朱瀟全身的骨頭幾乎是盡數碎了，躺在床榻上動彈不得，因而他情緒低落，早膳與午膳都未吃下幾口，晚膳由朱歇哄了半日才多吃了一些。

他自昨日病後，神志一直很清醒，但不知為何用了晚膳後，卻昏沈起來，不過片刻，便陷入了睡眠中。

他做了一個夢，夢中，雙親恩愛，共同養育他長大，兩位兄長雖常拿他玩笑，但卻從不讓外人欺負他。他長至十五歲，遇見了柳筎，又兩年，他將柳筎娶做妻子，再兩年，柳筎為他生下了一個孩子。

他睡夢中，卻有人推開了門來，輕手輕腳地行至他身側。

來人從懷中取出一把匕首來，匕首雪亮，利落地破開了自己細瘦的手腕子，他將那手腕子湊到朱瀟唇邊，嫣紅的血乖順地一點點滑入了朱瀟口中。

隨著血液的流逝，來人愈發蒼白，身子晃了晃，幾乎站立不穩，匕首自他手掌滑落在地，他勉強以完好的左手撐住床鋪，才未即刻倒下。

他抿緊嘴唇，雙目盯住朱瀟，朱瀟吃了這許多熱血，居然無半點變化。

為何會如此？

他急得額角泌出汗來，熱汗順著他面頰的輪廓，“滴答滴答”地落在朱瀟面上，他胡亂地將其抹去，睜大了眼盯住朱瀟，慌張地低喃道：“該如何是好？”

話音堪堪落地，門卻被推了開來，他來不及躲藏，心知自己怕是遭了算計，索性直直地向著門口望了過去，站在門口的乃是沈已墨。

沈已墨穿著一身琉璃紺色的衣衫，衣衫被夜風打得獵獵作響，他未束發，墨色的發絲飛舞著遮住了他大半面容。

他一步步地踏入房中，憐憫地喚了聲：“朱歇。”

朱歇一動不動，手腕中的血仍是接連不斷地滑入朱瀟口中。

沈已墨一把扣住朱歇的手腕，取出錦帕想要為朱歇包紮，這朱歇卻是一下子掙開了他的手，後退兩步。

朱歇這一下氣力極大，血液從破口中急急地竄了出來，紛紛跌落在地，狀若開得正盛的朱色臘梅。

朱歇緩了口氣道：“你是何時知曉此事為我所為？”

沈已墨半靠在朱瀟的床榻旁，笑道：“朱懸脈象怪異，五日前，我曾為他診脈，他應當早已死了才是，卻不知為何身體康健，並無死氣。昨日，我又為他診脈，他的脈象已趨於平穩。”

他一面說著，一面觀察著朱歇的神情，朱歇蒼白的面上果然盡是滿足的笑意。

沈已墨續道：“五日前，我便猜測，這怪病或許是為了替朱懸續命，才導致他的脈象與身體狀況如此迥異，是以我認為幕後之人應當是你、朱懸本人或者朱夫人，又或者是你們三人中的倆人合謀，因此我設了一個局。”

他說到一半，衣袖在朱瀟面上一拂，朱瀟渾身上下的皮肉竟立刻生了回來，面上亦有了血色，瞧起來一如患病前的模樣。

“障眼法麽？”朱歇嘆息一聲，“可惜我未早些瞧出來。”

“你這樣衰弱，如何能瞧出來。”沈已墨趁朱歇不備，手指一動，飛出幾朵臘梅來，臘梅被內力驅使著撞在朱歇幾處穴道上，而後紛紛委地，朱歇右腕的血迅速止住了，但已然遲了，朱歇命不久矣，為他止血也不過延緩了些許死期罷了。

沈已墨不徐不疾地道，“因此我設了一個局，我在朱瀟與朱老爺身上下了障眼法，又告知朱懸，怪病許是朱夫人所為。若幕後之人是朱懸，他應當防備於我，哀求我莫要將此事說出去，設計使我離開朱府或者滅了我的口，但他卻去尋了朱夫人，並質問了朱夫人是否她所為。同時亦證明他與朱夫人也並未合謀。

“若幕後之人是朱夫人，她應當先矢口否認，再追問朱懸為何疑心她，或者直接承認，再哭訴她全數是為了朱懸才出此下策，最後追問朱懸為何知曉她是兇手。未免判斷失誤，我與季琢又分別觀察了朱懸與朱夫人數個時辰，未曾發現他們倆人有何異動。當然這局最緊要的是朱瀟，朱老爺本就患過病，有反覆也是正常，但朱瀟之前卻從未患病，幕後之人就算不顧念朱瀟的性命，亦會來一探究竟，朱懸來了，卻只是又震驚又心疼，朱夫人從未來過，而你偽裝得極好，昨日，我還道我錯判了你，未料，今日我守在此處，竟真等來了你。”

沈已墨以手指順著自己略顯淩亂的發絲，接著道：“你以你自己的心頭血為引子，取了旁人的壽命為他續命，因此廢去三百年的道行，又要丟了性命，為了他可是值得？”

朱歇本就孱弱，失了這許多的血，更是虛弱萬分，他無力地跌坐在一張藤椅上，低低地不住喘息著，雙目卻盛滿了柔情，他望著沈已墨，展顏笑道：“為了他自然是值得的。”

沈已墨含笑道：“左右你不過一兩日的性命了，可否為我解惑？”

朱歇頷首道：“沈公子曾在逐星樓借我二十兩銀子，我到底是償還不上了，為做報答，沈公子請問罷。”

沈已墨問道：“為何是一月又十日？”

朱歇平靜地答道：“因我與他過了一月又十日的快活日子，那段日子之後，他便娶妻生子，與我斷絕了聯系。”

沈已墨再問：“那為何朱老爺是三月有餘？”

朱歇無奈地道：“我性命將盡，無力再做旁的法術，為了幫他多攢些時日，便只得犧牲了朱老爺，你與季公子若是不出現，我約莫會取其五月的壽命。”

沈已墨三問：“你既為了他不顧性命，為何不直接將你自己的性命送予他？”

這一問顯然擊中了朱歇的軟肋，朱歇聞言，眼角登時流下淚來，想要開口，卻連聲咳嗽起來，他身子顫抖得厲害，如同狂風中獨立的臘梅，許下一刻便要盡數折了去。

好容易，朱歇止住了咳嗽，但雙掌上卻滿是嫣紅。

朱歇抹了下亦沾著嫣紅的嘴角，苦笑道：“我若是將我自己的性命送予他，他豈不是成了如我一般的妖怪，於他而言，恐怕比死還不如。”

沈已墨突地站起身來，緩步走到朱歇面前，扣住了其一雙手掌，細細地取了錦帕擦拭起來，朱歇再無掙紮的氣力，半闔著眼，不發一言。

沈已墨動作輕柔地將朱歇面上與掌上的嫣紅全數擦去，緊接著，他將錦帕往地上一丟，眉眼間的柔和瞬間斂去，居高臨下地道：“最後一問，你為何要平白占了朱歇的肉身，害得朱歇的魂魄無處可去？為了借機親近朱懸麽？”

恰是這時，房門外陰風陣陣，陰風輕柔地吹開了房門，而後一只魂魄飄了進來，魂魄顏色淺淡，細看與“朱歇”一個模樣，魂魄身後跟著季琢。

魂魄身上仿若有淌不盡的水，不住地往下墜去，將地面濡得潮濕而陰冷。

“朱歇”乍見這魂魄，驚得怔住了。

那魂魄柔柔地朝著熟悉的面容撫去，因氣息著實太弱，觸不得實體，雙手便從“朱歇”的面上穿了過去，魂魄試了數次，皆不得如願，遂委委屈屈地向將他帶來此處的季琢望了過去。

這魂魄是方才季琢從緊挨著西院外墻的一池荷花池中尋來的，他脫離了肉身後，氣息微弱，時日一長便諸事俱忘，只偶爾抱著自己落水時帶在身側的古琴，浮上岸來，撥弄琴弦玩耍。

季琢還未開口，反是“朱歇”疑惑地道：“你不是溺死了麽？為何要流連人世？”

魂魄不答，立在“朱歇”面前的沈已墨冷笑道：“你一個妖物為占有朱歇的肉身，才害得他······”

“朱歇”厲聲打斷道：“是他自己失足落水，與我有何幹系？”

“他失足落水，卻未死透，若不是你平白占了他的肉身，他盡可以回到肉身中，繼續活到陽壽耗盡！”沈已墨面上升起怒意，指了指魂魄道，“你瞧他的模樣哪裏是死魄，分明是生魂！”

“朱歇”回首端詳著已穿過了他身子的魂魄，自責道：“卻原來，我做了這樣的蠢事，害得他孤零零地待在荷花池兩年有餘。”

他說罷，利落地將從朱歇的皮囊中鉆了出來，又一掌將朱歇的魂魄推了進去。

魂魄入體，朱歇卻未即刻醒來。

“朱歇”——臘梅花妖一掌覆在朱歇後背，將自己僅餘的真氣盡數輸入了朱歇的體內。

臘梅花妖真氣散盡，跌落在地，雙足處已化作了臘梅枯枝，他勉力仰首向著沈已墨與季琢哀求道：“是我對他不起，只我已然油盡燈枯，幫不得他，勞煩兩位助他還魂，我感激不盡。”

話音還未落地，這地面上哪裏有臘梅花妖，分明只有一枝枯枝。

沈已墨俯身拾起枯枝，聲若蚊吶地道：“心頭血耗盡，魂魄俱散，再無輪回，就此消失於世間。”

留季琢看顧朱歇，沈已墨自去了朱府大門口等候朱懸。

今日月涼如水，他望著掛在天上的月盤，又去瞧自己手中攥著的一段枯枝，這枯枝是從朱懸書房處折來的，是臘梅花妖的本體，臘梅花妖已死，那叢原本還茍延殘喘的臘梅自然也死透了。

不知等了多久，直等到沈已墨覺著渾身上下盡是寒意時，一頂轎子終是緩緩而來。

片刻後，轎子堪堪落地，沈已墨喚了一聲：“朱公子。”

之後，他將手中的枯枝送到正在掀轎簾的朱懸眼前。

作者有話要說：

補充下：

1.其實一切都是沈已墨的障眼法，朱瀟的骨頭並沒有碎，只是大家都聽到骨頭碎的聲音，便覺得骨頭碎掉了，朱瀟也是這麽想的，所以他不是不能動彈，而是認為自己不能動彈。

2.這個術法，凡人也可實施。

下一章臘梅花妖和朱懸的孽緣

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