佩雷拉問了很多關於霧區的事，赫夫從中意識到，外界對霧區的了解是多麽有限——佩雷拉對一些遙遠的系外文明的了解都要來的更多。這確實是一顆孤獨的、幾乎已經被遺棄的衛星。整個霧區的文明與科技幾乎都是停滯不前，他第一次，一閃而過地體會到微弱的、無能為力的沮喪。

晚餐是用他買回來的食材做的，比起賓格太太的餐桌當然遜色多了。他發現佩雷拉似乎覺得烹飪很有意思，但在見識到他難以形容的刀工之後，赫夫婉拒了對方的幫忙。

“或者我至少可以幫你做一些清洗工作。”佩雷拉反身將下巴墊在沙發靠背上，沖著廚房的方向說。

“我已經洗好了，不是什麽麻煩的事。”赫夫正在切脆嫩的綠葉蔬菜，新鮮程度比他預想得還要好：“要是你覺得無聊，不如幫我擺一下桌子，餐具在我左邊的櫥櫃裏。”

佩雷拉欣然接受了這項工作。

“我忘了問，這裏也有自己的農業體系嗎？”

赫夫將刀身沾到的菜擦下去：“沒有，依賴進口。所以耐儲存的食物比較多。記得我和你說過的兔耳草嗎，後來我發現其實並不是常見的食物，是運輸某些水果時用做緩沖材料的伴生植物。”

佩雷拉感覺似乎在什麽地方見過類似的東西。

“按照這樣的情況，霧區應該和其他星球往來密切才對。”

赫夫聳了聳肩：“聽起來似乎是這樣，不過實際情況就像你見到的，這是一個閉塞的孤獨的衛星。”

這張餐桌好幾年沒有出現第二套餐具了。赫夫覺得自己本來應該感到不習慣才對，當他坐下的時候，卻覺得這樣的情形十分理所當然。

主食是面包，蔬菜沙拉，食用菌濃湯。

“我去得晚了一點，沒有買到肉類。”

“你沒想到會被困在家裏。”佩雷拉十分理解地說。

晚餐過後，終端的通訊功能恢覆，佩雷拉和賓格太太通話，手上端著收拾好的盤子。

“我來。”赫夫將東西接過去，小聲地說。

“賓格媽媽向你問好，邀請你在開學前去一趟家裏。”

“也向她問好，我會的。”赫夫開了水洗碗。

之後佩雷拉又和別的什麽人聯系，他站在窗邊，隔著一層玻璃，外面已經是漆黑的夜晚，對面樓房的小圓窗裏透出燈光，但並不能照亮室外的黑暗。

赫夫收拾好廚房出來的時候，看見佩雷拉偏著頭貼著夜色的邊緣，神情漠然地聽著通訊線路的另一頭傳來的聲音。

“我知道了。”他平靜地說：“我一周之後來，不，不著急。到時候見，謝謝你，也謝謝露娜。”

他收好終端沖赫夫微笑：“我們一周後去主星。”

“我需要準備什麽？”赫夫向他走來。

佩雷拉露出思考的表情：“好奇的眼睛和耳朵？”

這天晚上他睡得很好，不知道什麽時候，空氣交換器的嗡嗡聲已經的停止了。

晨光緩慢地照亮窗簾下的小片條形區域，外面已經恢覆了正常的天色，街道上一度有很多往來匆匆的路人。佩雷拉看了一會兒，無聲地打了個呵欠，揉了揉眼睛。

“早上好。”赫夫已經準備好早餐。

“可以出門了對嗎？”

“是的，氣象預警已經解除了。你想去什麽地方？”

“我？”佩雷拉拉開椅子坐下：“我沒有什麽目標，你說的要送去特殊市場的東西呢？”

赫夫把溫熱的牛奶遞給他：“那要等到天黑之後。想在附近逛逛嗎？”

“可以。”佩雷拉喝了一口，盯著杯子看了一會兒：“乳制品也依靠進口嗎？”

“一部分是。不過也有室內養殖場，規模不大。”

“聽起來會很昂貴。”他把杯裏的液體一口氣喝光。

兩年前也許是的，赫夫心想。對現在的他來說，昂貴是另外一種值得。

他說的在周圍逛逛，更多的其實是購物，順便帶上佩雷拉。他們還要在這裏住上好幾天，最好一次性補充足夠的消耗品。這附近有一些小型商店，入口很小，必要的時候可以完全封閉。進去之後是一個房間接著一個房間，售賣不同的商品，逛一圈可以從別的出口離開。

店鋪的經營者無精打采，商品都用標簽寫著價格，絕不肯和顧客多說一個字。購時買幾乎完全不用說話。

“默劇。”佩雷拉小聲笑道。

“那是什麽？”赫夫提著東西走在旁邊，順便在肉類與制品的商鋪選了幾塊肋骨。

“一種古老的表演。這是什麽動物？”佩雷拉問。

“哢嚓羊。”店鋪老板難得的擡頭說：“兩年前入庫的。”

佩雷拉這就明白了，這頭倒黴的小羊應該是兩年前宰殺後放入凍庫的。這種售賣儲備食物的情況在物資供給不平衡的地方很常見，有新的資源入庫，舊的就會被釋放出來，以便騰出儲存空間，也是一種預防危機的抗風險手段。他曾經工作的遠程星艦就完全依靠庫藏，絕對新鮮的食物幾乎不存在。

瑣碎的生活細節是很消磨時間的。夜晚來臨的時候。赫夫給了佩雷拉一件黑色的鬥篷。

“穿上它，把兜帽也帶上。”

“這是我的夜行裝備？”佩雷拉笑著問。

“算是吧。晚上出門的人大部分都這麽穿，我們盡量和其他人保持一致。還有就是，這裏晝夜溫差很大，現在室外氣溫比你想象的要低。”赫夫耐心地解釋道。

他說得對。佩雷拉在踏出大樓的一瞬間就感覺到了。

現在的溫度至少比白天低十度，這樣的溫差通常不會經常出現在人口密集的城市。

路燈的光線十分有限，赫夫走在外側：“有一點冷是不是，兜帽下方還有兩排紐扣可以把臉遮起來。”

“還好。”佩雷拉緊了緊領口。

“不算太遠，不過路線很迂曲。要是我們不小心走散了，你最好待在原地等我。終端在身上吧？”

“嘿，我發覺你開始小看我了是嗎？”佩雷拉調侃道：“識路是偵查員的基本功。”

“是我太多慮了。”赫夫也笑道：“我可能要花一點時間來找那個人的具體位置。唐給我的信息很含糊。”

“正好，反正時間都要打發掉。”

他們走過了大片冷清的住宅。所有人氣都被鎖在亮著燈的玻璃後面，偶爾有人朝窗外張望，在路上的行人看來，就是黑色的人形陰影貼在小片亮光中間，仿佛在監視著樓下的動靜。

走了有二十分鐘才聽見人聲，慢慢地，那嘈雜的聲音變大了。轉過一個斜坡，赫夫帶著佩雷拉走進地下倉庫一樣的地方。

順著聲音找過去，一路都是向下的斜坡，最後過了最後一個彎道，呈現在佩雷拉面前的就是赫夫說的，只有夜晚才會出現的特殊市場。

他認出了周圍的環境：“防禦工事。”

“廢棄的。”赫夫補充道：“很多年前就挪作他用了。”

這裏宛如沒有盡頭的長廊，半圓形的穹頂，地面寬度大概有八米。兩側被改造成一個又一個的小格子，全是被貨物擠得滿當當的迷你商店。商品種類繁多，食物，電子產品，小型機械，衣襪鞋帽，小寵物，有些店鋪只掛著一排排的照片，那是經營大型設備的。再走了一段距離，佩雷拉發現這座防禦工事裏邊有不少岔路，看起來入口肯定也不止一個，是個四通八達的地方。

“原來霧區的繁榮都隱藏在地下了。”他說。

有些地方通道更寬一些，那裏的商店面積自然也更大，裏面擺的貨物看起來價格顯然也不便宜，甚至還有像模像樣的貴金屬兌換窗口和珠寶店。

赫夫看了一眼其中一家，它的招牌是用軟性燈管繞成戒指的樣子。他很快把目光轉開，專註的尋找起穹頂上漆的數字編號。

他們正站在一個十字路口，周圍都是穿著黑鬥篷的客人。這裏的商人展現出正常的商場會有的那種做生意的熱情，顧客也會針對價格做些你來我往的溝通。

“區域是沒錯，我得先看一下朝哪一個岔口走。”赫夫核對了唐給他的地址：“你在這兒等等我。”

“沒問題，我可以到——”佩雷拉伸手劃了個圈：“這幾家參觀一會兒。提箱給我拿吧。”

赫夫將唐的東西交托給佩雷拉，選擇了其中一個路口,並且很快消失在大同小異的黑鬥篷裏面。

佩雷拉瞇眼觀察了一番周圍的商鋪，走進了那家招牌浮誇的珠寶店。

“收購首飾，清洗修覆，補價換新。”店裏並沒有其他客人，聽到開門的聲音，老板擡起頭來熟練地說。

這是個臉上有深刻褶皺的中年人，頭發亂糟糟的張揚著，鼻梁上架著一枚單眼鏡片。

佩雷拉朝陌生的店主禮貌地笑了笑。

赫夫回來的時候，正好看到佩雷拉從珠寶店出來。

“我找到路了。”赫夫把提箱接過去：“看到什麽有意思的東西了嗎？”

佩雷拉牽了牽領口遮住半張臉，眉眼卻是好看的弧度：“一些小玩意兒而已。怎麽走？”

“中間這條路，一直往下走。”

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