進入冬月, 平鄴城越發冷了。

五六日便會有雪，京兆尹裏的衙役日日清掃積雪, 如此, 平鄴城的街道才勉強並未被積雪覆蓋。

天寒地凍，都城眾人皆在家中，甚少出門。

臨近年關, 盛瓊靜趁此時機，教導顧嬋漪管家之道。

顧嬋漪白日裏既要跟著姨母繡花, 又要隨姨母一道看賬本，如此忙忙碌碌倒不覺日子難捱。

轉眼便到了冬至，顧嬋漪翻找出九九消寒圖。

臘月初八，顧嬋漪正在畫當日的消寒圖, 小荷便搓手捂耳從外面進來。

顧嬋漪見她凍得直哆嗦, 連忙道：“先去炭盆邊烤烤火，身子暖些了再過來說話。”

小荷脆生生地應了聲, 在炭盆邊站了片刻, 才走到顧嬋漪身邊。

“姑娘，給舅太太、曹家和羅家的臘八粥，盡數送去了。宵練一早便去了崇蓮寺，將慈空主持那份也送去了。”

今日臘八，平鄴有往親近人家送臘八粥的習俗, 顧嬋漪往年皆在崇蓮寺中度日，如今回府，自當由她安排此事。

以往王蘊所送人家, 皆是與王蘊交好之人, 如今顧嬋漪僅送了外祖家及曹羅兩家, 其餘皆未送。

盛嬤嬤年歲已高, 小荷隨她在崇蓮寺時，只顧看護她，並未照顧好自身，每至冬日便手腳冰涼。

顧嬋漪並未讓她們二人去崇蓮寺送粥，而是讓宵練去了。

她本應再送一份去禮親王府，奈何兄長乃北疆大捷的功臣，眼下還在城外道觀“焚香齋戒”。

而禮親王府更是當今“時時問詢”之地，府門外耳目眾多，如今事態不明，兩府在明面上不宜過於親近。

顧嬋漪聞言點點頭，放下手中狼毫，擡眼便瞧見小荷紅腫如蘿蔔的十指，頓時皺緊眉頭。

“給你的那些藥膏，可是未擦？”顧嬋漪繞過書案，行至小荷近前，捧起她的雙手輕輕地嗅了嗅。

清淡的藥香，然而小荷的雙手仍腫脹發紅，顧嬋漪面色嚴肅，“看來那瓶藥膏並非對癥之藥，稍後讓嬤嬤換家鋪子，讓大夫仔細瞧瞧。”

她們兩人在崇蓮寺相依為命時，兩人衣物皆是小荷漿洗。

寒冬臘月，井水冰涼，小荷便患上了凍瘡，年年冬日發作一遭。

原想今年在府中，皆有炭盆熱水，又請醫吃藥，應當不會再發作，誰知竟還是腫了。

“今年比往年更冷些。”小荷笑瞇瞇地看向自家姑娘，“嬤嬤已經去問過大夫了，大夫說若是想根治，還得等明年夏日。”

“你可得放在心上，如今瞧著是小事，待年歲起來了，可有你的苦頭吃。”顧嬋漪點了點小荷的額間，輕聲叮囑。

顧嬋漪行至窗邊，坐在繡架前，前日姨母教了她新的針法，她總摸不著門道，便準備多多練習。

小荷回完話，卻並未離開，而是欲言又止地看向自家姑娘。

顧嬋漪手持針線，偏頭看她一眼，嘴角含笑，“怎的，還有事要說？”

小荷走上前，定定地站了片刻，方出聲道：“今日婢子去外面送粥，聽到件要緊事。”

小荷微微俯身，湊到自家姑娘的耳邊，即便是在屋內，仍壓低了音量，聲音細弱蚊吶。

“如今城中有首時興的童謠，大街小巷的小女郎小兒郎皆會唱。”

“說的是家富戶，老太爺膝下有兩子，長子為年少時所得，幼子卻是老來子。”

小荷聲音越加細小，若不是近在耳邊，顧嬋漪甚至難以聽清。

“老太爺心疼幼子，便想將家產傳於幼子，又擔心幼子年歲尚幼，守不住這萬貫家財，老太爺便明面上傳家於長子，暗中留下密信於族中長輩，待幼子長成後，族中長輩做主，令長子還於幼子。”

顧嬋漪聞言，登時心下一凜，眸光透著淡淡涼意。

她抿緊唇角，急急追問，“可有下文？！”

小荷點點頭，神色亦是嚴肅鄭重。

“長子不知從何處得到消息，便使了手段，將幼子毒害。萬貫家財動人心，長子膝下亦有兒孫，其中一兒陰險狡詐，得知父親毒害手足，亦動了歹心，為奪家財將生父毒殺。”

顧嬋漪聽到這裏，委實坐不住，直接站起身，在屋中踱步。

“你從何處聽聞？”

小荷踟躕片刻，“給曹羅兩家送完臘八粥，回來的路上便聽到了。”

“不僅如此，婢子讓小鈞靠邊停車，在周邊茶樓酒肆打聽了片刻，茶樓中的說書先生，酒肆裏的唱曲姐兒，皆在談論此事。”

聽到這番話，顧嬋漪竟松了口氣，面色不再緊繃難看。

沈嶸乃兩世之人，他在都城中定比她消息靈通，她今日方得知消息，那沈嶸定比她還要早些聽聞。

沈嶸既知此事，卻並未阻攔，委實說不通。

除非，這首童謠正是沈嶸授意傳播，甚至出自沈嶸之手。

自從兄長離京後，冬月整月，她僅見過沈嶸三次，皆是為了告知她，兄長已至葫蘆山，諸事安好，莫要牽掛。

除此之外，她隔三差五便會收到宵練帶回的東西，或吃食或新鮮玩意，卻再未見到沈嶸本人。

她便知曉，沈嶸定有要事在身，如今想來，定是為了此事。

沈嶸曾言，已故禮親王的死因有疑，他要查清真相，這首童謠一出，便是將整個禮親王府推至風口浪尖。

禮親王府還有老王妃，以沈嶸的性子，定不會貿然行事，如今他突然發難，應是有了萬全準備。

殺父之仇，皇位之爭，她幫不了沈嶸，只能靜觀其變，於亂時護好自身，護好國公府。

晚間用完膳，顧嬋漪正要起身回屋，便被姨母出聲喚住。

盛瓊靜揮退屋內女婢嬤嬤，令盛嬤嬤關好屋門在外守著。

顧嬋漪見姨母這般陣仗，心中已然有所猜測，是以當姨母問她時，她並無絲毫慌亂，而是沈思片刻，垂首低眉。

“阿媛亦不知其中原委，但阿媛信他。”

盛瓊靜聞言，只得長嘆一聲。

“若是事成，便是天大富貴，若是事敗，卻是死無全屍。阿媛，若是失敗，你當如何？”

“他不會敗。”

顧嬋漪眸光堅定，仿佛有無窮的底氣，話音裏滿是對沈嶸的信任，“姨母，他不會敗。”

“眼下都城因童謠之事，風聲鶴唳，姨母若是信我，便讓舅母與兩位表兄來國公府中小住。”

顧嬋漪眼神溫柔，嘴角含笑，“兄長去‘齋戒’前，與他見過一面，他答應兄長會護好我們，定不會食言。”

盛瓊靜雖不知無兵無權亦無錢的親王，要如何與穩坐江山之人爭奪，但阿媛的神情太過堅定，似乎認定那人日後會登上至高之位。

既如此，她便索性也信上一信。

翌日，盛瓊靜便親自回了躺盛家，令人收拾好東西，當日傍晚，盛家諸人重聚國公府。

諸人皆非足不出戶之人，且在此時回到國公府，便知曉都城形勢覆雜，不宜隨意出府。

國公府中有練武場，且有各色兵器，兩位表兄閑暇時便在練武場中習武玩鬧。

舅母一來，便專教顧嬋漪管家之道，姨母專教刺繡，顧嬋漪反倒比之前還要忙碌許多。

他們關起門來過自己的日子，城中其餘權貴，則整日提心吊膽。

尤其是需要上朝的權臣們，每日早朝皆如履薄冰，唯恐聖上突然提及童謠，或問他們如何處置童謠。

一時之間，都城人心惶惶。

然而，及至年下，都城仍平靜無事，甚至因天寒，連小偷小摸都少了許多。

再過兩日便是除夕，各府紛紛灑掃除塵，各地節禮亦紛紛送入都城。

城門口車水馬龍，人流如織，都城頓時一掃前些時日的惶惶不安，熱鬧喜慶。

定西門外，排隊入城的隊伍末尾，有一男一女互相攙扶前行。

兩人皆身穿布襖，男子背著包袱，小心翼翼地攙扶身旁女子，而那女子卻手撐後腰，肚子鼓起，儼然身懷六甲，臉色發白，隆冬時節，額角甚至還有細汗。

二人如入城尋親的普通百姓，悠悠地墜在隊伍末尾，緩慢行至城門口。

臨近年關，都城守衛盤查森嚴，二人拿出戶籍文書，男子說著一口地道的新昌州鄉音，從腰帶處摸出散碎銀錢，順勢與文書一塊遞到守衛手中。

守衛掂了掂銀錢，粗粗看了兩眼文書，便將戶籍遞還，擺擺手讓他們進去。

二人入城，沿主街而行，走了約莫半盞茶的功夫，男子當街攔下一個面相和善的小書生，用鄉音結結巴巴問道：“敢問小郎君，杏子巷在何處？”

小書生連說帶畫地說了位置，男子抱拳道謝，扶著身旁的女子慢吞吞地朝杏子巷的方向走去。

離開主街，進入小巷，男子不再彎腰弓背，女子亦直身而立，卻不由自主地捂住腰腹。

他們貼墻而行，行至門邊掛桃符、院內植桂樹的小院，男子一個登步，動作幹凈利索地躍上墻頭。

眨眼功夫，院門由內打開，女子忍不住倚墻而站，在門口等了片刻，男子便從院中牽了輛馬車出來。

女子上車，男子駕車，駛出小巷回到主街，向東而行，入平西門。

進平西門，馬車向南而行，在鄭國公府後門停下，男子下馬叩門。

小荷正在後院清點年節時的吃食用具，驟然聽到叩門聲，誤以為是送菜的小販，領著廚房管事嬤嬤便去開門。

後門打開，小荷看到門外站著的人，登時一驚，面露喜色，便要出聲喚人。

顧長策連忙上前一步，右手捂住小荷的嘴，左手豎起食指，放置唇邊，神色嚴肅。

“噓——莫要聲張。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）