越茗居樓外。

柳萋萋目送孟松洵翻身上馬, 往大理寺的方向而去，見他走遠，正欲上車, 卻是手腕一緊, 竟是驀然被一只大掌抓住了。

她循著那天青的衣袂蹙眉看去，卻是楞住了，她沒想到竟會在這裏遇見這個人。

看著他盯著自己，滿目狂喜，柳萋萋不必猜都知道他在想什麽。

她眸色寒沈，瞥了眼他拽著自己的手, 方欲掙脫開, 便聽一聲“你是誰，怎對我阿姊動手動腳的”。

下一刻, 沈韞玉被猛然推開，往後重重一個踉蹌。

站穩後，他擡首看向那被少年護在身後的女子，便見她看向自己的眼神冰冷疏離, 甚至還略帶著些許警惕。

沈韞玉不禁心下一咯噔, 小心翼翼地開口, 沖著她喚了聲“萋萋”。

誰知那女子聞聲一雙秀麗的黛眉微顰, 又往那少年後頭藏了幾分, “還請公子自重, 小女子並不認識你。”

“也不知哪兒來的登徒子, 阿姊, 莫管他, 你先上車去。”

蘇臨軒嫌惡地掃了眼沈韞玉, 旋即將柳萋萋扶上了馬車。

眼見那身影逐漸消失不見, 沈韞玉焦急地欲上前，卻再次被攔了下來。

這回攔他的，是李睦。

李睦自然認得沈韞玉，他好聲好氣道：“沈大人，這位是瀾州蘇家的大姑娘，不是柳姨娘。柳姨娘已經沒了，您不是親眼瞧見她的屍首了嗎？”

是，他是親眼看見了，可他心底根本不願相信，柳萋萋就這樣沒了。

“那為何她與萋萋生得這般像。”沈韞玉說著搖了搖頭，“不，她定是萋萋，不然為何會與你家侯爺在一起？”

李睦看著沈韞玉這副模樣，暗暗扁了扁嘴，既得這麽喜歡柳姨娘，當初怎也沒見他多堅持，就把人送來了武安侯府呢。

他不清醒，他便幹脆點醒他，“沈大人自己都覺得像，更何況是我家侯爺，我家侯爺去蘇家看望蘇老太爺，偶然遇見了這位蘇大姑娘，這不才將人自瀾州帶來了嗎？”

李睦此話中的暗示明顯，沈韞玉不可能聽不明白，這位姑娘根本不是柳萋萋，孟松洵也不過將她當作一個替身罷了。

沈韞玉盯著眼前的馬車，想起那女子看著他時陌生的眼神，心一下塌了一大塊。

也對，那女子怎會是萋萋呢，萋萋向來一副低首垂眉的模樣，不會像這個女子一般舉手投足，都散發著大家閨秀不卑不亢，落落大方的氣質，何況，柳萋萋也沒有此女子這般美貌。

沈韞玉的手不自覺耷拉下來，扯唇自嘲地笑了笑。

他們說的對，柳萋萋已經死了，死人怎可能覆生呢。

此時，馬車內。

蘇臨軒看著柳萋萋低垂著腦袋，一副若有所思的模樣，忍不住問道：“阿姊，外頭那人你可認識，他喊的可是你從前的名字？”

柳萋萋轉頭看向他，扯唇輕笑了一下。

“不認識，只是一個……不相幹的人罷了。”

三日後。

恰逢程家老爺子七十大壽，程家上下張燈結彩，一派熱鬧的氣息。

此時，堂屋內，程家老爺子正差開下人與程羿炤單獨說著話。

“小子，那丫頭讓我將顧長奕請來，究竟是要做什麽？”

“這……孫兒便不得而知了。”程羿炤亦是被蒙在鼓裏，“想來她大抵有自己的主意。”

程老爺子聞言面露不虞，手中的拐柱在地上一杵，低哼一聲道：“那丫頭，不好生在瀾州待著，偏生要回來淌這渾水，不愧是顧淵嗣的女兒，也是個倔脾氣。”

程羿炤附和地笑了笑。

當初，柳萋萋假死之事，除了謀劃此事的他和孟松洵外，便只有孟老太太和他這位祖父知曉。

兩個長輩在柳萋萋的靈堂上配合得好，那副悲痛欲絕的模樣，楞是沒讓人看出絲毫端倪。

程羿炤透過半掩的窗子看了看天色，估摸著這壽宴也快開始了，心下不由得生出幾分擔憂：“祖父，您說，今日那顧長奕還會來嗎？”

程老爺子倒是沒顯露出絲毫急色，“放心，他定然會來。”

見他語氣這般篤定，程羿炤一挑眉，“祖父便這麽肯定？”

程老爺子掃了程羿炤一眼，理所當然道：“我還不了解他，當年他和淵嗣都曾在我門下學香，也算是我的學生。他向來好強，從前就處處想與淵嗣爭個高低，如今我派人正式下了帖子邀了他，他這個陛下眼前的大紅人，怎麽說也不好拂了我這個糟老頭子的面子吧。”

這廂，程老爺子話音剛落，就聽門外傳來一陣疾促的腳步聲，緊接著便是“咚咚”兩下敲門聲，“老太爺，顧大人來了。”

屋內，祖孫聞言二人對視一眼，程老爺子得意地沖程羿炤一笑，道了句“走吧”，拄著拐緩緩站起身。

行至前院，便見顧長奕一身裝束齊整隆重，遠遠看見程老爺子，忙快步迎來，恭敬地鞠了一禮。

“學生見過老師。”

程老爺子笑了一下，“顧大人如今深受聖眷，這聲老師我可實在當不起，您今日能大駕光臨，也算給足了我這老頭子面子。”

“老師說的哪裏話。”顧長奕頓時面露惶恐，又是一鞠，“您能不計前嫌，邀請學生前來，才是學生之幸。”

程家與顧家因為昔日舊事斷絕來往之事，今日來參宴的不少賓客都知曉，此時見著這一幕，都甚感詫異，不由得交頭接耳起來。

程老爺子往四下掃了一眼，不欲在此多說什麽，忙將顧長奕扶起，“好了，不說了，我也餓了，早些入席吧。”

“是。”顧長奕笑著攙扶住程老爺子，餘光卻瞥見站在不遠處一面色鐵青的男人。

他唇角笑意微僵，但還是拱手沖那廂施了一禮，喚了聲“寧兄”。

寧旻珺只勉強點了點頭，便撇開眼睛，一言不發。

待顧長奕扶著程老爺子走後，他才喊住跟在後頭的程羿炤，“羿炤，這究竟是怎麽回事，他怎會在這裏？”

這個他指的是誰不言而喻，程羿炤卻是佯作不知，只無奈道：“這……侄兒也不清楚，寧伯伯，您也知道，我家老爺子的心思，向來是誰也摸不著的。”

說罷，他沖寧旻珺一頷首，往程家老爺子離開的方向追去了。

寧旻珺站在原地，卻是劍眉緊蹙，一副若有所思的模樣。

宴後，賓客盡散，程老爺子卻命人留下了顧長奕和寧旻珺，將他們叫到了花廳。

程老爺子啜了口茶水，擡首看向面前二人，感慨道：“這日子過得可真快，上回，我們這幾人坐在一塊兒，似乎已是十五年前的事了。”

話音方落，便聽廳中響起一聲低低的冷哼，“若非當年有些人失了良心，冷眼旁觀，和我們幾家的關系何至於走到如今這一步。”

顧長奕知道寧旻珺說的便是自己，他抿了抿唇，做出一副愧疚卻又無可奈何的模樣，“寧兄，事情已經過去了那麽多年，你還在怪我嗎？我在朝中為官，不像你和老師那般自由，且那事涉及先皇後之死，我就算有心想幫顧兄，也得顧及我一家老小的死活啊！”

寧旻珺卻露出幾分嘲意，“不願幫便不願幫，這種話誰都會說，好像我們便不怕惹禍上身一樣……”

“好了！”

見兩人顯然要爭執起來，程老爺子忙出聲阻止，“今日，趁著我這老頭子做壽，將你們都叫來，是有些事要說。”

“離淵嗣一家出事到今日已足十五年，你們自幼一起長大，淵嗣品性如何，你們再清楚不過，自然知道毒害先皇後一事定非他所為，想來是有居心叵測之人故意構陷淵嗣和雲妃。”

程老爺子說著，在兩人間來回看了一眼。

顧長奕和寧旻珺的面色的面色均有些微妙，好一會兒，才聽寧旻珺道：“此事已過去了那麽多年，老太爺今日再提，不知是何意思？”

程老爺子長嘆一聲，“這些年，想起顧家那樁慘案，我常是夜不能寐，雖總想著將當年之事查個水落石出，可到底是有心無力。然最近，終於是尋得了一些線索……”

聽得“線索”二字，顧長奕的神色顯出幾分不自然，但很快他便恢覆如常，甚至急切道：“不知是何線索？若能還顧兄清白，長弈定盡力相幫。”

程老爺子並未明言，只擡首沖一直站在身側的程羿炤使了個眼色，程羿炤會意頷首，折身入了花廳內的一個小間，很快自裏頭領出個人來。

那是個姿容昳麗，儀態萬方的女子，她裊裊行至花廳正中，低身對著程老太爺恭敬地福了福。

在看清她面容的一刻，顧長奕和寧旻珺均怔忪在那廂。

“這……”

寧旻珺面色發白，雙眸微張，好一會兒都說不出話來。

顧長奕更是驚詫地站起身，難以置信地對著柳萋萋喚了一聲“嫂子”。

“寧環見過兩位叔伯。”柳萋萋旋即轉向二人一一見禮。

“老太爺，這位是？”寧旻珺看向程老爺子。

不待程老爺子開口，柳萋萋已然答道：“寧環自瀾州而來，蘇芷灩便是寧環的姑母。”

“你是大嫂母家的人？”顧長奕問道。

“是。”柳萋萋點頭，眸中旋即露出幾分傷感，“姑父姑母慘死，這些年我父親與祖父始終悲痛不已，寧環看在眼裏，於心不忍，此番陪舍弟一道來京城，便是想試著查一查當年之事。”

她擡首徑直看向兩人，語氣懇切，“兩位叔伯和我的姑父都是昔日摯友，想來定也願為顧家平反冤屈，寧環一人到底無力，只希望兩位叔伯能幫一幫寧環。”

“你……想我們如何幫你？”寧旻珺頓了頓，“難不成你有關於當年之事的線索？”

“有。”柳萋萋說罷卻是遲疑了一下，很快改口，“算是有吧……”

她緩緩道：“先前武安侯去瀾州看望我祖父時，曾同他提起過京城發生的幾樁奇怪的案子，祖父很詫異，因那幾樁案子涉及的香，似乎都曾在姑姑同他提起的一本叫《異香錄》的書中出現過……”

“《異香錄》！”

顧長奕的聲兒顯得有些激動，見眾人看過來，他扯唇勉笑道：“倒是許多年不曾聽說過此書了。”

他看向柳萋萋，“小丫頭，難不成你是覺得顧兄一家的慘案，與那本書有關？”

“寧環也只是懷疑，按理那書當已在顧家大火中被付之一炬，可為何又會突然出現，故而祖父疑心當年莫不是因著此書，顧家才會遭此劫難，不過……”

柳萋萋垂眸像是自言自語道：“但也說不好，興許他們拿到的並非是顧家手上那一本，聽說除卻藏在顧家的那本外，還有一本《異香錄》留存於世……”

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