封氏上門來尋白夫人說話, 原來如今甄英蓮年歲漸長，封氏便想給她許配個人家，好叫她終身有個依靠（古代價值觀，不代表作者價值觀）。

白夫人想了一遭也毫無所獲, 誰知道林瑞文去尋了黛玉, 期期艾艾說了半天甄英蓮之事。

黛玉靈機一動, 笑瞇瞇說：“哥哥今兒個可是魔怔了不成？太太尋常的為人你是清楚的，哪裏就辱沒了英蓮姐姐？”

林瑞文面上一紅, 想說些什麽，嘴角闔闔, 卻什麽都說不出來。

自己這個哥哥慣常內向, 不是能言善辯的機敏人，黛玉便也不逗他，正色道：“哥哥莫掛心, 我這就去與太太說道說道。”

“哎哎哎……”林瑞文叫住她, 似乎又要說什麽, 半天才憋出來一句, “是我自己，甄家姑娘不知道的。”

黛玉拿帕子捂嘴笑：“我曉得，斷不能壞了英蓮姐姐的名頭。”

她自去尋了白夫人, 打發完周圍人，才小聲問白夫人：“太太覺得，將甄家姐姐說與我家可好？”

白夫人一遲疑, 想起黛玉如今也大了，不當避諱這些，便說：“本來瞧著白家梅姐兒尚好……”

黛玉了然，這是要將白梅說與林瑞文的意思, 可想起哥哥的心意，她又想幫林瑞文一把：“梅姐兒詩詞歌賦都好，難得的是品性端方，太太相人自有一套，不然也不會瞧中了梅姐兒了。”

白夫人就笑：“你這孩子，還繞著彎的勸我。難道我就不通情理到那種地步。”

黛玉不好意思吐吐舌頭：“總是想哥哥以後日子過得太平些。”

白夫人素來是熟悉英蓮的，英蓮性子平和，又不失嬌憨，封氏慣常也不作妖，安安靜靜在房裏做針線，兩人雖然是寄居於林府，卻不是那種一味靠著別人，總是年節送些針線點心之類，有來有往頗有些骨氣。

再想起黛玉所說，想必是林瑞文瞧中了英蓮，白夫人便道：“本來中意梅姐兒，也罷，總是自己看對眼的稱意些。”她自己今生沒有得到有緣人，便想著讓孩子們好歹能尋個稱意的姻緣。於是叫來林瑞文。

林瑞文忐忑不已，以為白夫人要訓斥他，或是不答應。等進了門見黛玉在後面站著沖他點點頭，他才稍稍心安一些，上前行了禮。

白夫人就開門見山：“文哥兒也不小了，自然當曉事。我給你們講一則故事。”

“一戶人家，樹小墻新不過是小門小戶，那家做養的小娘子小家碧玉知禮善意，有個秀才初見時因著見這娘子長相驚為天人，於是千方百計求娶回家，可日子久了，顏色看膩，秀才又中了舉人、進士，授了官爵，他這時候才覺察到家中的妻子既無雄厚有勢的娘家人脈提攜他，又無豐厚的嫁妝供他打點前路，便是尋常女眷家往來他的妻子都未受過家中教導不得章法，在娘家時她不過跟著母親操持一家幾口人嚼用吃穿，可等到書生當了高官有一大家子家產需得操持時，她原來在娘家時所學就有些不夠用了，這當如何？”

黛玉在後面暗暗點頭，白夫人這是擔心哥哥被一時的好顏色所迷惑，因而將哥哥和甄英蓮成就姻緣後的弊端事先告知他，好問他自己心裏真實的想頭。

林瑞文一楞，他顯然未想到這一出。

白夫人端起桌幾上的清茶，悠悠喝了一口，又道：“此時書生再看妻子，初見時的驚艷已經蕩然無存，再美的姿色也經不住日久天長的磨搓，只餘深重厭倦。而妻子也是心有怨懟，論才論貌，她在自小生活的圈子裏都算得上上乘，可夫婿卻還是不滿意，她心裏想，我家又無在說親時存心隱瞞與你，當初是你家願意提親，如今又自己嫌棄我難登大雅之堂。是也不是？”

白夫人的善意提醒讓林瑞文心裏很是感激，可他自有一番主張，他堅定道：“既然說了要迎娶那甄家姑娘，我自不離不棄，大丈夫在世固然須得做出一番事業，可指著妻家的人脈嫁妝到底落於下乘。”

“你能如此想便好。”白夫人稱許的點點頭，“甄家不是羨慕富貴的人，封氏和英蓮都是安貧樂道的性子，若能娶進門，也算是一門好姻緣。”

於是白夫人便先去尋了林如海，如此這般說與他聽。

林如海頗為訝異，他有心覺得將白家的梅兒迎娶進來，可既然林瑞文自己心裏有甄英蓮，那不如成全了他，以免以後結親不成反倒成了怨偶。當下就點了頭。

白夫人又去尋了官媒上封氏那裏提親，封氏唬了一跳：“怎的這麽快？前天剛與白夫人托付完英蓮的姻緣，今兒就來了提親的。”

官媒笑吟吟安慰她：“是天大的好事呢。”說著就一五一十將林家有意與她家結親的事情說與她知道。

封氏一聽，先是歡喜的一拍手，可轉眼又愁上眉頭：“林家勢大，與我們不是一路的。再者，林家好心救了英蓮，又收留了我們母女，天恩地恩，哪裏好再賴上人家？”

官媒臨行前白夫人給她許了豐厚的謝媒錢，是以官媒格外賣力勸說：“夫人此話差矣，連話本子都說救命之恩無以為報只能以身相許，既然已經相欠於林家，不若嫁過去辛勞操持家務、孝順長輩、生兒育女、相夫教子，豈不正好報恩？”

屏風後偷聽的英蓮：目瞪口呆……

封氏：……

半響她才說：“此事事關重大，我家雖然落魄了，可我也讀過幾句書，知道齊大非偶，且待我好好尋思尋思，三日後給你答覆。”

媒人便應諾了。

等她出門，封氏就喚了英蓮出來，原來她素來疼愛女兒，聽見有人來說媒，就將英蓮藏在屋裏的屏風後面聽動靜，好叫她心裏也有數。當下她問：“英蓮我兒，你可有什麽打算？”

英蓮半響才從驚訝裏平覆出來，她素來敬重白夫人，感激林家能收留自己母女，更感激林如海能把她從人販子手裏解救出來，得了新生，卻從未想過有一天林家會來上門說親，將她聘進林家做兒媳婦。她說：“娘，林家這般門第，什麽人家的女兒不能進門？為何非得尋至我家？莫不是憐憫我們罷？”

封氏也不明就裏，這時候聽得個小丫鬟通報，白夫人來了。

封氏忙起身相迎，奉了茶與白夫人。

白夫人見她母女穿戴樸素卻漿洗的幹凈挺括，院子雖小卻收拾的齊齊整整，屋舍簡陋卻擦得一塵不染，院子裏種著幾株晚香玉，屋內掛著幾幅山水畫，桌面上一個靛藍梅瓶內斜斜插一株白梅，顯然“身處陋巷又不改其樂”，暗暗點頭。

她笑吟吟端起茶杯，讓英蓮暫回避，才對著封氏和顏悅色說：“說起來呢想必那媒人也上門了，大姐知道我的意思否？”

封氏忙點點頭，又急著說：“太太瞧得起我們家英蓮，那是她的福氣，可到底不是一樣門戶，英蓮也被我嬌養的十分不成器，沒得嫁過去等不了家，反糟蹋了太太的心意。”

這才是疼愛女兒人家的正常反應，白夫人暗暗稱許，不是一聽到有大戶人家上門就忘乎所以，而是擔心女兒受了委屈，她當下笑著道：“您的憂慮我明白，只不過我家老爺的意思是等文哥兒過兩年下場考了會試，最好有個進士的功名再成婚，這些日子，我們便先定了親，好教蓮姐兒跟在我身邊學些管家理事、錢銀糧食等物，蓮姐兒是個聰明的，有這些時日，還愁學不出來？”

這可真是太好的安排，有白夫人手把手的教導，便是學個兩年英蓮也能操持這些家事，可封氏還有些猶豫：“不是我不識擡舉，到底家世不同，委屈了文哥兒可如何？”

白夫人“噗嗤”一笑：“我們都是相熟的人家，便也不同姐姐耍那個花槍，我家文哥兒，聽得英蓮要說人家，巴巴兒央了我來說親，就怕晚一步就來不及呢、”

屏風後的英蓮不由得臉紅，封氏一聽心頭大石才落地，原來是林瑞文早對英蓮有意，有這麽好的親事，她還有什麽不足呢。當下就笑著不再說別的，只給白夫人殷勤的端點心續茶。

過幾天媒人來時，封氏自然欣然允諾。

兩家就高高興興議起親事。

因著林如海想等林瑞文考取了進士才成親，兩家便行了問名、納吉兩禮，算是定親，單等著日後成親。

封氏如今只靠著一個女兒生活，自然如珠如寶，見英蓮終身有靠，又是林家這般心底敦厚的人家，她喜不自勝，就想去郊野的大覺寺去燒香還願。

林家就讓林瑞文帶著家丁相護，黛玉因怕外人說英蓮和林瑞文私下相會不規矩，特特兒帶了自己身邊一些人也跟隨前往。

等到了廟裏，封氏虔誠燒香點燭，向空中默默禱告。

英蓮在旁邊看著，知道母親是在告慰父親和外祖父，她不由得也有些心酸，也自去拿了香火蠟燭跟著念禱。

黛玉想了想，也拿了香火，她沒有什麽好求的，便只默默謝過素日裏幫助她的滿天神仙，後又一想，似乎這些仙人不一定是佛教，便又撚了一炷香，謝過佛祖不怪之恩。

等出了寺廟，卻見前頭大街上一位瘋狂落拓、身著麻鞋鶉衣的道士，口中還念念有詞。

封氏的臉“唰”一下白了。

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