赫夫醒來的時候，有點分不清楚身在何處。他意識裏仍然確信自己在霧區家中，床邊燦爛的晨光卻令他糊塗起來。他花了一點時間才脫離這種半夢半醒的狀態。這是不同尋常的一天，這片地區上空的白霧出現了一個暫時性的空洞，所有本地頻道都在報道特殊天氣——空洞範圍不僅完全覆蓋了A7區，甚至有向著周邊相鄰的A6、A8闊大的趨勢。

“專家認為本次A7區上空罕見空洞的成因，可能與造成最近一次封閉期的氣體團有關，氣象臺提醒大家，在恒星光芒直射的地方盡量穿著皮膚覆蓋面較大的衣物，本次恒星直接輻射可能持續一周甚至更久……”

“早上好。”佩雷拉熱好了牛奶與面包。廚藝堪憂的他也能勝任簡單的加熱處理。

圓窗將埃杜厄溫暖的光輝投射進來，地板上形成一個橢圓的金□□域。晃得赫夫不得不稍微瞇起眼來。

“早上好。”他抓抓頭發，試圖讓睡出弧度的發梢服帖一點：“你起得真早。”

“難得的好天氣，不是嗎？”佩雷拉翻閱著終端上的文字。

哢嚓羊是一種不論雄性雌性都不長角的羊，它們爭執對決的時候不像其他相近種屬那樣低頭沖撞，而是扭在一起彼此都試圖去咬對方的尾巴，它們短小靈活的尾巴仿佛是一個生命開關，被咬住的一方會立即喪失戰鬥能力。當然，在更多的時候，這種動物偏好采取威懾恐嚇，裝作咀嚼的樣子，嘴裏發出哢嚓哢嚓的聲響，用這種詭異的方式來挑釁對手。哢嚓羊這個名字就是從這種特殊習性得來的，它們有一個更正式的名字，卡斯頓無角羊，其肌肉與制品不同程度含有一種罕見的活性酶，這種酶在高溫條件下分解成耐熱生物肽，進入人體後在代謝過程中與部分酮類物質發生特異性結合，產物對人體血流的重新分配有著強烈的影響。

嘖，難怪。佩雷拉心想。

賓格太太第一次帶他和利茲去物資交易港的時候，曾經隱晦地提到過卡斯頓無角羊的特殊作用。

想來赫夫應該也很少買這種羊肉，否則不可能註意不到食用之後的反應。一想到物資交易港的事情，佩雷拉還連帶著想起赫夫說過的，作為緩沖材料的廉價蔬菜。看來某些食材在不同星球有著完全不搭邊的兩種名字。

“睡得好嗎？”佩雷拉呷了口牛奶，溫度正好，明知故問。

赫夫伸向面包的手一滯，有點尷尬地遮掩著說：“還行吧。”

佩雷拉不動聲色地將裝著面包的瓷盤推給他，然後又說：“我昨晚聽見你起來了不止一次。”

赫夫機械地咀嚼著有點加熱過頭的早餐：“我……嗯，溫度調節器壞了。”

“哎。”佩雷拉把他手裏的面包撕掉一部分：“有點焦了。”

“沒關系，我不挑食。”赫夫趕緊說。

“我知道。好了，已經弄下來了，吃裏面白色的部分吧。”佩雷拉帶著戲謔的笑容：“對了，我忘了告訴你，昨天買的那種羊肉，以後最好不要再買了。”

對面可憐的年輕人並不清楚，反而歉然地問：“有什麽問題嗎？我以前沒買過，你不喜歡這種味道，還是吃了之後不舒服？”

佩雷拉捧著牛奶笑到發抖，熱氣氤氳，眉眼間是大寫的捉弄：“它會把溫度調節器弄壞，會——很熱。”

赫夫一楞，緊接著迅速地反應過來。

早餐過後，赫夫趁著在廚房裏收拾的空檔，摸出終端來查閱了哢嚓羊的資料。佩雷拉在客廳接著看循環播放的實時新聞，轉頭瞥見廚房裏的人一臉慘不忍睹地撫住額頭。

再次走上霧區的空中樞紐，赫夫和佩雷拉混在了興高采烈的那一邊。小孩子嘰嘰喳喳地問著沒有邊際的問題，父母們難得耐心細致地回答，臉上帶著充滿期待的笑容。下船乘客留下的空間分散在各個艙位，兩人買的票相隔三排，佩雷拉將靠窗的位置讓給了赫夫。

那天早上之後，赫夫和他說話的時候一直有點躲閃，整個人的態度看起來好像真的犯了什麽錯。

佩雷拉還不知道赫夫梗在心裏的錯是什麽。他簡單地以為當晚赫夫反覆起來的動靜只是為了處理某些個人問題。

最重要的部分是他所不知道的——那個被湖水、煙霧與馨香環繞的夢境，夢裏的赫夫幾乎要以為自己身在天堂了。

醒來之後，天堂與現實的落差令他感到既羞愧又遺憾，並且產生了一種類似於卑微的矛盾情緒。他想起宿舍窗臺上的花，他們之間的距離不僅僅是年齡與時間，他甚至覺得，即便是現有的、佩雷拉對他的好，也是一種無法回饋的目標，就像地面剛剛冒出頭的嫩芽，面對著燈火璀璨的華麗城堡。更何況在內心深處，在無法控制的夢中，赫夫阿爾瓦對佩雷拉羅蒙還有更多渴求。

他斜靠著舷窗，註視著主星越來越近。

海神冠冕，人類大遷移最後的落腳點，新生文明的發源地，海神系的政治文化中心。這顆星球在發展過程中保持了完整而多樣的地貌與生態，從太空看過去，完整的球體表面積七成以上都被藍色的海洋覆蓋，陸地分布著綠色的森林，黃色的沙漠，還有最重要的，燦爛的城市。

赫夫第一次用肉眼近距離觀察主星。這是佩雷拉成長的地方。他有些出神的看著越來越近的星球，直到懷裏的終端傳來輕輕震動。

“歡迎來到海神冠冕。”三排之後的佩雷拉說。

赫夫回頭看了一眼，企圖在一眾陌生乘客中找到他。

“克裏斯羅蒙。”來人向赫夫伸出右手。

“赫夫阿爾瓦。”他回應道，與對方握手。

“不用太認真。”佩雷拉從後面拍了赫夫的背一下：“克裏斯沒有看起來這麽正經。”

“下午好啊我親愛的堂弟。”克裏斯這才與佩雷拉說話。他以為陪著佩雷拉來的人會是利茲，沒想到是個還在奧薩學院念二年級的年輕人。

“一個可靠的同伴，必要的時候說不定可以幫我動手揍人。”佩雷拉一周前是這樣對他說的。

克裏斯的私人飛行器裏，前排駕駛座與後方完全隔開，比起交通工具，更像是酒吧裏的卡座。他與佩雷拉、赫夫相對而坐。

“你可要小心，那個女人不知道從哪裏帶回來一個遠房侄子，想要說服羅哈特收養那個孩子。”克裏斯說。

“我父親怎麽樣了？”佩雷拉問。

克裏斯撇撇嘴：“和之前的消息一樣，住在醫院加護病房，除了他的夫人和未來養子，誰也見不到。說實話，瑪姬夫人走這一招，和你有沒有關系？”

“你太高看我了。”佩雷拉愜意地靠在座位上：“她和我父親都不是生育後代的黃金年齡，即便有醫學手段幹涉，多半也沒那麽容易成功，這不是理所當然的麽。”

“所以我才要你小心亨舍爾。”克裏斯提醒道：“我拿到的消息顯示，這是一個十分出眾的家夥，履歷沒有瑕疵，在來到你父親這裏之前在從事遠星貿易的集團工作，聽說羅哈特有意將部分生意交給他打理。”

佩雷拉看了一眼赫夫：“我們晚上再說這個。露娜和孩子們還好嗎？”

說到這裏，克裏斯有點惱火地搓了一把臉：“別提了，上周因為一點小事，我們倆吵了一架，現在還對我愛答不理的。”

“那一定是你的問題了，美麗的女主人怎麽會犯錯。”佩雷拉調侃道。

克裏斯的家在一片成熟的居住區。晚歸的鄰居們駕駛著小型飛行器降落到自家房前的草坪上。赫夫註意到克裏斯家的院子裏散放著兩個木制的搖搖馬，馬臉上畫著誇張的長睫毛與唇彩。

“爸爸爸爸！”兩個小豆丁步履蹣跚的迎出來，克裏斯一手抱起一個，湊著胡子拉碴的臉去親小朋友，把兩個孩子逗得咯咯直笑。

露娜抱著手站在門口，剛想開口數落克裏斯為什麽回來得這麽晚，卻看到了丈夫身後的人。

“天哪，佩雷拉，你真的打算回來爭遺產了？！”

佩雷拉假咳兩聲：“露娜，我父親還活著呢。”

“抱歉。”露娜有點不好意思：“你最近怎麽樣，身體如何？克裏斯這混蛋，居然不提前告訴我你會來，我昨天才做過葡萄小曲奇，都讓孩子們吃光了，早知道應該給你留一些。噢，這個英俊年輕人是誰？”

“您好，夫人。我叫赫夫，赫夫阿爾瓦。”

“是我的朋友。”佩雷拉補充道：“這次陪我來處理——問題。”

“可憐的，佩雷拉沒有支使你做這做那吧？照顧他一定很辛苦。”露娜攜著赫夫的手：“請不要拘謹，這是愛麗絲和馬克，兩個小搗蛋鬼，盡量別招惹他們，否則會被纏得無法脫身。來，坐這邊。”

克裏斯只在露娜介紹一雙兒女的時候被賞了一個眼神，此時正小聲地向佩雷拉抱怨道：“我還指望著你來了之後她能對我溫柔一點。”

“胸襟要寬廣，我的兄弟。”佩雷拉說：“作為家庭食物鏈底層的男主人，請務必端正自己的態度。”

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