卻說朌坎與三王子二人因胯-下鳳凰消失，便如此這般毫無防備地從半空之中墜下，雖非萬仞深淵，倒也絕不低矮。二人極速下落，之前皆因恐高而緊閉雙眼的朌坎亦是駭得睜大雙眼，擡頭望來，只見自己落在三王子下方，而上方三王子正伸直雙臂，試圖抓住下墜的自己。

朌坎見罷此景，須臾之間，竟忘卻自己身在何處，忘卻排山倒海般的恐高之癥，惟剩三王子深深攫住自己的目光，下意識伸手回應三王子。當冰冷的指尖相觸，卻覺有體溫從對方的肌膚傳來，連通神經末梢，傳至腦髓。三王子於擒住朌坎之手的一瞬，猛然使力一拉，便將朌坎身子拉入懷中。摟緊懷中身軀，三王子目見下落之處所幸是一處水潭，隨即在空中翻身，暗運真氣，激發血脈中的力量，幻化為氐人身軀，高喊一聲“屏住呼吸”，令二人雙足向下，垂直入水。

落入水中的剎那，朌坎因畏水，雙臂緊縮，摟緊跟前的身軀，宛如那是世間唯一一根救命稻草。二人雖不免嗆了水進腹中，好歹未曾受傷。三王子將幾近嚇暈的朌坎馱上岸來，朌坎仍只憑本能，摟著三王子不放。

三王子將朌坎從身上扒下，令他平躺於地恢覆元氣。又將溺水的阿巴從朌坎衣袖中掏出，將其腹部之水排空。隨後即運轉真氣，恢覆人身。又從身上取出符紙，皆為水濡濕，只得又就地尋了些幹草枯柴生火，將符紙烤幹，方寫了密信，隨後放出。又從旁搭了支架，將二人浸濕的衣物搭於其上烘幹。

這邊朌坎見罷三王子動作，方憶起行動前大公主令自己帶給三王子之信，隨即伸手從懷中取出，說道：“此乃大公主吩咐，待到安全之時可拆開覽閱。”

三王子接過，待將信紙烘幹，亟亟拆信來看，雖知大公主情急之中交與自己之信定有深意所在，然乍見信中內容，一時之間亦百思不解。

一旁朌坎見三王子皺眉蹙額，本不願過問機密之事，然念及此信正是由自己傳遞，心下便忽地生出幾許好奇，遂開口問道：“殿下，可是信中內容難解？”

三王子聞言頷首道：“頗有深意，只一時之間索解不得。”

朌坎道：“在下可否一閱？”

三王子聽罷將信遞與朌坎，朌坎接過，只見信中惟有一副畫並一句偈語，畫著一飛龍騰雲升空，不料中途卻忽為一人面虎身，脅生雙翼的怪物攔住去路，龍虎相遇，爭鬥不休。末尾一偈語曰：“猛虎既得天授命，真龍生翅難飛升。”

朌坎閱罷，亦不知其意，隨即玩笑一句曰：“這畫上龍爭虎鬥，倒令我憶起《易傳》有雲‘雲從龍，風從虎’之言……”

三王子聽罷這話腦中登時靈光一閃，覆從朌坎手中接過此信說道：“虧你之言，我明了信中之意！”

朌坎聞言尚且摸不著頭腦，問道：“這是作何之講？”

三王子道：“此乃神諭，正是父王六十大壽之時，大王兄通靈之時所得神諭。”

朌坎聽罷則疑惑問道：“然那一日，大殿下分明對眾宣布神諭乃是飛龍升空之景，乃祥瑞之兆……”

三王子道：“只怕彼時大王兄特意隱瞞了神諭的真正內容，照此信中所言，此神諭分明為不祥之兆……若事實當真如此，萬事便也能夠合理解釋了……”

朌坎：“……”

三王子遂詳細解釋道：“王兄辰年的誕辰，我則是寅年出生，國中向來以龍代王兄而以虎代我，遂此神諭中的龍與虎，自是分別喻示王兄與我。而神諭暗示飛龍升空而飛虎攔路，而偈語又曰猛虎得天授命，真龍插翅難飛，王兄方將我認作那攔路猛虎，惟欲除之而後快。而彼時刻意隱瞞神諭真實內容，便是欲令我放松警惕，以便他能便宜行事，暗中將我除去。如此亦能解釋此番王兄為何執意認定我為謀害父王之真兇，正是欲借機殺我……”

朌坎聞罷這一席話，深以為然，又將前因後果細想一回，說道：“如此說來，上回殿下於豫城西南的樹林中遭遇那幹黑人襲擊，只怕亦是大王子之陰謀。”

三王子頷首道：“不錯，定是如此。此外我出海尋藥之事，少不得是出於大王兄授意，只怕欲令我就此葬身海外。只未想我竟意外生還，遂方出此□□之計。未想王兄為設計除我，竟弒上殺父，此舉天理難容，他亦不怕有朝一日遭那報應？”

朌坎則道：“我想不明白，大王子欲除殿下，自是出於神諭所示，唯恐殿下危及自己地位。然他又為何專程派人前來暗殺我？我不過小小一介巫祝，無關緊要之人……”

三王子聽罷驚道：“派人刺殺你？！這是何時之事？”

朌坎遂將那日城郊之事說了一回。

三王子聞言沈思片晌，遂道：“雖不十分確定，大抵我二人一道經歷幾回生死，我又曾得你相助死裏逃生，於王兄看來，你倒成了我之同黨，道是若欲置我於死地，必先除你以絕後患……此番亦果不其然，你當真舍生忘死，潛入宮中相救……”

彼時濃夜如墨、焰光流輝，三王子說這話之時，面露笑靨，凝眸佇望朌坎，竟是夜色如水眼光如波。

朌坎似有所覺，驀然擡首回望，夜色焰光交相輝映，半明半暗，暧昧非常，朌坎忽覺心跳如鼓、口燥體僵，遂又忙不疊垂下眼去，支吾一句曰：“這、這無甚大不了之事……”隨後忽地滿懷希冀，覆又將頭擡起，補充一句道，“若換作是我遭逢險境，殿下可會不顧安危，前往相救？”說這話之時，朌坎與了三王子四目相顧，眸光澄澄。

三王子聞言，嘴角輕揚一笑，未曾答話。

朌坎見狀，心下不禁泛起莫名的失望，隨即又拿話激他：“我這人不知是沖撞了何物，只怕是命中帶衰，上山之前便為仇家滅門，如今又為人追殺，指不定明日便有性命之憂……若到那時，殿下可會舍生忘死，前來相助？”

此番三王子聽罷，更是將頭轉向別處，並未望向朌坎，開口對曰：“聞你之言，似是你在向我索取承諾？”

朌坎聽罷一時語塞，倒像自己救人一回，便迫不及待索要回報那般，正待尋思如何解釋，道是自己不過一時戲言，便聽三王子說道：“除卻氐人國之事，我尚未對男人取下承諾……不過若是對你，倒是無妨。若你日後為人追殺，下一回，定是我出手相救；若是被人擄掠，不拘是天涯海角、碧落黃泉，亦會將你奪回……”

此番朌坎更不知會引出這一席話，早已窘迫得面紅耳赤，內心戲寫了滿屏，一面只覺這承諾如此鄭重，令人受之不住又欣喜非常；一面埋怨自己目下之舉宛如一未出閨房的小媳婦子，被人一句話撩成這般模樣，幸而現下漆黑一片，便是紅了臉，他人也瞧不清，否則丟臉丟大了……一面又後悔自己先前著實不該多想，三王子還不如不答這話，正可免去這令人難為情之語；一面轉念又想，自己如今鐵定已經多想了……

正值朌坎心下患得患失，如同煮熟之蝦，兀自冒著熱氣，手中無意識扒拉著二蛇，專註上演內心戲之際，不提防間忽聞跟前三王子厲聲喚了句：“誰？！”隨即立起身來。

朌坎聞罷登時回過神來，只聽周遭響起密密麻麻的腳步聲，心下咯噔一聲，暗道遭了，不會被包圍了吧？這些人可是沖著自己而來？這豈非將將約定，便要這般快得實現了？

隨後只見一眾身著鎧甲、手持利刃的武士圍上前來，朌坎與三王子背對背而立，緊盯跟前眾人，黑暗之中，瞧不清來人身份，惟清晰可感之事便是身後之人那堅實挺直的後背，令人只覺異常可靠。

只此番他二人被圍在正中，不知來人何意，未敢輕舉妄動。而二人所在之處距離那生火烘衣之處尚有一段距離，待他二人立起身，被圍困之時，便更未提防烘衣之處。隨後只見那包圍著的武士忽地從中分開一條通路，從人群之外，另一人從火焰一旁步至前來。那火焰的光便從那人足下的錦靴一路往上照亮，只見來人身材均勻修長，渾身包裹於甲胄之內，而面上則罩著一銀色獸盔，將本來面目遮掩大半。

待那人全然暴露於火光之下，便聽身後三王子忽地開口叱道：“你，你從何拾得那玉飾？”

朌坎聞聲，隨即轉過身來，只見火光中那人一身戎裝，觀其甲胄，較周遭之人地位更高，手中正掖著一只錐形玉飾，正是三王子隨身攜帶、從未離身之物。正因他二人離那生火之處有些距離，被圍之時，方為對方鉆了空子。

不料那人聞言冷哼一聲，嗓音清冷，卻是較尋常男子更為斯文，對曰：“此乃女子國王族之物，我尚未詢問你一異族男子，卻是從何處得到此物？”

三王子不答，腳下一動，已閃身躍至那人跟前，便欲奪回那玉飾。未想那人之敏捷竟不遜於三王子，見三王子飛身來奪，隨即側身一讓，便躲過三王子一擊；而閃身之際，猛然從腰際拔劍刺來，彼時三王子手無寸鐵，只得偏身躲閃，被那武士反守為攻，落了個被動。那人持劍揮舞一通，招招往三王子致命之處攻來，三王子雖無兵器在手，全憑身法躲閃，倒從未被那人刺中。只這般僵持，三王子亦未曾從那人手中奪回玉飾。那人見三王子身手不凡，隨即變招，一招橫掃千軍，緊接一計穿花度柳，硬生生將三王子逼退。三王子後退一丈，只道是自己若無兵器，實在難以從該人劍下爭先，隨即轉了方向，閃身一掌擊向身側一人，那人猝不及防，長劍脫手，三王子飛踹一腳，將長劍踹上半空，身形一躍，飛身接過，隨後持劍向那奪得玉飾之人攻去。不料那人見勢不妙，方才一番纏鬥，已知三王子身手不凡，此番又持劍在手，可謂是如虎添翼，那人不敢戀戰，只一揮手，道聲“撤”，話音剛落，便見方才圍攏的眾人四散開去，趁夜色逃遁，宛如濺落的水花一般，頃刻間便沒了蹤影。而那頭領身形輕盈靈活，仿佛山間野獸，三躥兩跳地便消失在漆黑的山間。

三王子本欲飛身追尋那頭領，索回玉飾，然又念及朌坎一人在此，靈力尚未恢覆，自己若離，撇下朌坎一人，只怕兇多吉少，遂只得放棄追尋，抽身返回生火之處。

朌坎見狀，亦明了三王子心意，支支吾吾地道了謝，又說道：“待明日天亮，我靈力恢覆，自可召喚出盤瓠協助找尋。”

三王子聞言應下。

隨後二人各自歇下不提。只次日天明，朌坎睜眼醒來，轉頭四顧，尋找三王子蹤影。不料待眼光掃過身側不遠處席坐的一人之時，登時驚得目瞪口呆，險些怔掉自家下頜，伸出一手顫顫巍巍地指向那人，結結巴巴地開口問道：“殿、殿下？！”

……

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