那紙人望了眼那跌落在地的一盤子土豆燉牛肉，良久，她盯著小二哥，撇撇嘴道：“小二哥，你怎地這樣不小心？”

小二哥被紙人盯得渾身發麻，腿腳癱軟，他方才從庖廚端了牛肉燉土豆出來，一掀開簾子，便見紙人立在沈、季倆人跟前，登時嚇得幾乎要破了膽去。他原本以為昨日紙人現身不過是一場意外，現下瞧來卻是這客棧被紙人盯上了麽？

小二哥不敢動彈一分，他褲腿處沾染的被燉得圓潤軟糯的土豆正混著肉汁一點點往下淌去。

那紙人不緊不緩地向著小二哥走了過去，她的面色本就慘白，面頰的脂粉與額上的梅花妝卻甚是艷麗，且脂粉與梅花妝乃是活人用於妝點的，用在一祭奠死人的紙人身上愈發顯得其詭異可怖，甚至能隱約聞到從四處而來的屍臭與燒盡的紙錢味似的。她正咧嘴笑著，白森森的牙齒暴露無遺，仿若下一瞬便要嗜血吃肉。

“救命！”小二哥欲要拔腿就跑，奈何雙腿無力，只得向著沈、季倆人求助。

沈、季倆人聞聲，巋然不動，皆安靜地用著膳。

小二哥絕望地合上了雙目，勉強站立的雙腿在絕望的擊打下，終是軟了下來，下一刻便要撲到在圓潤軟糯的土豆與爛的絲縷分明的牛肉上頭。

突地，有一只手扶了他一把，嬌嗔道：“小二哥，你莫要害怕，我又不吃人。”

這只手半點溫度也無，這把聲音稚嫩嬌柔。

小二哥嚇得雙目圓睜，不知從何處生出了氣力，一把推開紙人，連聲道：“你離我遠一些，你離我遠一些······”

他後退了幾步，地面上盡是滑膩的湯汁，他一時不慎，便被這湯汁滑到了去，一屁股重重地跌在了地面上，但因他心中滿是懼意，倒是不覺疼。

那紙人卻不放過他，步步緊逼，居高臨下地埋怨道：“你推我作甚麽？可把我弄疼了。”

說罷，那紙人竟俯下身來，一口白森森的牙齒離小二哥的脖頸愈來愈近。

小二哥悲鳴一聲，想要站起身來，卻被紙人一把按住了雙足。

他不住地掙紮著，陡地有一把聲音道：“姑娘，你嚇著他了。”

這把聲音柔和動人，於小二哥而言無異於救命的聖音，他猛然擡頭望去，只見沈已墨已然立在了他面前，沖著他伸出手來。

沈已墨穿著一身藕色的衣衫，面上不施粉黛，精致難得，氣質出塵，恍若下凡普渡眾生的仙人似的。

小二哥如同見著了救命稻草一般，快手抓住了沈已墨的手，由沈已墨扶著他坐到了一旁的椅子上。

那紙人甩了兩下手中紙制的錦帕，委屈地道：“我不過是想為他擦拭褲腿上的湯汁罷了，他這麽怕我作甚麽？”

沈已墨勸慰道：“姑娘你雖生得姿容卓麗，但到底是異類·······”

“異類？”紙人滿面疑惑地道，“我與他有甚麽不同麽？一樣是雙目、雙耳、一口、一鼻、雙手、雙足，有何處不同？”

沈已墨暗忖道：這紙人是並未意識到自己已是只紙人，而非凡人，還是覺著紙人與凡人皆是人？若是前者，我是揭穿為好，還是按下不表？但這紙人的目的尚且不知，不如暫且按下不表罷。

他方定下主意，忽然，有腳步聲從樓上傳來，緊接著一把聲音道：“小二哥，可否為我沏壺茶來，便要那金壇雀舌罷。”

小二哥張了張口，好容易才從喉間擠出聲音來：“許公子，你勿要下來，那紙人······那紙人······”

從樓上下來的正是許初然，半個時辰前，他用完膳，便回房中念書去了，直念得口幹舌燥，才下來要壺茶喝。這客棧年歲已久，木質的階梯，一踩就會發出“吱呀吱呀”的聲響，因此他雖聽到了小二哥的回音，卻聽得隱隱約約的，是以，他還是下了樓來，雙足堪堪踩在地面上，他便揚聲道：“小二哥，勞煩你沏一壺金壇雀舌來。”

話音還未落地，他覺察到有一道視線毫不掩飾地打在他面上，像是要將他連皮帶骨瞧個分明，他方要直斥那人無禮，一擡眼，卻見盯著他的人居然是昨日現過身的那只紙人，那紙人額上較昨日多了梅花妝，真真可笑，又真真可懼。

他尖叫一聲：“鬼！”也顧不得金壇雀舌了，回過身，擡腳向上跑去。

可惜，他不過跨過了十餘階木階，那紙人已然攔在了他面前。

他前進不得，只得往後退。

那紙人指了指自己的鼻子，疑惑地道：“我應當是人，你為何說我是鬼？”

“你哪裏是人！”許初然驚聲道，“你是鬼！是鬼！”

許初然退得急了，身子一傾，幾乎要滾下木階去，沈已墨伸手扶了他一把，待他站穩了，方柔聲問道：“由她的模樣瞧來，她應當是一只祭奠用的紙人，你為何認定她是鬼？你可是識得她？”

“我如何會識得她？”許初然反駁道，“我怎地會識得這樣的穢物！”

穢物兩字才出口，許初然陡地覺著口中生出苦味來，苦得如同吃了一副黃蓮一般，他的額頭更是青筋盡數暴起，不住地發起疼來。

沈已墨一手覆在許初然額上，一手扣住許初然的手腕，許初然額上的青筋震得厲害，不斷地撞擊著他的掌心，隨著青筋的撞擊，許初然面上的神情愈發痛苦，但由其脈象看來，他應當無頭疼之疾才是。

沈已墨當下便認定這許初然與紙人必定有幹系，不然為何許初然接連兩次見紙人都要頭疼？世間斷無這樣湊巧之事。

那紙人見許初然頭疼得厲害，關切地道：“這位公子你還好麽？”

她說罷，一只手便朝著許初然的額頭覆了上去。

許初然因被沈已墨扣著手腕，無法後退，只能勉力偏過頭去，躲過紙人薄得透光的手。

紙人瞧著自己落了空的手，雙目由茫然轉作憤怒，索性一把提起許初然的前襟，塗著大紅色唇脂的嘴唇同時迅速地動了幾下。

而後，偌大的客棧大堂內，燭火全數熄滅，陷入了一片黑暗中。

季琢就坐在這片黑暗中，望著沈已墨所在的方向，近乎於無聲地低喃道：“你小心些。”

他又執起調羹，用了一口什錦鹹蛋黃豆腐羹，這豆腐羹已涼透了，滑過口舌，落入胃中，涼得胃都微微打顫起來。

他腦中不住地浮現出之前沈已墨被這豆腐羹燙到的模樣，他當時只覺著那模樣可憐兮兮的，現下他心底卻不知為何對此生出了憐愛之情。

他將調羹安穩地放在了桌面上，站起身來，拂了拂衣袖。

恰是這時，客棧老板娘回來了，見狀，大吃一驚，她離開了不過一個餘時辰，現下夜色漸深，怎地整個大堂無一點燭火？

她驚聲問道：“出甚麽事了麽？為何不將蠟燭點上？”

一時間，無人回應，她走入黑暗中，取了火折子來點上一根蠟燭，細細看去。

這客棧大堂共計十張桌子，其中三張上頭還有些殘羹冷炙，庖廚門口有跌落在地的土豆燉牛肉，一張椅子上坐著自己雇傭的小二，一張桌旁立著一住客，木階上空無一人。

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