盛夏時節，蟬鳴聲聲。

涼風吹過蓮花池，帶來淡淡的蓮花清香。

顧嬋漪定了定神，回身對著顧玉嬌，笑臉盈盈。

“二姐姐既然在這裏，想來二嬸也來了，莫不是過來接我回府的？”

顧玉嬌瞪眼，將顧嬋漪從頭打量到腳，目露鄙夷，甚至還有不屑遮掩的怒氣。

“接你回府？！你在想什麽呢，祖母讓你在這寺中祈福，若無祖母發話，我與我娘怎可能接你回去。”

顧嬋漪眨眨眼，裝似天真無辜，眼底盡是懵懂。

“可是，當初上山時，明明是二嬸讓我來的，還說過些時日便接我回去，讓我安心祈福便好，誰知我到了山上，二嬸卻一直未來。”

顧玉嬌瞥了眼顧嬋漪身邊的曹婉，輕呵一聲，站起身來，雙手撣了撣幹凈的裙擺，似乎要撣掉粘在身上的塵埃。

“你且去和我娘說，我不與你爭辯。”

顧玉嬌意味不明地笑了聲，轉身便走，腳步穩健，絲毫看不出扭傷了腳踝。

曹婉看著顧玉嬌的背影，氣得跺了跺腳，“竟是裝的！真不應該過來，徒惹一身騷！”

顧嬋漪莞爾，回頭點了點她的臉頰，“此話可莫要讓你娘聽見，否則少不了一頓念叨。”

曹婉點點頭，二人沿著長廊，徑直走向客堂。

穿過長廊，繞過小院，抵達客堂。

客堂外站著不少奴仆女婢，卻不聞絲毫嬉笑打鬧的聲音，整間客堂裏裏外外甚是安靜。

顧嬋漪與曹婉對視一眼，沿著長廊，小心翼翼地靠近客堂，離得近了，才聽到慈空主持講解經文的聲音。

以及，一道陌生的女聲，似是哪家夫人，聲音慈和婉轉，輕柔和藹。

曹婉一瞧這陣仗，便知與慈空主持說話的夫人，應當是京中世家的當家主母，尊貴無比。

曹婉扯扯顧嬋漪的衣袖，朝著院門的方向努了努嘴，示意偷偷溜出去，稍後再回來。

顧嬋漪卻輕輕搖了搖頭，雖然隔著窗牖，聽不真切，但僅有的幾個字音，她已然聽出裏面的人是誰了。

既然禮親王府的老王妃在裏面，院中的奴仆女婢皆看見了她們，若不進去請安問好，便太失禮了。

顧嬋漪靠近曹婉，貼著耳朵悄聲道：“似是禮親王府的老王妃。”

曹婉錯愕，卻反應極快，反問道：“你怎的知道？”

顧嬋漪頓了頓，含糊不清，“機緣巧合，曾聽過老王妃的聲音。”

曹婉不疑有他，不再追問，“既然是老王妃，我們若避而不見，日後傳進老王妃耳中，那就糟了。”

顧嬋漪點頭讚同，曹婉想了想，只好拉著顧嬋漪的手臂繞到客堂門前。

門邊的女婢見她們走過來，屈膝行禮後，轉身撩開門簾，進去通報了。

隔著門簾，帶笑的聲音傳來出來，“快讓兩個丫頭進來。”

不多時，女婢擡起門簾，曹夫人從裏面走了出來，一手牽一個，帶著兩個姑娘走了進去。

客廳上首，坐著位身穿鴉青繡秋海棠褙子的中年婦人，頭上僅簪著一支翡翠荷葉簪，腰間掛著一塊海棠佩。

眼中含笑，雖身居高位，卻平易近人，仿若寺中供奉的菩薩。

顧嬋漪與曹婉紛紛蹲身行禮，齊聲道：“老王妃安好。”

老王妃連聲道好，對著兩個小姑娘招了招手，“走近些，讓我仔細瞧瞧。”

二人起身，往前走了兩步，乖巧地立在老王妃身前。

老王妃看了看曹婉，對著曹夫人道：“上次見婉丫頭，還是年前宮宴，僅半年未見，竟長得這般高了，人也出落得越發好了。”

老王妃感慨，“果然女大十八變。”

曹婉聞言，抿唇偷笑，曹夫人沒想到老王妃竟還記得自己的女兒，誠惶誠恐，眼底竟閃過一絲慌亂。

誇完曹婉，老王妃的視線落在顧嬋漪的身上，意味深長地瞥了眼顧嬋漪的鬢角。

“你是鄭國公的親妹妹？”

顧嬋漪心中發緊，不知老王妃有沒有認出她來，只點點頭。

老王妃伸手向前，笑臉盈盈，眼角甚至有細微的皺紋。

“我還是頭一次見你，到我身邊來，讓我仔細瞧瞧。”

顧嬋漪微低著頭，聞言深吸口氣，緩步走到老王妃近前。

老王妃直接握住顧嬋漪的手，仔細瞧了瞧顧嬋漪的容貌，微不可察地點了點頭。

瓜子臉杏仁眼，身形略顯消瘦，肌膚比京中貴女皆白皙幾分，想來是長久在室內，曬不到陽光的緣故。

離得近了，能聞到若有若無的檀香，是常年伴在佛前染上的。

言行舉止皆端莊有禮，老王妃頷首，那日破曉，在西院外見到的比丘尼，果然是面前這位小姑娘。

握得太久，且是盛夏時節，顧嬋漪的手心微微冒汗。

老王妃心思靈敏，很快便察覺到顧嬋漪的緊張，她輕輕拍了拍顧嬋漪的手背，和聲細語。

“鄭國公守衛邊疆，你在寺中為邊疆戰士祈福，你們兩個都是個好孩子。”

老王妃說著，便將腕間的翡翠鐲子褪了下來，套在了顧嬋漪的手腕上。

顧嬋漪錯愕，若她沒有看錯，這只鐲子與老王妃發間簪子乃是一套，且翡翠名貴，她如何受得。

顧嬋漪下意識地抽回手，卻被老王妃攥緊了，老王妃眉梢眼角皆帶著笑意。

“不是什麽名貴物件，你且戴著。日後尋到好的，再給你。

況且，長者賜不敢辭。”

言已至此，顧嬋漪若再推脫便顯得不知好歹了，她蹲身行禮，恭恭敬敬道：“多謝老王妃。”

老王妃“嗯”了一聲，笑著松開了顧嬋漪的手，讓她回到曹夫人身邊，挨著曹婉坐下。

老王妃垂眸，眼下人多，不宜太過張揚，引得旁人矚目。

她初次見顧嬋漪，便送了小姑娘一只翡翠鐲子，便極其打眼了，但還能借著她身上沒有旁的物件可送來遮掩。

若是她有個姑娘，或者她家小子年歲小些，旁人還不會多想。

奈何她生的偏偏是個小子，還是一個剛剛及冠，正值談婚論嫁的臭小子。

她若是多誇兩句，旁人便要多想了，豈不有損小姑娘的閨譽？

老王妃在心中長嘆一聲，況且，她家只是表面風光罷了。

出門在外，聽聞是禮親王府的車架，誰家不是退避三舍，避如蛇蠍。

剛剛她只是多誇了曹家姑娘兩句，曹夫人就變了臉色，深怕她看上她家閨女，聘曹家姑娘為禮親王妃。

如此看來，顧家三姑娘倒是極好的。

雖瞧著有些怕她，但聽到她的誇讚時並不惶恐，收下禮物後也並無懼意，坦然自若，落落大方。

老王妃越想，心中對顧嬋漪的喜歡便越多，只是礙於人前，不宜表露出來。

還好她這些年來，早早學會如何應付這些世家夫人，只端著一張笑臉，將心底所想盡數掩藏。

顧嬋漪走到曹夫人身後，挨著曹婉坐下，不自覺地看向左手腕上的鐲子。

盡管她不管前世還是今生，看過的好東西皆不多，但還是能感覺到這只鐲子的成色極好。

細膩通透，翠綠欲滴，初初戴上時透著一絲涼意，卻很快與她的體溫相合，察覺不到它的存在。

翡翠鐲子旁邊，還跟著一條略顯陳舊的長命縷。

顧嬋漪揉捏著手腕上的長命縷，不自覺地咬了下下唇。

前世她在北疆見到沈嶸時，老王妃便已經仙去了。

而她前世是在十七歲的深秋寒夜被二房害死，她死去前，並未聽聞京中有皇親國戚故去。

她在北疆見到沈嶸是當年的寒冬，是以，她死去沒多久，老王妃便也去了。

然而，她今日與老王妃近身相處，老王妃說話中氣十足，拉她手腕的力道也很足，面色更是紅潤康健，完全看不出患有隱疾的模樣。

顧嬋漪默然，不得不往最壞的方向去想，難道，前世老王妃之死另有隱情。

顧嬋漪心下一緊，需得找個合適的時機提醒沈嶸才是。

老王妃待她不薄，且老王妃去後，沈嶸在北疆的模樣，她至今仍能回想起來。

阿兄原本對皇子皇孫頗有成見，聽聞有個親王要來監軍，臉板得宛如北疆山上的大石頭，生怕這些龍子龍孫不知兵法，在戰場上“指點江山”。

然而，阿兄初次見到沈嶸時，便大吃一驚。

無他，只因面前之人完全不像在京中金尊玉貴的禮親王。

明明是天潢貴胄，卻像在北疆街頭流離失所的流民，失魂落魄。

雖然身穿綾羅綢緞，炊金饌玉地養著，但整個人偏是肉眼可見地瘦了，毫無精氣神。

過了大半月，阿兄才意外得知禮親王府的老王妃仙去了。

剛剛過了七七，禮親王便被一張聖旨打發到了北疆。

阿兄十歲，她兩歲時，他們的娘親走了，但彼時爹爹尚在。

後來爹爹也走了，盡管顧家二房不是人，但他們還有舅舅和姨母。

然而，沈嶸雖貴為親王，卻孑然一身。

自那日起，阿兄便時常叫沈嶸出來，或練武對戰，或喝酒吃肉，或巡視軍營，或探討兵法。

當沈嶸變得忙碌後，便無暇沈浸於無邊無際的哀傷中。

沈嶸並非不知好歹，交心相伴後，二人便稱兄道弟起來。

便是那時，阿兄告訴沈嶸，他在京中還有一個妹妹，問沈嶸在平鄴時，是否見過她。

沈嶸本是外男，輕易見不到內宅未出閣的姑娘，更遑論，彼時的顧嬋漪被困在崇蓮寺中，他如何見得。

阿兄見沈嶸搖頭，只抿唇不語，悶悶地喝酒。

顧嬋漪化為靈體，站在阿兄的身後，看著阿兄這般模樣，心中悲痛不已，卻無法直言道出。

後來顧嬋漪目睹阿兄重傷而亡，感受到至親之人故去的錐心之痛，瞬間便明白了沈嶸當初的失魂落魄。

她在這茫茫天地間，真的只剩她自己一人了。

如今重活一世，她自然不會眼睜睜地看著悲劇重演。

老王妃眼下身強體健，儼然無傷無痛，無病無災。

距離明年深秋還有一年多的時間，她總能找到合適的時機。

顧嬋漪垂首低眉，在心中默默打算，全然沒有意識到落在她身上的視線。

曹婉坐在她的身邊，各家夫人看過來時，皆會瞥她一眼，她實在有些受不住這些若有若無的視線，便借著娘親的背影，在桌椅下戳了戳顧嬋漪的腿。

顧嬋漪身子微顫，回過神來，面露疑惑地看向曹婉。

曹婉悄聲問她，“崇蓮寺中，一般何時用午膳？”

盡管曹婉壓低了聲音，奈何曹夫人就坐在她們身前，一字不落地聽入耳中。

未等顧嬋漪回話，曹夫人已然回過頭來，怒目瞪向曹婉，低聲斥道：“尚未到午時，你便餓了？！在車上時不是用過了點心！老王妃還未發話，你且老老實實地坐著，哪兒也不許去！”

曹婉吐了吐舌尖，只好乖乖坐直了，耐著性子聽慈空主持講解經文。

明明一個是訓斥女兒、佯裝生氣的娘親，一個是佯裝乖巧、故作鬼臉的挨訓女兒，顧嬋漪卻從中感受到了一絲溫情。

她很是羨慕曹婉。

曹婉有個心疼她，包容她，關心她以及擔憂她的母親。

而她的娘親早早故去，她自小由父親和阿兄以及盛嬤嬤撫養教導。

若不是顧家二房，若不是王蘊陰險毒辣，使出陰損毒計害她娘親，現在她便是與娘親一道坐在這裏，而不是看著旁人母女說話交談，羨慕不已。

顧嬋漪摸了摸腕間長命縷，卻摸到了溫潤的翡翠玉鐲。

顧嬋漪眼底的陰郁漸漸散去，神智慢慢回歸，她深吸一口氣，在心中默念幾遍心經，讓自己冷靜下來。

寺中響起鐘聲，午時已至，素齋已經備好。

老王妃在周嬤嬤的攙扶下，率先起身，其餘各家夫人紛紛站起，隨著老王妃一道走出客堂。

待老王妃與各家夫人走遠，曹婉才長舒一口氣。

“我在女學讀書時，尚且還能讀半個時辰，休息一刻鐘。今日聽經，我卻足足坐了一個時辰！”

顧嬋漪莞爾，“你性子急躁，閑暇時多聽聽經書卻是極好的，能磨磨你的性子。”

曹婉撇撇嘴，面露苦色，“還是饒了我吧。”

崇蓮寺雖是平鄴城外的大寺，奈何佛歡喜日來寺中禮佛的人不少，原本供香客居士用素齋的齋堂已然不夠用。

是以監院特特將齋堂後面，平日寺中比丘尼用膳的小齋堂也收拾了出來。

陪女眷上山禮佛的男客在大齋堂用膳，而女客則在後面的小齋堂用膳。

如此既不擁擠吵鬧，又能避免男客無意沖撞女眷，最是便宜。

顧嬋漪與曹婉踏進小齋堂，一眼便瞧見老王妃身邊站著位極面熟的婦人。

吊梢眉三角眼，身穿竹青繡白蓮紋樣的褙子，頭戴紅寶石金簪，手腕上還戴著金手釧，瞧著甚是富貴。

曹婉捂唇輕笑，手臂推了推顧嬋漪，“我每次見到你家二嬸，便想問問她，身上戴著這麽多金子，不嫌累嗎。”

顧嬋漪卻瞇了瞇眼，死死地盯著王蘊。

老王妃朝身邊的嬤嬤低聲說了幾句，周嬤嬤便朝著顧嬋漪的方向走來。

周嬤嬤微微躬身行禮，嘴角帶笑，“顧三姑娘，老王妃請三姑娘過去。”

顧嬋漪楞了一瞬，跟著周嬤嬤到了老王妃身邊。

王蘊擡眼瞧見面前的顧嬋漪，整個人頓時僵住，滿臉的脂粉都掩蓋不了發白的面色。

老王妃握住顧嬋漪的手，宛若並未察覺王蘊的異樣，聲音輕柔卻並不低。

“顧家有個好姑娘，在寺中祈福多年，我瞧著心疼，且如今北疆捷報頻傳，今日便讓這丫頭家去吧。”

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