興各第尼的第二衛星， 是聯盟邊境線上軍事要塞的中心。作為軍事堡壘最為重要的一環，這顆衛星幾乎是聯盟防禦等級最高的輔星。

此時此刻，由哥達帶領的飛鷹第二小隊護送著希爾維特前往聯盟代表的駐地。

飛行器沿著隔離生活區的玻璃軌道飛快地行駛著， 威拉德透過飛行的窗子看向夜幕下的景色。

說實話， 這顆衛星與繁華這個詞可謂是一點邊都沾不上， 分布在外圍的生活區幾乎都是矮小的建築， 相比於他們的目的地那些遠遠就能看到的燈火通明的高樓大廈，這一路的風景實在過於蒼白。

“你覺得這顆衛星怎麽樣？”哥達由威拉德身後走近， 同他一起看著外面飛速掠過的暗夜。

“分區明確，防衛嚴密。”威拉德評價簡潔，同時又說出了自己的判斷，“我猜衛星一旦受到攻擊，生活區大概會立即變成二級堡壘， 所以生活區看起來才會有種不協調的違和。”

“不錯，衛星表面的建築不但是防禦系統， 我才內部構造也十分穩固。”哥達點了點頭，“如果我們一行人被扣留在這顆衛星上，想要從這裏離開絕不是件容易的事情。”

“但停靠在星球外圍，幾乎將這顆衛星半包圍的飛鷹艦隊不是擺設， 如果真的發生什麽事情， 全艦同時開火，毀掉這顆星球也不是辦不到的。”威拉德淡淡道。

坐在對面角落裏一直閉目養神的希爾維特聞言，微微睜開了眼。在帝國混跡了多日，他唯一能稱之為收獲的， 就是對帝國人的改觀， 尤其以這位上尉為代表。能夠從狂暴狀態中恢覆絕不僅僅是他使用藥劑的作用，哨兵自身強大的意志力才是關鍵。他原本就做了兩種打算， 自己主動要求救治威拉德，個體不同藥劑一旦不起作用，威拉德狂暴而死，也算為艾蘭特導師報了喪子之仇。如果這個紅色尖兵僥幸活了下來，那便正好賭一賭帝國究竟是不是能信守承諾。

希爾維特閉上眼，忽略一旁過於熱切的目光，暗嘆：這賭註的結果倒是出乎他的意料。

另一邊，哥達微微勾了勾嘴角，拍了拍威拉德緊繃的肩膀：“事情沒到那個地步，我們既然已經踏上了聯盟的星域，就絕不會是這樣魚死網破的結果。”

威拉德努力放松著肌肉，不知為何隨著飛行器靠近聯盟會談代表的所在地，他就越發坐立難安。他的脈搏心跳都是正常的，只有精神仿佛沸騰般一刻不肯停息。

看出了他的異樣，哥達將他拉到一旁的角落。

“在停靠港裏，那兩個盯著你看的人，你知道是誰嗎？”

哥達不得不在飛行器即將到達聯盟代表所在駐地之前和威拉德談談心，將希爾維特送回聯盟人手中這一步至關重要，在兩方會談之前，這是彼此試探的第一步。

威拉德回頭看了一眼角落裏，和榮恩並排坐在一起面無表情的希爾維特。

“當年，我父母發生意外後，我曾在匯報材料中曾經看到過他們兩人的影響資料，”威拉德揉著額角，皺眉道，“那時候輿論沸騰，對聯盟的指責幾乎將聖馬利奧特的政府大樓掀翻，帝國和聯盟的關系惡化至冰點，當時我確實滿腔憤怒，但這麽多年我一直在特情處處理各種情報信息，當年的事，疑點重重，到了現在真相已經撲朔迷離了。”

哥達從這話裏看出了威拉德的態度，心裏也松了口氣，他原本沒有這樣擔心，威拉德實力不但完全恢覆，甚至有更上一層樓的勢頭，身體恢覆後便執意來參加這次會議，哥達並沒有阻止，雖然沒有向導在身邊，但他對威拉德是有信心的，相信他能在關鍵時刻控制自己。

但他沒想到唐頓夫婦的態度如此強烈明顯，甚至在雙方初次見面的寒暄場合就無所顧忌地散發出敵意。

威拉德知道哥達的憂心，他深吸口氣道：“當年歡樂谷事件，唐頓國防大臣和聯盟科研中心負責人艾蘭特的兒子失蹤，很有可能他們的兒子死在了那場襲擊中，聯盟一直以來都認為那是帝國自導自演的一場戲。”他說著看了一眼角落裏垂頭正在聽榮恩說些什麽的希爾維特，“當時是我帶隊沖入火光沖天的戰場，他們夫婦大概把我當做了喪子之痛的始作俑者。”

失去親人的痛不止唐頓夫婦有，哥達繃緊下顎，許久後才語重心長道：“所以這次人員護送交接，我才親自前來，你就算解釋，以唐頓強硬的性格來看也未必能解釋清楚，這件事雖然沒必要非得在今晚做個誰對誰錯的定論，但在會談前，總不能出什麽大的沖突。威拉德，我知道你心裏也不見得舒服，但就算為了你的向導，你也得冷靜。”

“我知道。”威拉德的目光落在因接近駐地而緩緩減慢速度的飛行器的信號燈上，他停頓了一下，轉而問道，“叔叔，唐頓和艾蘭特的兒子叫什麽名字？”

哥達一楞，沒想到深沈嚴肅的侄子開口竟問了這麽個問題，一時無語，半晌才道：“這，我也不知道。但即便你好奇，最好也不要去問唐頓夫婦。”

——

聯盟代表的駐地和帝國的駐地毫無區別對待，軍事化的建築幾乎一個模子印出來的，只不過不知是為了防止發生意外還是出於安全考慮，聯盟並未將兩方人馬安排在一處，所以幾乎跨越半個星域被護送回聯盟的希爾維特，再次橫跨半個衛星的距離才走進了讓他覺得安全的區域。

榮恩在他身後緊緊跟隨，而威拉德和哥達則走在最後。飛鷹的第二小隊完全被隔離在了聯盟駐地之外，雖然算不上失禮，但也絕對不算歡迎。

一行人由著聯盟士兵帶領，走入了位於基地中心的大廈。甫一進門，就看見一隊人站在大廳中央。

威拉德幾乎一瞬間就看到了站在隊伍最前面的黑發人，他現在終於將記憶深處的這個名字和那人一頭黑發相關聯起來。

艾蘭特。

艾蘭特一看到率先走進來的希爾維特幾乎瞬間紅了眼眶，他剛想奔上去，卻被身後的唐頓一把摟住肩膀。

鮮少有表情的希爾維特在看到艾蘭特的瞬間也激動地跑上前，緊緊和艾蘭特抱在一起。

感人的重聚絲毫沒有讓唐頓和哥達動容，兩人直視對方，離得近了才點頭致意。

“您好，唐頓國防外長。”哥達露出恰到好處的笑意，仿佛對對面嚴陣以待般的緊張氣氛毫無所覺。

哥達不知道的是，跟隨唐頓大人前來的護衛和隨行人員如此小心翼翼完全是被一路上唐頓仿佛即將上場決鬥般的氣勢所驚嚇出來的，生怕唐頓大人二話不說就出手打人。

唐頓壓著嗓音，仿佛憋了一口氣在胸口，聲音極低：“哥達將軍，久聞大名。”

他說著，目光立即移向哥達身後沈默的青年哨兵。

“這位想必是帝國首屈一指無人能及的紅色尖兵，威拉德上尉。”唐頓氣勢一變，目光如炬地看向威拉德。

最後這名字仿佛從牙縫裏擠出來一般，帶著決不容認錯的憤怒，哥達眉頭一皺，沒想到唐頓竟然不如傳言般冷靜威嚴，是這麽沖動的人，這麽多年埋藏起來的喪子之痛，是要在這個當口宣洩出來嗎？甚至不顧兩方即將到來的會談？

他下意識地想要擋住威拉德，卻沒想到威拉德上前半步，不卑不亢回道：“唐頓大人過獎了，我的任何榮譽都比不上星際的安全重要。”

想了想威拉德又上前半步，鄭重道：“也感謝唐頓大人，一直以來為星域和平所做的貢獻。”

唐頓被他一噎，原本堵在胸口的一團火，燒的更烈。想說的話也都忘了，背在身後的手捏的咯咯作響。

一旁還在拭淚的艾蘭特瞬間察覺到了自己哨兵的情緒波動，他立即返身走近挽住唐頓的手臂，朝著皺眉的哥達道：“將軍，感謝您將我的助手毫發無傷的送回，這份情誼我和唐頓都會記在心裏的。”

無論希爾維特到底是怎麽到了帝國領地的，至少表面上的客氣還是要給足帝國的。

但是誰也沒有察覺到，當艾蘭特甫一靠近時，威拉德整個人都僵住了。

他的腦袋嗡嗡作響，思緒和感知力被一種奇怪的氣息侵襲擾亂了，這股氣息來自艾蘭特的身上，卻又不是他本人自身所散發出來的。

威拉德喉結滾動，他聽到叔叔在和這位黑發的聯盟人寒暄，彼此委婉又不失禮貌的話語一字一句的進入到了威拉德的耳朵裏，但他卻根本不知道兩人到底說了什麽。

直到他茫然的目光正撞上唐頓冷酷的雙眼，那雙眼仿佛洞悉一切般輕蔑地看著他，猶如當頭棒喝將他拉回現實。

艾蘭特最後面帶淡笑，點頭向哥達告別：“將軍，很抱歉，我的伴侶今天有些失態，明天會談結束後，聯盟安排了簡單的晚宴，屆時我們再向您表達歉意。”

這次簡單的碰面總算在結尾有了那麽一點微風和煦的氛圍，哥達看著對方轉身離去的身影，心事重重。

而威拉德同樣紋絲未動，他同樣看著攬著艾蘭特離去的高大身影，耳邊仍回蕩著唐頓屏蔽他人唯獨留給自己的話。

“小子，你最好給我安分點。”

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