上的小房更具精致藝術的美感。由於住房條件很好，不少文化名人都在這裏買房。王耀有些羨慕地看著那一個個小院落，雖然他不喜歡西洋風格，但是不得不承認這條街道的確幹凈漂亮，而且如此安詳，就像羅德裏赫的鋼琴曲——僅指他心情好的時候彈奏的。

阿爾會喜歡這個地方吧？王耀不知不覺又想起那位美國青年，他曾經很不情願地拖著病體陪阿爾逛外灘，但是現在他忽然很希望能和阿爾一起在施高塔路上走一走。

然而王耀很快發現這種安詳僅僅是表面上的，他看到一個熟悉的背影，那是路德家的中國仆人雲間。王耀總覺得雲間身上隱藏著什麽秘密，這個表面溫順的中國人卻有一雙閃爍著自尊和生命力的眼睛，他或許不簡單。王耀知道尾隨的行為很不好，像個無恥的偷窺者，但是他無法抑止自己的好奇，悄悄跟在雲間後面，不時借著梧桐樹或建築的拐角隱藏自己。一路跟下來，自己緊張得心怦怦跳。

雲間拐進一座小洋房的後院，王耀理智地告訴自己應該離開，但他卻有種馬上要揭開迷底了的感覺，也有一點在法律看不到的地方做壞事的小小快感，於是他看看周圍沒人，悄悄翻過後墻。慶幸的是，院內也沒人，只有一間倉庫似的小房，王耀貓著腰溜到房門前，這房子的窗戶和門都關上了，但把耳朵貼在門縫上能聽到裏面的聲音。他聽到至少三個人的聲音，其中一個是雲間，另外兩個也都是男聲，一個很陌生，另一個卻似乎在哪聽過，是一種帶著濃重口音的聲音。

先是那個陌生的聲音：“不管怎麽說，阿吉他是我的兄弟，我必須去求他！”這個人說話有關東腔。

然後是雲間：“現在把守得特別嚴，要是去劫獄只能有去無回。”

關東人性急起來：“那你說怎麽辦？再這麽等下去阿吉只能死了！”

那個有濃重口音的人說：“孟安，你急也沒用，能救的話我們誰不想救他？”

雲間忽然有點怨言：“子瑜，你也少說兩句，上回你在外灘公園鬧事，還不是差點進去？我們做這種事的人怎麽能沖動呢？”

子瑜似乎就是那個口音很重的人：“行了行了，先別說我，想想怎麽救阿吉吧。”

雲間有些沮喪：“我本來想阿吉他只要咬定自己不是革命黨，我們就有辦法把他救出來的，可是他進去就承認了！我問過那個叫阿京的捕快，他說阿吉是為了不連累那些一起抓進去的工人才承認的，但是就算如此那幫工人也沒放出來。”

“這個傻小子！怎麽還那麽直性子啊？”孟安埋怨的聲音裏有說不出的痛心。

王耀已經楞在門外，雖然有一定心理準備，但他沒想到自己偷聽到的是這麽大的秘密。最好的辦法就是趕快離開，當一切沒發生過。

正當王耀準備躡手躡腳地走開時，忽然有一股強勁的力道把他的身體舉到空中，在一瞬間他聽到屋門被踢開的聲音，然後就感到自己被重重地仰面摔到地上。他有片刻的昏迷，但很快在驚恐和緊張中清醒過來，感覺渾身疼得要散架子一樣，他維持躺在地上的姿勢向上看，恰好對上一雙有鋼鐵般色澤的灰眼睛，那眼睛的主人是位身材高大的青年，這俊美如同神祇般的人物正用神罰般的目光俯視著他。

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