似火星落進幹草，趙棠心裏燃起滔天大火。沒錯，倘如自己變醜，崔縣令絕下不去口。自己免受羞辱，幹娘免受為難，睿睿也能好好養病。這簡直是十全十美的主意。

然而心虛冒出來，睿睿是天潢貴胄，學的是六藝，讀的是《周易》。這種貴公子喜歡自己什麽？不就是臉嗎？

他又想：“也未必，我武功高強，聰明仗義，難道這些不值得喜歡嗎……他已不是太子了，靠我吃飯，不喜歡又能怎樣！”

到底還是心虛。傍晚時，他溜進劉睿的房間。劉睿剛喝了熱粥，昏昏沈沈躺著。趙棠把他叫醒，問道：“睿睿，我有事問你。你最喜歡我哪一點兒呀？”

劉睿睜開眼睛，茫然半晌：“啊？”

“快說呀！”

“呃……好看？

“除了好看呢？”

劉睿凝視趙棠，嘆氣：“你每次這麽問，就是要發火。以前我能用黃金權勢哄你開心，可我現在什麽也沒有……你幹脆直接發火……”

趙棠厲聲道：“閉嘴！“

劉睿露出惶恐之色，閉嘴不語。

趙棠劇烈喘息，揪住劉睿的衣襟，說道：“你聽著，我們已經拜過天地了。以後我毀容了，你也不能改嫁！”

劉睿道：“你說什麽？什麽毀容？“

趙棠道：“你好好養病，我出門一趟。你要什麽就同柳姨講。”

劉睿道：“你去哪兒？出什麽事了？你別嚇我！”

趙棠盯著劉睿，忽然扣住劉睿的後腦，狠狠吻住對方的嘴唇。一吻之後，他轉身就走，不理背後劉睿的追問。

趙棠找到柳珍珍，把計劃和盤托出。柳珍珍驚得捂住嘴：“棠哥，這可不是鬧著玩兒，咱們想別的辦法……”趙棠道：“哪有別的辦法？”柳珍珍道：“忍一時風平浪靜！不說別的，就你那小相好，你臉毀了，他和你睡在一起不做噩夢？”

趙棠冷笑道：“他除了我，沒得選。”

柳珍珍道：“你這又何苦！”

趙棠眼圈紅了，說道：“幹娘，我……也是士族之後啊！”

柳珍珍搖頭嘆息，只得幫他。她找來一把小刀，在趙棠臉上幾次比劃，下不去手。趙棠拿過刀，刀尖抵著顴骨，一下劃到嘴角。血湧出來，流進脖子，黏黏的。趙棠見桌上有半盞殘茶，便端起來，潑到臉上。傷口見水發炎，不消幾天，就可怕得不能見人。崔縣令胃口再好，怕也吃不進。

柳珍珍看著趙棠的臉，拿手帕掩住鼻子，眼圈泛紅：“這幾日萬萬不可見風，這麽深的傷，說不定會要命。”

趙棠點頭答應，辭別柳珍珍，用袖子擋住面孔回柴房了。

柳珍珍召集眾人，說趙棠下樓梯時滑倒，臉被鐵釘子割破。大家統一口徑，不許亂說。此後沒幾日，崔縣令到樓裏，又要趙棠陪酒。柳珍珍為難道：“棠哥摔倒了，臉劃傷了。”

崔縣令狐疑：“傷成什麽樣子？叫來看看。”

趙棠去見崔縣令。

一間暖融融、亮堂堂的客房裏，崔縣令坐在上首，趙棠跪在下面。崔縣令道：“把頭擡起來。”

趙棠擡起頭，崔縣令目瞪口呆，捂著心口叫了一聲。趙棠心裏想：“有這麽可怕麽？”暗暗得意。片刻後又想：“真這麽可怕？”有點慌。

崔縣令指著趙棠，罵道:“你明知本官對你有意，還不知自重！是不是故意的？”

趙棠道：“回大人的話，的確是在樓梯上滑倒的，樓裏人都能作證。“崔縣令丟了面子，大為惱火，讓下人教訓趙棠。趙棠蜷縮在地上，脊背和手臂護住身體要害，心裏湧起屈辱。他默默想：“等黃巾軍一退，老子潛進你家，殺你全家。”

猛然一個重擊，小腿鉆心劇痛。趙棠擡起頭，眼前血紅，看到一個香爐倒在腿邊。崔縣令蹙眉道：“你那是什麽眼神，竟敢瞪本官？“抓起食案上的割肉刀，在趙棠臉上劃了一道。這一刀從鼻翼到耳根，與之前的傷口交叉。

熱而黏的血流了滿臉，嘴裏一股鐵銹味。趙棠咬著牙，對自己說：“不能動手，忍了這麽久，一動手就白忍了。”

拳腳不斷落下，趙棠想把身體蜷縮起來，卻發現挨過砸的腿不聽使喚。

腿斷了？

恐懼一瞬間攫住心臟，趙棠極力勾頭，看向那條腿。那條腿一動不動地，被褲子遮著，上面都是香灰。一個耳光落在臉上，趙棠被打得歪過頭，耳朵嗡嗡響。

劇痛中，他忽然動搖了，懷疑自己的計劃太幼稚，從頭到尾的幼稚。他該聽幹媽的，陪崔縣令睡覺。橫豎不過一夜，橫豎他已賣過。暗娼的兒子再為娼，子承母業，不是理所當然嗎?

可這計劃縱有一萬個不好，也有一個好：他是幹凈的了。從今往後面對睿睿，他不用心虛氣短，不用鬼話連篇。他有那麽多秘密，在纏綿後的溫存時不能講，在痛哭時的長夜裏不能講，在喝酒、做夢、開玩笑時都不能講。這樣的秘密太沈重，不要再增加了。

在身上傳來的陣陣劇痛裏，趙棠回憶起劉睿的臉。那張臉蒼白寡淡，永遠蹙著眉，仿佛有數不清的清規戒律要遵守。但是看久了，寡淡的臉也可愛起來，那雙又黑又大的丹鳳眼忽然睜開時，睫毛一顫，透出清澈的光。

趙棠是孤兒，一個人在世間走，好容易碰到劉睿。兩個人在一起，組成新的家。這家要長長久久、平安溫暖。不然他這一生的苦楚，都白受了。

後來，趙棠神智模糊，柳珍珍和花魁娘子似乎來了，向崔縣令說好話。崔縣令攬著花魁娘子進房，趙棠被人擡出去。有個女聲道：“好孩子，沒事了。“趙棠這才昏過去。

趙棠醒來時，躺在妓女的房中，腿上打著夾板，臉上抹著藥膏。

照顧他的小工見他醒了，飛跑去叫柳珍珍。趙棠下了床，單腳跳到妝臺旁，捧起菱花鏡——他原本想得很好，那一條細細的傷口，只要疤痕整齊，是不影響容貌的；實在不行，臉上紋個花紋遮一遮。但崔縣令給他劃的那一刀又深又斜，還沒結痂，恐怕紋身也遮不住。

趙棠對著鏡子，心跳越來越快，想道：“沒事，不算太難看。另一邊臉還是挺俊的。男子漢大丈夫，要那麽好看做什麽！“柳珍珍進來了，眼圈紅著，只問道：“身上還疼嗎？腿沒事，養一個月就能下地了。“趙棠暗暗感激，倘如這時柳珍珍說一句“早聽我的……”他便真的無地自容了。他幹凈了，堂堂正正了，但是代價太大，大到他都不敢細想。

柳珍珍囑咐了養傷要註意的，末了道：“你那小相好燒退了，吵著找你。"

趙棠道：“我這模樣，怎麽見得了他。我給他寫封信。”便寫了封信，說自己給人做保鏢，遇到黃巾軍打了一場，受了輕傷，休養好便回來。想了想，他在末尾添上一句“傷在臉上，你敢嫌棄我，我就殺了你”，讓柳珍珍交給劉睿。

又過幾日，一天趙棠在房中，聽見崔縣令的笑聲。那笑聲在樓下，隔得很遠，但是趙棠立刻判斷出了。他鉆進被子，堵住耳朵，全身顫抖。他要躲進幻想中，才能把沸騰的恨意壓下。

幻想中，劉睿回到洛陽，登基為帝，第一件事便是把崔縣令滿門抄斬。姓崔的關在牢裏，骯臟不堪，終日悔恨當初作為。

這幻想能實現。只要黃巾軍退兵，他便帶睿睿便繼續出發。清河、博陵、隴右……那麽多世家，總有一個肯借兵。

趙棠在幻想中跋山涉水、領兵征戰，漸漸崔縣令的笑聲不見了。良久後，柳珍珍敲門進來，遲疑地道：“棠哥，你那小相好碰見崔縣令……被帶走了。”

趙棠駭然：“什麽？”

“你別慌，他是主動跟崔縣令走的，走前留了話，說如果你回來，就乖乖等幾天，別亂跑。”

崔縣令無惡不作，趙棠怎能不擔心。然而柳珍珍苦苦相勸，趙棠只能按兵不動。

趙棠原本以為，劉睿兩天便能回來，誰知一晃五天，劉睿連一封信、一句話都沒有傳回來。趙棠再也忍耐不住。他的腿傷好了七八成，而城外黃巾軍也已退軍。他立刻離開妓院，用積蓄買了一把匕首和一套夜行衣。

匕首藏在袖子裏，用繩子貼肉綁在手臂上，一下就能抽出來。

他是刀頭舔血的人，一旦恢覆本性，無所顧忌，便是一百個崔縣令也殺得。況且他已將生死置之度外，作好和那人同歸於盡的準備了。

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