雨聲潺潺，總不見人來，等得心焦。

眼看老族長臉色越來越青，有人鬧著要另請大夫，正七嘴八舌地爭辯著，門外終於有了響動。

只可惜人算不如天算。

傳說中的薛神醫沒到，等來的卻是他的兒子——一位背著藥箱的少年郎中。

老族長似乎有些意外，但還是起身相迎，和顏悅色地道：

“勞駕小薛神醫給我這孫媳婦診脈。”

人群的焦點循聲轉移到許青窈身上。

只見她虛弱地落在圈椅內，像只斷了線的風箏。

見郎中過來，便伸出掌心，細瘦的腕子上青藍色脈管靜靜蜿蜒。

原來一切都在別人的算計中。

她被嗆得鼻酸。

她以為老族長是最在乎家族榮耀的，看來是錯了，在闔族榮耀和清洗一個“水性楊花”的女子帶來的辱沒中，老族長選擇第三條路——斬草除根。

只要證明她品性不佳，作風淫佚，無論她說什麽，想來，也不會有人再聽，就算告到衙門裏去又怎樣，國有國法，家有家規，衙門，也不過是一個更大更深的祠堂罷了。

許青窈絕望地閉上眼睛。

已至寅時，檐下有乳燕在呼喚離巢的大鳥，她想：今年的春已經這樣深了嗎？

雨勢那樣大，春燕能覓得食嗎？雛鳥在挨餓嗎？

記得她的楠木樓中，也有這樣一戶善鄰，小燕羽翼漸豐，離巢去往青天，三年來了又去，最後留下的就只有她一人，時間過得可真快啊。

這三年，本就是僥幸，現在還回去，也好。

反正在這朱門繡戶裏，她早是行屍走肉了。

窗外大雨傾盆，如銀河倒瀉，仿佛頃刻便要埋葬一切。

“少奶奶懷胎已一月有餘。”

雨勢太大，小郎中的聲音湮滅在其中，聽不大清楚。

“什麽？”老族長脫口而出，眉頭一跳，印堂的懸針紋跟著晃了兩下。

“你說什麽？”許青窈也面有驚色，情不自禁地追問道。

“少奶奶有孕在身無疑。”小郎中信誓旦旦。

多虧老爹半路被叫走，他才能撈到這次露臉的機會，只是他實在不明白 ，為何老爹走前，擺出那樣一副欲言又止的模樣。

縣官老爺病發得急，衙門裏的差人霸道，就連一旁那個薄府的帶路小廝，都被一並帶走了，因此，他們爺倆都沒來得及說上兩句話，他就被扔下了馬車。

他自小學醫，今年才臨診，正是初生牛犢不怕虎。

他不知道的是，自己引以為傲的診斷，卻使在座的眾人如芒在背。

天光將亮，雨也漸息，眼看著薄家大房死灰覆燃，到嘴的肥肉飛了，老族長還沒能拿出個主意，人群開始意興闌珊。

老族長在半明半暗的窗戶下假寐，似乎正考慮該拿這個不遵理法的狡猾女子怎麽辦，他知道下面這些子輩，坐在這裏，不過是為了事後分一杯羹，而他作為族長，要考慮的卻遠不止於此。

原來，按本朝規定，淮安府每年要向京師解運貢糧，由當地各大戶依次輪值，今年正輪到薄家。

解運貢糧是個棘手事，白糧缺損黴汙，皆由解戶自掏腰包，途中常有水匪敲詐，稅吏勒索，總算下來，耗資是糧本數倍，當地民|運之家，無不破敗，更駭人的是，花錢事小，一不小心就要抄家掉腦袋。

巧的是，按本朝律例，族中有烈婦，可得貞節牌坊一塊，抵三年徭役。

為了薄氏闔族的安平昌耀，他也只能犧牲一個小女子了。

只是如今，靠貞節牌坊免除今年貢糧解運的計劃泡湯，下一步該如何？

看著堂中站立如松脊背挺直的年輕女子，老人握緊掌下螭龍仙鶴紋的杖頭，心裏有些發狠地道：看來有些事原該拿到暗處，也只能在暗處……

就在此時，門外忽然有人來報：新上任的山陽知縣傳令，朝廷今年打算將漕糧河運改為海運，薄家解戶的身份取消了！

天降大喜，老族長緊蹙的眉頭終於散開。

在雨聲裏泡了一夜的薄家老少，此刻才感受到點春日的新意。

“雨已，日出而風，草木有光。”

經過整整一個雨夜，天地萬物煥然一新，太平缸裏水波悠悠，錦鯉擺尾。

墻角的塘子裏，時有落英拂至水面，錦鯉唼喋不疊，漾起一串串細小浮珠。

老族長上了停在檐下的轎子，臨走前，突然掀起簾幃，看向許青窈，陰森森地囑咐了一句，“孫媳婦保重身體，到時候可要母子安康，為大房綿延子嗣，再續香火。”

然而，許青窈連頭也沒有擡，她已經沒有心思再周旋大事小情。

這一夜的風波疊起柳暗花明過後，她沒有絲毫劫後餘生的喜悅，反而再次陷入恐慌，小郎中的話不斷在她腦中回放——

“少奶奶確實有了身孕……”

她怎麽可能會有身孕呢？

有身孕的人怎麽可能是她？

她早在三年前就喝了絕嗣湯，怎麽可能會懷上？！

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