大紅燈籠, 輕紗帷幔，人影幢幢, 歡笑嬉鬧。

閣中大堂搭有小臺, 身姿婀娜的舞娘立於臺上，輕歌曼舞，另有歌女站於臺後, 高聲而歌，游魚出聽。

顧嬋漪收起折扇, 背於身後，好奇地打量四周。

前世沈嶸潔身自好，從未踏足秦樓楚館，她亦未來過煙花之地, 不免對所見之景心生好奇。

顧嬋漪瞧了片刻, 尚未聽完曲子，龜公便將鴇兒請來了。

身穿綾羅, 頭戴金簪的鴇兒走上前, 將顧嬋漪仔細打量一圈，意味深長道：“不知公子來我這千姝閣，是玩樂呢，還是有旁的要緊事？”

鴇兒每日迎來送往，閱人無數, 顧嬋漪自知她的打扮騙不了鴇兒，便直接道明來意。

“我要見牡丹姑娘。”

不等鴇兒出聲拒絕，顧嬋漪偏頭, 朝宵練使了個眼色。

宵練察言觀色, 當即從荷包中拿出一小錠金元寶, 遞到鴇兒的面前。

鴇兒搖著團扇頓時心花怒放, 立即收起金子，嬌笑道：“公子且隨奴家來。”

鴇兒轉身帶路，穿過大堂至後院，沿著長廊而行。

晚風徐徐，沖淡濃郁的脂粉香，只剩悠揚的歌聲。

約莫半盞茶的功夫，鴇兒走進一清雅小院中，流水叮咚，琴聲悠揚，廊下懸掛的銅鈴隨風而響，清脆悅耳。

鴇兒上前推開屋門，朝裏面喊道：“牡丹，接客了。”

鴇兒回身，對著顧嬋漪笑道：“公子請進，奴家讓廚房送些酒菜過來。”

顧嬋漪以扇止住她，“不用備酒菜，也無需女婢在近前伺候，我有話要單獨與牡丹姑娘說。”

鴇兒眼珠轉動，面露難色，但見顧嬋漪打扮得甚為富貴，身邊還跟著兩個看著便不好惹的侍衛，只得點頭答應。

鴇兒轉身離開，純鈞立於門前，顧嬋漪與宵練踏進屋內。

珠簾輕響，從裏間走出位身姿窈窕的佳人，長發散於身後，鬢間僅簪一朵牡丹花，朱唇皓齒，盡態極妍。

“姑娘尋我有何事？”聲音輕柔婉轉，如林間畫眉。

顧嬋漪大大方方地看向她，心中暗道，果然是位極漂亮的女子，與外間迎客的其他花娘不同，牡丹的身上既有讀書人的清貴傲然，眉眼間還有武將的英氣。

難怪她的好二叔會對牡丹姑娘念念不忘，前世顧硯即使被沈嶸關入牢獄之中，還是不忘打點衙役，讓衙役走一趟千姝閣，讓牡丹莫要掛心。

奈何落花有意流水無情，牡丹對世間男子皆無意。

“請坐。”

牡丹走到桌邊，提起桌旁小銅壺，倒入紫砂壺中，一舉一動皆似畫中人。

顧嬋漪在桌邊坐下，打量著牡丹的神色，牡丹乃聰明人，與聰明人說話，自然無需拐彎抹角。

是以，顧嬋漪定定地看向她，“我為顧硯而來。”

牡丹將倒好的清茶放至顧嬋漪身前，聞言面露詫異，很是出乎意料。

牡丹在桌邊坐下，茶香裊裊間，掩去眸中厭惡，冷聲道：“我對顧硯無意，姑娘不必在我身上浪費精力。”

顧嬋漪莞爾，“顧硯是我的二叔。”

牡丹挑眉，再次凝視顧嬋漪，嘴角微揚，眸光柔和，“想必姑娘便是鄭國公的胞妹了吧。”

顧嬋漪頷首，“正是。”

牡丹聞言，眼中敵意散去，“姑娘有話不妨直說。”

“我知二叔心儀於你，但你對二叔無意，且你身陷囹圄，有諸多無可奈何。”

顧嬋漪直直地看著她，神情坦然自若，“我有法子助你脫離賤籍，隱姓埋名在他鄉重新開始。”

牡丹面色不變，顧嬋漪見狀，面上笑意不減，緩緩道：“我還能助你洗清白氏冤屈，為白氏一族平反。”

話音落下，牡丹登時站起身來，難以置信地看著顧嬋漪，“你怎知曉？！”

牡丹本名白芷薇，乃東慶州前都督白泓之女。

三年前，東慶州刺史吳銘上奏密折，揭發白泓勾結倭人，裏應外合，制造倭人入侵之假象，貪墨軍餉近百萬。

皇上當即派遣黜陟使前往東慶州，從白泓的住所搜出軍餉賬冊，以及白泓與倭人的通信。

不僅如此，還有東慶州將士告發白泓，至此，人證物證俱全。

白氏三族男丁處以梟首之刑，三族女子皆入賤籍，在東慶州顯赫一時的白都督，至此家破人散。

白芷薇便是因此事獲罪，而入千姝閣，但白芷薇聰敏機智，在千姝閣中三年，成為千姝閣的頭牌，艷名在外，卻仍是清白之身。

前世，沈嶸前往東慶州巡視時，被一男子當街攔下，男子在車前大喊冤枉。

沈嶸在東慶州停留半月，將整個東慶州的官場翻了過來，徹查之後，還白氏清白。

真正勾結倭人之人，正是東慶州刺史吳銘。

白泓從中察覺有異，正欲向上稟明，卻被吳銘栽贓嫁禍。

真相大白後，白芷薇恢覆良籍，當初從白家抄走充公之物，盡數歸於白芷薇。

白芷薇拿著歸還的東西，回到東慶州，與為她喊冤之人喜結連理。

當初沈嶸辦理白氏冤案時，顧嬋漪亦隨之在側，曾不斷感嘆白芷薇命途多舛。

白家出事時，白芷薇不足十五歲，小小年紀便入賤籍，卻並未因此墮落沈淪，而是不斷尋求出路，還父親清白。

若無此事，白芷薇將無憂無慮地長大，日後白都督定會為女兒覓得佳婿。

二人成婚，兒女成群，白頭偕老，與天底下尋常百姓並無不同。

白芷薇扶著桌子緩緩坐下，嘴角緊抿，正色道：“姑娘既知白氏冤屈，定然也知曉我是何人。”

白芷薇打量著顧嬋漪，“姑娘並未出閣，兄長雖貴為鄭國公，但他此時並不在平鄴。並非我看輕姑娘，而是姑娘無依無靠，卻說能為我白氏一族洗清冤屈，我如何信你。”

“當初黜陟使從貴府中搜出賬本，卻遲遲未找到那筆丟失的餉銀，朝中人皆言，百萬軍餉盡數被白都督揮霍一空。然而，抄家之時，卻並未從中搜出貴重之物。”

顧嬋漪頓了頓，嘴角含笑，慢條斯理道：“這筆餉銀，盡數藏在吳銘府中的書房內。”

沈嶸帶人查抄吳銘的府邸時，亦未尋到軍餉，正愁眉不展之時，突然察覺書房的墻壁似乎比旁處更厚些，當即喊人來砸墻。

墻面敲開，即便顧嬋漪是靈體之姿，也險些晃瞎了眼，書房的四面墻，甚至連地板磚下，皆是金燦燦的黃金。

白芷薇聞言，面色大變，既驚又喜，雙眼放光，“姑娘此言當真？！”

顧嬋漪頷首，“自然是真。”

白芷薇深吸口氣，神采飛揚，不似初見時萎靡不振，無欲無求，平淡無波。

“姑娘要我做何事，但說無妨，即便上刀山下火海，只要姑娘能為我族平反，我亦豁出性命為姑娘辦事。”

顧嬋漪莞爾，“無需豁出性命，只要你明日見我二叔一面。”

白芷薇面露疑惑，顧嬋漪繼續道：“你告訴我二叔，若他願意為你贖身，你便嫁予他為妾，但你若為妾，他的院中便不能有旁的妾室，亦不能有妾室所出的子女。”

白芷薇聞言，立即點頭，“此事不難，我答應姑娘。”

答應得如此幹脆利落，顧嬋漪楞了片刻，歪頭笑看她，“你不怕日後真的成了我二叔的妾室？”

白芷薇苦笑，擡手指向四周。

“我乃千姝閣的人，即便姑娘騙我，無法為我族平反，我也無怨。若我真成了他的妾室，好歹是良籍之身，不再困於這閣樓之中，那我自會有旁的法子為我族鳴冤。”

坦然自若，落落大方，並未因一時之苦而怨天尤人，更不會因一時之難而放棄自身。

這樣的人，即便鎖於囚牢也能掙脫鎖鏈尋到出路，即便處於暗室也仍能撕扯出一抹亮光。

她不是生於溫室的嬌花，而是荒漠中的荊棘。

顧嬋漪喜歡這樣的人，敬佩這樣的人。

顧嬋漪絲毫不掩飾她對白芷薇的讚賞，她點點頭，語氣誠懇地允若。

“你若真成了我二叔的妾室，那也太委屈你了。你放心，你只需按我說的做，我不會讓你嫁給我二叔的，他那種渣滓，不配。”

天色不早，蟲鳴漸稀。

顧嬋漪起身告辭，白芷薇送至院門口，她也只能送到此處。

顧嬋漪回身，看向院門邊，提著一盞小燈籠的女郎。

她彎唇淺笑，“你且安心，你所牽掛之事，我亦會為你辦妥當。”

白芷薇莞爾，放下燈籠，朝著顧嬋漪恭恭敬敬地行了一禮。

燈下美人，風姿綽約，甚是賞心悅目，顧嬋漪看了片刻，這才轉身離開。

行至前院，遇上早早等候在旁的鴇兒。

顧嬋漪嗤笑，隨手將小金錠拋過去，冷聲道：“今日之事，莫要多言。”

鴇兒忙不疊地收好金錠，笑得見牙不見眼。

“公子放心，奴家懂規矩，自會管好自己的嘴，不該說的，一個字也不會往外蹦。”

踏出千姝閣的大門，空氣清新，顧嬋漪渾身輕松，不自覺地揚起笑意，擡腳便要往前走，快些離開這脂粉之地，卻被宵練扯住了衣袖。

天光幽微，宵練擡手指了指小巷另一側，淺笑道：“姑娘，且往那處看。”

顧嬋漪聞言，順勢轉頭看過去，登時心下一驚。

小巷深處，不知何時停了輛馬車，並不紮眼，與街上的尋常馬車無異，但顧嬋漪僅憑車前懸掛的燈籠，便一眼認了出來。

她不自覺地往後退了半步，躲在宵練的身後，宛若做壞事被長輩抓個正著的孩童，慌張不已，連說話都帶著顫音。

“他、他怎的來了？！”

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