一燈如豆，窗外風雨飄搖，墨色山巒綿延千裏，在夜風中，樹葉草木粼粼作響，群山像鯨魚一般緩慢浮游，山間別院如同沈在海底。

案頭的銅色香爐中，燃起幽艷的甜香，裊裊彌散，如癡如幻。

小小的木床之上，一個女人四肢被緊縛，面色潮紅，掙紮間，腕上紅痕愈加顯眼，然而渾身上下，衣飾整齊，連頭頂的發鬢都一絲不茍，只有青玉簪遺落在枕畔——那還是他怕她傷著，有意摘去。

“嫂嫂，青城猜你是在找這香，對嗎？”

“這可是來自域外的好東西，一路跨越大洋江波，傳到陸上，助無數有情人成就好事，被冠以一個好聽的名字——‘荼蘼盡處’……”說到這裏，他忽然住口。

像是在吊她的味口，頓了片刻，才幽幽道：“那夜，和你魚水相諧的人是我，知道嗎？”

男人俯下身來，一雙黑瞳釘在她臉上良久，終於長嘆一聲，“只可惜，這樣的好東西，嫂嫂的身子，現在還受用不得。”

說完撩袍而起，蓋滅香爐，又轉身向外，將軒窗洞開。

風雨夾雜泥土和青葉的氣息，潮水般湧入簡陋木居。

男人的衣袍在風中招搖，臉上的神情晦暗不明。

許青窈被蠱惑的神智逐漸得以清明，欲要掙紮起身，又被束帶緊縛，只好瀕死般蜷在床褥之上，“薄青城，你悖逆人倫，不配為人！”

那人聽了卻是一笑，修長的大手覆上她小腹，“嫂嫂莫要如此汙蔑於我，如若青城不配為人，那這東西又是什麽呢？”

他手底力氣加重幾分，引她渾身顫栗。

她陡然睜大雙眼，眸中射出澹澹寒芒，“你這個劊子手，你不得好死！”

“我是劊子手？”他眉間流露幾許惑然，仿佛自己全然無辜，語氣卻有說不出的輕松愜意。

“不，我是造物者。”

他平靜地說，絲毫沒有因為她的咒罵而有失分寸。

“嫂嫂，說起來，我應該是你的救命恩人，為何對自己的恩人這樣壞？”

他站在床頭，負手而立，冷笑，“沒有我給你這個孩子，你如今早是塘子裏的一縷冤魂……”

“對了，那個薛神醫，也是受了我的指示，要不你真以為自己能玩轉一切？”

“該怎麽謝我？”

許青窈一驚，一顆心驟然沈到了底，原來，他從那麽早就開始布局，她自以為天衣無縫的一切，從頭到尾，都成了為他鋪路的工具。

他兀自說下去，“遑論，細說起來，其實我是虧了的。”

“我把自己交給了你，然而……”他可沒有見到她的落紅。

他再次俯下身來，輕輕為她撥去耳邊濡濕的鬢發，眉眼陰沈，語氣帶著殘忍的戲謔，“我潔身自好二十餘年，竟然交待在你這樣的殘花敗柳身上，你說弟弟我冤不冤？”

許青窈被他的無恥震怒，眼前黑影浮動，幾欲暈厥，卻沒打算辯解，心中暗嘲他的無知和愚蠢。

難道這個人不知道世上女子並不是都會有落紅嗎？她曾聽村裏的老人說過，小時玩耍受傷，或是繁重的勞作，亦有可能導致麥齒①破裂，甚至還有少些女子天生此物缺失……大約是她小時勞作太重導致，抑或是她比尋常女孩子初次行房時年齡大些？當然，也有可能是生來如此。

她記得曾經自己幼年時，鄉下就有一戶人家，因為那新嫁娘新婚之夜未落紅，第二日便被夫家休棄，新娘無法自證清白，竟投水自決，以死明志。

她不打算落入自證的陷阱，說這些話，怎麽樣都像是用自己的無暇，乞求男人的憐憫，卻也無意辯解，仿佛如此就能從這份不平的怨憎中感到難抑的快意。

山間萬籟俱寂。

他的臉懸停在她上方，幽黑到沈綠的瞳孔，像是兩團懾人的鬼火，情|欲隨呼吸起起伏伏，眼見他唇角微動，作勢就要壓下，她別開臉，出其不意地冷笑了一聲。

這使他有些錯愕。

“聽說你是外室子？算計自己的伯父和兄弟，難道是因為嫉妒？”她好像找到了這條毒蛇的七寸。

“那是他們自找的，就像你！”他的眸色陡然轉為狠戾，鉗住她蒼白下頜，俯身逼視，“你若不貪圖榮華富貴，嫁入薄家大房，會落到今日這般田地？”

聽見自己的身不由己，在別人口中竟然淪為攀附權貴的話柄談資，許青窈憤怒又委屈，眼淚不受控制地溢出來。

他見狀，微微一楞，下意識擡手替她拭淚，她狠狠別過臉去，又被他捉住下頜，指上的翡翠扳指輕摩她的頰邊，帶來一股粗糲的疼痛。

片刻，丟開她，腦袋撞上堅硬的床板，她不由自主地痛呼一聲。

腥風冷雨，一股腦灌進寒舍，床上的她微微瑟縮。

他滿不在乎地看她一眼，旋即起身關門，闔窗。

隨後立在床邊，三兩下解開自己的袍帶，雪白的中衣在燭光下發出一團柔和的微光。

看著她驚懼掙紮，他笑起來，像在期待一件頗有意趣的事，直到獵物掙紮到無力，他饜足地勾勾唇角。

“嫂嫂怕冷嗎？我的身子燙得很呢。”

狹小的木床晃了兩聲，他爬上床來，緊貼著她躺在外側。

解開她雙足間的束縛，拉下衾被，將兩人輕輕裹起，自己則翻身向外，吹滅床頭燈火。

連那一點微弱的燭光也熄滅了。

許青窈有些絕望地閉上眼睛。

出乎意料的是，他最後什麽也沒做，只是在黑暗中，向她的眉間，印下輕輕一吻。

“睡吧。”他說。

窗外風雨大作，不似人間。

經過一夜風雨肆虐，院外落紅成堆，野果匝地，啄食的鳥雀一早就來聒啼。

還是察覺腹部的輕微不適，她才徹底醒來，一晚上都做夢，時而在天，時而在地，沈沈浮浮，簡直如在生死之外。

她一路摸過去，原來是他滾燙的大手覆在她小腹之上。

她厭惡地推開他，蛹向床角，用嘴去咬腕上的系帶。

這是他袍間的腰帶，用上好的冰蠶絲織就，針腳細密，做工精致，綰成一個死結。

她的唇齒奈何不了它，手邊又無利器，只好靠近床腳，在立櫃邊沿來回磨蹭，直到滿頭大汗。

不知幾時，那人長睫半開，斜靠在墻邊，雙臂松松抱在胸前，雪白裏衣下露出半截勁瘦的胸膛，“有那麽難嗎？”

“求我一聲，我自會為你解開。”一雙黑瞳釘在她身上，饒有興味地笑。

她冷眼，一張清麗的臉轉向窗外，疏離冷漠。

“你想跑？”他隨手撈起春凳上的衣袍，下地更衣。

“可惜，”薄青城的視線下移至她的腰間，瞇起眼睛，“你跑不了了，那裏面揣了我的崽。”

雖然如今還是窈窕纖細，不過，用不了多久，那裏就會臃腫起來，作為他的子嗣生長的胚宮。

想到這裏，他不禁生出些奇異而微妙的感受。

到底是第一個與他有過肌膚之親的女人，就算僅僅是為了財產和子嗣，也該善待她些。

大步走去，將她抱到床中央，“別鬧了。”

輕輕貼上她瘦削的脊背，一面把頭埋在她頸窩，一面為她割斷手上的綁縛，“你要是聽我的話，何必受如此苦楚。”

發覺雙手得以解放，毫不猶豫地擡手，給他一個耳光，“無恥之徒！”

他憤怒而驚愕地回望她，只見那一雙淚眼裏蓄滿無盡的仇恨。

薄青城眼神不解，盯了她良久，像在努力克化她的指責，還有指責背後的眼淚，思索了一會兒，似乎覺得難以理解，遂放棄，自暴自棄地攤一下手，轉身慵閑地落進門口納涼的逍遙椅，悠閑地搖了一會兒，側過臉來似笑非笑看她。

“知道我為什麽碰你嗎？”

他用盡心機，不光為了那些財產，更重要的是為了報覆，他要讓薄羨身敗名裂，其中自然包括薄羨的這位兒媳，也就是許青窈，遑論這個女人曾經還幾次毀壞過他的覆仇大計。總之，大房的人，他是一個也不會放過。

至於春風一度之後的孩子，那就純屬意外之喜了。

“你該慶幸，那天碰你的人是我，否則你肚子裏這個，真成了世所難容的孽種……”

許青窈抱膝呆坐，面色如紙，雙肩單薄無依，連耳廓都透明，像在聽，又不在聽。

她這副樣子，比動手和辱罵還能激怒他。

“你清高什麽？我最見不得那種裝清高的人，呆子似的。”他起身，站到門前，擋住外面本就不算明亮的晨光。

失去光線的烘托，她纖瘦的身形變成一片暗影。

冷風毫無預兆地灌進來，白色紗簾獵獵拂動。

門外傳來低沈而冰冷的嗓音，“把孩子生下來，或許我會考慮放你自由。”

被關在柴房一整夜的小貍，此刻終於解了困，重新被指派到許青窈身邊。

許青窈坐在窗前，任由她給自己穿衣纏鬢，只是敷粉的時候，那兩行淚痕，怎麽也掩不幹凈。

她呆呆地看著窗外，“小貍，你說，殺人和自殺，哪個劃算？”

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