“這毒應當不致命。”季琢盯著那灘血跡道，“假使兇手的目的是將倆人毒殺了，又何必費事運走屍體，想是這對父子於兇手而言別有用途。”

沈已墨聞言，立刻想起了喜剝人皮的老戚，他猜測道：“莫非除老戚外，還有旁的人有剝人皮的癖好？”

他說著，擡眼瞧了季琢一眼，繼續道：“那頭狼曾說過老戚是先將相中的獵物迷暈，再拖到一處密室，堵住口，接著以足有七寸長的釘子穿過其四肢釘死在案上，最後剝皮。假若向這對父子下毒之人如同老戚那般是為了剝人皮，那他們倆人要麽已然喪命，要麽還被釘在密室案上。”

“若是你猜得不錯，兇手當真效仿老戚，那麽那密室的所在便是關鍵之處了。”季琢指了指微微泛藍的茶杯道，“而這毒不過是迷藥罷了。”

話音方落地，舒蘊“咚咚”地踩著樓梯上來了，她奔到倆人面前道：“我將樓下搜了一遍，那對父子並不在樓下。”

沈已墨與季琢對視一眼，開口問道：“舒娘子，這客棧之中是否有密室？”

“我未曾聽聞過這客棧之中有密室。”舒蘊心生疑惑，“沈公子，你為何要問這個，莫不是與那父子倆人失蹤有幹系罷？”

沈已墨含笑道：“我不過是猜測一二，還望舒娘子莫要將我問過你密室之事說與旁人。”

舒蘊雖不知為何沈已墨叮囑她不要將此事說出去，但還是應道：“沈公子，你且放心。”

沈已墨柔聲道：“如此，便多謝舒娘子了。”

沈已墨今日著了一身緋衣，緋衣是上好的緞子，散著柔和的光澤，襯得他的膚白如玉，縱使衣衫上頭不知為何生了幾條褶子，亦半點無礙於他的風華。

此時他望著舒蘊的目光如潺潺溪水一般，聲音更是柔軟動人，舒蘊頓時覺著有些臉熱，不由地微微垂首。

下一刻，她卻又聽得沈已墨道：“舒娘子你且隨我將二樓搜上一遍，季公子，勞煩你將一樓再搜一遍。”

沈已墨特意要與舒蘊一道搜查二樓，想是要試探於她。

思及此，季琢頷首道：“你且小心些。”

沈已墨與舒蘊倆人先一一敲了餘下六人所住的房間的門，幸而這六人皆是安然無恙。

沈已墨怕有人落單，再予兇手以契機，遂囑咐舒蘊將這六人聚集到樓下大堂，自己繼續搜查。

約莫一盞茶的功夫後，舒蘊已將六人全數集中在大堂。

這六人中有幾人還未睡醒，一面抱怨，一面睡眼朦朧地打著哈欠。

她又等了半刻鐘，沈已墨下了樓來，她焦急地擡眼朝沈已墨望去，方要開口，後者卻沖她搖了搖頭。

季琢掀開簾子，從庖廚走了出來，他見沈已墨立在樓梯口，不緊不緩地走到其身側道：“樓下並未尋到人。”

說罷，他掃了眼三三兩兩坐著的住客，道：“怕是兇多吉少。”

這時，幫忙搜查的張卿自柴房出來，走到沈、季、舒三人身旁道：“無半點蹤影。”

“那茶水中有毒。”沈已墨按了下太陽穴，問道，“房間中的水是何人何時煮的？煮好後是何人送的？之前的客人退房後，茶杯又是由何人收拾的？”

“水是我煮好後送上去的，當時約莫是申時，之前茶杯也是我收拾的。”舒蘊顫聲道，“但我並未下過毒！”

沈已墨一面不著痕跡地打量著張卿與舒蘊，一面安撫道：“舒娘子，你莫要害怕，如若確不是你所為，我是決計不會汙蔑你的。”

突地，舒蘊腦中靈光乍現，她張口欲言，牙齒卻差點咬到了舌頭，好容易才吐出一句話來：“莫不是老戚死而覆生，將那父子倆人剝了皮了罷？”

“你莫要胡說，亂人心神。”張卿斥責道，“老戚已死透了，如何會死而覆生？”

舒蘊勉強笑了下：“也是，那父子倆人容貌普通，假若真是老戚，應當不會挑他們。”

季琢掃了眼被聚在大堂中的住客，提議道：“不如我們先問問這些住客，是否有人在申時或者申時之後見過那對父子，以及是否有人見過行跡異常的生人。”

雖暫時尋不到父子倆人蹤跡，但若是有人見過兇手面目，自是極好。

沈已墨方要開口讚同，卻聽得季琢道：“下雪了。”

聞言，沈已墨擡眼向外望去，果真是下雪了，這積雪才堪堪化了幹凈，怎地又下雪了？

季琢蹙眉道：“怨氣蔽日，這雪怕是······”

他說著，走到門口，手指一動，一支臘梅迅速飛到了他手中，而後他手指一松，臘梅就直直地跌落了地面上。

這臘梅原是那供在賬臺上的水瓶中的，開得正盛，一落地，淺黃色的花瓣卻立刻以肉眼可見的速度幹枯了。

眼下地上還未有多少積雪，若是這雪下得大了，怕是能將活物都生吞了去。

沈已墨已走到了季琢身側，見狀，無奈至極，道：“禍不單行福無雙至，這雪下得真真不是時候。”

他與季琢，一個是千年的竹妖，一個是修仙人，自然不懼這落雪，但於這方圓十裏之內的凡人和別的活物而言，無異是滅頂之災。

沈已墨緊了緊被頭狼劃破了一處的狐皮，道：“我去告知方圓十裏的住戶，天亮前莫要出門。”

季琢點點頭道：“你且小心些，雪若是下得大了，你便躲上一躲，你雖有千年修為，但到底是血肉之軀。”

沈已墨見季琢目中隱約有關切之色，笑吟吟地道：“若是當真下得大了，我自然不會逞強，萬一傷著臉了，不是白白惹你心疼麽。”

說罷，沈已墨無暇再戲弄季琢，迅速掠了出去。

季琢見沈已墨走遠了，轉過身，淡淡地看了眼怔在一旁的舒蘊以及張卿，自去最角落的一張桌子變坐了，朗聲道：“有兩件事需在場諸位相助，其一，請諸位一一來我處，我有事相問；其二，請諸位天亮前留在客棧內，勿要出門。”

堂中八人原本或在竊竊私語，或在小憩，聞聲齊齊仰首看著他，面上盡是疑惑之色。

一中年人問道：“為何天亮前出不得門？”

另有一人問道：“這位公子你可是知曉這天為何在未時便黑了？”

季琢不願明說，怕把人驚著了，只道：“天機不可多言，若有人想在天亮前出門，怕是性命不保。”

“你莫不是在發夢罷，雖天有異象，但哪裏會一出門就要了人性命。”一青年嗤笑道，“且方才那穿緋色衣衫的公子不是出了門去了麽，莫非他會即刻暴斃？”

話音落地，附和之聲不斷。

季琢聽青年以玩笑的語氣道沈已墨會即刻暴斃，神情半點不變，身形卻是一動。

青年正為方才所言得了附和而得意著，卻突地覺著脖頸勒得慌，緊接著，他整個人被生生地提了起來，雙腳懸在了半空中，他驚恐地盯著地面，掙個不停。

餘下之人瞧見季琢毫不費力地將青年提了起來，連忙噤聲，不敢再言，怕招惹了這煞星。

青年勉力回頭看去，提著他的季琢神情淡然，仿佛他於季琢而言並非一個活人，而是一件物什。

他想要求饒，嘴還未張開，一眨眼，他已然被季琢提到了客棧門外。

雪還在下著，他頭頂上僅一片屋檐，而他腳下泥土上則覆著薄薄的積雪。

他適才還譏諷季琢是在發夢，但臨了卻害怕起來，倘若季琢所言屬實，那他豈不是······

他不敢再往下想，只死命地掙紮起來。

恰是這時，一只毛色光亮的山雞從荒草中竄了出來，爪子堪堪落在積雪上，它便歪倒在地，身體不住地痙攣著，末了，山雞發出了一聲尖銳的鳴叫，終是再無動靜。

青年嚇得面色刷白，渾身皮肉盡數戰栗不休，他怕自己被季琢丟出去，落得與山雞一個下場，想要求饒，口舌卻偏生不聽使喚，僅僅擠出幾個含糊不清的字來：“我·······方才·······錯·······”

季琢若有所思地盯著死去的山雞，並未分青年半點餘光，提著青年衣襟的手指卻是松了。

下一刻，青年竟已好端端地坐在了原本的座位上。

青年一時反應不過來，半晌，才舒了一口氣。

坐在他身旁的友人指了指青年的胯部，低聲道：“你先去換條褲子罷。”

青年順著友人的手指垂首瞧去，他胯部的藏青色料子不知何時居然濕了一大塊。

登時，他覺著又是羞恥，又是後怕，猛地起身，腳步慌亂地沖回房間去了。

因他動作過大，凳子“砰”地摔倒在地。

客棧大堂內，在這聲響過後，一片鴉雀無聲。

季琢又坐回了角落的那張桌旁，他喝了一口冷透了的茶水，道：“我急需諸位相助，請以現下的座位由近及遠，來我這邊。”

作者有話要說：

申時：十五點到十七點

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