還不待孟松洵將顧長奕做偽證陷害顧家一事上稟給天弘帝, 顧長奕便被一道聖旨罷黜了官職，舉家流放。

沒過幾日，胡釗壁一案亦有了結果, 曾經的首輔被判秋後問斬, 胡家被抄家，男丁充軍，女眷盡數淪入教坊司。

胡貴妃被天弘帝打入冷宮，十三歲的四皇子則被天弘帝封爵後草草遣去了偏遠的封地。

原看好四皇子繼承大統，站在胡釗壁一側的官員有的因牽涉貪汙賑災款一案被處置，有的則縮起腦袋不作聲, 唯恐被牽累。

朝中不少人都言此事恐是太子手筆, 因太子親赴南邊賑災，或在那時掌握了胡釗壁貪腐的證據, 然從賑災款一案事發到了結，太子因重病一直休養於東宮，似乎始終游離於此事之外。

四皇子已然失勢，太子病弱一副命不久矣之象, 將來的儲君人選成迷, 朝局形勢一時間變得撲朔迷離起來。

貪汙賑災款一事了, 大理寺總算是得了些許空閑, 是日, 孟松洵難得準時下了值, 正想著去輕緋苑同柳萋萋一道用晚膳, 方才在侯府門口下了馬, 只聽一聲“阿洵哥哥”。

孟松洵擡首看去, 便見一人疾步向他而來, 她面色憔悴, 衣著素樸，哪裏還有半分往日的光鮮，她伸手欲拉孟松洵的衣袂，卻被孟松洵避了開來。

“阿洵哥哥，我父親定然是被冤枉的，你救救我父親，我不想被流放，不想去那般苦寒的地方，你幫幫我……”

看著眼前人淚眼婆娑的模樣，孟松洵無動於衷，只冷冷道：“顧大姑娘，你父親是怎樣的人，你心裏難道還不清楚嗎？”

顧筠眉聞言微楞了一下，忙搖頭否認：“不，其中定然有誤會，我父親怎會對顧伯伯他們做出那麽過分的事呢……”

說話間，她昂著腦袋，一雙眼眸清澈如水，透著幾分無辜，卻令孟松洵忍不住諷笑道：“怎會難以置信，顧大姑娘忘性不小，你和你母親為了毀掉柳萋萋的清白，當初不也能做出令人不齒之事嗎？”

顧筠眉雙眸微張，“阿洵哥哥，你……”

先前，有人將那被割了舌的男人丟到她的床榻上，她便一直懷疑是孟松洵所為，但不敢確定，今日，聽他說出這般話，顧筠眉心下便是徹底明了。

她心虛地攪了攪帕子，須臾，定定道：“我……我都是為了你啊，阿洵哥哥！那個女人哪裏能配得上你，哪裏值得你這般上心，這都是因為……因為我太喜歡你了！”

太喜歡他？

孟松洵唇角微揚，聞言一雙鷹眸緊緊盯著她瞧，驀然開口喚了句“眉兒”。

這個稱呼，顧筠眉已十幾年不曾聽見了，她面露驚喜，正欲開口，卻聽孟松洵沈聲道：“幼時我還會這般喚你，因那時你還算天真可愛，可如今……你早已不是我認識的那個模樣了。你口口聲聲說喜歡我，然究竟喜歡我什麽？你可曾想過，你其實並非喜歡我，不過是想要得到念念擁有的一切，證明自己比她強罷了，而恰巧那其中便包括我。”

顧筠眉深藏的心思被孟松洵三言兩語輕飄飄道出，她似是慌了一瞬，矢口否認，“不是的，不是這樣的，我只是喜歡阿洵哥哥，與她顧湘緋沒有一絲一毫的關系，她顧湘緋算什麽東西！”

“不是的，不是的！”

顧筠眉搖著腦袋，喃喃自語起來，只這話更像是在說給自己聽。

見她自欺欺人的模樣，孟松洵低嘆了口氣，不欲再說太多，也不管顧筠眉哭著在身後喊他，折身提步入了武安侯府。

行至影壁後，他驀然止了步子，側首看過去，唇角微揚，“在這兒站了多久了？”

不遠處的桂花樹底下，走出來個人兒。

“才過來，便看見眉兒在同你說話，不好出去打攪。”

柳萋萋緩步行至孟松洵身側，折首往府門的方向望了一眼，聽著顧筠眉隱隱的哭聲，咬了咬唇。

“眉兒她……我雖不能原諒她，但也不得不承認她其實有些可憐。”

“我記得幼時，顧叔叔總將自己與我父親比較，連帶著將這種壓力施加到了眉兒身上，常斥責辱罵她，道她無用，處處不如我，還有她母親，亦是嚴苛之人，眉兒的童年當是過得很難，才至於長大後形成了這般好強的性子。”

柳萋萋輕嘆一聲，“其實不與我比，她亦是優秀的姑娘，亦是名副其實的香秀，可沒想到這麽多年她仍是活在從前的陰影裏走不出來，好似勝過我成了她人生最重要的事。”

孟松洵看著柳萋萋感慨的模樣，知道她是因著幼時的情誼小小地動了惻隱之心，他默了默道：“雖說她的父母親對她的影響極大，可有些事終究是她自己做的選擇，旁人逼不了她，最後她也不過是自作自受罷了。”

柳萋萋垂下眼眸，自嘲地笑了笑，“是啊。”

她不該同情顧家人，顧筠眉亦不無辜，若他們值得同情，那她死去的家人又有誰替他們討回公道。

“不過倒是有些奇怪，我原以為陛下此番會庇護顧叔叔，沒想到卻是這般利落地給他降了罪。”

確實蹊蹺。

天弘帝幾乎日日離顧長奕不得，孟松洵原以為，此番顧長奕恐不會受太大的影響，沒想到卻被罷黜流放到偏遠之地。

如今冶香官一位空懸，聽聞天弘帝已有了新的人選，但具體是誰，孟松洵便不得而知了。

他垂眸看著柳萋萋若有所思的模樣，薄唇微抿。

“念念，我快三十了。”

他這話來得沒頭沒尾，一時令柳萋萋怔楞了一下，擡起腦袋不明所以地沖他眨眨眼。

孟松洵微微俯下身，眸光溫柔似春水，“再等下去，我便真要老了，祖母年歲也大了，我總要讓她老人家抱到孫子吧。”

他話說到了這個份上，柳萋萋哪裏還能不明白，一股熱意陡然竄上，化作面頰的兩抹嫣紅，她羞赧地錯開眼，“可……雖說顧家已算洗清了謀害先皇後的罪名，但畢竟還不知究竟是誰害了我父親母親，我如今還不能恢覆身份……”

柳萋萋這理由算不上什麽問題，孟松洵道：“你暫時用著蘇家大姑娘的身份也無妨，左右我都要同你外祖父提親。過兩日，我便進宮求陛下賜婚，有陛下的旨意在，也不怕旁人看低你。待陛下的旨意下來，我便命人送信去瀾州，將你外祖父和舅父舅母都一道接來，還有我祖母，再盡快擇日正式與你完婚……”

孟松洵之所以急著想將柳萋萋娶進門，除卻私心，就如那日胡釗壁在獄中說的那般，他們要面對的恐不是一個簡單的對手，柳萋萋早日成為武安侯夫人，他也能更名正言順多庇護她幾分。

聽孟松洵有條不紊地說著自己的計劃，柳萋萋雙頰燙得厲害，聲若蚊吶道：“阿洵哥哥，你怎全都安排好了，我還未答應要嫁予你呢……”

看著她垂眸羞澀的模樣，孟松洵頗有些忍俊不禁，俯身一下將她托抱起來，挑眉道：“不嫁予我，你還想嫁給誰，念念，你總不忍心讓我孤苦一輩子吧？”

柳萋萋被他突如其來的舉動嚇得低低“呀”了一聲，忙抱住他的脖頸，她坐在孟松洵的手臂上，嬌聲道：“阿洵哥哥，放我下來，若讓旁人瞧見了，如何是好。”

懷中的人嬌小，孟松洵抱得輕松，仿佛沒有份量一般，還故意將她往上顛了顛，“你先答應我，我再放你下來。”

柳萋萋只得將他的脖頸摟得更緊了些，沒想到孟松洵也會有這麽無賴的時候，她朱唇輕咬，囁嚅半晌，低低道：“我……考慮考慮。”

五日後，程家香藥鋪。

程羿炤正在櫃前寫醫案，偶一擡首，見一人闊步入內，忍不住笑道：“倒真是人逢喜事精神爽，看我們侯爺的氣色，還真是不錯啊！”

孟松洵未言，只默默將視線落在了後院的方向，程羿炤會意，擱下手中的筆，同他一道去了後院廂房。

他邊煎了香茶，遞予孟松洵品嘗，邊道：“聽說陛下賜婚的聖旨已經下了，看來很快你便能抱得美人歸了。”

孟松洵抿唇笑了笑，似是心情極好，但並未繼續這個話題，而是轉而問：“寧家那廂，最近如何？”

聽得此言，程羿炤舀茶水的動作微滯，“寧翊鳶那丫頭前幾日來找我，說她爹近日總不在家，也不知在忙些什麽，甚至還奇奇怪怪地同她道，他們寧家很快便能成為京城第一制香世家……”

他擡首看向孟松洵，遲疑片刻道：“寧伯伯果然有問題嗎？他……才是害了顧叔一家的人？”

“不能肯定。”孟松洵啜了口茶水，“但寧旻珺確實有些奇怪，你想想，十五年前，寧家和我們兩家一樣，同小顧家斷了交，可當時顧長奕高居冶香官一位，深受陛下信任，朝中地位舉足輕重，在京中也有幾家香材鋪，但在這般狀況下，寧家的縹緲居究竟是如何順利成為京城第一香材鋪的？”

程羿炤劍眉深蹙。

這個問題，他們從前根本沒有細思過，只覺是寧旻珺能力出眾使然。但如今想來，京城此地，若背後沒有支撐，根本很難在此立足。

雖他們程家香藥鋪亦沒有靠山，憑的是祖傳的手藝，但因京城幾乎無人以香入藥的本事能與他們抗衡，所以這麽多年才在京城屹立不倒，但寧家不同，京城香材鋪子競爭激烈，能從其中脫穎而出，且居於頭首，實非易事。

不知想到什麽，程羿炤面露惆悵，兀自低語道：“若寧伯伯真是……她要如何是好？”

孟松洵明白，程羿炤說的她指的是寧翊鳶。

與顧長奕不同，寧旻珺真心疼愛他的子女，若寧翊鳶知曉她敬愛的父親亦是不擇手段之人，該有多難過。

孟松洵遲疑片刻，“阿炤，其實我今日來，還想讓你幫我一個忙。”

“什麽忙？”程羿炤問道。

孟松洵靜靜地看著他，眸光漸趨銳利，若一把出鞘的長刀，閃著寒光。

“我想讓你幫我偽造一本《異香錄》！”

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