雲昭下意識往前一步，卻被常洛一把攥住了手腕。

她偏頭看了過去，卻見常洛正目不轉睛地盯著那些早已埋伏好的黑甲衛。

那種表情，似有意外，卻毫不疑惑。

長刀瞬間抽出，傾寧腳下一軟半跪了下去。她手裏握著劍柄，劍鋒深深地刺入泥土裏，黑色前襟被鮮血浸濕，空氣裏彌漫著難以忍受的血腥氣。

她回頭看了眼包抄過來的黑甲，一瞬間明白了過來。

長劍堪堪支撐住身體，傾寧卻笑了起來：“真是可笑，溯幽閣此次行事壓上了全部的身家性命，消息也被瞞得密不透風。敢問王上，您這提前留的這一手究竟是在防誰啊？”

烏南王的面色一瞬間沈了下來。

傾寧看了一眼旁邊一直不發一言的常洛，嘲諷道：“當年蘇王後病重，你覬覦我閣中世代相守的靈藥，利用父親搶了東西又燒了山谷。”

“雖然王後壽數仍盡，但至少你還是真心為了她。”

“而今天這一出王上又該怎麽解釋呢？王後看到怕也是會寒心的吧。”

“如今時局非常，與西盛大戰在即，寡人未雨綢繆出宮自要多帶兵力，你一介江湖亂民又懂什麽？”

傾寧憐憫地搖了搖頭，動作微弱，面上的譏諷卻不言而喻。

“若是王後看到你用她培養的……黑甲衛……來對付她的……她一定，一定會非常……”

整個獵場頓時靜謐非常，雲昭看著傾寧倒在那裏，一時間竟不太敢擡眼去瞧常洛的臉色。

烏南王將染血的長刀丟下，拂袖轉身：“引起動亂者，就地處死！”

交易

烏南，清水鎮。

小鎮臨近烏南邊陲，當年陳列率軍南下，吞滅二十多個大小鎮子後得來烏南朝廷的議和書，那時候，西盛鐵騎就堪堪停在這裏。

如今兩國戰事在即，烏南派出的軍隊主力駐紮在此，各自休養，只等一紙令下，戰事發起。

雲昭踩著青石板躍上房檐，伏低身拿開了屋頂上的一塊瓦片。

屋內燭光透過細小的縫隙照了出來，映出了裏面一站一坐的兩個人。

“……你的意思是敵不動我不動，就這樣一直僵持下去？”

“王上下令吩咐的，你難道忘了上次的事了？那次的教訓還不夠慘嗎？”

“那次只是碰巧遇到了個硬石頭，這次西盛不是換主將了麽？”那人說，“更何況那位主將籍籍無名，從未在戰場上見過，西盛剛登基的那位國君也是昏了頭了，居然讓一個毫無經驗的人領兵。”

“戰場之上切勿輕敵，等到時機成熟王上自會擬下密令……”

雲昭伏在屋頂聽著這席話，幾乎立馬就分辨出了目標。

幾天前，溯幽閣幫眾被圍捕，此事幾乎轟動了全城。

不論當初的事實如何，此次烏南王算是徹底清除了先前遺留下來的一大障礙，只是那獵場上突然出現的黑甲衛仍舊給整件事留下了一個最不可說的禁忌點……

那天，雲昭像往常一樣站在長信宮裏，看著常洛若無其事一般將殿內熏香點燃。

“稟殿下，獵場周圍已經清理幹凈了，不該有的絕對不會再出現。”

常洛慢條斯理地蓋上香爐的蓋子，用手隨意地扇了扇從香爐眼裏升起的白煙：“你就沒有什麽想問的嗎？”

雲昭頓了下，搖頭道：“不該問的屬下不會多嘴。”

“不該問？”常洛短促地笑了一聲，“這些年這一點你做得可並沒有想象中的好。雲昭，跟暗使司其他人比，你什麽都強，就是好奇心太重了。”

“屬下知錯。”

“罷了，當日的情形你也見了，父王那所謂的有備無患完全是有另類的深意存在，不過這樣也好，還能減輕一點本宮的負罪感。”

那天，傾寧最後的那番話算是深深地烙在了在場所有人的心裏，而事後雲昭奉命清理獵場的時候卻在樹林十分隱秘的一條窄道上發現了大量方向不一的腳印。

原本這些腳印也沒什麽，只是從制式來看這些人穿的應該都是軍制長靴，而且那條路上的泥土松軟，腳印卻依舊很淺，想必是全員輕裝行動。

但當時王上帶的黑甲衛全部身著重甲，而溯幽閣本是江湖中人，也不可能有軍制長靴，所以當時必定有另一隊人馬埋伏在此，只是臨時突發事變才一直沒有出面。

“那個閣主說得沒錯，父王總是機關算盡卻算漏一步，時至今日也是如此，如果我是他，即便刀架在脖子上也不會讓那些人露面，否則占下風的就是我了。”

熏香的氣息縈繞在鼻端，雲昭很輕地閉了下眼，堪堪掃去腦海裏的昏沈。

或許是夜裏常失眠的原因，常洛宮裏的這種熏香大致都有些催眠的效用，以至於她每次在殿內待久了都會產生一種昏昏欲睡的感覺。

她擡眼看著常洛的背影，輕聲道：“如果那天溯幽閣沒有插進來，殿下得手了真的不會後悔嗎？”

“後悔又怎樣，不後悔又怎樣，在黑甲衛沖出來的那一刻我就知道，沒有回頭路了。”他悠悠地說著，轉身正對上雲昭的視線，“不過現在與其說這些，不如談談你的路該怎麽選。”

雲昭面上依舊沒什麽波瀾，就好像在這十幾年的光陰裏，無論外界如何變幻，她面對這座宮殿，甚至於這裏的人都是一副雲淡風輕的樣子。

但這對於自小被養在暗使司的人來說其實是十分普遍的，他們從小培養忠心，被剝奪大喜大悲之後扔進樊籠，死不為己。

雲昭一眨不眨地看著常洛，低聲說：“決定權不是向來都在殿下手裏的嗎？”

常洛沈默地看著她，眼底沒有絲毫笑意，似乎聽到這句話對他來說並不是什麽值得愉悅的事。

他緩步走近，輕聲言道：“我當初在訓練場挑你的時候也還是個跟你差不多大的孩子，那時候，我也不知道挑了你會有什麽用，各種想法都有過，就是沒有想過把你留在身邊做把刀。”

“……但是很可惜，這麽多年過去了，你還是成了我手中的一把利刃，不管做什麽都很周全。”

“只是有一點，你似乎從來不肯親近於我，就連身為下屬媚上討好的一點溫情都沒有。”

“我記得，當初你進長信宮的時候是很開心的，可是後來為什麽就不開心了呢？”

他擡手，剛要觸及雲昭臉側就被對方偏頭躲了過去。

他指尖一頓，隨之落下，只低笑一聲，俯身湊到了雲昭耳邊：“你臥房裏的那幅畫我看過了，他心裏的你是什麽樣的，我差不多也能猜出來了。”

雲昭依舊垂著眼，似乎並沒有過多的反應，但如果細看的話，就可以看出她垂在身側的手指依稀有些發抖。

常洛觀察著她的臉色，看了一會兒便覺得有些無味。

“我現在大概已經知道你想要什麽了，這樣吧。”他說，“我給你一次機會。邊境兵力距京遙遠，控制起來要比黑甲衛容易得多，我曾旁敲側擊過此次戰事的主將，提出要他為我所用，只是姜度這個人頑固不化，一心只聽令於父王。”

“你去一趟，解決得幹凈一點，到時候我自會安排人手頂替過去。”

“事成之後，我給你一次機會上暗使司擂臺，你贏了我便放你走。”

……

雲昭輕輕將瓦片放回，遮住了屋裏漏出來的那一抹光亮。她靜靜地蟄伏在此，等待著月上中空，燭滅人息。

冬夜裏不知何處傳來一聲貓叫，驚得鳥雀飛離枝頭。

雲昭落在院前的常青樹旁，隔著茂盛的枝葉觀望著院內的動靜。

她觀望了一會兒，這才擡腳朝方才的那間屋子走去。

院內寂靜非常，偶有晚風掠過院內的幾株常青樹，惹得樹葉嘩嘩作響。

整座宅子完全是借用的民房，房前有枯萎的花枝，還有一叢不知名的灌木。院子裏並沒有雲昭想象的那般有重兵把守，甚至整座宅院都透著一種十分怪異的沈靜。

雲昭忽感不對，然而這時她已經走到了屋前，若不繼續便不知還要等多久。

她正猶豫著，突然聽到身後有細微的響動，多年來生死一線的經歷讓她本能閃避，而就在她躲到梁柱後面的同時，一支羽箭破空而來，直直地釘在了門框之上。

對面房頂上不知何時出現了幾個弓箭手，正拉弓搭箭準備再次襲擊。

雲昭在箭雨中縱身躲到了院中另一角，在空隙裏騰出手來放出了數枚銀針。那些銀針無一落空，悉數刺進了屋頂弓箭手的咽喉。

看來這些人是早有準備，一方鬧出動靜，其他埋伏在此的人便一齊出現。雲昭避無可避，在逃出院子時被紛亂的羽箭射中了手臂。

她貼著圍墻站在寂寥的街道上，頭頂寒星

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