王耀離開後，本田菊又湊到亞瑟身邊，禮貌而不失親切地與亞瑟攀談：“柯克蘭先生，這次能與貴方加深合作是我們橫濱正金銀行的榮幸，這是大大的互利，我們也願意進一步發展在上海的業務，到時還需您多多提點。”

亞瑟露出教養良好的微笑：“加深合作也是我們怡和洋行的願望，早就聽說本田先生是有遠見卓識的，今日一見，果不其然！”

本田菊笑著擺擺手：“過獎了！就個人來說，在下一直仰慕貴國的文化，真心希望能多多認識像柯克蘭先生這樣的英國紳士，在支那這種未開化的野蠻國度能結識一位尊貴的英國紳士真是大大的幸運！”

亞瑟帶著一點英國式的傲慢將本田菊的讚美之辭照單全收：“我也很榮幸能認識一位日本貴族，我想我們會合作愉快的！”

本田菊忽然話題一轉：“柯克蘭先生，在支那開展生意畢竟是件不容易的事，您有什麽長久之計？”

亞瑟想了想，覺得沒什麽隱瞞的必要，於是說：“中國的文化與英國完全不同，最主要的是兩國人的長相相差很大，所以我認為應該選天資聰穎的中國人，讓他們接受純英式培訓，之後再以這種受過英式教育的中國人來治理中國的事務，效果將比由英國人直接管轄好得多。”

本田菊瞄了遠處的王耀一眼：“那位王桑就是您的人選了？”

“不，不是他，”亞瑟搖頭，“他已經過了可塑造的年紀，這種教育需趁年輕才好。”亞瑟選擇的是王耀的弟弟王港，但他不想告訴本田菊。

本田菊冷冷一笑：“柯克蘭先生聰明過人，只是太過心慈手軟。”

亞瑟眉毛一挑，不快地看著本田菊：“本田先生指的是什麽？”

本田菊臉上竟出現一種近乎虔誠的殘忍表情：“文明取代野蠻，高等民族征服低等民族，這是歷史的必然，是遵從自然的法則。所以，對註定將被淘汰的劣等種族，投入過多的幫助是無意義的，正確的做法是將其徹底清除，否則必會妨礙文明的進程。”

亞瑟不由得一陣顫栗，這個名叫本田菊的男人太過可怕，更可怕的是他背後那個日益強大起來的東方民族，他訕笑著說：“看來本田先生讀過尼采的書。”

本田菊恢覆矜持的笑容：“不錯，在下熱愛尼采哲學。”

“可惜，我喜歡費爾巴哈。”亞瑟笑得高傲，叫過弗朗西斯陪本田菊，自己則帶著一貫的優雅向本田菊施禮道：“華爾茲開始了，失陪！”他邀請了貝露——方才與弗朗西斯打得火熱的金發女郎——跳舞。

“搶了哥哥我的舞伴啊！”弗朗西斯無奈地笑著說，但卻沒有一點遺憾的意思。

王耀剛才意氣用事地拋開本田菊，現在卻不知該去哪，又變成一個人在大廳裏游蕩的狀態。他偷瞄一眼亞瑟，發現這位英國上司正在跳舞，似乎不會註意到他，於是他又考慮是否該開溜。

“嗨，你好啊，一個人嗎？”一個妖嬈的聲音把王耀嚇了一跳。

王耀觸電似地回頭一看，站在他身邊的是一位美艷的棕發女郎，他記得她是跟一位銀發男子一起來的，兩人發生過爭吵。

“您好，女士。”王耀手足無措，不知該說什麽。

“你不想跳舞嗎？這裏有這麽多漂亮的姑娘等著被邀請呢，”伊麗莎白動人地眨著美麗的眼睛，“比如你面前這一位。”

“對不起，您有男伴。”王耀不知道拒絕一位女性是不是很無禮，但他可沒膽量去惹那個看起來極其暴躁的銀發男人。

“我們吹了，你沒看到嗎？總之，現在我是你的女伴！”伊麗莎白不由分說地將王耀拉進舞池。

王耀幾乎是跌進去的。

王耀做夢也想不到，他有一天會在百樂門富麗堂皇的舞廳裏摟著全場最美的西洋女郎跳舞，在周圍驚訝和嫉妒的目光裏，他的動作僵硬得像木頭。王耀不會跳舞，這種本應是男帶女的洋舞現在成了他被女士引導著跳，他的手虛虛地扶在伊麗莎白的腰上，不敢真的握緊那纖細柔軟的腰肢。他們這一對怪異的組合吸引了不少目光，事後有人稱他們是“美麗的公主與愚蠢的東方侍從”。

“啊！該死的！那女人居然去找個日本男人來氣我！”基爾伯特氣得頭發都豎起來了。

“知道是氣你就別上當，”弗朗西斯不知什麽時候回到他身邊，“還有，那不是日本男人，是我們那裏的中國員工。”

“中國人？這女人什麽口味！”基爾伯特怒氣沖沖向舞池走去。

另一邊，阿爾也臉色不善地看著舞池中的那對怪異男女，瞥見基爾伯特正沖過去，他突然問離他不遠的路德維希：“你哥哥會殺人嗎？”

“有可能。”路德維希一臉胃疼的表情。

阿爾立刻快步迎過去，路德維希也緊隨其後，阿爾以極快的語速說：“以我父親的名譽保證：如果他敢殺了小水獺我就擰斷他的脖子！”只是我父親也沒什麽名譽可言，他在心裏補充。

伊麗莎白對王耀緊張靦腆的樣子很感興趣：“第一次跳舞嗎？還是說，你第一次把女人摟在懷裏？”

王耀尷尬得張口結舌：“離我這麽近的女性，只有我妹妹。”

話音剛落，王耀痛得幾乎要慘叫出來——有人狠狠揪住他的頭發迫使他離開伊麗莎白，身體失去平衡地甩向一邊，在他以為自己就要摔到地上時，一雙強壯的手臂穩穩地接住他。

“滾！你這色鬼！”銀發的基爾伯特用冒火的紅眼睛瞪著王耀，“輪到本大爺了！”

“基爾你這混蛋！太粗魯了！”伊麗莎白罵道。

基爾伯特不由分說，粗暴地抓住伊麗莎白的手，將她的身體往懷裏一帶，兩人像打架似地在舞池中央跳起來。

路德維希臉色難看地看看王耀，後者剛在阿爾的攙扶下站穩身子：“呃，您不要緊吧？很抱歉，我哥哥太無禮了！”

“比你好一點，”阿爾搶著回答，“至少沒見血。”

想起上次把王耀打得滿臉血的事，路德維希臉紅了：“真的非常抱歉！”

王耀驚魂未定，但還記得回路德維希的話：“我不要緊。”造成這樣的事件，本來不被註意的他成了全場的焦點，他的腦袋幾乎一片空白，嗡嗡作響，他不知道他的表情有多難看，也顧不到去想了。他呆呆地任由阿爾把他拉到旁邊的沙發上坐下，木然接過阿爾遞過來的酒一口飲盡，好歹平靜一點了。阿爾坐在他身邊，看王耀自己灌自己，沒出聲。

另一邊，路德維希和他帶來的兩個人在爭些什麽。

“大笨蛋路德維希！我說了我不想再多待，這裏的音樂難聽死了！”黑褐發色的俊美青年連聲抱怨。

“羅德裏赫！你就再忍一會兒不行嗎？現在這麽早離開太不禮貌！”路德維希苦口婆心。

旁邊的費裏西安諾也幫腔：“羅德，路德說他想看你在公共場合演奏一次，你現在彈一曲不是正好嗎？”

“我幹嘛要給大笨蛋彈琴？你這個不懂藝術的死土豆！”羅德裏赫話說得狠，但射向路德維希的目光裏好像有某種期待。

路德維希覺得頭疼，這個壞脾氣的小少爺總是心口不一，要猜他的意思得需要深思熟慮，不過路德維希畢竟是有經驗的人，於是真誠地說：“彈一曲吧，我喜歡聽你彈琴。”

羅德裏赫終於開恩似地說：“哼！你們就只會難為我！我討厭在這種糟糕的地方彈琴，還不是為了你們別再煩我！”說著走到鋼琴邊，示意坐在那裏的樂手讓開位置。坐到鋼琴邊，羅德裏赫就像一位高傲的王子，他修長潔白的右手快速而優美地拂過琴鍵，帶起一串水珠般清亮的音符。全場的目光都被這位新的樂師吸引了，在他那仿佛有生命的旋律中，人們幾乎忘記了這是個浮華墮落的場所，而以為置身空靈的天使之城。

從羅德裏赫的手指按下第一枚琴鍵開始，王耀的身體就僵直了。他震驚地看著羅德裏赫，這音樂他再熟悉不過了，他魂牽夢縈的那位神秘樂手現在就在他面前，在這優美的樂曲中，他的心下沈到地獄。

幻想過無數次的“洋人姑娘”，每一天特意站在那個窗臺下，只為了聽她堪比仙樂的琴聲，想象中的面孔與鋼琴邊的羅德裏赫重疊，脆弱不堪的美夢像被人攪散的水中之月一樣破碎了。王耀頭一次覺得自己愚蠢得可笑，只因為羅德裏赫能彈出如此美妙的樂曲，自己就把他想象成一位姑娘，還暗戀那麽久，王耀感到自己的心思簡直算是魯莽，魯莽而輕薄。不知不覺間，他又喝下幾杯酒，但他已經不太記得自己在做什麽了。

王耀不由自主地開口，說出來的是他自己也意想不到的話：“我要回家。”

“你先休息，等一下我送你回去。”阿爾說著離開王耀去找亞瑟。

沒有等阿爾回來找他，王耀像木偶一樣披上自己的外套，離開燈紅酒綠的百樂門，一腳踏入上海的冬夜。

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