窗簾背後原本應該是漆黑一片的，此時居然有微弱的紅光透過來。兩人幾乎在同時反應過來。

“廚房有水缸。”赫夫說：“你去叫埃梅裏夫人。”

他打開窗戶，正看到一條黑影貼著街邊拐過彎去。他們窗戶下面，躍動的火苗正沿著墻壁爬上來。

“你去追，這裏交給我。”佩雷拉說著轉身下樓，赫夫則從窗臺一躍而下。

埃梅裏夫人醒過來的時候，還不知道家裏發生了什麽事。街上似乎比平常熱鬧很多，打開家門，才發現附近的鄰居都圍在自己屋前。

老約瑟夫是個胖墩墩的泥匠，此時正彎腰指點著佩雷拉怎麽調和白灰：“對，要向同一個方向攪動，默數三十下，然後再反過來，是的，你的手法不錯年輕人。”

“您真是熱心，多虧了您的指導。接下來可以上墻了嗎？”佩雷拉虛心地請教道。

“這是怎麽了？”埃梅裏夫人一頭霧水，接著，她看到了屋前大片熏黑的墻壁。

“凱茜，你家這兩個年輕人可真警覺，不然說不定昨晚整條街都得燒起來。”說話的是隔壁的魯曼太太，她晃動著腰間的脂肪說道：“你看看我家的房子。”

埃梅裏夫人這才註意到，魯曼家比她這裏更嚴重，朝街的一面一樓幾乎已經全黑了，看來自己家不過是受到波及而已。

“天哪，這是誰幹的？”她忍不住撫著胸口：“多麽可怕的事情啊！”

“放火的人已經被送到區吏那裏。”一位鄰居熱心地說：“魯曼先生也被傳召，要上報損失呢。”

“啊，您醒了。”佩雷拉手裏拿著刷子：“赫夫上曼迪工作的地方去了，我請教了一位有經驗的泥匠先生，想先把外墻重新刷一遍。”

被稱作先生的老約瑟夫十分滿意，點著頭說：“埃梅裏夫人，你家的租客漆墻的水平很不錯。”

埃梅裏夫人雲裏霧裏，直到赫夫回來才知道事情的經過。

火是欠了魯曼錢的人放的，那個一瘸一拐的中年人，往墻角扔了幹草和煤油，不過沒舍得倒太多，點燃就跑了。

因為發現早，沒有燒得非常厲害，而且放火的人還沒跑出隔壁街就被撂倒了。

“幸好只是熏壞了外墻。”埃梅裏夫人驚魂未定：“你們是什麽時候發現的？”

“離天亮還有三個鐘的時候。”赫夫答道：“您別擔心，區吏的人已經把他關起來了，後面的事情就交給他們。”

“墻灰是魯曼太太天亮之後出去買的。”佩雷拉說：“因為很快就把火撲滅了，所以沒有叫醒您。”

“謝天謝地。”埃梅裏夫人嘆道：“多虧你們警醒。”

佩雷拉將外套兜裏的兩顆小石子拿出來：“這個，窗臺上找到的。”

赫夫接過去看了一小會兒：“嗯。”

“曼迪怎麽說？”

“主要受害人是魯曼家，放火的人得在牢裏待上一些時間。”赫夫把石子放回佩雷拉手心：“他問到大神殿的事。”

“所以？”

“我告訴他，我們臨時對大神殿失去了興趣，要是有別的好奇對象，還會再聯系他，希望能夠合作愉快。”

佩雷拉嘴角上翹：“他不會相信的，不過那又怎麽樣。見到吉爾康達了？”

“見到了。”赫夫看起來心情還算不錯：“被曼迪指使著忙個不停。”

“真是可憐的孩子。”佩雷拉說著，看見一個矮小的身影在街邊堆積的雜物後面探頭張望，然後很快又躲回去。

那些不算熱鬧的小街巷總會有人家把不要的東西堆在外面，路面寬度常常因此不得不縮水一小半。

赫夫幾步跨過去：“是你對嗎？我看到你了。”

小東西先還有些畏縮，躲在角落裏不出來，後來發現無處可躲，就只好慢騰騰的站起來。

佩雷拉看見他還不到一米，渾身臟得不像樣，手腳都有瘀青。

那孩子啊啊了兩聲，拿出一條手絹。

勉強還能看得出是白色的吧。那原本是埃梅裏夫人給他的，沾上了血，卻不知道他上哪兒去洗過了，是一種淺淺的朱紅——當然沒洗幹凈，可是已經是他身上最幹凈的地方了。

他比劃著，嘴裏發出含糊的聲音，把手絹往赫夫懷裏塞。

“你是來還東西的？”佩雷拉問。

孩子咧嘴笑了，缺了一顆門齒。那大概是六歲或七歲。佩雷拉打量著他，也太瘦小了，身高體重都不夠同齡人的水平。

“石子是你丟的嗎？”赫夫接著問道。

孩子先是扭捏，然後才點頭承認。他在臟兮兮的衣服裏摸出一個錢袋，也是少見的和他整個形象不符的東西，然後遞給赫夫。

赫夫微微皺眉，沒有明白：“這是我給你的，不用再還回來。”

佩雷拉伸過手將錢袋推回給孩子：“窗戶沒有壞。”

那小東西仿佛非常高興的樣子，快速地比劃著，做了個扔的動作，擡頭繃著小下巴做了個……大概在孩子眼中十分嚴肅的表情。

佩雷拉說：“是的，壞家夥被區吏關起來了。”

小孩開心地揮舞著骨瘦如柴的上臂。

“對，區吏會打他。”佩雷拉接著說。

赫夫：“？？？”

“好了，不用嫉妒。”佩雷拉安慰地拍了拍他的肩膀：“這叫天賦異稟，阿爾瓦先生。”

小流浪兒十分開懷，他從未這麽輕松就能讓對方明白自己的意思，很想親近地牽一牽佩雷拉的衣角，又不好意思把手伸出去。

“你叫什麽？”佩雷拉蹲下來，捧著他的下巴朝一邊轉動，查看頭上的傷勢：“這是昨天下午挨打的地方？”

傷口周邊的頭發和血痂糊到一起，乍一看好嚇人的樣子。

小孩自己也反過手去探，碰到佩雷拉的手，快速地縮回面前，擡眼覷他的神色。

“你叫什麽，嗯？”佩雷拉又問了一遍：“比比看，試試我能不能猜出來。”

赫夫站在他身後，那個滿身塵土的孩子被佩雷拉半攬在懷裏，手舞足蹈地東指一下西指一下，天賦異丙也猜不出來是什麽意思了。

“噢，真是個覆雜的名字。”佩雷拉說。

小孩把手合在一起貼到頰邊，微微偏頭，做出睡覺的樣子，又指了指赫夫拿著的手絹。

“他說夜裏偷偷摸到卷尾街，想把手絹還給埃梅裏夫人。”佩雷拉說道。

小孩點點頭。

“你昨天上午跟蹤我了？”赫夫笑著問道。

“哇噢，這可真少見。”佩雷拉擡眼看著赫夫：“你就一點都沒察覺？”

後者攤手表示無奈。

小孩連忙擺手，指著自己的頭，做了個佝僂捶腰的動作。

“原來你知道埃梅裏夫人。”佩雷拉就著手幫他擦了擦臉：“你住在哪兒？”

孩子伸出雙臂畫了個大大的半圓。

“這個我也看懂了。”赫夫說：“整個伊恩都是他的住的地方。”

難得又有了一個能看懂他的人，小孩沖赫夫比出大拇指。

佩雷拉忍不住笑道：“阿爾瓦先生可真厲害！”

小孩聽到後，無聲地做了下“阿爾瓦”的口型，又接著練習了兩遍。

佩雷拉理了理那頭亂糟糟的頭發：“你知道我們在哪兒，要是有困難就到卷尾街來。”

沒想到孩子居然很自信的搖手，拍拍自己的胸口，表示不會有問題。他還了手絹，興高采烈地和兩人告別。

“街上討生活的孩子。”赫夫說：“大概所有困難對他來說都不算什麽了。”

街上討生活……佩雷拉獨自咀嚼著這句話，很久之前的事又不牽連了出來。

“……要是……就得回到街上去討生活……”

流浪，居無定所，無依無靠，原來是這樣的嗎？

“他頭上的傷不要緊嗎？”佩雷拉像是問赫夫，又像是問自己。

“我想還行。”赫夫說：“他精神很好，已經過了整整一天，看其來沒什麽問題。你怎麽了？”

“我？沒事。”佩雷拉仿佛自嘲一般，笑著說：“他到底叫什麽，名字那麽多手勢。”

“不知道叫安迪雅還是安迪那。”埃梅裏夫人拿回了她變色的手絹，細致的鋪展開後用裝了炭的小鐵鬥熨平，中途還捶了捶腰：“他爸爸是個有名的酒鬼，嘖嘖，把房子抵押給別人，借來的錢幣，一個不剩的換了酒喝。為什麽有名呢，因為他活著的最後一晚上，醉得連東南西北都分不清，栽倒在酒館外面的小水溝。我這麽大年紀了，還是第一次知道連人的大腿都沒不了的水也能淹死人。”

“他媽媽呢？”赫夫朝壁爐裏添加柴條。

“早就不知道跑到哪兒去了。”埃梅裏夫人熨好手絹，毫不在意地掖回腰上：“屋子也被債主收去了。那是一年前還是兩年前，也可能是三年前的事吧。伊恩城裏無家可歸的孩子也有，三三兩兩聚在一起。他倒是一直都獨自一人。”

佩雷拉沈吟片刻，說道：“我記得城裏有收留這樣的孩子的地方。”他在資料裏見過的，小小的收容所，就像救濟院一樣。

“別提了。”埃梅裏夫人說：“那可不是什麽好地方。唉，街上的孩子雖然可憐，但比起去那裏，應該更樂意露宿街頭吧。”

赫夫與佩雷拉對望一眼，大致能猜到埃梅裏夫人說的“不好”指的是什麽。

晚飯後赫夫去了拍賣場，佩雷拉陪著埃梅裏夫人聊聊天，時間很快就過去了。今晚沒有風，卻不見得更溫暖，鄰居間都傳言說快要下雪了。門口燭光雖然微弱，但一直很穩定。

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