夜深人靜，王耀悄悄摸回家裏，這會兒灣灣肯定睡下了，早上他囑咐過她要自己弄晚飯吃，也不知這丫頭有沒有吃過。

沒待進門，王耀被一個大個子堵在樓梯口，冷不丁看見個人影，饒是王耀不信鬼不敬神，也被嚇了一跳。

“幹啥呀你？大半夜貓這想嚇死人啊？”王耀低聲斥責。

“怎麽這麽晚回來？”伊萬在黑暗中眨巴著眼睛問。

“我有工作，跟你這種閑人能一樣嗎？”王耀白了伊萬一眼，也不管對方能不能看到。

“有什麽工作需要做到這麽晚？你又不是街上賣笑的！”伊萬明顯不信。

王耀火了：“說話別那麽難聽！我幹什麽你管得著嗎？”

“好好好，跟我無關，”伊萬趕緊擺手，“你倒是該想想怎麽把灣灣瞞過去。”

自那以後，費裏平均每周找王耀兩次，工作的借口用上兩三次或許還可以，但這麽頻繁地晚歸或在周日出門不可能不引起灣灣的懷疑，何況每次王耀回來時都帶著一臉受了侮辱似的郁悶又難堪的表情。就連不太會察言觀色的小泰都發現不對勁，問王耀是不是在外面受了窩囊氣。最近小泰更加頻繁地來找小越，他攢了點辛苦錢，正在和小越商量提親的事宜。

灣灣追問過王耀多次，但王耀全都含糊其辭地應付過去。

“哥，你到底在幹什麽？整天早出晚歸的！”

“我不是說了嘛，最近工作很忙。”

“怎麽就突然忙起來了？”

“這不要到年底了，就這時候最忙了。”

“往年也不這樣啊？”

“今年不一樣……今年年景不好，怡和洋行剛氣走了一尊大財神……哎呀說了你女孩子家的也不懂！”說到這裏時，王耀總是搪塞兩句就忙著把灣灣打發去讀書，但是他看得出來，灣灣越來越不相信他的理由。

一個冷清潮濕的早晨，伊萬坐在閣樓的小氣窗前寫作，沒寫幾行便皺著眉頭把稿紙團起來扔到紙簍裏，提起筆在空白稿紙上重新起草，把自己新寫的幾句端詳一下後，煩躁地撕碎稿紙。伊萬討厭上海的冬天，潮濕憋悶的空氣總是那麽粘膩，令人不爽。

寫不出東西，伊萬幹脆扔下筆，打開窗子閑看——反正室內外溫度一樣低。也是趕巧，竟被他看到剛回家的王耀被房東太太堵住，伊萬恍然想起又是月底了，這時候誰都不樂意看到閻王奶奶一樣的房東太太，所幸伊萬租的是閣樓，比別人的房子便宜一些。

伊萬心想這次王耀又該挨罵了，他抱著看熱鬧的想法等待房東太太發作，但出乎他的意料，王耀只是臉色難看地掏出錢放進房東太太的胖手裏，房東太太似乎也難以置信，她把王耀上供的錢幣放進嘴裏咬一下，訕訕地離開了，末了還狐疑地回頭看看。伊萬也覺得詭異，他跑下樓梯去迎王耀。

王耀顯然不太願意見到伊萬，皺起眉頭想從他旁邊繞過去，但樓梯只有那麽寬一點兒，伊萬把長胳膊一橫，用高大的身體整個封住去路。

“讓開，沒功夫跟你瞎扯！”王耀厭煩地揮揮手。

伊萬玩味地笑著問：“你們洋行最近不是生意不好嗎？怎麽倒有閑錢給員工發補貼？”

王耀撇開眼睛說：“剛領的工資。”

“我才不信你有錢呢，上個月你預支過薪水，現在手頭怎麽可能不拮據？”伊萬抄著手等待王耀的回答。

王耀閃爍其辭：“這個月我勒著過的……”

“勒就能勒出來？又不是褲腰帶！”伊萬扯扯褲腰。

“我省儉啊，都沒給灣灣加冬衣……”王耀被逼到墻角，忽然變得惱怒，“我有必要跟你報賬嗎？你算哪根蔥！”說罷推開伊萬逕自回屋。

有一件事王耀沒說謊，年底的事情確實很多，現在他每天白天都被一大堆工作纏住，雖然累，但是可以讓他暫時沒心思去想晚上那份惱人的私活。最近本田菊沒再來找他，他也不想主動去約那個令他厭惡的家夥，但是每當他快要忘記本田菊的時候，就會忽然收到一點小禮物，這樣的事發生過兩次：剛剛不小心弄壞一支筆，第二天會有一支嶄新的鋼筆打著包裝出現在他桌上；偶爾在一家雜貨鋪裏拿起一條女性紮頭發用的絲帶，不久那條被他摸過的絲帶便夾在信封裏寄給他。盡管很少見面，但本田菊似乎對他了如指掌，王耀討厭這種感覺，就像自己在本田菊面前是裸體的一樣。

所以今天小辦事員將一只信封交給王耀時，他神經質地渾身緊張，但是信封上的英文讓他減輕緊張、多了疑問——本田菊給他寫信是用漢語，字跡工整到刻板的地步，而這只信封上的字體可謂龍飛鳳舞，潦草得像一堆亂七八糟的線條。撕開信封，抖開裏面的信紙，上面只有兩句話，快速掃過去，王耀的表情從緊張變為舒緩，最後不自覺地帶上笑意。

信是阿爾寫來的，他邀請王耀與他共度聖誕。

聖誕節是西洋人最重要的節日，比西歷新年更重要。王耀不喜歡洋節，在北平時他最不愛走近教堂，偶爾看見被稱為“傳教士”的洋和尚他也會繞著走，覺得那些天天念經的人像瘋子——他爹是信佛的，一輩子吃齋念佛，到了還不是沒得善終？但是上海這邊由於租界廣闊，西洋的節日反倒比較重要，那氣氛不比中國的傳統節日遜色。不僅洋人，趕時髦的年輕中國男女也有樣學樣，穿洋裝不算什麽，過洋節當然也不可少，甚至有不少人以信洋教為榮，把不信教的父老鄉親看成土得掉渣的野蠻人。稱讚一位信洋教的姑娘，不能說她像仙女下凡，得說她美得像天使，雖然王耀很懷疑西洋人的上帝收不收中國產的天使。

令王耀奇怪的是，阿爾居然想跟他一起過聖誕節，這個節日不是應該和家人在一起才對嗎？想到阿爾的家人，王耀心中一沈，身為亞瑟同父異母的弟弟，阿爾究竟對自己的半個家庭有多少好感呢？

今晚又是和費裏有約，到了下班時間，費裏準時來接王耀。自從第一次坐費裏的車被甩得內臟都要吐出來以後，王耀懇請費裏再慢些開，費裏好心地答應了，從那以後王耀不再覺得會把內臟吐出來，只覺得會把內臟吐出來一半。

去費裏家的次數多了，王耀偶爾有機會碰上羅德裏赫，但羅德從未同他說過話。也許在羅德眼裏，王耀與他們的中國仆人雲間是一樣的，或許還不如雲間。雖然自知失禮，但王耀總是忍不住多看羅德幾眼，看他冷著一張漂亮的面孔用德語刻薄路德幾句，然後頭也不回地“砰”的一聲把自己關進鋼琴室。之後裏面便會傳出快節奏的音樂，像在宣洩情緒。路德會站在門口，隔著門和羅德說話，但裏邊通常都沒有回應。

現在王耀不再為赤身裸體而羞赧，但僅限於面對費裏一個人的時候，有一次雲間忽然進來，雖然他急忙道歉並迅速退出去，王耀還是嚇得觸電一樣跳起來手忙腳亂地遮掩自己。

今天王耀覺得很疲倦，剛開始的時候因為羞恥，即使一個姿勢維持三個小時很累人，他也會一直保持清醒。但隨著逐漸適應和對費裏一家人的慢慢信任，王耀不再那麽緊張得像倉鼠一樣。精神一但放松，疲累感便席卷而來，王耀漸漸覺得睜不開眼睛，天花板上樹枝狀的吊燈越來越模糊，他不斷提醒自己不能睡著，可終於抵抗不住本能而消散掉最後一絲清醒。

費裏正在用心作畫，忽然發現王耀的姿勢變了，原本支起的那條腿滑落在另一條腿的膝蓋上，半握拳的手指松開，以最自然的狀態微微蜷曲，眼睛也闔上了，長長的睫毛覆住眼瞼的縫隙，整個人安詳得如祭壇上的殉道者。

“咦？很晚了呀！”費裏自言自語，“是我疏忽了呢！”

第二天早晨，雲間拉開臥室厚重的窗簾，將第一縷陽光放進昏暗的室內。

王耀從睡夢中掙紮著醒來，他覺得如此舒適，以至於完全不想這麽快地面對黎明。厚實的床墊、柔軟的被褥枕頭，像一個溫暖寬厚的懷抱，令人不忍離去。但是王耀沒有在溫柔鄉徜徉太久，他忽地恢覆清醒，驚恐地發現自己睡在一個陌生的地方，立刻反射性地坐起來。

窗邊的雲間回頭沖他露出笑容：“早上好，王先生！”

“這是怎麽回事？”王耀一時搞不清狀況。

雲間笑著解釋：“您昨晚在畫室睡著了，貝什米特先生把您抱到這裏的。”

“什麽？”王耀嚇得看自己身上，竟然穿著一套過於寬大的睡衣，大得半個肩膀都露在領口外。

“那是貝什米特先生的睡衣，他替您穿上的。”雲間說，“當時我並沒有失禮地跟在旁邊，您可以放心。”

王耀臉色煞白，這下真是一點尊嚴都沒有了。

雲間又補充道：“這裏是貝什米特先生的房間，由於客房沒收拾，他把他的屋子讓給您，自己去書房的沙發上睡的。”

機械地穿回自己的衣服，王耀像木頭人一樣走下樓梯。客廳裏，路德正跟羅德聊天，羅德難得地有了一絲笑容。

他笑起來很美。

看到王耀下樓來，路德禮貌地道早安：“早，我們正在商量聖誕節晚宴該準備些什麽，我哥哥和伊莎都會來——羅德和我哥哥的口味完全不同，我總是不知道該如何同時照顧他們兩個人的胃！”

王耀輕笑，忍不住打趣：“您自己的胃就不重要嗎？”

路德捂住自己的胃部：“只要他們兩個滿意了，我的胃就不會難受。”

王耀看著路德的樣子，想起自己平時對灣灣的縱容和無奈，每次面對灣灣時自己也和路德一個表情吧？想到這裏，他臉上漾起甜蜜的笑容。

“耀，請問一下——”路德的聲音打斷王耀的遐想，“如果你不介意，我想邀請你來過聖誕節，可以嗎？”

王耀驚訝地看著路德，這個高大的德國男人竟有點靦腆地臉紅了。

“抱歉，”王耀遺憾地搖搖頭，“我已經有約了。”

“原來這樣，當然應該遵守先訂的約會。”路德也略顯失望地說。

時間不早了，王耀需要趕去上班，他謝絕路德開車送他的建議，因為顯然一直未說話的羅德更想單獨和路德度過這個安靜的早晨。

走出門外，王耀發現路德家的門上已經掛上了飾有紅色緞帶和金色鈴鐺的聖誕長青環，綠得那麽惹人憐愛。

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