林周仿佛在以超近距離見證火山噴發時的震撼之景，若要說有什麽區別的話，那大概是這些血色的液體沒有巖漿那般灼熱的溫度，只不過作為巨獸消化系統的重要組成部分，它有著一定程度的腐蝕性，而其中夾雜的各種碎塊，也讓它在流動的過程中盡顯粗暴之色。

肖沈冰在兩人外圍構築了全方位無死角的靈力屏障，防禦效果比之前禦劍飛行的時候要強上數倍，然而一種令人牙齒發酸的刮擦聲正不斷從外部傳來，就像有無數尖銳的指甲在屏障上瘋狂撓抓。

光是聽聲音就知道，他們眼下的處境實在算不上有多安全。

“撐不了很久了。”肖沈冰馬上有了判斷，蹦出一個字，“走。”

林周當然舉雙手雙腳讚同。

實際上如果真是腔腸動物在排出食物殘渣，如今便是唯一通道開啟的時候，也是他們離開的最佳機會——甚至不用花費什麽精力，只需要禦劍而起，屏障護身，血色洪流爆發的沖擊力就已經足夠將他們往出口推去。

劍刃的微光映照著兩側洶湧的深紅色浪潮，兩人如同穿行在熊熊燃燒的烈焰中，形形色色的殘骸怪影突然出現又轉瞬消失。

幾次呼吸的時間過去，眼前的世界終於豁然開朗，那是久違的天光與沙海，清新的空氣撲面而來。飛劍載著兩人快速上升，直到確認到達了足夠的高度，巨獸也沒有再次攻擊的意願，這才緩緩停在了空中。

也許是意識到夠不著了，又或者因為什麽其他原因，巨獸從頭到尾沒有理會他們。將一大灘液體殘渣吐出來之後，它發出一聲雷鳴般的喟嘆，隨即便頭也不擡地重新潛伏到流沙下方。

林周挑了挑眉：“走了？”

肖沈冰嗯了一聲，卻並沒有下降，似乎在警惕著對方的去而覆返。

“我們也不能一直待在這裏，要離開雲麓回廊就要找到他們說的出口，否則得等到整個秘境關閉才能……等等，這裏是哪裏？”

林周終於註意到所處環境的變化。因為是沙漠的關系，乍眼看去容易混淆，不過觀察遠處的景象就會發現，原本能清楚見到的連綿山巒已然消失無蹤，放眼望去皆是成片廣袤的沙海，並在視線盡頭與天空連接成一線。

這可真是出乎意料，本以為出來後還能沿著原來的方向尋找出口，結果居然一聲招呼不打就換地圖了？

經由林周提醒，肖沈冰也發現了周圍環境的不同。兩人略作商量，決定先走出這片沙漠再說。可奇怪的是，那天地相接處雖然看起來並非遙不可及，但不論他們如何朝著它進發，都仿佛是在原地踏步般，沒有任何明顯的進展。相似的景致讓距離變得無法直觀感知，時間的流逝也遭到了模糊，盡管如此，靈氣的大量消耗卻足以證明他們確實飛行了很遠的距離。

“結界。”肖沈冰沈聲道，“是幻象。”

林周也是這麽認為的，他想起對方那只在鏤空圓球裏飄來飄去的稀有靈獸，提議道：“你不是有個亮閃閃的小家夥可以破除幻術嗎，不讓它出來試試？”

“它到休眠期了。”

“休眠期？”

對於林周的詫異，肖沈冰還沒說話，阿希就先在他腦海裏出聲解釋道：“一點兒都不奇怪，那種靈獸平日裏最喜歡做的事情就是睡覺，一旦睡著便是雷打不動。它們之所以能夠瞬間打破各種幻象，也全靠的是睡覺時積攢的靈氣。”

頓了頓，他又道：“不過現在並不是說這些閑話的時候，小心點，有人來了。”

有人？

林周下意識地環顧四周，然而幹幹凈凈的空域裏並沒有見到任何人影，他這才反應過來，不可思議地低頭往下看去。

果不其然，只見荒無人跡的沙海上，此時突兀地出現了一道灰色的身影。遠遠望去看不清那人的相貌，只隱約能夠判斷出對方的身形有些佝僂，套著一件似乎十分寬大，以至於隨風飄起時有種破布既視感的袍子。明明看起來像是徒步跋涉的旅人，身後卻沒有留下任何的足跡，反而更像是憑空現身於此處。

心中浮現出一種古怪的預感，林周拍了拍肖沈冰的肩膀，提醒道：“看下面，那裏有人！”

他的視線一直沒有移開，然而僅僅是一眨眼的功夫，那人便原地消失不見了！

身側似乎傳來了微弱的呼吸聲，他心下一驚，幾乎是條件反射般探向腰帶——他在那裏藏了幾片葉子以備不時之需——瞬間將靈氣灌註其中，閃電般射向了聲音所在的位置。

“小夥子反應還真不錯……哎呀，原來另一位也早有準備了麽？這劍氣真讓我無比懷念從前與友人鬥法的時候，可惜已經時光不再。”

那是一道沙啞粗糙的女聲。

緊接著，一個骨瘦如柴的老人家出現在兩人的視野當中。

她不借助任何道具，卻能安然自如懸浮於空，身上裹著的袍子一如林周先前預料的那般過分寬大，反而顯得四肢更為瘦小。

老人的手背上遍布皺紋，就如同她那張溝壑縱橫的臉，容易讓人聯想到千年古樹的樹皮，更何況修行能夠極大延長壽命，她的真實年齡也許要比表面看上去還要大數十倍。

見林周和肖沈冰默不作聲地看著自己，老人想要回以一個和藹的笑容，只不過因為臉部的肌肉已經有些不太受控制，這笑容難免透著幾分扭曲。

林周：“……請問閣下是？”

“我是誰……嗎？”老人咧嘴笑了幾聲，聽起來低啞而瘆人，然而當她開口說話時，語氣卻又異常柔和輕緩，“我就是個不值得一提的老婆子，被困雲麓回廊多年，大陸上早已沒了我的痕跡，你們也無需在意。”

她抿了抿幹裂的嘴唇，繼續說道：“雖然是用不太光彩的方式把你們請來，但請相信我絕無惡意，只是因為有個不情之請，希望你們能幫忙……更確切地說，是希望你能幫忙。”

說到最後一句話時，老人家把懇求的目光投向了肖沈冰。後者卻仿佛沒有看見般，依舊面無表情地緊緊盯著她，指尖醞釀著更為淩厲鋒銳的劍光。

林周蹙眉：“你的意思是，那只巨獸受你驅使？”

老人家微微頷首，嘆息道：“如果對你們造成了困擾，也請給予體諒。我很老了，寂寞太久了，有的時候難免會比較急躁。”

空氣靜默半晌。

肖沈冰：“呵。”

林周：“……”

大哥，你這反應可真是絕了。

不過說實在話，他也同樣不覺得眼前的老人有多麽值得信任。

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