埃梅裏夫人揉了揉鼻子，隨後仍然抑制不住打了個噴嚏。

“您近來還好？天氣要變得寒冷起來了，雖然這樣有推銷的嫌疑，但我仍然不得不說，請萬萬不要節省壁爐的柴條。您這樣的年紀，實在不適合呆在冬天冰冷的屋子裏。”布爾班正在將車上的木柴卸下了，一一搬進屋子裏。他勸諫著埃梅裏夫人保持溫暖，自己卻在涼颼颼的清晨穿著沒有袖子的薄衫，那料子也說不清是什麽，可能原本的編織是緊密的，經過多年的揉搓清洗，再密實的經緯也稀疏柔軟下來，並且多半要在未來的日子裏越來越薄。

埃梅裏夫人自己在這樣的體力活上幫不了什麽忙，卻也跟著布爾班跑進跑出，她估量著車上剩餘的木柴：“其他人家都送過了嗎？待會兒在這裏好好休息一下，用過午餐再回去也不遲。”

“樂意之至。”布爾班絲毫不扭捏，咧開嘴露出潔白的牙齒，大方地笑著答應。

這個時候多數上工的人才剛剛出門，他就已經把要走的人家都送過，那麽他今天一定是天還未亮就出門。埃梅裏夫人有一副慈善而柔軟的心腸，總是在布爾班進程送柴時留他吃飯。

這時赫夫從樓上下來，埃梅裏夫人見了，忍不住感嘆：“你們這些小夥子，都是一個樣，喜歡在寒天穿單衣。”

赫夫倒沒有連袖子也一並去除，只是套了件普通的長袖，沒有穿外套，領口的系帶也散著，明顯是剛剛起床，沒有出門的打算。

“你好，先生，我叫布爾班。”

“這是我和你說過的。”埃梅裏夫人介紹道：“家裏的柴和木炭每個月都靠他送來。”

“有勞。”赫夫點點頭進了廚房。

“不過說起來呢。”埃梅裏夫人看著赫夫的背影：“倒是少見會下廚做飯的年輕小夥子。”

“您是說這位先生？”布爾班好奇地問道。

“自然是他，難道是你這個靠幹糧就能活下來的懶蟲？”埃梅裏夫人念叨著布爾班，忽然又想起什麽：“記得我和你說過的在商業區開花店那個小姑娘嗎？”

“是的，夫人。”布爾班紅著臉答道。

“那個是個好姑娘。”埃梅裏夫人斜眼看著布爾班：“前些日子來看望我，還安慰了好半天。我說，你打算什麽時候在城裏找間有門臉的鋪子。”

“您知道的，我攢錢很慢，這些東西都賣不上好價錢。”

不多時，赫夫端了碗奶粥出來，聽見埃梅裏夫人和布爾班的對話，不由得建議道：“等天氣再冷一些，你可以試著提高價格。”

布爾班是個老實的小夥子，聞言不禁問道：“這樣沒問題嗎？我的主顧都是固定的，要是叫價太高，說不定會損失客戶的。”

“越到冬天，普通人家需要的柴炭越多。”赫夫停下來略微攪動了一下手裏的東西：“您覺得怎麽樣？”

“還不錯。”埃梅裏夫人在鬥櫃裏翻了個罐子出來：“你喜歡幹果嗎，不妨放一些。”

赫夫若有所思，然後說：“喜歡。謝謝您。”

那是經過夏日暴曬的漿果，水質蒸幹後糖分濃縮，味道甜美。埃梅裏夫人忽然嘆口氣，這還是她丈夫還在的時候和她一起做的。

“您說柴炭的價格……”布爾班期期艾艾地把話題扯回到他的生計上。

“噢，是的。”赫夫將埃梅裏夫人撒進碗裏的幹果拌勻，碗邊尚很燙手，他耐心地解釋道：“這樣給城裏送貨的人還多嗎？你大可私下打聽一下其他人開什麽樣的價格。”

當然不是所有人都像布爾班這樣老實，一年四季都保持在相同的價格。

布爾班受到鼓勵，也試著活動下頭腦，盤算著日後的生意。

赫夫端著粥回到樓上，佩雷拉已經醒過來，坐在床邊不知道想著什麽。他隨便套了件睡袍，邊緣一直蓋到膝蓋，再往下一寸就是那個環繞著小腿的傷疤。

“你還好嗎？”赫夫問。

“我？當然。是給我的嗎？”佩雷拉下巴沖赫夫點了點。

“是的。”後者將碗遞給他。

“樓下有客人來嗎？”

“給埃梅裏夫人送柴來的人，夫人留他用午餐。”赫夫猶豫了一下，還是老實問出了心裏話：“我有沒有不妥當的地方，要是有的話，請坦白告訴我。”

佩雷拉忽然嗆咳了兩下，好不容易才恢覆平靜，擡起一只手食指第二節 抵在眉心，忍著笑說：“不，你太謙虛了。”由於必須要好好忍耐才能不笑出聲，他不得不將碗放在了床頭的矮櫃上，指腹還留著因為高過體溫的熱度帶來的紅色，就被捉進了另外一雙手裏。

赫夫半跪在他面前，低頭將他的手背貼在臉上，虔誠又堅定地說：“我們一定能回去，我會帶你回去的。”

而佩雷拉想的是另外一件事，在恍如隔世的記憶裏，混亂的冰谷，引路星在風雪中將要被黑暗吞沒的時候，沒有名字的機甲宛如神明，帶著切開風聲的高速從天而降，巨大的機械手臂掌心相合——他們原本說不定會永遠失散的，可是這個人一次次地走向他，“我為什麽還要一直站在原地呢？”他對自己說。

“好。”赫夫聽見一個聲音回應道。

吉爾康達來的時候也很早，他敲開了埃梅裏家的大門，這家女主人對他漸漸熟悉，甚至也開口邀請他留下來嘗嘗她的手藝。客廳裏有個吉爾康達不認識的同齡人，面相倒是很和善，所以吉爾康達也禮貌的向對方點點頭。他自問已經是熟門熟路了，在答應了中午的邀約就自己上樓去找人。

因為門沒有關，吉爾康達一邊說就一邊朝裏走，隨後他首先的反應是自己失禮了，因為佩雷拉似乎才起床的樣子，還沒有來得及換下睡袍，接著他推出房間後才開始感到奇怪——那麽阿爾瓦又在那裏做什麽呢，他好像是看到兩個人在說著什麽，因為自己的突然闖入而不得不中斷。這顆單純的腦袋略一思考，沒有搞清楚究竟哪裏不對勁，赫夫已經引著他出來了。

“今天有什麽事？”他皺眉問道。

“我找到的一些關於星星的書，都是我父親書房裏拿出來的。”吉爾康達覺得阿爾瓦的心情似乎不是太妙。

“來我這邊。”赫夫將吉爾康達叫進自己的房間，接著窗邊的晨光一一翻閱，見吉爾康達還認真地站在旁邊，才示意他坐下：“請隨意。”

吉爾康達覺得自己多疑了，對方並沒有對自己不友好嘛，為了緩和氣氛，他打量著房間說：“咦，你都用不著被子和枕頭嗎？”

過了一會兒，赫夫才回答道：“是。”

也許是天氣太冷了，又或者現在還太早，不然為什麽總有種奇怪而糊塗的感覺。吉爾康達察覺到氣氛有種莫名的凝固趨勢。

那邊佩雷拉已經收拾停妥，把客人扔給赫夫，自己不慌不忙地用過早餐，把碗拿到樓下清洗過才回來，靠著赫夫房間的門框問道：“有什麽特別發現？”

赫夫搖搖頭。

雖然有一點心理準備，吉爾康達才是最失望的那個人：“一般人家是不會研究這些的，聽說大神殿的頂層有觀星臺，每一代主官留下的東西都收集在那裏，可惜我的職位還不足以接觸到那裏的人。”

佩雷拉聞言神情微動：“主官除了編寫新歷，還做別的研究？”

“這個自然，神殿主官是城主的，呃，像先導一樣的人，城主大人有許多事都要向神殿的人請教。當然我也只是聽說。”吉爾康達有點不好意思。

“那小神殿的人呢？”赫夫問道。

“是主官的門徒。”吉爾康達說：“有一種說法是，合格的門徒留在大神殿侍奉主官，不那麽優秀地就會被驅趕到小神殿，平常只負責自己街區的平民禱告。”

“你見過城主嗎，是什麽樣子？”佩雷拉沒有過多地糾纏星星的事。

“遠遠地見過一次，是年末巡視的時候，是一位英姿颯爽的女性。曼迪大人今天也要覲見城主呢。”

“這麽說曼迪時常能見到她？”赫夫問道。

“怎麽會。”吉爾康達失笑道：“伊恩的管理工作通常都是以文件的形式遞交到城主手裏，除非受到召喚，否則是進不了城堡的。”

一時間三人都陷入了沈默。

吉爾康達想了想，終於將心裏的疑問提了出來：“我能不能知道，你們為什麽想知道那些事情啊？”

佩雷拉仰頭貼在門框上：“因為好奇。你不好奇嗎？”

“對什麽？”吉爾康達問。

“星星啊。”佩雷拉笑了：“豐收之神，季節，冷熱，風和雨。”

吉爾康達感到自己站在一種奇妙的邊緣地帶，向左或向右是完全不同的景象。

“你把我說糊塗了。”他緩慢地說。

佩雷拉沖他體諒地點頭，笑意卻是對著他旁邊的赫夫：“我知道。但沒關系——”

“以後某一天，某一個合適的日子，你會知道的。”

“能帶我們進大神殿嗎？”佩雷拉直截了當地問。

曼迪被茶水嗆到，險些噴到對面人的身上，他頗費了一番功夫才冷靜下來，維持住區吏體面嚴肅的形象：“你在跟我開玩笑？”

“不行就算了。”赫夫說，一副原本也沒有把希望寄托在你身上的表情。

“連我自己都不能隨便進去。”曼迪擦了擦嘴角：“這就是你們讓吉爾康達約我出來的原因？看來我不能讓他再和你們接觸下去，那個頭腦簡單的家夥恐怕不知道自己在和什麽人打交道。”

“說得好像你知道似的。”佩雷拉嘲弄地笑著。

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