顧嬋漪將鞭子往身後一別，杏仁眼笑成了小月牙，很是柔弱可欺，聲音亦是親和柔軟。

“原來如此，多謝喜鵲姐姐的好意。”顧嬋漪邊說邊走上前，雙手接過竹籃，一副人畜無害的模樣。

喜鵲見狀，微微松口氣，輕蔑地笑了聲，剛剛她果然看錯了，這位三姑娘膽子最小，是府裏最好欺負的人了，怎麽可能用那種眼神看她。

況且，三姑娘在這山中念佛吃齋多年，還需她與李婆子幫忙才能往府裏遞話，三姑娘怎可輕易得罪她。

喜鵲手捏帕子擡至額前，瞥眼看向天上日頭，撇撇嘴道：“時辰不早了，山下莊子還有事呢，婢子便先走了。”

喜鵲轉身欲走，想起王嬤嬤的囑咐，腳步頓住，“嬤嬤說，臨近十五，寺中必定會有不少外客，姑娘是京中貴女，可不好隨意出去，免得被人沖撞，有損閨譽。”

顧嬋漪在心底連連冷笑，這話說得甚是好聽，聽著似乎全是為她著想。

然而，顧嬋漪已經不是前世萬事不知、心思單純的小姑娘了，那些人讓她老老實實待在院子裏，無非是不想讓外人看到她，讓京中權貴們想起鄭國公府還有位嫡小姐。

目送喜鵲走遠，小荷狠狠地“呸”了聲，使勁甩了甩手上的濕衣服。

“姑娘你是國公府的嫡小姐，來這寺中是為了祈福，又不是坐牢，她們哪來的臉讓姑娘不要隨意走動？！ ”

“若不是姑娘攔著，婢子非得給她兩個嘴巴子！”小荷單手叉腰罵道。

顧嬋漪收斂面上笑意，眸光深沈，她瞇了瞇眼，“現今我們勢單力孤，不宜過早暴.露 ，如此方能敵人在明，我們在暗，降低她們的戒心，方便我們行事。”

小荷恍然，讚道：“還是姑娘聰明。”

顧嬋漪提著籃子，慢悠悠回了屋子，放好東西，她如往日般來到院子，正準備練鞭，便聽到有人輕叩院門。

院子簡陋，隔著籬笆便能將整個院子盡收眼底，寺裏與她們往來頗多的小師父們，素來在籬笆外面喚人。

唯有初次或往來甚少的小師父，才會規規矩矩地叩門。

小荷蹲在水池邊，聞言正欲起身，顧嬋漪大步走向前，“我去看看。”

院門打開，外面是位身穿黛藍繡藤蘿紋褙子的中年婦人，眸正神清，笑容和藹。

顧嬋漪眨眨眼，疑惑出聲，“夫人是？”

婦人蹲身行禮，聲音親和。

“老奴是隔壁院子的周嬤嬤，剛剛我家老夫人在山路上遇見一位面生的姑娘，滿嘴汙言穢語沒幾句好話，瞧著似是從你們這個方向過來的，老夫人放心不下，便讓老奴過來瞧瞧。”

顧嬋漪一聽便知道周嬤嬤說的是誰，她無聲輕笑，喜鵲到底是被她那一鞭子給嚇著了，只能在背後罵罵咧咧。

顧嬋漪微微屈膝，行了個福禮，“多謝老夫人關心，她就是在我們這兒討不到好，才呈口舌之快罷了。”

周嬤嬤剛剛透過籬笆粗粗掃了一眼，院內並無撕打的痕跡，只院外的籬笆旁有道淺淺的鞭痕，而面前這位姑娘不僅身上幹凈整潔，身後還別著鞭子。

周嬤嬤淺笑，微微頷首，說了兩句吉祥話，便轉身離去了。

夏風穿過竹林，枝葉簌簌作響。鳥啾蟬鳴中，隱隱有利劍破空之聲。

院門“嘎吱”輕響，周嬤嬤推門進來。

院中舞劍之人，手挽劍花，利落收劍。

沈嶸轉過身來，身穿月白勁裝，劍眉入鬢，眼若桃花，鼻梁高挺，嘴唇微薄，身姿頎長，挺拔俊逸。

蕭蕭如林間風，朗朗似雲中月，甚是儀表不凡，風流倜儻。

沈嶸站在院中，註視著周嬤嬤快速走到廊下，對坐在竹椅上的人微微躬身，“老夫人，沒出什麽大事，瞧著似是那位姑娘自個解決了。”

禮親王府老王妃，微微擡頭，一雙漂亮的桃花眼，燦若星子，眉眼含笑，甚是慈眉善目。

雖是老王妃，但實際上才四十出頭，一頭青絲烏黑濃密，唯有眼角藏著細紋，留下歲月的痕跡。

老王妃拿起團扇，輕輕扇動，嘴角帶笑地點點頭，“如此便好。”

沈嶸聽了兩句，大步走到廊下，隨手拿了塊帕子，囫圇地抹了把臉，“阿娘和周嬤嬤在說什麽？”

老王妃擺擺手，周嬤嬤立即往後退了幾步，恭恭敬敬地站著，宛若木頭樁子。

太陽已然高升，斜斜地照進來，只在廊下留了小片日光。

老王妃以扇柄點了點小幾，沈嶸順勢在另一邊坐下，拿起旁邊備好的鹿皮，仔細地擦拭劍身。

沈嶸側身而坐，兩道劍眉甚是精神，還有與老王妃毫無二致的桃花眼，清澈明亮。

一切似乎與平日並無不同，然而，知子莫若母，打從自家兒子受傷後醒來，細微之處便與往日有諸多不同。

明明是輕傷，卻不僅裝作重傷在身，還往外傳此次傷了根基，恐壽數難長，深怕外人不知府裏進了刺客，他受了傷。

深夜時，書房中人來人往，整日不知在忙些什麽，問也不說。

在府中裝了大半月的病後，又說要來崇蓮寺上香，說好翌日便下山。

然而一夜過去，偏要留下靜養，住下後也不出去，日日在這小院子裏，只在傍晚時偶爾撫琴。

老王妃慢悠悠地扇動扇子，笑瞇瞇地看向自家兒子，慢條斯理道：“回來時遇到一位口出惡言的姑娘，似是從竹林那邊的小院出來的。”

“那邊住著兩個小姑娘，看著柔柔弱弱的，我擔心她們被人欺負，便讓周嬤嬤過去瞧了瞧。”

沈嶸拭劍的動作微微一頓，頭都沒擡，只“嗯”了一聲，表示自己聽見了。

老王妃停下搖扇子的手，指節叩了下小幾。

沈嶸擡起頭來，對上母親含笑的眼眸，莫名有些心虛，“怎麽了？”

老王妃重新搖著扇子，語調輕緩，聲音柔和，仿若在說一件尋常事。

“原定回府那日的破曉，我在崇蓮寺西院外遇到一位小師父，僧伽帽海青衣，瞧著確實是寺中的比丘尼。”

沈嶸神色不變，依舊垂首擦拭長劍，老王妃輕瞥一眼，卻知他在認真聽。

老王妃莞爾，繼續道：“她行色匆匆，甚是慌亂，不小心露出幾縷青絲。我打眼一瞧，這位小師父出來的方向，好像是你住的廂房？”

沈嶸沈思片刻，到底還是選擇瞞下來，他放下手中鹿皮，收劍入鞘，正襟危坐，為母親和自己各倒了一盅茶。

裊裊茶香中，沈嶸裝似無謂道：“破曉之際，天色不明，阿娘許是看錯了。”

他們入住西院後，便有王府侍衛把守，閑雜人等輕易進不去。

那位“小師父”前腳踏進院子，後腳便會被侍衛綁住看管起來。然而，“小師父”卻能平安無事地進出，此事到底是誰的安排，無需細想便能猜到。

老王妃聽到這話，微挑了下眉，抿唇淺笑，意味深長道：“或許吧。”

說罷，老王妃抿了口茶，看向院墻外面的竹林，好似閑聊般道：“我們搬進這院子，與竹林那頭便是鄰居，我讓周嬤嬤去打探了一番，原來那裏住的是京中鄭國公府裏的三姑娘與她的貼身侍女。”

老王妃輕嘆了口氣，連搖扇子的動作都慢了許多，語帶憐惜。

“年幼失恃，八歲上下，父親也去了。嫡親兄長不在身邊，無人撐腰，便容易被人欺負，小小年紀到這山中寺廟裏祈福，如今京中還有何人記得她。”

“我與周嬤嬤外出散步，時常看到那位侍婢，倒從未見到三姑娘，聽聞這些時日，三姑娘都在院裏練鞭子。”

老王妃轉過頭來，對著沈嶸眨眨眼，眉眼帶笑，“瞧著今日口出惡言而憤憤離去的女子，三姑娘應當沒有吃虧，到底是將門出來的姑娘。”

沈嶸坐在旁邊，靜靜地聽著，眸光微閃。

這位三姑娘確實被人欺負慘了，明明系出名門，嫡親兄長顧長策乃鄭國公兼鎮北大將軍，奈何三姑娘性子太過軟弱，誤信顧家二房，陷入孤立無援之境，最後慘死於廟中。

眼下她與他一樣得了機緣，看來三姑娘重活一世已然想通，才會重新拿起鞭子。

前世他受顧長策所托照顧三姑娘，奈何他回京太遲。

盡管他查清三姑娘慘死真相，幫三姑娘報仇雪恨以及重新收殮，但他仍然有負所托。

如今有他在旁邊看護，三姑娘自己也變了性子，那些人可別再想從她的手底下討著好。

況且，他亦不是前世任人擺布，毫無還手之力的禮親王了，他醒來後便修書送至顧長策手中，邊疆戰事很快便能結束。

屆時顧長策凱旋入京，以顧長策寵愛妹妹的性子，得知親妹在京中受了這樣的委屈，必定不會輕易放過顧家二房。

不論是顧長策還是三姑娘，他們應當更想親自動手，他只需在顧長策回京之前，好好護著三姑娘，如此方不負所托。

只是……

三姑娘不知從何處得知他傷到左肩，從何處得知那張藥方，甚至大著膽子夤夜送至西院。

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