連續小半月, 平鄴城陰雨連綿，不見陽光。

直至過完重陽, 都城天上的洞才算補好, 不再無休止地下雨，卻也未放晴。

秋雨過後，金桂秋菊落了滿地, 眨眼功夫便有了初冬的模樣。

清晨，深秋寒風陣陣, 吹動臨街的招幌，嘩嘩作響。

一輛不起眼的馬車自鄭國公府後門而出，沿著偏僻小巷而行，七灣八扭, 最終在刑部牢獄外停下。

當值的獄卒只見車門打開, 從車上下來位身穿松花色衣裳的女婢，發間簪朵桃紅絹花, 清秀可愛。

他原以為是哪家夫人前來探監, 誰知女婢身後卻下來位年輕女子。

全身上下皆被玄青鬥篷包裹，然而行走之間，卻見藕荷色裙擺，纖細白嫩的手扯著鬥篷邊，襯得指尖越加白凈圓潤。

顯然不是普通人家的女郎, 獄卒心下暗忖，世家女郎怎會來這種地方。

眼見女郎站定，獄卒正欲走上前, 卻見獄吏彎腰躬身快步走了出來。

“一切皆安排妥當。”連說話的語調, 都比尋常恭敬了不少。

目送一行人走進牢獄, 守門的獄卒低聲喃喃, “不知是誰家的女郎。”

喃喃幾句後，他握緊身側腰刀，直視前方，認真嚴肅地守衛牢獄大門。

跨進刑部牢獄大門，一股寒風穿巷而過，撩起顧嬋漪的鬥篷下擺，險些將兜帽掀開。

小荷驚了驚，伸出雙手，卻見自家姑娘搖了搖頭，“無妨。”

牢獄內終年不見天日，前些時日陰雨不斷，因此越加潮濕陰暗。

在刑部牢獄內的囚犯，皆非普通罪犯，是以牢房亦與尋常衙門內的牢房不同。

過道兩側僅有窄小牢門，以大石砌墻，並無木柵欄。

顧嬋漪行走期間，只聞腳步聲，不見罪犯之面。

獄吏在前引路，約莫走了一刻鐘，獄吏停下腳步，拿出鑰匙，打開牢門。

“姑娘，便是此處。”

顧嬋漪微微頷首，朝小荷使了個眼色，小荷拿出事先備好的荷包，笑瞇瞇地遞給獄吏。

“麻煩大哥了，請大哥和底下的人打酒吃。”

獄吏連忙擡手推拒，甚至往後退了半步，“使不得。”

小荷直接將荷包塞到獄吏的手中，“小小心意，莫要推辭。”

獄吏看了顧嬋漪一眼，這才收下荷包，笑了笑。

“姑娘委實客氣。姑娘大可安心，四周獄卒皆在遠處，有事高聲喊一嗓子便可。”

宵練在牢門前守著，顧嬋漪與小荷彎腰走進牢房。

四面高墻，唯有向西的墻上開了個幼兒腦袋大小的孔洞，此時正是午前，日在東方，無法照進朝西的小窗子。

光線幽微，僅比伸手不見五指稍好些。

小荷掏出火折子，快步走到小桌前，點燃桌上的油燈，又將小凳子搬至床榻前，拿出絲帕墊在凳子上。

顧嬋漪在凳子上坐下，看著躺在床上的人，緩緩出聲。

“王蘊。”

王蘊在國公府時受了杖刑，養傷期間，捧在手心裏長大的親女兒喪命，還不能光明正大地立牌下葬。

驟然聽聞噩耗，王蘊悲憤不已，傷處越加難以痊愈。

好不容易傷好些，王蘊又在京兆府中受了罰，再被轉至刑部。

如此折騰，現今王蘊還留有一條命，皆是顧嬋漪特意打點牢獄上下，用參湯等好物吊著她的性命。

小荷走上前，用力推了王蘊一把，“夫人莫要睡了，我家姑娘過來瞧你了。”

小荷的力道不小，險些將趴睡在床邊的王蘊推至床下。

王蘊悠悠轉醒，睜眼瞧見湊到近前的小荷，楞了許久，方認出她來，臉色頓時一變，疾言厲色。

“你怎的在此處？！”

小荷彎唇淺笑，甚是無辜的模樣，“婢子自然是隨我家姑娘一道來的。”

王蘊聞言，猛地仰起脖頸，看向小荷的身後，對上顧嬋漪冷靜的眸子，心中無端地發慌發怵。

“你，你還欲如何？！”

王蘊握緊雙拳，猛地捶向床面，木板床被捶得砰砰作響，“嬌兒已經喪命，我亦落得這般下場，你還想怎樣？！”

顧嬋漪摘下頭上的帽子，歪頭笑看她，靜靜地欣賞王蘊如今的狼狽模樣。

無助卻無可奈何，使勁掙紮卻是徒勞無功，正如前世她被王蘊的人按住雙手，只能無望地看著顧玉嬌手上的剃刀落在她的發上。

“八月末，顧長貴回京當日，便迫不及待地入獄看你，如今半月過去，他卻遲遲未再來，你可知他去了何處？”

顧嬋漪理了理衣襟，微微擡眸，嘴角含笑地看向王蘊，慢條斯理地問她。

王蘊轉動眼珠，盯著面前發黃發皺的床鋪，身下是幹枯的稻草，微微挪動，便會發出窸窣聲響。

“我兒何時歸京了，他在江南求學，我從未見過他。”

顧嬋漪聞言，輕笑出聲，好整以暇地看著王蘊。

她不知王蘊竟如此蠢笨，她既說出那些話來，自是將顧長貴的行蹤盡數掌握，王蘊卻還企圖欺瞞掩蓋。

思及至此，顧嬋漪微微皺眉，她前世委實弱懦無能，區區王蘊，便將她逼至絕境，既未護住小荷，更命喪古寺。

顧嬋漪緊抿唇角，聲音冰涼，“八月廿九，酉時初刻，顧長貴入定南門，半個時辰後，在此處與你相見，是與不是？”

王蘊咬緊下唇，死死地盯著顧嬋漪，“我兒如何了？”

顧嬋漪嗤笑，雙手交疊，緩聲道：“不知他從何處探聽到他姐姐的事，竟私下去尋了瑞王。”

王蘊聽到這話，登時睜大了雙眼，難以置信。

當日她見到兒子後，並未提及嬌姐兒的事，便是擔心兒子魯莽之下，行將踏錯，犯下無法彌補的錯處。

王蘊猛地擡頭，脖頸上滿是青筋，她伸手指著顧嬋漪，咬牙切齒。

“是你！定是你告訴他的！否則他怎會知曉此事！”

顧嬋漪大大方方，坦坦蕩蕩地點了下頭，“確實是我。”

王蘊氣急，卻雙眼含淚，不得不哀求顧嬋漪，“當初害死你母親的人是我，我兒無辜，求你放過他吧。”

顧嬋漪定定地看了她片刻，揚起唇角，“夫人此話卻是說的遲了。”

未等王蘊出聲詢問，顧嬋漪便主動道：“初四那日，有人瞧見顧小公子從瑞王府後門進去，卻再未出來。”

王蘊雙手難以支撐，頹然摔回稻草堆裏，雙眼無神，茫然無助。

“顧長安如今雖是七叔公膝下的嗣孫，但聽聞顧小公子消了蹤跡，他看在做過一場兄弟的份上，便使人暗中打探了一番。”顧嬋漪柔聲道。

顧嬋漪說到此處，故意頓住不言。

王蘊聞言，雙眸有了亮光，急急追問，“我兒是否安好？”

顧嬋漪挑了下眉，笑道：“那是自然。”

“大晉律例，王子犯法與庶民同罪，且瑞王身份尊貴，自不會像夫人這般膽大妄為，敢輕易要人性命。”

“我兒如今在何處？”王蘊雙手撐床，半仰著身子，聲音急切，眼底滿是懇求。

顧嬋漪撫摸著手腕上的長命縷，“出定西門，約莫三十裏處，有座采石場，不知夫人可曾聽過？”

王蘊終於明白過來，兩行淚瞬間落下，她單手撐床，挪動身子，另只手伸向前方，企圖拉住顧嬋漪。

“姑娘，我罪該萬死，即便千刀萬剮也是我應得的，但我兒年幼無辜，求姑娘救救他吧。”

“他自小從未吃過苦，采石場那等地方，他去了便是要他的命，求求姑娘了。”

王蘊使勁往前爬，整個身子裹著破舊棉被從床上滾下來，傷處著地，鮮血慢慢洇濕囚衣，卻也顧不得了。

顧嬋漪站起身，居高臨下地看著在地上爬行的王蘊，眸光冰冷，面無表情。

“我阿父臨走時，本欲將我與兄長送去江南，是你說江南路途遙遠，你能照顧我們兄妹。”

“阿兄去北疆後，你便原形畢露，逼我去崇蓮寺，以待日後時機成熟，逼我落發為尼，徹底將整座國公府占為己有。”

顧嬋漪的聲音陡然升高，“是也不是？”

王蘊的身子猛地一抖，甚是驚駭，明顯是戳中心事後的心虛害怕。

額頭滿是冷汗，混雜臉上的淚水，王蘊的臉色煞白。

“自我知曉你害死了我阿娘，我便想明白了，忍耐只會讓利欲熏心之人得寸進尺，欲壑難填。”

顧嬋漪擡步行至王蘊的身側，微屈右膝，蹲身看著王蘊的眼睛。

她微微張口，一字一頓道：“殺母之仇不共戴天。”

“你既將顧玉嬌與顧長貴視作掌中珠、心尖肉，我便要你親眼瞧著你的兒女行至絕境，你卻無可奈何，只得看著他們喪命。”

顧嬋漪戴好帽子，大步走出牢房，身後是王蘊的嚎啕大哭。

出牢獄，日光灑在身上，顧嬋漪楞住，仰頭望天，不知何時，烏雲已徹底散去，秋陽暖暖地懸在空中。

顧嬋漪出神地站了許久，緩緩地吐出一口濁氣，轉身欲上馬車，卻被純鈞笑瞇瞇地攔下。

“姑娘，且瞧那處。”

顧嬋漪順著他的指尖看去，視野之中，是熟悉的馬車。

車簾掀開，沈嶸眼神溫柔地看過來。

顧嬋漪不由自主地彎起唇角，心中郁氣與怨氣緩慢消散。

她走到馬車前，湛瀘早已搬好馬凳，她走上馬車，與沈嶸相對而坐。

“桂花初開時，府中廚娘采了許多，釀制桂花蜜。這是今晨讓廚子做的桂花糕，你且嘗嘗。”

沈嶸打開食盒，桂花清香頃刻間溢滿車廂。

顧嬋漪卻並未伸手，而是雙手攥緊身上的鬥篷。

沈嶸見狀，拿出隨身帶著的錦帕，隔著衣袖握住顧嬋漪的手腕，小心翼翼地擦拭她的指尖。

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