林周茫然地眨了眨眼睛。

不對吧, 現在都什麽時辰了？你不好好在自己房間睡覺，跑我這裏來做什麽？

“你等等。”

由於貴重的東西都鎖在了刻有特殊防護靈術的容器之中，房間裏用的是最普通的門閂, 自然也不具有遠程遙控的功能。他點亮了一旁的琉璃燈，下了床快步向門口走去。然而在距離木門還有兩步的時候，他卻突然想到了什麽, 緩緩頓住了腳步。

白天圓真好像說過, 要註意影子。

但究竟是怎樣的影子，何時會出現的影子, 以何種形式出現的影子, 都沒有更詳細的信息——換言之, 一切都是未知，萬事都有可能。

林周定睛望去，在房內柔和燭光的映照下, 一道隱隱綽綽的人影輪廓出現在格子門上方。似乎是見房裏沒了走路的動靜，他又出聲問道：“我能進來嗎？”

與方才一字沒差, 連語氣起伏都幾乎完全一致, 小心翼翼中又透著一絲隱隱的迫切。

這讓林周更加覺得不對勁了。

他把呼呼大睡的器靈阿希叫醒，後者雖然表示強烈抗議, 但在聽說了事情的原委之後也沒有繼續吵鬧。屬於器靈獨有的廣闊探知視野迅速展開，這讓阿希在房間裏就可以感知到整間屋子的狀況，下一刻，他說道：“門外沒人啊。”

林周：“……”

這就有點鬼故事的趕腳了。

“那肖沈冰呢？”

“在他自己的房間裏打坐調息。”

林周靜默數秒，哭笑不得地指了指門上的影子：“所以這是啥玩意兒了？”

阿希也百思不得其解：“明明從外面看是什麽都沒有的, 莫非這是某種幻覺？”

就在他們的對話間隙裏，影子變得急躁起來。原本只是再三重覆的發問，如今的它竟然開始拍打起門扉，用力之大，甚至讓這扇有些年頭的木門猛烈震顫。盡管如此，影子所發出的聲音卻一如方才那般不疾不徐，語調甚至沒有一絲一毫的變化，只不過一句接著一句，就像是不斷重覆播放的覆讀機。

……你這不是明擺著在告訴別人有問題嗎？

林周揉了揉眉心，有了和尚的警告在先，這門看來是不能隨隨便便開的，但是繼續待在屋裏也是睡不著的，那現在該怎麽辦？

正當他猶豫不決的時候，所有的動靜又驀地消失了，就跟出現時一樣毫無預兆。琉璃燈裏的火光還在繼續燃燒，然而詭異的人影已經不見蹤跡。

“走、走了？”林周站在門邊上，一時有些沒反應過來，“這就走了？”

阿希不確定道：“應該是吧？”

林周一臉莫名其妙，決定先回床上繼續睡覺，明天再把這件事情告訴給別人聽。哪知道他才剛剛將燈火熄滅，門外居然又傳來了肖沈冰的聲音，如同陰魂不散般再次問道：“我能進來嗎？”

林周：“……”

阿希很惱火：“叫叫叫，有什麽好叫的？半夜三更拍門你存什麽齷齪心思呢！？”

相對自家主人來說，他所需要的睡眠時間其實短得多，但因為這對維持魂體的穩定相當重要，所以一旦睡眠被擾，他就會表現得非常暴躁。

林周本來困意就不濃，此時更是已經煙消雲散。他盤腿坐在床上，聽著那門外的一聲聲詢問，終於不耐煩地說道：“還是別了吧！”

聲音驟然停了下來，數秒後委屈道：“為什麽？”

林周張口無言。

媽耶。

他把這委屈巴巴的三個字套在肖沈冰陰沈冷淡的形象上，頓時感覺到一股強烈的違和感撲面而來。可與此同時，他卻震驚地發現自己居然有那麽一絲絲心軟，甚至已經下意識設想，假如外面說話的人當真是肖沈冰，他又會是怎樣的態度。

——大概就會讓他進來再說了吧？

媽耶。

林周趕緊定了定神，大聲回道：“大晚上的，有什麽事明天再說吧。”

“事情很急……”

“有多急？”

“非常急……”

“既然那麽急的話，你趕緊去茅廁啊。”

人影似乎沒能從林周的話裏轉過彎來，沈默了好一會兒才說道：“我是肖沈冰，你讓我進去吧。”

得，又強行掰回了這個話題。

林周雙手環抱胸前，歪頭打量著門上的隱約輪廓，突然靈光一閃，戲謔道：“既然你是肖沈冰，那就更不能讓你進來了。”

“……為什麽？”

“我不知道你有沒有非分之想啊，我得保護我的貞操。”

話剛說完，林周自己就先撲哧一聲笑了出來，心想這可真是瞎幾把扯。

哪知人影似乎當了真，訕訕道：“我沒有……”

林周越發理直氣壯：“你說沒有就沒有，萬一真有我不是就虧了？既然我不能確定你有沒有，當然是不能讓你進來的，你說對不對？”

這番話下來，外面又沒聲了，甚至還安靜了很長一段時間。在這期間，器靈罵罵咧咧地又睡了過去，就在林周以為這事算是暫時終了的時候，門外卻突然響起了另一道聲音：“林施主，我能進來嗎？”

林周：“……”

蒼天大地，這特麽還換人了？

“林施主，我聽到你方才似乎有在說話，應該是還沒有入睡吧？我感知到了附近有詭異的氣息出沒，所以特地起來查看一番，結果便追蹤到了你的房間……不知道能否讓我進去說話？”

林周驚了，心想這人的說話邏輯和順暢程度都比先前那位高上好幾倍，難道是真人而非假貨？念及此，他便趕緊把器靈叫醒，在對方發飆之前急聲問道：“外面的是和尚嗎？”

器靈暴躁回道：“是他啊，所以你能讓我睡覺嗎！？”

得到了肯定答覆，林周終於下床去開了門。出現在視野中的年輕人果然是圓真，後者正一臉關切地註視著他，關心道：“施主，你沒事吧？”

“沒事倒是沒事，就是有點古怪。”林周讓他進到了屋內，將方才的事情經過告訴了對方，末了問道，“你知道這是怎麽回事嗎？”

圓真搖了搖頭：“我也是第一次聽說這種出現在門上的人影。林施主，你這房間裏有布設任何的防禦性靈術嗎？”

林周答道：“並無。”

圓真目光微沈：“倘若它一直在請求你讓它進來，而不曾通過房間四壁的縫隙又或者暴力手段強行進入，那也許是存在著某種你所不知道的特殊限制。就好比防禦性靈術展開之時，一般而言也只有經由主人同意才能踏入靈術的庇護範圍……”

*****

“它應該是想要附在你的影子上。”

陳夫人將茶水一飲而盡，如是說道。

林周相當意外，本來只是打算將這件事情作為緩和氣氛的故事告訴對方，好讓她不要時刻因為自己女兒的花癡病而坐立不安，沒想到還碰上了懂行的人。

他開啟靈視，果然發現陳夫人體內的靈脈縱橫交錯，體量不小的靈氣沿著靈脈規律流轉，儼然是早已踏入修行一途的姿態。只不過因為她從來都不曾表露過自己的修行者身份，所以林周居然一直以來都沒有發現。

阿希並沒有放過這個嘲笑的機會：“所以才說你被雷劫劈傻了，連氣息感知都退步到幼兒狀態，我可是早就知道了！”

林周懶得和他拌嘴，畢竟器靈昨晚睡得舒舒服服，他卻幾乎整晚都沒能休息好。

沒休息好的原因其實並非完全出於人影的打擾，而更多的是因為圓真離開時留下的木魚——據說是曾沐浴過精妙的佛法金光，能夠辟邪驅惡，不論是魔修還是心懷邪念的人或妖都無法接近。

有此一物，林周本以為可以不用理會門外的動靜安穩入睡，誰曾想這木魚居然會不時會發出敲擊聲響，甚至蕩漾出漣漪般的金光，也不知是察覺到不祥氣息時的應敵反應，還是靈器自身的不定期抽風。他在床上輾轉反側，心裏數次冒出將木魚丟到屋外的沖動，卻又在想到這是土豪客人的一片好意之後而按捺下來。

不知不覺間，天光已然大亮。

既然在床上躺不下去了，林周只好幹脆起床洗漱。彼時的肖沈冰已經在院子裏進行每日的劍技修行，精神不振的林周用三言兩語把昨夜發生的古怪事情告訴了他，隨後便晃悠到店裏的懶人椅上躺著，並沒有註意到自家夥計的異樣神色。

再之後，便是陳夫人的到訪。

她的小女兒自然也跟了過來，並且非常自來熟地找肖沈冰聊天去了。林周將陳夫人引進屋內，沏了茶，有一搭沒一搭地閑聊。也就是在這閑聊之間，他順口提及了門上的奇怪人影，陳夫人隨即露出了然之色。

“我的師門裏有一位對妖族很有研究的長老，我就是從她那裏聽說過應答影的存在。”

“應答影？”

“是的，原本只是會模擬人聲的暗影生物，常年徘徊於沼澤之地，這些年受到了九幽地境魔氣的侵染，便發生了異化。據說它們會在夜裏化作親朋戚友的身影迷惑屋裏的目標，等到目標同意它們進入房間，便能越過界限融入進對方的影子之中。”

林周屏住呼吸：“然後？”

陳夫人搖搖頭：“不知道啊，有的人死了，有的人瘋了，但也不一定和應答影有關系。”

……你這說法已經很嚇人了！

林周嘆了口氣，認真請教道：“不知夫人是否知道應對之法？”

陳夫人再次搖搖頭：“不知道啊，這種生物是近些年才出現的，相關的資料記載非常稀少。不過我覺得你也無需太過擔心，倘若佛門木魚確實有效果，它們也許很快就會離開了。”

林周低低道了聲謝，正要說些什麽，卻見到肖沈冰大闊步走來，臉上的神色並不太好。他本以為那是被陳夫人熱情洋溢的小女兒給吵的，哪知道對方走過來的第一句話就讓他驚掉了下巴。

“今晚我和你睡。”

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