周錦書先去衣衫鋪子取來了為周母做的衣衫，又隨手買了只燒餅充饑。

周母白日在家做些手工活，酉時便去了落雲樓做工，周錦書到家時，周母已走了，桌面上還留著她做好的一碟子白灼青菜，一尾倆指寬的清蒸鯽魚以及一碗白米飯。

周錦書將這些全數吃完，又回書房中作畫去了。

他畫的是一只撲蝶的白貓，蝶與白貓皆是活靈活現，像是要雙雙從宣紙上竄出來似的。

過了子時，周母卻還未回來，周錦書便沈沈地睡去了。

次日，周錦書醒時，周母已回來了，只額角處有一塊青青黑黑的，以發絲遮掩著。

見周母裝出一副若無其事的模樣，周錦書一面用早膳，一面思索著該開口詢問，還是佯裝不知。

用罷早膳，周錦書取了新做的衣衫往周母手中一塞，道：“送你的。”

他許久未主動與母親說過甚麽話，是以，不過短短三個字，他說得極為別扭，話音還未落地，便轉身走了。

周錦書當年少年得意，卻會試落榜，心中怨恨母親，有很長的一段時日，不論母親與他說甚麽，他一個字都不予回應。

如今他深知母親的艱辛，卻因生疏過久，不知如何與母親說話了。

周錦書回了書房，在撲蝶的白貓周身畫了一叢雜草，雜草之生命力最為旺盛，無需人侍弄。

“書兒，你看我這穿著，是否太過艷麗了些？”

周錦書一擡首，見母親換了他新做的衣衫，衣衫是淺黃色的，算不得艷麗，想是母親穿慣了深色的衣衫，才這般說的罷。

周錦書張了張口，笑道：“很襯你。”

他對旁人都是笑臉相迎，對母親卻不知為何，笑得勉強。

周母戰戰兢兢地道：“我已年過四十，穿這個色，當真不會惹人側目？”

周錦書沒好氣地道：“送你了，你便穿著，啰嗦甚麽？”

聞言，周母不敢再多言，小心地退出了書房。

過了約莫十日，周錦書在這十日間，從未見過周母穿淺黃色的新衫子，便發問道：“我買給你的衣衫，你為何不穿？”

周母搪塞道：“我舍不得穿，便收起來了。”

周錦書見周母模樣奇怪，便去落雲樓問了打掃的小廝。

他這幾日生意不錯，加之之前畫春宮圖收入的五兩銀子，手頭尚算寬裕，見小廝不理會他，便塞了半吊子銅錢到小廝手裏。

小廝心中腹誹這人小氣得很，但到手的銅錢沒有還回去的道理，便答道：“你那姑母的親生兒子據說是個畫春宮圖的，雲翎姑娘不過是隨意說了句‘你這衫子倒是不錯，你兒子也算孝敬，但據聞他是用畫春宮圖賺來的銀兩買的衣衫，你不覺得穿著磕得慌麽？’雲翎姑娘為人和善，想來不是故意找茬，應是激你姑母勸你表弟莫要再畫勞什子的春宮圖了。你姑母一聽，卻氣急了，伸手推了雲翎姑娘一把，人沒推到，自己倒是磕桌角上頭去了······”

未待小廝說完，周錦書便憤憤地走了，他氣憤雲翎姑娘這般與母親說話，亦氣憤自己為何要答應畫春宮圖。他更為懼怕十三歲那年的噩夢重現——那解元公的母親乃是娼妓，萬人枕，千人騎，之前那娼妓還道孩子的父親病弱早死，指不定她根本不知孩子是誰人的種，現下得再加上一條：娼妓之子果真是娼妓之子，與春宮圖倒是相配得很。

時至隆冬，周錦書生了凍瘡，望了望外頭紛紛落下的雪花，呵了下手繼續作畫。

他已不再畫春宮圖，畫得皆是花鳥蟲魚等活物，這些畫就算賣得出去，也遠不及畫春宮圖賺來的銀兩。

但他咬牙堅持，撐著一口氣，絕不再畫春宮圖，即使之前□□宮圖之人百般利誘，他也不曾松口。

又過了幾日，雪霽初晴，周錦書去書肆蹭書看，竟意外看到了一本春宮圖，裏面有十張便是他所畫的，卻是那人未告知他，便將十張春宮圖盡數入冊付梓印刷了。

他氣不過，但又無半點法子，畢竟對方也不曾允諾他不作他用，且五兩銀子確實高過行價不少。

他出了書肆，便去街上擺攤，攤子還未撐起來，便有一人走到他面前，問道：“這畫如何賣的？”

他方要笑臉相迎，一擡首，卻見站在自己面前的居然是許久未見的岳明，這岳明穿得幹凈體面，細皮嫩肉的，面色紅潤，一副未經風霜的模樣。

岳明指的正是那副白貓撲蝶圖，他見攤主久未答話，反是盯緊了自己，奇道：“我臉上長了甚麽麽？”

周錦書擺手道：“我看客人你一身的書卷氣，羨慕得很。”

“我是附近的一處私塾的先生。”岳明笑道，“攤主你畫功卓然，才是惹人生羨。”

倆人又閑話了幾句，岳明瞧出了端倪來，試探著問道：“你可是周錦書？解元公周錦書？”

周錦書嘴唇一顫，並不答話。

岳明細細地盯住了他，目中生了輕蔑，吃驚地道：“你怎地在此處擺攤為生？你當年做的詩賦著實是靈氣十足，我還道你出了那事之後，應當去別處求學了。”

岳明這一段話被旁人聽了去，緊接著周錦書的噩夢覆又回來了，他每每上街擺攤，便有人指指點點：“瞧他那窮酸相，還解元公呢，據聞他母親是幾文錢便能上的娼妓。”

又過了幾日，不知從何處傳出周錦書曾畫過春宮圖，還去過下等的妓館，看人做那檔子事。

周錦書裝作渾不在意的模樣，照常笑臉迎人，但他心底卻是滿是恨意，他恨當眾直指他母親是娼妓的中年男子，他恨欺辱他母親的雲翎姑娘，他恨將他溺入了噩夢中的岳明。

早春，深夜，周錦書躺在床上，盯著破敗的墻壁發楞，突地，一把聲音在他耳畔響了起來：“我為你覆仇可好？”

周錦書以為自己幻聽了，不予理睬，那把聲音卻又響了起來：“我為你覆仇可好？”

周錦書登地從床上跳了起來，環顧一周，並無一人，顫聲道：“你是何人？”

那把聲音答道：“我是天上的神仙，是聽見了你心中所願，才來尋你的。”

周錦書質問道：“我所願為何？”

那把聲音輕笑一下道：“報覆你憎恨的三人。”

周錦書又驚又喜：“你能幫我覆仇麽？”

“那是自然。”那把聲音一口應允，“我的肉身在天庭閉關，一縷魂魄附在了你新買的硯臺上，你只要將硯臺放在你要覆仇之人的近處片刻即可。”

周錦書沖到硯臺前，端起硯臺，端詳起來，這硯臺與買的那日一般模樣，怎地會附上神仙的魂魄？

見周錦書生疑，那把聲音誘哄道：“你若不信，明日大可試上一試。”

那中年男子自那次文曲星前見過之後，周錦書再未見過他，而岳明不是在私塾教書，便是在家中陪伴嬌妻幼子，不好下手。

是以，翌日，周錦書便去了落雲樓。

他自薦為雲翎姑娘畫畫像且分文不取，說破了嘴皮子，雲翎姑娘才允了。

他懷中揣著硯臺，由小廝引著進了雲翎姑娘的閨房。

雲翎姑娘並未見過周錦書，更不知眼前這年輕人便是周母之子，她對於眼前這年輕人執意要為她作畫，頗為奇怪，便開口問道：“你為何要為我作畫？還分文不取？”

周錦書笑著答道：“姑娘這般花容月貌，能為姑娘作畫乃是我之大幸。”

約莫兩個時辰後，周錦書將畫交給雲翎姑娘後，便走了。

他忐忑地等待著，可惜過了兩日，亦未聽聞雲翎姑娘出事的訊息。

又一日，他擺攤時，有一人指著他的畫道：“你不是畫過春宮圖麽？你的手已然臟，畫梅蘭竹菊不是平白玷汙了四君子麽？”

他覺得這聲音有些熟悉，一擡首，入眼的竟是當年直指他母親是娼妓的中年男子。

旁有一人勸道：“劉阿伯，這周錦書糊口不易，你莫要說了罷，把客人嚇跑了就不好了。”

周錦書咬著牙，不發一言，心裏頭恨意叢生，若不是這劉阿伯，許他今日已高中狀元了。

又三日，周錦書出門去夜市擺攤前，那許久未有動靜的硯臺竟又響起聲音來了：“明日申時，雲翎姑娘便會受到懲罰了。”

周錦書又忐忑又期待地出了門去，夜市上，他碰到了沈已墨與季琢。

沈已墨是個有趣之人，聽劉阿伯道周錦書畫春宮圖，不但不嫌棄，還要他幫自己畫一副。

夜色已深，倆人便約定第二日用過午膳在銀龍橋相見。

第二日，那沈已墨果然來了，周錦書畫了約莫一個半時辰的春宮圖，便是在這一個半時辰中，雲翎姑娘死了，心臟缺失。

周錦書緊接著被雲翹姑娘指控殺了雲翎姑娘，蹲了一夜大牢。

一夜過後，因沈已墨證實周錦書無作案時間，他便被放了出來。

周錦書回到家中，便盯著硯臺道：“我不過是要你予她些懲罰，她怎地死了？”

那把聲音答道：“雲翎姑娘心腸歹毒，我便取了她的心臟，這不就是她應得的懲罰麽？”

周錦書後悔道：“她雖心腸歹毒，但不至於要以命相抵，早知······”

那把聲音打斷道：“岳明是她的恩客，她便是從岳明處聽聞你畫過春宮圖的，除欺辱你母親外，她還見人就說你是畫春宮圖為生的。她心腸如此歹毒，不該死麽？我這般做乃是懲惡揚善。”

聞言，周錦書心道：那日岳明不是偶遇他，更不是看上了他的畫，分明是故意來揭他的傷疤的。

周錦書心裏頭翻天倒海，一時不知該作何反應，又有聽得那把聲音道：“你莫要擔心，人是我殺的，你並無罪業。”

便是這般，那把聲音誘哄著周錦書殺了雲翎姑娘、劉阿伯以及岳明三人。

取雲翎姑娘的心臟是因她心腸歹毒，取劉阿伯的舌是因他生了口業，取岳明的雙眼是因對周錦書的蔑視。

周錦書眼睜睜地看著那把聲音殺了三人，雲翎姑娘死時，他又是後悔又是懼怕，劉阿伯死時，他覺著痛快，而岳明死時，他卻有些麻木了。

那三人無一是他親手殺的，卻是他親手將那方殺人硯臺送了去的。

在很長的一段時間裏，周錦書都這般暗示自己：這是懲惡揚善，那三人盡數是十惡不赦之人，且我從未動過手，沾血的乃是那神仙。

多年後，那硯臺早已悄無動靜，周錦書垂垂老去，周母亦入了土。

一年清明，周錦書對著周母的墳冢，自言自語道：“許我本就是個惡人，我盼著那些害過我的人不得好死，但他們一死，我又懼怕會有報應，便將全數的罪業推給了那神仙。我這許多年，從未睡過一個安穩覺，待我死後，應當會下十八層地獄罷。”

這日亥時，周錦書在自家書房斷了氣，他手裏拿著那方硯臺，額頭盡是鮮血。

鮮血汨汨，自面部而下，淌到了他破了一個口子的鞋尖。

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