臨近晌午, 掛在天上的烈日越來越曬，出城的人也達到高峰。這會兒，又恰逢五臟廟最鬧騰時候, 將士們忍住饑腸轆轆, 還在逐一排查出城的人員。

最近上頭的命令越來越嚴, 傳聞畫像上的女子乃是重犯，皇上極為重視。這十來天裏，神都四處加派人手, 街道巷內搜尋，城門嚴加排查, 簡直要把地給翻了似的。

不找到此女, 怕是整座神都都不得消停。

然而初夏的神都，此時正是一天最熱的時候。守城的將士忙得暈頭轉腦, 正等著交班的人到來, 就聽見旁邊突然有人尖叫。

一個小廝打扮的少年跑過來，他跑得上氣不接下氣, 就抓住離他最近那名士兵的手：“不、不好, 我家、我家少爺昏倒了。”

那士兵正在攔著出城的人詢問，忽然被他打斷，當即惱火, “去去去，你家少爺算是個什麽東西！昏倒就送藥堂去, 別在這兒阻著爺辦差。”

小廝慌慌張張的, 從懷裏掏了塊牌子出來, “別呀, 大哥, 我家公子是丞相府的司徒公子, 您不信，看看這個。”

聽到“丞相府”三個字，旁邊管事的將士立馬走過來，從他手裏奪過腰牌一看，瞳孔當即微縮。

“快，”管事的指著旁邊二人，“這確實是丞相府的腰牌，他沒說謊。”

小廝馬上指著後方：“我家公子在那兒。”

四名士兵吭哧吭哧將人搬過來，管事的認得這位丞相府的大公子小司徒大人。眼前這位昔日搖扇帶笑的風流公子，如今像只鵪鶉似的低著頭，整一個不醒人事。

他立馬讓人騰出地兒，好讓這位小司徒大人躺著，隨後又招呼人先將手裏的活停下，過來伺候。

他轉過頭看到小廝，對方約莫剛才急了，把自己搞得灰頭土臉，臉上左沾一塊泥，右沾一塊土的，依稀能辨認出是個清秀的面孔。

“官爺，今日我家公子本想出城去送東西，走到那兒，可能太陽太曬，突然就倒下，可嚇死我了。”他拍著胸脯，一副餘驚未定的模樣。

管事的瞧他身後還背著個包袱，沒作他想。誰知，小廝又急忙道：“糟了，公子說裏頭的東西要趕緊送給那位小姐。大哥，不如你行個方便，我先出城將東西送出去，公子就煩您送回府裏，好嗎？”

“這……”

見管事的遲疑，他湊到他旁邊，壓低聲道：“公子之前說過，那小姐性子急，若是這東西送不到她手上，回頭要惱起來，公子定要罰我。大哥您幫幫忙，這府裏您也知道，您送公子回去可是立了大功，回頭他肯定會記著您的。”

司徒禮風流美名人盡皆知，這出城給美女送東西，確實是他會做出來的事。可思及他出手又極為闊綽，真要幫了他這回，好歹總有好果子吃的。

被他這麽分析，管事的眼珠子轉了轉，立馬就笑道：“行行行，那你忙，小司徒大人我這負責將他送回丞相府。”

“那就謝謝大哥了。”小廝朝他拜了又拜，轉身就要出城。原先守在城門的士兵還要攔下他，管事的喝了聲：“是小司徒大人的人，趕緊的放行。”

“是。”

就這樣，小廝緊了緊身上的包袱，在眾目睽睽之下踏出南城門。

……

淩日中天，外頭地磚都有些燙腳了。南城門管事的將士起先是想將司徒禮送至府上，不過，旁邊有侍衛身上帶著醒腦的香油。

他索性先倒出幾滴抹在司徒禮的鼻間、雙額，香油裏淬過薄荷腦，那玩意兒刺鼻得很，剛抹上沒多久，昏迷的人眼皮動了皮，儼然要醒。

“小司徒大人？”管事的好聲好氣喚著他。

司徒禮吃力擡起眼皮，印入眼簾的面孔讓他恍然不知何事。等到記憶稍稍回籠，他眨了眨眼，忽然間就抓住對方的手，“她呢？”

“她？”管事的茫然不知，正要反問對方。就聽見前方一陣馬蹄聲，還有吆喝聲。

守城的這些人還沒回過神，從長街直奔而來的快馬已到他們面前，馬上將士勒住韁繩，大喊道：“皇上駕到，還不快快恭迎聖駕！”

皇……皇上！？

一群人慌慌張張，連滾帶爬跪在地上。旁邊的市井小民不知何事，看到平日裏的大老爺們跪下，竟也顫巍巍跟著跪下來。

預想中的黃金鸞駕並未到來，出現在他們面前的，是一小隊禦林軍精銳，後面是輛裝飾華貴的馬車。

很快，旁邊的人撩開簾子，一道偉岸的身姿從裏頭走出。

俊美的面孔帶著幾分淡漠 ，他從容下了馬車，踱步到城門底下，一眼便看見旁邊被人攙著的司徒禮。

劍眉皺緊，他的聲音低沈悅耳：“人呢?”

“皇上……”司徒禮滿面悔恨，他將在竹屋喝了喬楚那杯茶，中了蒙汗藥一事全盤托出，“等到臣醒來時，已經在這兒了。”

趙春芳陰沈著臉，並未出聲。旁邊羽林軍統領韓充馬上指著管事的，“說，司徒大人是怎麽會在此處的？”

被直指住頭的將士渾身哆嗦，支支吾吾把剛才的事說出來，他自己也知大事不妙，趕忙解釋：“小、小的見那小廝確是男子裝扮，臉上灰不溜秋的，而且他口口聲聲說要替小司徒大人辦差，所以小的便讓人開了城門，放他出去了……”

司徒禮閉上眼，頹然垮下雙肩。

毋庸置疑，那小廝便是喬楚。她利用他上演一出瞞天過海之計，守城的將士見到昏迷的他，又見到丞相認的腰牌，加之她又是男子裝扮，自然不會有人對她起疑。

司徒禮痛定思痛，跪下道：“皇上，此去荒山方向共有兩條路，一條是山路、一條是水路。神都城內無水，喬——宸妃定然不熟水性，她要走的，絕對是山路。”

哪知，趙春芳冷眼瞥過他，直接奪過旁邊將士的馬匹，一躍而上。

他扯住韁繩，居高臨下俯視司徒禮：“這筆賬，朕回頭再跟你算清楚。”

說罷，他喝一聲，雙腿夾緊馬腹，那馬立刻往城門奔去。身後羽林軍統領韓充立即也上馬，率著眾將士跟了上去。

韓充發現，主子快馬疾馳的方向並非剛才司徒禮所說的山路。趙春芳未登基前，是赫有名的“戰神”。論起騎馬打仗，可謂是當世翹楚。饒是要追上他，韓充也費了大勁，他高喊：“皇上，前面是水路呀！”

“朕知道。”趙春芳冷聲回了句，隨後又重重甩了一鞭，底下駿馬受到刺激，再次往前直沖。

他當然知道這是水路。司徒禮分析的沒錯，喬楚不諧水性，如若要走，定然是走山路。

可那女人不僅擺了太後與司徒飛虹一道，如今就連司徒禮也中了她的招，他不信她會那麽蠢，猜不到司徒禮的想法。

不能以尋常的思維來判斷喬楚的想法。

從出宮這件事就可以看出來，她早已非當初那個單純天真的“宸妃”了，從她向司徒飛虹要永壽宮的金牌開始，那女人處心積慮就想著借勢逃出宮去。

此次，要不是司徒禮久久還沒進宮，他察覺不妥，禦駕親臨，說不定又得讓她再逃一次！

喬楚，那個女人絕對走的是水路。

此路前方直通長寧海，若她在碼頭上了船，要在茫茫大海中截住她就絕非易事。

這個念頭剛湧上，趙春芳眼底燃起熊熊烈焰，更加死命揮了揮鞭子。

那馬在烈日下急速狂奔，所到之處卷起無數沙塵。終於，隱隱的，前方可見人影攢動——

長寧海碼頭到了。

“船家，你要多少銀兩，我都可以，麻煩你快開船可以嗎？”

作小廝打扮的少年，也就是喬楚，她央著眼前的老人。可對方搖了搖頭，一臉無奈：“小哥，不是我不想賺錢，只是這船確實沒修好，你不如等等其他人吧。”

喬楚四處張望，可這會兒正午，碼頭邊上綁著的幾艘船裏並無人。一些船是出海未歸，另一些則是去填飽肚子。

哪還找得到其他人？

喬楚自知一刻都不能等了。司徒禮隨時會醒，還有趙春芳，那男人既已知道是司徒禮藏了她。司徒禮又沒將她帶回去，那趙春芳肯定不會善罷甘休。

他絕對會派人來捉她的！

她要做的，就是得搶在趙春芳的人來之前出海。情急之下，喬楚撲通一聲跪倒在地，乞求對方：“船家我確實有很急很急的事，現在就得出海，我求求你幫幫我！”

船家見她說著說著就跪下，當下也慌了：“這、這你跪我也沒辦法啊，這船沒修好，就是龍王爺來了也開不了。”

“我——”她還要再求，哪知身後傳來馬蹄聲。

喬楚臉色煞然一片慘白。她轉過頭，就見烈日之下，為首的那匹馬已經沖到碼頭長堤前，距離她不過數米之遠。

騎馬者扯住韁繩，那馬仰天長嘯，頓時嚇得周圍來往的一些人紛紛驚叫四散。

日光灼灼，馬上男人雙目如鷹隼般緊緊鎖住她。俊美的面孔散發著攝人的寒意，喬楚不自覺後退數步，她的身體不自覺輕輕顫抖著。

感恩寺裏那些夜，白色床幃內，肢體交纏，或許曾經也有輕憐蜜愛，但更多的是桎梏。

右腳踝，被銀環圈住的部分仿佛隱隱發燙。

那是恥辱的印證。

“過來。”坐在馬背的男人微擡下頜，伸出手，眉眼間壓著薄怒，不容人拒絕和反抗。

喬楚握緊雙手，輕搖著頭，雙腳再次往後退。

她身後是茫茫無際的長寧海。海風輕卷過她全身，瞬間卷走她頭上的帽子，那頂帽子輕飄飄落在海面上。

“你站住。”趙春芳微瞇起眼，重重喝道：“立刻給朕過來。”

回去？

喬楚再次搖頭。

“我不過去。趙春芳，我不會過去的。”她喃喃道。

回去繼續當他的禁臠，當他的玩物，然後在感恩寺這麽過完這輩子嗎？

她的腳離海面越來越近，趙春芳不自覺握緊韁繩，硬是壓下所有焦急，冷聲道：“朕知道，這次的事錯不在你。是太後跟司徒飛虹設計，朕已經替你作主。你過來。”

見喬楚不為所動，他的聲音染上幾分急躁：“你過來，朕答應你，這次的事既往不咎。”

“既往不咎……”喬楚只覺得這四個字尤為可笑，她憤然指向男人，幾乎是咬著牙，一字一句道：“趙、春、芳。”

趙春芳微瞇起眼。

“你以為，我當真稀罕你既往不咎嗎！告訴你，我受夠了！”

大宸宮初次相遇、同心殿外相救、慎王府醉酒贈簫……曾經，那個俊美冷漠、剛正不阿的慎王如她心中朗朗明月。再難過的日子，只要心裏頭懷揣著那輪明月，她都能熬下去。

可趙春芳親手毀了一切，他告訴她，曾經的慎王不過是鏡花水月——

她是他親手挑中的棋子。

那份心動成了最諷刺的笑話！

她愛上趙春芳，可到頭來，她不僅是他的棋子，還成了他的玩物！

“我告訴你，我不想跟你回去！我不想再像個妓/女一樣，夜夜伺候你！”

“妓/女”二字刺痛趙春芳，他寒著聲：“在朕心中，從來都沒把你當成、當成……那樣的女人。”

“呵，”喬楚癡癡笑道，“可你要我做的，不就是那些勾當嗎？你沒把我當成妓/女，那你把我當成什麽？”

一時間，趙春芳喉頭發緊，什麽話也說不出來。

果然。

喬楚感覺自己臉上一片冰涼，伸手抹了下，竟抹了滿手濕意。

有什麽好哭的呢？

她剛才就不應該問句話。說不定，在他心中，自己連最卑賤的妓/女都不如。

“趙春芳，你是皇帝，想要什麽樣的女人都行。放過我吧。”

她伸手從盤起的發中抽出那根玉簪，對準自己的臉：“如果你只是喜歡我這張臉，我現在便可以毀了它。”

一直以來，她的容貌帶給她的，只有無盡的災難。若毀了這張臉，能換得自由，那她心甘情願。

哪知，趙春芳卻冷聲道：“你可以毀了你的臉，但是，朕絕不允許你離開朕。”

喬楚握著玉簪的手僵住，就聽到男人緩緩說下去：“你問朕把你當成什麽？好，朕告訴你。”

“朕確實想過辦法，要讓你堂堂正正離開感恩寺，然後冊封你為妃。”

“若非你與惠王……”舊事重提，趙春芳強壓下那股異樣情緒，雙眸緊緊鎖住那抹身姿。

“朕早就納你進宮，又何至於此？”

聽到最後，喬楚由最初的錯愕，漸漸覺得諷刺。

“何至於此……”她重覆這四個字，忽而，她緩緩笑出聲：“哈哈哈……何至於此……”

他拿她爹威脅她，饒是她獻身，夜夜在感恩寺侍寢，當著菩薩的面，做出各種淫/亂不堪的事。甚至，他還要她在趙繼芳面前……

這一切，在趙春芳的口中，儼然變成她自作自受？

想起自己遭受過的種種，喬楚視線漸漸被水霧模糊，“趙春芳，你知道遇見你之後，我最後悔做了什麽事嗎？”

趙春芳握住韁繩的手已因過度用力，手背青筋暴起。可他仍舊沈住氣，只道：“你已經無路可走了，就算你不為自己，也要為你爹想。”

“我最後悔的就是……”

“喬楚！”趙春芳仿佛知道她要做什麽，終於忍不住破口喊道：“倘若你死了，朕必定要喬百陽下去陪葬。還有感恩寺，那些人朕一個都不會放過。”

“我最後悔的就是那天用那把九霄，吹了那首《君輕憐》。”

思君念君無處放，唯有盼得君輕憐。

他根本不懂，他不懂那首《君輕憐》的意思。

喬楚看著他，又像看到曾經的慎王，那個她真正心動過的男人。

她這輩子唯一的心動，換來的，卻是如此不堪的結局。

著實可笑、可嘆。

“我寧願死，都不會跟你回去的。”

“不——”趙春芳臉色大變。

“喬楚！”

他喊著她的名字，眼前女人只差一步、只差一步就要踩空，整個人就會跌入那片汪洋大海。

“永別了，趙春芳。”

她說出這句話的同時，腳往後一踩，身子便失了重，如斷了線的風箏，輕飄飄往後跌下去。

與此同時，在身後眾將士的驚呼中，坐在馬上的皇帝奮身一躍，伸手便要抓住那抹跌落海面的身影——

所有事情的發生，都如迅雷不及掩耳般，事後想來，又覺得像在夢裏發生似的。

趙春芳拼命想要抓住喬楚，可他的手在空中虛晃一抓，卻什麽也抓不住。

正如他的心，在這瞬間像被挖空一樣，空蕩蕩的，什麽也不剩。

他趴在堤岸旁，眼睜睜看著那抹身影就這麽跌進海面。一個浪撲過來，卷走了一切。

喬楚，沒了。

“皇上！”韓充帶著眾人沖過來，等沖到皇帝身後，他示意其餘人別動，自己孤身上前。

烈日灼灼，長寧海被風拂著，青藍的浪花波光粼粼，完全不似才吞噬了一條生命。

“皇上……”

他想說，這堤岸如此之高，據聞喬楚又不懂水性，這麽摔下去……莫說找不到人，就算找得到，怕也……

已經香銷玉殞。

可此刻，攀在堤岸邊沿的手背上，青筋條條畢現。他能感覺，面前的皇帝像極一座極欲爆發的火山，隨時隨地要噴發出吞噬萬物的烈焰。

誰也不敢碰他。

又一陣風吹過，霎時，一聲撕心裂肺的吼叫讓在場眾人無不低下頭，心生哀戚。

傳聞中令李氏亡國的禍水喬氏，終於死了。屬於她的傳奇，正式結束。

作者有話說：

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