二人一時沈默。

忽然，門內響起叫喊聲。趙棠和季淮安立刻回房。房中燈火幽暗，照得劉睿臉皮蠟黃，豆大的汗珠從他臉上滾落。他閉著眼，還在夢魘中，揮舞著沒有受傷的手臂，叫道：“城破了？黃巾軍……黃巾軍……大漢亡了？”

趙棠和季淮安一左一右按住他，不停安慰。劉睿睜開眼睛，瞳孔極大，還茫然著。那茫然的目光落在趙棠臉上，驀然爆起厲光，他用力推趙棠：“趙棠快走，要活著，不要死……”

趙棠道：“活著都看不住你，哪敢死？”

劉睿慢慢閉上眼，握住趙棠的手：“活著就好……你還活著……真好……”

趙棠三言兩語把季淮安打發去隔壁，自己端了熱水，絞了巾子，給劉睿擦汗，夜裏就睡在床靠外的部分，衣不解帶，方便照顧對方。

然而劉睿睡不安穩，不停翻身說夢話。趙棠驚醒了，點亮油燈，見劉睿緊閉雙眼，淚水順著鬢角流到枕頭上，清清楚楚地說道：“既然重來一次還是要亡國，為什麽要重來？”

趙棠心驚肉跳，如今雖然大漢危機四伏，但是誰也想不到亡國上面。而劉睿說這個詞，已不是第一次了。他摸摸劉睿的額頭，滾燙；便找來濕巾擦劉睿的手心腳心。劉睿還在哭。趙棠解開包紮，棉布被血浸透，傷口周圍有白膿。趙棠心一緊，穿上鞋襪，去馬廄牽馬，走到院門口，一把刀插在墻上，攔住他的路。

季淮安從墻後走出：“你要去哪兒？”

趙棠道：“采藥！”

季淮安道：“此乃非常時刻，誰知你是不是去告密？”

趙棠道：“那你跟著我，你跟著，我行不行？”

季淮安略一思索，收了刀，令人牽來一匹馬，真的跟著趙棠。

趙棠不理他，出了行宮便往後山去。後山雜草豐茂，草藥也不少。趙棠出來急，衣服單薄，被暮秋的夜風吹得連打噴嚏。好不容易到達後山，他跳下馬，從懷裏掏出火折子點燃枯枝，趴在地上一寸一寸尋找清熱止血的草藥。

季淮安立在一旁，抱著刀，疑道：“這些草藥能治傷？萬一有毒怎麽辦？”

趙棠爬起來，捋起袖子在手臂上咬一口，血痕宛然。他把草藥嚼碎敷在傷口上，道：“行了吧？要有毒，我先死。”

季淮安仍不放心：“你字都認不全，怎會懂醫術？”

趙棠嗤笑一下，開始解腰帶。

季淮安厲聲道：“你幹什麽！”

趙棠把腰帶扔在地上，抓住衣襟，左右一拉，露出遍布傷疤的身體。他十一歲離家後，為了活命，當過小偷、乞丐、強盜，去鬥獸場後受傷更是家常便飯。那些傷疤，好幾處是致命的，靠著半吊子的醫術，他自己把自己從鬼門關內拉回來。

趙棠道：“官老爺，小的要是不懂醫術，早死十回了。”

季淮安一臉尷尬，皺著眉道：“快穿上，你畢竟是殿下的人，要檢點。”

趙棠道：“我他媽又不是黃花大閨女。“想了想，又笑道，“也不是黃花大老爺們，十年前就不是了。”

季淮安，大抵是被他的不要臉震住了，目瞪口呆地站著，回去後再也不敢說三道四了。

回行宮後，趙棠給劉睿清理傷口，敷上草藥，重新包紮。折騰到半夜，他累得快散架，爬上床親親劉睿的臉蛋便睡著了。

次日醒來，已是日上三竿。劉睿不在床上。趙棠心一慌，走出門問下人，才知道劉睿在書房。他走到書房，見劉睿、季淮安和幾個衣著稍好的禁衛圍桌而坐。劉睿赤裸上身，左肩裹著白布，只披了一件外袍。他指點著書案上的一副輿圖——輿圖是現畫的，山川郡縣、駐兵亂黨都標得清清楚楚。劉睿倒拿毛筆，筆桿指向一處：“只要到了清河，借到兵，我們返回洛陽。縱然南後能變出一個小皇子，奶娃娃如何能服眾？”

趙棠聽著劉睿分析諸侯、外戚、朝中大員，既聽不懂，又莫名心顫。

劉睿分析完，松一口氣，擡頭看見趙棠。陽光正照在劉睿臉上，劉睿微微一笑，耀眼奪目。

趙棠走進去，說道：“打算去清河？洛陽出得去嗎？”

這群人除了季淮安，都不認識趙棠，聽他不請自來的發言，均出吃驚表情。季淮安道：”我們喬裝混出去！“趙棠嗤笑：“餿主意！你們這模樣，一看就當過兵，喬裝瞞得過誰？”

季淮安皺眉：“那你有良策？”

趙棠道：“地上不能走，地下能走。地下的路直通城外洛水岸，以前我偷偷進出洛陽城，都是走地下。”

眾人傻眼，劉睿遲疑道：“地下……有路？”

趙棠道:“排水溝渠啊，不光有路，還有很多人住在裏面，可熱鬧了。”

眾人面面相覷，趙棠才知道這群廟堂上的老爺，對窮人的生活是一無所知。他把地下好好描述了一番，末了劉睿拍板：“若地下有路，便是最安全的路了。我們得盡快離開洛陽，越快越好。”

太子發話，一幹人再無異議。趙棠熟悉地下情況，理所當然成小頭目，吩咐眾人準備行囊。藥材、幹糧、武器、喬裝的衣服……一切都匱乏。三天之內，趙棠冒險下山采購了四趟。

山下亂得不能再亂，集市關閉，糧價飛漲，只有黑市還開門，物價高得離譜。街上幾乎沒有百姓，全是巡邏的士兵。他們手拿畫像，見人便問，一句話答不對便要抓起來。

幸好趙棠鎮定，順利通過了。

三天後，萬事俱備，眾人換上便裝，預備晚上出發。

夜還沒到，趙棠緊張得心怦怦跳，在院子裏竄來竄去。忽然季淮安把他叫到暗處，給他一把刀。趙棠疑惑地看季淮安。季淮安道：“這是秋霜，削鐵如泥，殿下賜我的。”說完，把趙棠腰間的刀抽出來，把秋霜插回：“晚上一旦有什麽不測，你離殿下最近，一定保護好殿下。”

趙棠心一緊，點頭笑道：“那自然，我媳婦嘛，拼了命也得保護他。”

季淮安拱手一拜，再無言語，轉身走了。趙棠撫摸刀柄，平覆了心情，也回到房中。

房中，劉睿喬裝成一個少女，灰色襦裙，蟬鬢堆鴉，臉蛋白得像雪。他跪坐在窗邊，眼睛盯著窗外，一點表情也沒有。趙棠從背後摟住他，笑道：“怕不怕？”

劉睿握住趙棠的手，手心濕漉漉，全是汗：“什麽都變了，我心裏沒底。”

趙棠道：“世上本來就沒有一成不變的事呀，隨機應變吧。”

劉睿不語。

此時，窗外天光黯淡，幾顆瘦星掛在雲邊。喬裝完畢的禁衛們在庭前集合。劉睿忽然顫抖起來，攥緊趙棠的手：“趙棠，你留在山上。國運已是未蔔，你不能再出事……”

趙棠一抽他的後腦勺：“能不能盼我點兒好？”把劉睿拉出門。

一行人匯集了，彼此沈默著交換眼神，然後三五一組陸續下山。

趙棠、劉睿、季淮安三人走在最後，十幾個便衣士兵分散在四周。到了街上，正是半夜，大街空空蕩蕩。宵禁巡邏的規律，趙棠摸得熟透，帶著他們穿街過巷地躲避。

今夜，巡邏的士兵變多了。趙棠悶頭走著，忽然聽見前面叫喊起來，有士兵大聲質問：“半夜游蕩，有何圖謀？！”那是前面的人被抓住了。趙棠不敢停留，拉著劉睿的胳膊，沿著墻根黑暗處走。

士兵的叫喊引來更多人，有人認出劉睿的屬下，大喊起來：“東宮餘孽在此！”

季淮安拔刀出鞘，如同壁虎一樣，貼著墻極快地接近那士兵，一刀砍下士兵的腦袋。

他一開頭，劉睿的手下都動手了。趕在巡邏士兵的包圍圈合攏以前，眾人殺出一條血路。血腥味和人瀕死的慘叫刺激著趙棠的神經，趙棠血液鼓蕩，太陽穴突突直跳，直想提刀過去大殺一場。但是劉睿的安危更重要。他一手拉著劉睿，一手提著秋霜刀，在殺戮之地穿行而過。

一場極短暫的殺戮，巡邏士兵全死了，劉睿的禁衛還剩六個。眾人片刻不敢停歇，繼續前行。

趙棠觀察著地形，說道：“快到了，拐過彎便是！”

然而這時，街道盡頭飄來一片紅雲似的火把，馬蹄聲和盔甲摩擦聲隨之而來。軍隊出動了。

路被堵死了。趙棠後退幾步，一個助跑，翻到民宅的墻頭上，伸手把劉睿拉上來，然後第二次伸手伸手拉季淮安，才碰到季淮安的手，一支白羽箭飛來，射向二人相連的手掌。

季淮安松開手，落回地面。背對著墻站立，他拔刀出鞘，道：“趙棠，你帶殿下走，我給你們斷後。”

趙棠還要說話，一個士兵已沖過來，要往墻頭爬。季淮安一刀砍在那人背上，那人掉下來死了。

趙棠道：“老季！”

季淮安道：“走！”

趙棠喉頭一哽，抱住劉睿跳下墻頭。他剛落地，便聽見墻那頭的廝殺聲，刀砍在鎧甲上“嗆啷”響，白羽箭“奪奪“釘進青磚。季淮安吶喊道：“兒郎們，別讓這些亂臣賊子越過這堵墻！”

僅剩的禁衛們轟然應諾。

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