鳳谷山莊的花兒和垂柳依舊, 但沈家家主卻十分焦心。

“現在糧價幾何？”

“一兩一石。”

沈瑜背著手, 在花園中踱步。尋常年份糧價是一兩兩石，一兩一石還遠遠不夠。

就在沈瑜思考著如何繼續擡高糧價的時候，管家忽然慌慌張張地跑了過來。

“何事如此驚慌？”

管家上氣不接下氣地說道：“主子……糧價……糧價降下來了！”

“什麽？！”沈瑜皺眉瞪著管家，讓他把事情說清楚。

“主子, 市面上不知何時出了一批夏糧, 而且是以正常價格出售, 現在百姓都去買新出的夏糧了！”

沈瑜目光兇狠，冷冷道：“誰敢收夏糧？”

“徐大小姐把徐老夫人手裏的一百五十畝地全都收了，現在正組織人手搶收夏糧，而且不賣給糧商，他們自己脫殼自己舂米, 我們根本無法截住這批糧食。”

沈瑜氣得砸了桌子上的白瓷茶杯，吼道：“是誰去徐沅芷那裏幹活兒？！都不想活了？！”

“徐大小姐那裏幹活兒的人是徐家的家仆，還有許多從外省過來的青壯年, 都是些亡命徒。而且似乎……似乎寧王殿下的許多侍衛也去幫忙收糧了。”

沈瑜目光沈沈，坐在花園的涼亭裏深吸一口氣道：“是誰把徐老夫人的地賣給徐沅芷的？沒有官府的許可, 這場交易如何能成？”

管家深深鞠了一躬說道：“明大人被徐大小姐請去田莊, 徐大小姐手中有寧王殿下的令牌。”

沈瑜挑了挑眉, 嘴角露出一絲淺笑，但眼底全無笑意, 炎炎夏日裏令人脊背發涼。

“難怪如此有恃無恐，只要手中有皇家的權力，便可以隨心所欲。”

“主子, 徐家在江南的田莊也不過一百五十畝，就算他們把夏糧全收上來，也無法供給江南全境，等他們糧食賣光，我們依然可以控制糧價。”

沈瑜搖搖頭說道：“徐家是一個龐然大物，他們在江南雖然沒有多少產業，但在其他州府的能量遠遠超出我們的想象。只要徐家從其他州府抽調夏糧，全都供給江南地區，江南的糧商絕撐不過半月。而且徐沅芷手裏有寧王支持，各州各府會為她大開方便之門，運糧絕無阻攔，也不敢克扣。”

管家眉頭緊鎖：“難道就沒有補救辦法了嗎？”

沈瑜望了望天，涼亭頂端的步步生蓮彩畫美輪美奐，仿佛一個仙境，讓人聯想到蓮花中浴火重生的仙人。

“既然朝廷要糧，我們給他糧就是。”

管家張了張嘴，一臉難色：“可是江南的糧倉……”

“住嘴。此事不能讓任何人知曉。”

管家深深彎下腰，在沈瑜的吩咐下趕緊去準備。

李陵每日都會派人去各處糧商那裏游說捐糧，逐漸給他們施壓。糧商無法可想便去找沈瑜，沈瑜卻閉門不見客，糧商著急上火，怕囤在自己手裏的糧食被朝廷收繳。

然而黃河下游的災情越發嚴重，耽擱了這半個月之後災民手中的存量已經不足，北地賑濟災民的餘糧也已經告罄，皇帝連下四道諭旨，要江南速速發糧。

李陵看了看手中的賬冊，朝廷發了四十萬兩補給糧商，按照尋常年份，這筆銀兩可買八十萬石糧食。除去損耗，除去沿路的運費和人力物力，大概夠買七十萬石有餘。

“今日那些糧商捐糧了嗎？”

“回殿下，今日又有十家米店捐了一百石糧。”

李陵冷笑了一聲道：“一百石，沈瑜一年的俸祿就是三百石，他們捐了沈大人四個月的嚼用。”

蕭北面色冷厲，沈聲道：“屬下再去找那些糧商。”

“此事癥結還在沈瑜身上，若是沈瑜不給那些糧商通氣，他們絕不敢捐糧。”徐沅芷揉了揉酸痛的肩膀，抱住了李陵的腰。

李陵意外地挑了挑眉，阿沅最近似乎總喜歡在他身上挨挨蹭蹭的。

蕭北低下了頭，蕭南則是偷偷笑了一聲。

門外忽然有侍衛進來回話，說江南的糧商聯合要捐糧，現已將糧食全部裝倉，就等寧王殿下交付糧款，盡快發往外省。

蕭北冷哼一聲說道：“幸虧這些人還識擡舉，和朝廷作對豈能有好下場。”

李陵和徐沅芷卻是疑惑地互看了一眼，徐沅芷小聲說道：“無事獻殷勤，非奸即盜。”

“先不交付糧款，我們先去江南糧倉看看有無問題。”

徐沅芷笑道：“那你可得帶上我，裝倉能弄的鬼太多了。”

………………

籌糧之事總算有了進展，李陵的心情也輕松不少，江南糧倉在徽州府，是明如海負責看管。

車輪咕嚕嚕地轉，帶起一點涼風，徐沅芷坐在車裏吃桂花蜜藕。

李陵靠在軟枕上，看著徐沅芷一片片吃藕，徐沅芷瞟了他一眼，吼道：“我就只買了這一盤兒！”

李陵噗嗤一笑說道：“我不跟你搶。”

“那你看著我幹嘛。”

李陵沒答這話，反倒問徐沅芷：“蜜藕甜嗎？”

“甜也不給你吃。”徐沅芷哼唧一聲。

李陵笑著移開了眼，他和徐沅芷在一起大半輩子，總的來說，她是一個端莊自持的女子，身上總帶著一股清氣和剛強，唯獨不會向他撒嬌。

可最近徐沅芷似乎變了一點兒，仿佛這麽多年的光陰積攢再次清零，又煥發出新的生命，李陵曾經懷疑徐沅芷是否也有少女時光，現在看來，應當是有的。

阿沅是什麽時候變成一個深宮婦人的呢？

李陵怎麽也記不清了。

若是時光能停留在這一瞬便好。

“給我嘗一口吧，之前吃了那麽多杏脯，我牙酸到現在。”

徐沅芷皺了皺鼻子，用叉子叉了一塊兒蜜藕給李陵餵到嘴裏，李陵嚼了兩口心滿意足地笑了。

“阿沅，若只是春風一度，你願意和我……嗎？”

徐沅芷將叉子插在蜜藕的洞眼兒裏，叉子倒了下來，女子臉上神情莫辨，湘妃竹簾在女子的臉上投射出一片陰影。

“你這麽俊，我自然是願意的。”

李陵靜靜地看著徐沅芷，沈默半晌又說道：“我明白了。你對我，仍有情。”

徐沅芷撇過臉，看著車外：“我從不否認這一點。但是……很多事不必追求一個結果。”

李陵坐起身來，到徐沅芷身邊，但女子仍然看著車外，似乎不想讓李陵看見她的臉。

李陵能聞到徐沅芷身上隱隱的香味，挑眉問道：“你不是哭了吧？”

徐沅芷嗤笑一聲轉過臉，並沒有眼淚。

“傻子。”

二人在徐通的帶領下輕車熟路到了徽州府，江南的糧倉一望無際，明如海和沈瑜都在糧倉早早等著，一見李陵便跪下行禮。

李陵沈沈說道：“沈大人終於籌到糧食了。等本王檢查無誤，交付了糧款，定會上表褒獎沈大人。”

“殿下謬讚，為朝廷捐糧原本就是下官的職責。”

李陵冷冷看著沈瑜的頭頂，和徐沅芷徑自向糧倉走去，將沈瑜留在身後，等李陵的背影漸漸遠了，沈瑜才站起身追上去。

江南糧倉一望無際，自陳朝沿用至今，宛如一座城池。倉城東西長三百丈，南北寬八百丈，光是占地便有七百畝。共有圓形倉窖300餘個，大窖可儲糧三千石以上，小窖也可儲糧五百石。

李陵仰頭看著糧窖，一時竟說不出話來。

徐沅芷捅了捅李陵的腰眼，戲謔地看著他。

“是不是沒見過？”

李陵惱火地撓了撓自己的腦袋：“我以為檢查糧倉很容易呢，誰能想這兒這麽大。”

“我告訴你，官府檢查糧倉往往只能抽檢，一座座糧窖看過去，光是檢查便要十天半個月。而且這些糧食是囤好的，要看便要打開糧窖，打開便要裝運，不然收拾起來十分麻煩。所以官員往往在糧窖弄鬼，因為上級不能逐個糧窖一一檢查。”

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