295回到百變廚房 (51)
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來的香醬鴨，人是這丫頭的刀。陶五兒倒也機靈，轉身又拿了陸家莊酒樓自產的香酥鴨，將它切成一塊塊兒的。這下糟了！我找不到理由來辯解，連忙帶著剩下的香醬鴨坐車回來了。”
南宮星問：“你說完了嗎？就這些？”
阿水點點頭。
“事情的經過就是這樣的。香醬鴨是好東西，談不上破解秘密兩個字。蠶豆也是食物，鴨子也是食物，好吃就行，管它是怎麽做的，用什麽做的！”
此話甚合南宮三兄弟的心意，他們同時點了點頭。
阿水得意起來。
“這件事，主要壞在陶五兒身上。要不是她大驚小怪，小題大做，這會兒香醬鴨已經成了暮雲城百姓最喜愛的食物之一。當然，我也不對！我低估了這丫頭的能量，好心辦了壞事兒。”
石君見南宮三人的臉色都和悅了一些，趕緊為阿水說話。
“因為這件事，我狠狠責罵了阿水，罰他關閉水雲間，到沼澤地來做雜役，讓他知道自己所犯的錯誤有多嚴重。現在你們來了，也知道了這事的原委，不知阿水能不能回水雲間去，繼續幹他的老本行？”
南宮碁說：“現在還不行。阿水就留在沼澤地，隨時聽命。”
阿水目瞪口呆。
石君同情地瞥了他一眼，諾諾應道：“那好，我就在沼澤鎮辟一間屋子給阿水住吧。”
阿水做夢也沒料到，他這一番慷慨陳詞，非但沒為自己爭取到回到城內繼續幹老本行的機會，連晚間回水雲間的自由也給搭進去了。
“石君，你去安排吧！順便把龔銘叫過來。”
石君問：“好。只叫龔銘，龔澤不用過來嗎？”
“嗯。”
阿水聽到阿澤的名字，渾身一抖，又緩過勁來。
既然阿澤眼下就住在這沼澤鎮中，他似乎也沒什麽好埋怨的。渴望再次見到阿澤，成了支撐阿水留在沼澤地的信念。
阿澤和石君離開後，南宮碁便問南宮傲和南宮星：“你們怎麽看待香醬鴨的秘密洩露的問題？”
南宮星說：“要我看，陶五兒這丫頭確實有點問題。”
“嗯？”
“那一次，我冒充洪念真混進陸家莊酒樓，也是這丫頭第一個發現我是冒牌貨。我跟她正面搏擊時，她竟將我的蝴蝶雙刀給擊落了。當時我只覺得這丫頭頗有來頭，現在想來，應該就是那把刀幫了她！”
南宮碁說：“阿水的話不能全信，但有一件事，他肯定沒有誇大其辭。陶五兒的刀，非同尋常。”
南宮星說：“七星幫中一直有關於這把刀的傳說，我只當他們講話浮誇，故弄玄虛，長敵人的志氣，滅自己的威風。如今看來，倒是我的錯。”
南宮碁說：“我帶龔澤去暮雲城暗訪時，混進了棲霞山莊。那一次，我親眼目睹陶五兒揮舞菜刀，使出快刀法。當時我只覺得此女和陸家有關系，所以會使快刀法。我關註的，是這丫頭的廚學來源，並沒有將註意到放在這把刀上。”
南宮星說：“一可是，陶五兒怎麽會有這麽厲害的一把刀呢？”
南宮傲冷冷地說：“不管陶五兒這把刀是從哪兒來的，不管這把刀有沒有問題，這次行動，除了陸思齊，陶五兒也必須死！”
南宮碁說：“陶五兒鬼靈精怪，看著人畜無害，其實狡詐多端！我同意大哥的意見！”
南宮星說：“我也讚成！只是靠阿澤一人去刺殺陸思齊和陶五兒兩個人，似乎有些困難啊！”
495又見阿澤
495又見阿澤
南宮傲說：“你們還記得嗎？陶五兒潛入南宮府的時候，我們特意招來阿澤與此女當面對質。阿澤在解釋她失手的理由時說，和陶五兒在一起的人，並非陸思齊，而是林斐林公子。因為這一意外發現，阿澤來不及應變，以致於行動失敗。這一解釋非常合理，連刺殺目標都沒有，這次行動當然得撤銷。可是，剛從聽到阿水的陳述，我忽然有了一個懷疑！”
“大哥，你懷疑阿澤？”
“沒錯。阿澤的這番解釋，合情合理，無可辯駁。但我們換個角度再看，可能會有不同的體會。”
南宮星猶豫著問道：“換什麽角度呢？”
南宮傲說：“換陶五兒的角度。”
南宮星想了想，恍然大悟。
“對了！如果陶五兒跟陸家的關系很深，我們必然會盯著她不放。可是阿澤這麽說，顯然將這丫頭跟陸家的關系撇清了。那陸思齊，不過是這丫頭的情人之一，陶五兒並沒把陸思齊當回事兒。”
南宮傲說：“事實上我們確實相信了阿澤的話，從那以後，我們對這個陶五兒的關註度明顯降低。再加上這個女子成天跟林斐混在一塊兒，越發證實了阿澤的說法。”
南宮星說：“是啊！這次我們得到消息，陸思齊要來暮雲城見陶五兒，我們也沒將這丫頭當回事，還笑話這小姑娘本事大，小小年紀，就將林公子、陸公子等人迷得神魂顛倒，她走到哪兒，都有公子哥們跟到哪兒。誰曾想到，陶五兒竟然能輕易破解我們舅爺爺研發出的香醬鴨！這般本事，豈是一個跟陸家沒啥關系的小廚娘所有的？”
南宮傲說：“是啊！由此可見，陶五兒也是危險人物。”
南宮碁蹙眉道：“可是，阿澤和陶五兒能有什麽交情？她犯得著為這丫頭說話嗎？”
南宮星說：“是呀！阿澤可不是一般的姑娘！南宮家待他，和尋常家奴不一樣，她見多識廣，歷練很多，不大可能輕易受到蠱惑，被別人左右。也許她跟我和大哥一樣，被陶五兒給迷惑了。”
南宮傲說：“我也不願懷疑阿澤。她是祖母親手調教的家奴，各方面的資質，都是我南宮府中最好的。不過，凡事小心一點為妙吧！這次行動至關重要，我們不要只指望阿澤。”
南宮碁說：“大哥考慮得很是。阿澤失敗過一次，自信心難免受到打擊。這次行動，除了阿澤，我們還要增派人手。”
南宮傲說：“派誰與她一起執行任務，你們有人選嗎？”
南宮碁說：“有。龔銘。”
南宮傲面露微笑，點了點頭。
南宮星說：“龔銘和阿澤經常聯手行動，配合默契，又能夠互相牽制。不管什麽行動，他倆一出手，就知有沒有。”
三人正在商議，龔銘奉命而來。南宮碁等個人叮囑他許多事情，又囑他與龔澤多多練習，加強配合。
此後，龔銘便與龔澤天天早起晚睡，刻苦練功。
再說那阿水，除了每日做清潔打掃工作之外，他還經常被喚去為南宮等人下廚做菜。這對他來說本是很簡單的事。可是，沼澤地沒什麽食材，他能做的花樣很少，南宮家對他的廚藝冷嘲熱諷，百般挑剔，阿水的日子苦不堪言，每日長籲短嘆，卻毫無辦法。
呆在沼澤地，唯一的盼望，便是見到阿澤。可是所有的木屋，阿水都不能隨意進入，更何況阿澤和龔銘兩人在一個極其隱秘的地方練功，極少出來，所以，阿水雖然在沼澤鎮呆了好幾天，卻連阿澤的影子也沒有看到。
阿水自住進沼澤地後就百般不適，加上總也見不到阿澤，便生出逃跑之念，數次三番想通過地道回到城內，無奈沼澤地人對他的看守甚嚴，他根本無從逃脫。
沼澤鎮的人過著阿水無法理解的生活。
每天清晨他們就離開木屋，或者按照事先安排，通過地道進入暮雲城，或者分散到沼澤地各個角落，與蟲子、蛇為伍。他們的食物似乎也在沼澤地中解決。
中午，他們回到沼澤地中央的沼澤鎮，回到各自的屋子裏，在吊床上午睡。
此時是太陽最猛烈的時候，沼澤鎮的街道上空蕩蕩的，一切都在沈睡中。
沼澤地人這一覺要持續到夕陽西沈，天色昏暗時分，他們才從各自的屋中走出來，三五成群或一個一個的，輪流向石君匯報當日的情況。
阿水求過石君，請他準許自己回暮雲城看看。
石君覺得阿水留在沼澤地毫無用處，不如回水雲間為沼澤地人提供他們喜愛的食物。但他不敢違背南宮兄弟的命令，只得勸道：“等南宮兄弟離開沼澤地，你再回暮雲城也不遲。眼下事務繁多，掌門和幫主都忙得焦頭爛額的，若是此時去求情，恐怕非但不得應允，還會惹怒他們，對你的看管越發嚴苛。”
阿水無法，嘟噥道：“你們掌門人和幫主、副幫主，都太難伺候了！我的手藝常常被他們嘲諷、挖苦，叫人氣悶得很！”
石君說：“南宮家族本來就是廚林望族，要求高也是正常的。你這個人平時聰明伶俐，心眼兒多多，為何到現在還看不出來，南宮家的人都喜歡吃冷食。你不要做一些熱乎乎、火辣辣的菜給他們吃，就不會挨罵了。”
“咦……似乎有些道理。”
打那以後，阿水只給南宮兄弟做一些涼拌菜和冷飯團，果然很少被叱罵了。
這天夜晚，不知何故，阿水總也睡不安穩。他幹脆起身離開木屋，在沼澤鎮的街巷漫步。
街巷空無一人。
不知不覺中，阿水已走過那兩排房屋，來到巷口。
這時他看見兩個身影，其中一人身材婀娜，背影迷人，與他近日來見過的所有沼澤地人都不同。
他情不自禁地喊了一聲：“阿澤！是阿澤嗎？”
那兩人回過身來，默默地望著他。
阿水激動得腿都軟了，想要奔上前，身子卻癱軟得不能動彈。
他喃喃道：“澤澤，我終於又見到你了！這……該不會是做夢吧？”
他揉揉眼睛，註視著不遠處的女子。
天色微明，霧氣霭霭，阿澤的身影若隱若現。
阿水試著朝前移動腳步，這次好了，腳底似乎有了點力氣。
對面那兩人也朝他慢慢走過來。
阿水這才註意到站在阿澤身邊的人，紫色的衣袍，冷峻的神色，就是他曾在陸家莊酒樓與之對峙過的那名紫衣客。
想到紫衣客凝視他時那種冷入骨髓的感覺，阿水不禁打了個寒顫。
不過，當他不小心與紫衣客對視時，阿水驚喜地發現，這一次，紫衣客的目光並未對他產生任何威脅。
這一發現，使得阿水的膽子大了起來。
對面的兩人依然一言不發。
阿水說：“澤澤，你是不是跟他好上了？你真的把我給忘了嗎？”
阿澤仍舊不說話，卻與身邊的男子對視了一眼。
阿水見他倆眉目傳情，頗有默契的樣子，心裏酸溜溜的。
“真是奇怪了，澤澤，你邊上這個人，怕是只有這一件衣裳吧？難怪暮雲城的鄭捕快拿著一副你穿著這衣裳的畫像來問我，是否見過你。你在他們口中的代號，就是紫衣客。哈哈哈！”
紫衣男子終於開口了。
“你的話太多了。”
阿水不理他，轉向阿澤問道：“澤澤，你真的是南宮家的人？現在我算是明白了，你為什麽會去陸家莊酒樓，又為什麽會突然不理我。你根本就沒喜歡過我，只是在利用我。可是，我不在乎！能被你利用，能為你做點事情，阿水這一生，也夠本了。現在我也在沼澤鎮中，算得上跟你是一個陣營的人。看到你好好的，我就能夠安心在這裏呆下去了。”
496龔銘的身世
496龔銘的身世
紫衣客不禁發出了一陣輕蔑的笑聲。
這笑聲激怒了阿水，他沒好氣地說：“我同澤澤說話，你笑什麽？”
紫衣客說：“我笑你不自量力，竟以為是我們這一陣營的人！你有何本事成為我方陣營的人？又有什麽價值被利用？”
阿水剛要反駁，只聽阿澤輕輕嘆了口氣。
“阿水，你竟然一點兒都沒有變。”
阿水激動不已。
“澤澤，我對你的心，日月可鑒，永不會變！”
阿澤搖搖頭。
“不要再說了！你好自為之吧！”
阿澤看了看她身邊的男子。
“龔銘哥，我們到別處練習吧！”
“嗯！”
龔銘微笑看著阿澤，伸出手，將一片落在她肩頭的葉子撫去。
這一舉動讓阿水怒火中燒，越發肯定阿澤不理他，是因為這名叫龔銘的男子。
“龔銘！我知道你的來歷！”
龔銘蹙眉，只覺阿水無比討厭。
“暮雲城的捕快拿著你的畫像，到處查訪你的蹤跡，甚至查到了蓮華村。”
龔銘的眉頭不易覺察地跳了，他瞪著阿水，“那又怎樣？”
阿水見自己的話有了反應，心中暗爽。
“我不知道會怎樣，我只知道，我那水雲間經常有從暮雲城趕來享樂的客人，他們都是消息靈通人士，什麽事兒，都瞞不過他們，自然也就傳到了我耳中。就在不久前，本城捕快拿著你的畫像去了一趟蓮華村，挨家挨戶找人辨認，尋找認識你、見過你的人。人人都說，你跟這蓮華村，大有淵源。”
龔銘的眼裏掠過一縷陰雲。
阿水得意道：“對了，這件事，我還沒來得及向石君大人、南宮掌門、南宮幫主、副幫主匯報。如果他們知道你在暮雲城是大紅人，不知作何感想？”
龔銘陷入了沈默。
阿澤關切地看他一眼，低聲道：“不要理他，我們走吧！”
龔銘點點頭，轉過身，與阿澤翩然而去。
阿水兀自得意大笑，忽見阿澤與龔銘已離開，這才回過神來，拔腳直追，哪裏還追得上？只得眼睜睜看著阿澤消失在自己的視線中。
阿澤和龔銘來到沼澤地邊緣一處相對空曠的平地上。龔銘輕輕噓了一聲，湧過來的蛇蟲聞聲退去。兩人拉開陣勢練習了一番，天色便亮了。
龔銘說：“阿澤，我們歇一會兒吧。”
阿澤說：“是。龔銘，方才你幾次都差點被我擊中，定是那阿水的話，令你心不在焉，影響了練功。”
龔銘點點頭。
“還是你最了解我。”
阿澤說：“我們兩人自幼便認識，如同親兄妹一般，你心情如何，我自然明白。這個阿水，我很了解，他向來喜歡胡說八道，誇大其詞。你不必將他的話放在心上。”
龔銘嘆口氣。
“別的話，我自然是置之不理，可他說暮雲城裏有人拿著我的畫像尋到蓮華村，我就有些疑惑了。”
“怎麽？你和蓮華村有什麽關系嗎？”
“阿澤，還記得你當初到陸家莊酒樓去做女侍的時候，所用的身份是阿水的義妹，來自於暮雲城蓮華村嗎？”
阿澤道：“我記得。當時我差點露出破綻，因為那蓮華村恰好是陶五兒的小姐妹孟曉秋的老家。幸虧你那時在百變廚房，恰好聽到了孟曉秋和鄭捕快的一番談話，我倆才商量出一套說辭，將此事蒙混了過去。”
龔銘說：“這位百變廚房的掌櫃孟曉秋，我從前從沒見過，但聽她說得頭頭是道，心中卻有了很多的疑問。”
“什麽疑問？”
“身世的疑問。”
阿澤驚訝地看著龔銘，朝四周張望了一番，伸出手指做了一個噓的姿勢。
龔銘說：“不妨事。沼澤地吸音不傳音。不必擔心會被誰聽到。再說了，除了南宮兄弟和石君，沼澤地人都很愚鈍，對旁人的事情漠不關心。”
阿澤說：“龔銘哥，你的身世我從未聽你提起過，只當你是南宮家收留的一個孤兒。”
龔銘說：“南宮家所有的家奴，對外來說都是孤兒，但實際上，人人有自己的一番經歷，多數人都說被拐來的。那一次，我在百變廚房聽孟曉秋說到她的經歷時，我不禁回憶起幼年時的一些事。”
“她的話何以會勾起你的回憶？難道你是蓮華村人？”
龔銘說：“在我的記憶中，我就是蓮華村人。只是到了南宮家後，我便將這些記憶藏在了角落裏，很少翻揀出來，徒添傷感，但那天不一樣，孟曉秋說得非常詳細，讓我想起幼年時的生活經歷。孟曉秋說的門牌號碼，與我的記憶是如此接近。如果我沒記錯的話，孟曉秋其實就是我的隔壁鄰居。”
“啊！”阿澤低呼了一聲。
“那麽，你變成龔家人，是你有記憶之後的事了？”
龔銘點點頭。
“其實我之所以會變成今天的我，都是我咎由自取。我在蓮華村生活得無憂無慮，非常幸福。父母親對我很是嬌慣，我被慣壞了，在一次爭吵之後，我竟然離家出走，跑到了村人嚴令不得進入的沼澤地中。”
“你竟然是闖入沼澤地的人！我早就聽南宮家人說過，這個沼澤地，一般人闖進來都不可能生還，那些蛇蟲就會要了他們的命。你怎會安然無恙？”
龔銘說：“也是奇了。大概是因為我那時太年幼吧。我也看到了那些蛇蟲，卻並不害怕，一口氣奔到了沼澤地中央，正好遇見南宮掌門和幫主到沼澤地來查看情況。那時候還沒有沼澤鎮，他倆也只是來部署安排沼澤鎮的建設。見到我，他們感到很稀奇，隨口問了我幾句，很快將我帶離沼澤地，送到京城。從此以後，我就變成了龔家人。”
“龔銘哥，那麽，你還記得你的生身父母姓甚名誰嗎？”
“記得。事實上，我還記得我變成龔銘之前的名字。這麽多年了，我都沒回過蓮華村，並非沒有機會去，而是不敢去。我曾在夢裏無數次見到我的爹娘，可我無法想象他們失去了我之後，會變成什麽樣子。也許他們已死了，也許他們傷透了心，早就不認我這個兒子了……我不回蓮華村，不去查訪他們的現狀，就能將記憶留在我離開他們時。”
阿澤說：“龔銘哥，你這是在逃避！如果我是你，不管發生什麽事，我都會回到蓮華村，會去尋找親生父母！哪怕不能相認，我也要看看他們，並盡自己的所能盡一份孝心。”
龔銘陷入沈思。
阿澤又說：“還記得上次我離開暮雲城回京城時，有多麽無奈和不舍嗎？”
龔銘說：“記得。那時，你未能完成刺殺任務，不在酒樓好好呆著，等待機會，卻要去棲霞山莊。我負責協助和監督你，自然不能任由你亂來，所以在岔道截住了你。那天，我們遇到了名叫黃勤的員外，我一見他與你兩人的情狀，便知你……咳，阿澤，你也是經歷了許多世事的人，總不會對那個黃員外動了真情吧？”
阿澤說：“此事你先莫管，我要告訴你的是，我趕到棲霞山莊，並非為了黃員外，而是為了查證一件與我身世相關的事情。”
“你的身世？”
龔銘疑惑不解。
“我知道，你是南宮老夫人最為看重的龔家人。聽說你幼時曾被老夫人親自撫養，換言之，她對你是有養育之恩的，所以我一直認為，你是真正的龔家人。”
阿澤苦笑道：“這也是你我相識這麽多年來，你頭一次對我提及你身世的緣故吧？你一定認為我對南宮老夫人忠心耿耿，事無巨細都會向她報告。”
龔銘說：“那倒不是。我只是覺得，你肯定是一個自出生就失去雙親的孤兒。”
497地下室有了一些變化
497地下室有了一些變化
阿澤搖搖頭。
“至今我也不知我的生身父母是誰。他們活在這個世上，還是已死去，我全不清楚。”
龔銘問：“棲霞山莊與你的身世又有何關系呢？”
阿澤說：“棲霞山莊裏有個落霞居，和我小時候住過的地方一模一樣。”
龔銘蹙起眉頭。
“這就怪了。你小時候不是被南宮老夫人撫養的嗎？落霞居與你住過的地方一模一樣，一定和南宮老夫人有關。但，南宮老夫人不是一直在京城嗎？怎麽又去了暮雲城？”
阿澤說：“這正是我想要搞明白的地方。而且，我見到那白若蘭莊主，有一種特別的感覺，總覺得我和她有點關系。”
龔銘細細打量著阿澤，點點頭。
“你們兩人容貌有些相似，不過你比她看上去要溫潤、可親得多。”
“多謝龔銘哥誇獎，其實我知道，跟白莊主相比，我遠不及她美貌。我和棲霞山莊的關系，是我的猜測，並無真憑實據。也許，我只是太渴望擺脫南宮家，胡思亂想罷了。”
龔銘嘆口氣。
“龔銘哥，你我都是可憐人。在外人眼中，我們吃喝不愁，過著比普通人要優裕許多的生活，可誰知道，我們是沒有自由、受人控制的人。我們做的很多事，都不是出於我們的本意。”
龔銘激動地說：“阿澤妹妹！我一向以為，只有我內心深處是這麽想的，做夢也沒有想到，我還有同伴，同伴就在我身邊。阿澤，你竟與我懷有一樣的心思！真是太好了！”
阿澤說：“我早就看出來了，絕大部分龔家人對自己的現狀都不滿意，只是誰都不敢明說。世上沒有天生的奴才，絕大部分人都是被逼的。”
龔銘說：“阿澤，說到這兒，我必須提醒你。你要小心一點才是！我倆今日所說的話，從此都埋在心裏，不要再提起。你我明白對方的心意就可以了。這一次，南宮掌門和南宮幫主派我來協助你的刺殺計劃，說是因為多了一個刺殺目標，怕你力不能逮，再加上上一次你失手了，這一回一定要確保萬無一失。但是，我從他們的話裏聽出來了，他們對你的信任度有所降低。他們懷疑你偏袒陶五兒。”
阿澤有些吃驚。
“他們竟然看出來了。”
龔銘說：“你一定要小心，再小心！他們已經暗示我，如果你心慈手軟，叫我務必幹掉你。”
“是。多謝龔銘哥直言相告！南宮家人心狠手辣，我們自幼耳濡目染，豈能不知？現在又多了一個詭異的舅爺爺，將來會發生什麽事，真是難以預料。”
兩人沈默半晌，終於輕輕地嘆了一口氣，提起精神，在空地上又練習起來。
新的一天來臨了。
微風撫面，空氣涼爽。
暮雲城人都很高興，熬過苦夏，他們終於盼來了立秋。
天氣依然炎熱，可是早晚還是比較涼快的。人們又恢覆了在外面吃飯、談事情、逛街的習慣。各個酒樓、茶樓生意興隆，尤其是陸家莊，正午三驕推出後，陸家莊酒樓的生意便一天好過一天。
廚師們非常珍惜現在的機會，個個兢兢業業，每一道菜都不肯敷衍，每一位客人都不敢怠慢。無論主廚、副廚還是廚工，從管家到女侍，人人都很忙，從起床一直忙到午市結束，稍微休息一下，晚市就開始了。晚市結束得很晚，常常要翻臺子，一直要做到亥時才能收工。
雖然比前陣子生意清淡時要累上許多倍，可是人人都甘之如飴，忙得熱火朝天，也沒有人叫一聲累。
一天又一天，暑熱終於完全退去，暮雲城迎來一年中最美好的秋季。
夜晚的陸家莊酒樓顯得格外安靜。一輪圓月掛在夜空中，夜風輕柔，空氣清涼。
陶五兒從她的住處走出來，朝四周張望了一下，便輕手輕腳、快速朝地下室的方向走去。
這已是她連續第三個晚上前往地下室了。自從白若蘭告訴她陸思齊要來暮雲城的消息後，陶五兒認定陸家莊酒樓的地下室，便是她和陸思齊的相會之處。
然而一次又一次，她都沒等到陸思齊。這未免令她失望，所以，這個夜晚，陶五兒太過疏忽，以至於雖然張望了一番，卻並沒有發現有人在跟蹤她。
今晚前往地下室，陶五兒卻頗有收獲。
她驚喜地發現，地下室裏有了一些變化。
如同她十六歲生日那晚，地下室的臺階上有瑩瑩光輝，地下室的穹頂上，仿似綴著星星。除了不見陸思齊，地下室的場景，如同生日那晚重現。
陶五兒在地下室逗留了約半個時辰，才依依不舍地離開。
第二天一早，陶五兒告訴洪念真，今晚她想前往百變廚房找好朋友，也是同門師姐孟曉秋商議事情，需要提前收工。
洪念真對陶五兒的要求自然不會拒絕，只是叮囑她要小心些才好。
陶五兒來到百變廚房時，鄭捕快和櫻姑也在。
孟曉秋看到她便笑起來。
“傻丫頭！我看你春風滿面，是不是遇到什麽喜事啦？”
陶五兒笑道：“我看到曉秋姐這兒的生意興隆，客人們人手一杯正午三驕，就打心眼兒感到高興。”
“呸！油嘴滑舌！”孟曉秋不信。
櫻姑說：“就算陶姑娘有什麽喜事兒，恐怕也不會當著我和鄭大人的面說。”
鄭孝仁說：“為什麽？”
櫻姑說：“你沒看出來嗎？這事兒，是她們女孩子之間的小秘密。”
鄭孝仁哈哈大笑。
“櫻姑啊櫻姑！你到底是女人，更了解女孩子的心思。”
櫻姑其實是一名男子的變身，此事在他們之間已成為公開的秘密，所以，鄭孝仁這番話，話裏有話，全是調侃。
櫻姑笑得有些尷尬，孟曉秋和陶五兒則樂壞了。
孟曉秋一邊同他們說笑，一邊朝剛剛進店的一位客人打招呼。
“這位客官，請裏邊坐！這兒有空位。”
眾人都回頭看了看，進店的是一名容貌英俊的富家公子。
孟曉秋迎上去。
客人微笑地沖她點點頭。
“你這兒的生意倒很不錯！我是之洲人，來暮雲城辦事，想吃點貴店的特色小吃，你給我隨便上幾樣吧！”
孟曉秋說：“本店有新推出的飲料和汽水、清酒，還有炸雞、肉串、蛋撻等小食。客官一個人，要是想每樣都吃一點，我給你來個拼盤，如何？”
“好啊，就依你的。”
“那，客官想喝點什麽呢？”
那位公子笑道：“來點酒吧！夜晚喝點酒，回頭才好睡覺。”
“好的。”
孟曉秋將一瓶清酒端上桌，又端上了兩碟贈送的小菜。
客人高興地說：“不錯不錯！還有贈品！對了，請問掌櫃的貴姓？下回我還來。”
孟曉秋說：“敝姓孟。”
客人自我介紹道：“我是之州沈家的，很高興結識孟掌櫃，以後我們要保持聯絡才是喲！”
孟曉秋見此人容貌英俊，油嘴滑舌，笑容輕佻，便敷衍道：“哦，原來是沈公子！你稍坐一會兒，我這就去給你做菜。”
這位沈公子見他的一腔熱情並沒得到回應，也知趣得很，一個人斟酒吃菜，不再騷擾孟曉秋。
這邊廂孟曉秋一邊應付各位客人的吃食、結賬等事宜，一邊見縫插針，同陶五兒、鄭孝仁、櫻姑等人說話。
陶五兒瞅了個機會拉住孟曉秋，附在她耳邊輕聲說：“思齊要來了！昨晚上，我看到地下室的布置有了變化，跟我生日那晚一模一樣。我相信，總在這一兩天，他就會趕來與我相見！”
498之州沈公子
498之州沈公子
孟曉秋一驚，隨即笑逐顏開，在陶五兒肩上輕輕拍打了一下。
“這小子終於肯來見你了！我告訴你，別讓我看到他！否則的話，我一定會痛罵他一頓！他讓咱們五兒等得好苦，想得好苦！”
五兒啐道：“不許罵他！再說了，我哪像你說的這樣慘！”
孟曉秋掩嘴而笑。
“好好好！不罵！這人還沒到呢，你已經這樣維護他！要是他天天在暮雲城裏，天天跟你在一塊兒，你豈不是會把我們這些老朋友都拋在一邊，誰也不見，也不理了？”
鄭孝仁大聲道：“你倆笑什麽呢？這麽開心，為什麽不能讓我和櫻姑分享分享？”
孟曉秋白了他一眼。
“櫻姑都說了，這是我們女孩子之間的體己話，為什麽要告訴你？”
鄭孝仁搖頭笑道：“好吧！你有理。不告訴我們就算了，這酒菜也沒了，也不給我們添，就是孟掌櫃你不對了。”
那邊廂，之州沈公子也趁機起哄。
“孟掌櫃，我這兒的菜，再給我來一份一模一樣的。”
孟曉秋只好沖陶五兒抱歉地搖搖頭，趕緊去後廚房做菜了。
櫻姑說：“陶姑娘，你也過來吃點東西吧！聽說陸家莊最近的生意都很好，你一定忙壞了吧？”
陶五兒說：“雖然忙，但是心情特別好。”
鄭孝仁讚道：“你回來了以後酒樓的生意就好了，難怪洪掌櫃那樣器重你，你就是陸家莊酒樓的大福星啊！”
陶五兒謙虛地說：“豈敢！豈敢！我一個人能成什麽事啊？這都是大家的功勞。”
眾人閑聊了一陣子。孟曉秋和陶五兒又得空湊在一起，嘰嘰咕咕說笑個不停，惹得鄭孝仁和櫻姑老是笑著朝她們搖頭，既感慨她們的天真浪漫，又羨慕女孩子之間這種親密無間的友情。
客人越來越多，有進來的，也有結帳走人的。之州沈公子結帳離開後，陶五兒也與眾人告辭，回到了陸家莊酒樓。
沼澤鎮。
天色已晚，南宮傲和南宮碁卻守在屋中，尚無倦意。
南宮傲看著屋外空地上龔銘與龔澤練功的身影，露出滿意的微笑。
“大哥，時候不早了，歇息去吧！”
南宮碁話音未落，忽聽門外有人嚷嚷：“大哥二哥，我回來啦！”
南宮傲微微一笑。
南宮碁說：“光聽聲音，我就知道小星這次有大發現。”
說話間，南宮星走進來，卻是之州沈公子的模樣。
南宮傲說：“喲！這是誰呀？
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南宮星問：“你說完了嗎？就這些？”
阿水點點頭。
“事情的經過就是這樣的。香醬鴨是好東西，談不上破解秘密兩個字。蠶豆也是食物，鴨子也是食物，好吃就行，管它是怎麽做的，用什麽做的！”
此話甚合南宮三兄弟的心意，他們同時點了點頭。
阿水得意起來。
“這件事，主要壞在陶五兒身上。要不是她大驚小怪，小題大做，這會兒香醬鴨已經成了暮雲城百姓最喜愛的食物之一。當然，我也不對！我低估了這丫頭的能量，好心辦了壞事兒。”
石君見南宮三人的臉色都和悅了一些，趕緊為阿水說話。
“因為這件事，我狠狠責罵了阿水，罰他關閉水雲間，到沼澤地來做雜役，讓他知道自己所犯的錯誤有多嚴重。現在你們來了，也知道了這事的原委，不知阿水能不能回水雲間去，繼續幹他的老本行？”
南宮碁說：“現在還不行。阿水就留在沼澤地，隨時聽命。”
阿水目瞪口呆。
石君同情地瞥了他一眼，諾諾應道：“那好，我就在沼澤鎮辟一間屋子給阿水住吧。”
阿水做夢也沒料到，他這一番慷慨陳詞，非但沒為自己爭取到回到城內繼續幹老本行的機會，連晚間回水雲間的自由也給搭進去了。
“石君，你去安排吧！順便把龔銘叫過來。”
石君問：“好。只叫龔銘，龔澤不用過來嗎？”
“嗯。”
阿水聽到阿澤的名字，渾身一抖，又緩過勁來。
既然阿澤眼下就住在這沼澤鎮中，他似乎也沒什麽好埋怨的。渴望再次見到阿澤，成了支撐阿水留在沼澤地的信念。
阿澤和石君離開後，南宮碁便問南宮傲和南宮星：“你們怎麽看待香醬鴨的秘密洩露的問題？”
南宮星說：“要我看，陶五兒這丫頭確實有點問題。”
“嗯？”
“那一次，我冒充洪念真混進陸家莊酒樓，也是這丫頭第一個發現我是冒牌貨。我跟她正面搏擊時，她竟將我的蝴蝶雙刀給擊落了。當時我只覺得這丫頭頗有來頭，現在想來，應該就是那把刀幫了她！”
南宮碁說：“阿水的話不能全信，但有一件事，他肯定沒有誇大其辭。陶五兒的刀，非同尋常。”
南宮星說：“七星幫中一直有關於這把刀的傳說，我只當他們講話浮誇，故弄玄虛，長敵人的志氣，滅自己的威風。如今看來，倒是我的錯。”
南宮碁說：“我帶龔澤去暮雲城暗訪時，混進了棲霞山莊。那一次，我親眼目睹陶五兒揮舞菜刀，使出快刀法。當時我只覺得此女和陸家有關系，所以會使快刀法。我關註的，是這丫頭的廚學來源，並沒有將註意到放在這把刀上。”
南宮星說：“一可是，陶五兒怎麽會有這麽厲害的一把刀呢？”
南宮傲冷冷地說：“不管陶五兒這把刀是從哪兒來的，不管這把刀有沒有問題，這次行動，除了陸思齊，陶五兒也必須死！”
南宮碁說：“陶五兒鬼靈精怪，看著人畜無害，其實狡詐多端！我同意大哥的意見！”
南宮星說：“我也讚成！只是靠阿澤一人去刺殺陸思齊和陶五兒兩個人，似乎有些困難啊！”
495又見阿澤
495又見阿澤
南宮傲說：“你們還記得嗎？陶五兒潛入南宮府的時候，我們特意招來阿澤與此女當面對質。阿澤在解釋她失手的理由時說，和陶五兒在一起的人，並非陸思齊，而是林斐林公子。因為這一意外發現，阿澤來不及應變，以致於行動失敗。這一解釋非常合理，連刺殺目標都沒有，這次行動當然得撤銷。可是，剛從聽到阿水的陳述，我忽然有了一個懷疑！”
“大哥，你懷疑阿澤？”
“沒錯。阿澤的這番解釋，合情合理，無可辯駁。但我們換個角度再看，可能會有不同的體會。”
南宮星猶豫著問道：“換什麽角度呢？”
南宮傲說：“換陶五兒的角度。”
南宮星想了想，恍然大悟。
“對了！如果陶五兒跟陸家的關系很深，我們必然會盯著她不放。可是阿澤這麽說，顯然將這丫頭跟陸家的關系撇清了。那陸思齊，不過是這丫頭的情人之一，陶五兒並沒把陸思齊當回事兒。”
南宮傲說：“事實上我們確實相信了阿澤的話，從那以後，我們對這個陶五兒的關註度明顯降低。再加上這個女子成天跟林斐混在一塊兒，越發證實了阿澤的說法。”
南宮星說：“是啊！這次我們得到消息，陸思齊要來暮雲城見陶五兒，我們也沒將這丫頭當回事，還笑話這小姑娘本事大，小小年紀，就將林公子、陸公子等人迷得神魂顛倒，她走到哪兒，都有公子哥們跟到哪兒。誰曾想到，陶五兒竟然能輕易破解我們舅爺爺研發出的香醬鴨！這般本事，豈是一個跟陸家沒啥關系的小廚娘所有的？”
南宮傲說：“是啊！由此可見，陶五兒也是危險人物。”
南宮碁蹙眉道：“可是，阿澤和陶五兒能有什麽交情？她犯得著為這丫頭說話嗎？”
南宮星說：“是呀！阿澤可不是一般的姑娘！南宮家待他，和尋常家奴不一樣，她見多識廣，歷練很多，不大可能輕易受到蠱惑，被別人左右。也許她跟我和大哥一樣，被陶五兒給迷惑了。”
南宮傲說：“我也不願懷疑阿澤。她是祖母親手調教的家奴，各方面的資質，都是我南宮府中最好的。不過，凡事小心一點為妙吧！這次行動至關重要，我們不要只指望阿澤。”
南宮碁說：“大哥考慮得很是。阿澤失敗過一次，自信心難免受到打擊。這次行動，除了阿澤，我們還要增派人手。”
南宮傲說：“派誰與她一起執行任務，你們有人選嗎？”
南宮碁說：“有。龔銘。”
南宮傲面露微笑，點了點頭。
南宮星說：“龔銘和阿澤經常聯手行動，配合默契，又能夠互相牽制。不管什麽行動，他倆一出手，就知有沒有。”
三人正在商議，龔銘奉命而來。南宮碁等個人叮囑他許多事情，又囑他與龔澤多多練習，加強配合。
此後，龔銘便與龔澤天天早起晚睡，刻苦練功。
再說那阿水，除了每日做清潔打掃工作之外，他還經常被喚去為南宮等人下廚做菜。這對他來說本是很簡單的事。可是，沼澤地沒什麽食材，他能做的花樣很少，南宮家對他的廚藝冷嘲熱諷，百般挑剔，阿水的日子苦不堪言，每日長籲短嘆，卻毫無辦法。
呆在沼澤地，唯一的盼望，便是見到阿澤。可是所有的木屋，阿水都不能隨意進入，更何況阿澤和龔銘兩人在一個極其隱秘的地方練功，極少出來，所以，阿水雖然在沼澤鎮呆了好幾天，卻連阿澤的影子也沒有看到。
阿水自住進沼澤地後就百般不適，加上總也見不到阿澤，便生出逃跑之念，數次三番想通過地道回到城內，無奈沼澤地人對他的看守甚嚴，他根本無從逃脫。
沼澤鎮的人過著阿水無法理解的生活。
每天清晨他們就離開木屋，或者按照事先安排，通過地道進入暮雲城，或者分散到沼澤地各個角落，與蟲子、蛇為伍。他們的食物似乎也在沼澤地中解決。
中午，他們回到沼澤地中央的沼澤鎮，回到各自的屋子裏，在吊床上午睡。
此時是太陽最猛烈的時候，沼澤鎮的街道上空蕩蕩的，一切都在沈睡中。
沼澤地人這一覺要持續到夕陽西沈，天色昏暗時分，他們才從各自的屋中走出來，三五成群或一個一個的，輪流向石君匯報當日的情況。
阿水求過石君，請他準許自己回暮雲城看看。
石君覺得阿水留在沼澤地毫無用處，不如回水雲間為沼澤地人提供他們喜愛的食物。但他不敢違背南宮兄弟的命令，只得勸道：“等南宮兄弟離開沼澤地，你再回暮雲城也不遲。眼下事務繁多，掌門和幫主都忙得焦頭爛額的，若是此時去求情，恐怕非但不得應允，還會惹怒他們，對你的看管越發嚴苛。”
阿水無法，嘟噥道：“你們掌門人和幫主、副幫主，都太難伺候了！我的手藝常常被他們嘲諷、挖苦，叫人氣悶得很！”
石君說：“南宮家族本來就是廚林望族，要求高也是正常的。你這個人平時聰明伶俐，心眼兒多多，為何到現在還看不出來，南宮家的人都喜歡吃冷食。你不要做一些熱乎乎、火辣辣的菜給他們吃，就不會挨罵了。”
“咦……似乎有些道理。”
打那以後，阿水只給南宮兄弟做一些涼拌菜和冷飯團，果然很少被叱罵了。
這天夜晚，不知何故，阿水總也睡不安穩。他幹脆起身離開木屋，在沼澤鎮的街巷漫步。
街巷空無一人。
不知不覺中，阿水已走過那兩排房屋，來到巷口。
這時他看見兩個身影，其中一人身材婀娜，背影迷人，與他近日來見過的所有沼澤地人都不同。
他情不自禁地喊了一聲：“阿澤！是阿澤嗎？”
那兩人回過身來，默默地望著他。
阿水激動得腿都軟了，想要奔上前，身子卻癱軟得不能動彈。
他喃喃道：“澤澤，我終於又見到你了！這……該不會是做夢吧？”
他揉揉眼睛，註視著不遠處的女子。
天色微明，霧氣霭霭，阿澤的身影若隱若現。
阿水試著朝前移動腳步，這次好了，腳底似乎有了點力氣。
對面那兩人也朝他慢慢走過來。
阿水這才註意到站在阿澤身邊的人，紫色的衣袍，冷峻的神色，就是他曾在陸家莊酒樓與之對峙過的那名紫衣客。
想到紫衣客凝視他時那種冷入骨髓的感覺，阿水不禁打了個寒顫。
不過，當他不小心與紫衣客對視時，阿水驚喜地發現，這一次，紫衣客的目光並未對他產生任何威脅。
這一發現，使得阿水的膽子大了起來。
對面的兩人依然一言不發。
阿水說：“澤澤，你是不是跟他好上了？你真的把我給忘了嗎？”
阿澤仍舊不說話，卻與身邊的男子對視了一眼。
阿水見他倆眉目傳情，頗有默契的樣子，心裏酸溜溜的。
“真是奇怪了，澤澤，你邊上這個人，怕是只有這一件衣裳吧？難怪暮雲城的鄭捕快拿著一副你穿著這衣裳的畫像來問我，是否見過你。你在他們口中的代號，就是紫衣客。哈哈哈！”
紫衣男子終於開口了。
“你的話太多了。”
阿水不理他，轉向阿澤問道：“澤澤，你真的是南宮家的人？現在我算是明白了，你為什麽會去陸家莊酒樓，又為什麽會突然不理我。你根本就沒喜歡過我，只是在利用我。可是，我不在乎！能被你利用，能為你做點事情，阿水這一生，也夠本了。現在我也在沼澤鎮中，算得上跟你是一個陣營的人。看到你好好的，我就能夠安心在這裏呆下去了。”
496龔銘的身世
496龔銘的身世
紫衣客不禁發出了一陣輕蔑的笑聲。
這笑聲激怒了阿水，他沒好氣地說：“我同澤澤說話，你笑什麽？”
紫衣客說：“我笑你不自量力，竟以為是我們這一陣營的人！你有何本事成為我方陣營的人？又有什麽價值被利用？”
阿水剛要反駁，只聽阿澤輕輕嘆了口氣。
“阿水，你竟然一點兒都沒有變。”
阿水激動不已。
“澤澤，我對你的心，日月可鑒，永不會變！”
阿澤搖搖頭。
“不要再說了！你好自為之吧！”
阿澤看了看她身邊的男子。
“龔銘哥，我們到別處練習吧！”
“嗯！”
龔銘微笑看著阿澤，伸出手，將一片落在她肩頭的葉子撫去。
這一舉動讓阿水怒火中燒，越發肯定阿澤不理他，是因為這名叫龔銘的男子。
“龔銘！我知道你的來歷！”
龔銘蹙眉，只覺阿水無比討厭。
“暮雲城的捕快拿著你的畫像，到處查訪你的蹤跡，甚至查到了蓮華村。”
龔銘的眉頭不易覺察地跳了，他瞪著阿水，“那又怎樣？”
阿水見自己的話有了反應，心中暗爽。
“我不知道會怎樣，我只知道，我那水雲間經常有從暮雲城趕來享樂的客人，他們都是消息靈通人士，什麽事兒，都瞞不過他們，自然也就傳到了我耳中。就在不久前，本城捕快拿著你的畫像去了一趟蓮華村，挨家挨戶找人辨認，尋找認識你、見過你的人。人人都說，你跟這蓮華村，大有淵源。”
龔銘的眼裏掠過一縷陰雲。
阿水得意道：“對了，這件事，我還沒來得及向石君大人、南宮掌門、南宮幫主、副幫主匯報。如果他們知道你在暮雲城是大紅人，不知作何感想？”
龔銘陷入了沈默。
阿澤關切地看他一眼，低聲道：“不要理他，我們走吧！”
龔銘點點頭，轉過身，與阿澤翩然而去。
阿水兀自得意大笑，忽見阿澤與龔銘已離開，這才回過神來，拔腳直追，哪裏還追得上？只得眼睜睜看著阿澤消失在自己的視線中。
阿澤和龔銘來到沼澤地邊緣一處相對空曠的平地上。龔銘輕輕噓了一聲，湧過來的蛇蟲聞聲退去。兩人拉開陣勢練習了一番，天色便亮了。
龔銘說：“阿澤，我們歇一會兒吧。”
阿澤說：“是。龔銘，方才你幾次都差點被我擊中，定是那阿水的話，令你心不在焉，影響了練功。”
龔銘點點頭。
“還是你最了解我。”
阿澤說：“我們兩人自幼便認識，如同親兄妹一般，你心情如何，我自然明白。這個阿水，我很了解，他向來喜歡胡說八道，誇大其詞。你不必將他的話放在心上。”
龔銘嘆口氣。
“別的話，我自然是置之不理，可他說暮雲城裏有人拿著我的畫像尋到蓮華村，我就有些疑惑了。”
“怎麽？你和蓮華村有什麽關系嗎？”
“阿澤，還記得你當初到陸家莊酒樓去做女侍的時候，所用的身份是阿水的義妹，來自於暮雲城蓮華村嗎？”
阿澤道：“我記得。當時我差點露出破綻，因為那蓮華村恰好是陶五兒的小姐妹孟曉秋的老家。幸虧你那時在百變廚房，恰好聽到了孟曉秋和鄭捕快的一番談話，我倆才商量出一套說辭，將此事蒙混了過去。”
龔銘說：“這位百變廚房的掌櫃孟曉秋，我從前從沒見過，但聽她說得頭頭是道，心中卻有了很多的疑問。”
“什麽疑問？”
“身世的疑問。”
阿澤驚訝地看著龔銘，朝四周張望了一番，伸出手指做了一個噓的姿勢。
龔銘說：“不妨事。沼澤地吸音不傳音。不必擔心會被誰聽到。再說了，除了南宮兄弟和石君，沼澤地人都很愚鈍，對旁人的事情漠不關心。”
阿澤說：“龔銘哥，你的身世我從未聽你提起過，只當你是南宮家收留的一個孤兒。”
龔銘說：“南宮家所有的家奴，對外來說都是孤兒，但實際上，人人有自己的一番經歷，多數人都說被拐來的。那一次，我在百變廚房聽孟曉秋說到她的經歷時，我不禁回憶起幼年時的一些事。”
“她的話何以會勾起你的回憶？難道你是蓮華村人？”
龔銘說：“在我的記憶中，我就是蓮華村人。只是到了南宮家後，我便將這些記憶藏在了角落裏，很少翻揀出來，徒添傷感，但那天不一樣，孟曉秋說得非常詳細，讓我想起幼年時的生活經歷。孟曉秋說的門牌號碼，與我的記憶是如此接近。如果我沒記錯的話，孟曉秋其實就是我的隔壁鄰居。”
“啊！”阿澤低呼了一聲。
“那麽，你變成龔家人，是你有記憶之後的事了？”
龔銘點點頭。
“其實我之所以會變成今天的我，都是我咎由自取。我在蓮華村生活得無憂無慮，非常幸福。父母親對我很是嬌慣，我被慣壞了，在一次爭吵之後，我竟然離家出走，跑到了村人嚴令不得進入的沼澤地中。”
“你竟然是闖入沼澤地的人！我早就聽南宮家人說過，這個沼澤地，一般人闖進來都不可能生還，那些蛇蟲就會要了他們的命。你怎會安然無恙？”
龔銘說：“也是奇了。大概是因為我那時太年幼吧。我也看到了那些蛇蟲，卻並不害怕，一口氣奔到了沼澤地中央，正好遇見南宮掌門和幫主到沼澤地來查看情況。那時候還沒有沼澤鎮，他倆也只是來部署安排沼澤鎮的建設。見到我，他們感到很稀奇，隨口問了我幾句，很快將我帶離沼澤地，送到京城。從此以後，我就變成了龔家人。”
“龔銘哥，那麽，你還記得你的生身父母姓甚名誰嗎？”
“記得。事實上，我還記得我變成龔銘之前的名字。這麽多年了，我都沒回過蓮華村，並非沒有機會去，而是不敢去。我曾在夢裏無數次見到我的爹娘，可我無法想象他們失去了我之後，會變成什麽樣子。也許他們已死了，也許他們傷透了心，早就不認我這個兒子了……我不回蓮華村，不去查訪他們的現狀，就能將記憶留在我離開他們時。”
阿澤說：“龔銘哥，你這是在逃避！如果我是你，不管發生什麽事，我都會回到蓮華村，會去尋找親生父母！哪怕不能相認，我也要看看他們，並盡自己的所能盡一份孝心。”
龔銘陷入沈思。
阿澤又說：“還記得上次我離開暮雲城回京城時，有多麽無奈和不舍嗎？”
龔銘說：“記得。那時，你未能完成刺殺任務，不在酒樓好好呆著，等待機會，卻要去棲霞山莊。我負責協助和監督你，自然不能任由你亂來，所以在岔道截住了你。那天，我們遇到了名叫黃勤的員外，我一見他與你兩人的情狀，便知你……咳，阿澤，你也是經歷了許多世事的人，總不會對那個黃員外動了真情吧？”
阿澤說：“此事你先莫管，我要告訴你的是，我趕到棲霞山莊，並非為了黃員外，而是為了查證一件與我身世相關的事情。”
“你的身世？”
龔銘疑惑不解。
“我知道，你是南宮老夫人最為看重的龔家人。聽說你幼時曾被老夫人親自撫養，換言之，她對你是有養育之恩的，所以我一直認為，你是真正的龔家人。”
阿澤苦笑道：“這也是你我相識這麽多年來，你頭一次對我提及你身世的緣故吧？你一定認為我對南宮老夫人忠心耿耿，事無巨細都會向她報告。”
龔銘說：“那倒不是。我只是覺得，你肯定是一個自出生就失去雙親的孤兒。”
497地下室有了一些變化
497地下室有了一些變化
阿澤搖搖頭。
“至今我也不知我的生身父母是誰。他們活在這個世上，還是已死去，我全不清楚。”
龔銘問：“棲霞山莊與你的身世又有何關系呢？”
阿澤說：“棲霞山莊裏有個落霞居，和我小時候住過的地方一模一樣。”
龔銘蹙起眉頭。
“這就怪了。你小時候不是被南宮老夫人撫養的嗎？落霞居與你住過的地方一模一樣，一定和南宮老夫人有關。但，南宮老夫人不是一直在京城嗎？怎麽又去了暮雲城？”
阿澤說：“這正是我想要搞明白的地方。而且，我見到那白若蘭莊主，有一種特別的感覺，總覺得我和她有點關系。”
龔銘細細打量著阿澤，點點頭。
“你們兩人容貌有些相似，不過你比她看上去要溫潤、可親得多。”
“多謝龔銘哥誇獎，其實我知道，跟白莊主相比，我遠不及她美貌。我和棲霞山莊的關系，是我的猜測，並無真憑實據。也許，我只是太渴望擺脫南宮家，胡思亂想罷了。”
龔銘嘆口氣。
“龔銘哥，你我都是可憐人。在外人眼中，我們吃喝不愁，過著比普通人要優裕許多的生活，可誰知道，我們是沒有自由、受人控制的人。我們做的很多事，都不是出於我們的本意。”
龔銘激動地說：“阿澤妹妹！我一向以為，只有我內心深處是這麽想的，做夢也沒有想到，我還有同伴，同伴就在我身邊。阿澤，你竟與我懷有一樣的心思！真是太好了！”
阿澤說：“我早就看出來了，絕大部分龔家人對自己的現狀都不滿意，只是誰都不敢明說。世上沒有天生的奴才，絕大部分人都是被逼的。”
龔銘說：“阿澤，說到這兒，我必須提醒你。你要小心一點才是！我倆今日所說的話，從此都埋在心裏，不要再提起。你我明白對方的心意就可以了。這一次，南宮掌門和南宮幫主派我來協助你的刺殺計劃，說是因為多了一個刺殺目標，怕你力不能逮，再加上上一次你失手了，這一回一定要確保萬無一失。但是，我從他們的話裏聽出來了，他們對你的信任度有所降低。他們懷疑你偏袒陶五兒。”
阿澤有些吃驚。
“他們竟然看出來了。”
龔銘說：“你一定要小心，再小心！他們已經暗示我，如果你心慈手軟，叫我務必幹掉你。”
“是。多謝龔銘哥直言相告！南宮家人心狠手辣，我們自幼耳濡目染，豈能不知？現在又多了一個詭異的舅爺爺，將來會發生什麽事，真是難以預料。”
兩人沈默半晌，終於輕輕地嘆了一口氣，提起精神，在空地上又練習起來。
新的一天來臨了。
微風撫面，空氣涼爽。
暮雲城人都很高興，熬過苦夏，他們終於盼來了立秋。
天氣依然炎熱，可是早晚還是比較涼快的。人們又恢覆了在外面吃飯、談事情、逛街的習慣。各個酒樓、茶樓生意興隆，尤其是陸家莊，正午三驕推出後，陸家莊酒樓的生意便一天好過一天。
廚師們非常珍惜現在的機會，個個兢兢業業，每一道菜都不肯敷衍，每一位客人都不敢怠慢。無論主廚、副廚還是廚工，從管家到女侍，人人都很忙，從起床一直忙到午市結束，稍微休息一下，晚市就開始了。晚市結束得很晚，常常要翻臺子，一直要做到亥時才能收工。
雖然比前陣子生意清淡時要累上許多倍，可是人人都甘之如飴，忙得熱火朝天，也沒有人叫一聲累。
一天又一天，暑熱終於完全退去，暮雲城迎來一年中最美好的秋季。
夜晚的陸家莊酒樓顯得格外安靜。一輪圓月掛在夜空中，夜風輕柔，空氣清涼。
陶五兒從她的住處走出來，朝四周張望了一下，便輕手輕腳、快速朝地下室的方向走去。
這已是她連續第三個晚上前往地下室了。自從白若蘭告訴她陸思齊要來暮雲城的消息後，陶五兒認定陸家莊酒樓的地下室，便是她和陸思齊的相會之處。
然而一次又一次，她都沒等到陸思齊。這未免令她失望，所以，這個夜晚，陶五兒太過疏忽，以至於雖然張望了一番，卻並沒有發現有人在跟蹤她。
今晚前往地下室，陶五兒卻頗有收獲。
她驚喜地發現，地下室裏有了一些變化。
如同她十六歲生日那晚，地下室的臺階上有瑩瑩光輝，地下室的穹頂上，仿似綴著星星。除了不見陸思齊，地下室的場景，如同生日那晚重現。
陶五兒在地下室逗留了約半個時辰，才依依不舍地離開。
第二天一早，陶五兒告訴洪念真，今晚她想前往百變廚房找好朋友，也是同門師姐孟曉秋商議事情，需要提前收工。
洪念真對陶五兒的要求自然不會拒絕，只是叮囑她要小心些才好。
陶五兒來到百變廚房時，鄭捕快和櫻姑也在。
孟曉秋看到她便笑起來。
“傻丫頭！我看你春風滿面，是不是遇到什麽喜事啦？”
陶五兒笑道：“我看到曉秋姐這兒的生意興隆，客人們人手一杯正午三驕，就打心眼兒感到高興。”
“呸！油嘴滑舌！”孟曉秋不信。
櫻姑說：“就算陶姑娘有什麽喜事兒，恐怕也不會當著我和鄭大人的面說。”
鄭孝仁說：“為什麽？”
櫻姑說：“你沒看出來嗎？這事兒，是她們女孩子之間的小秘密。”
鄭孝仁哈哈大笑。
“櫻姑啊櫻姑！你到底是女人，更了解女孩子的心思。”
櫻姑其實是一名男子的變身，此事在他們之間已成為公開的秘密，所以，鄭孝仁這番話，話裏有話，全是調侃。
櫻姑笑得有些尷尬，孟曉秋和陶五兒則樂壞了。
孟曉秋一邊同他們說笑，一邊朝剛剛進店的一位客人打招呼。
“這位客官，請裏邊坐！這兒有空位。”
眾人都回頭看了看，進店的是一名容貌英俊的富家公子。
孟曉秋迎上去。
客人微笑地沖她點點頭。
“你這兒的生意倒很不錯！我是之洲人，來暮雲城辦事，想吃點貴店的特色小吃，你給我隨便上幾樣吧！”
孟曉秋說：“本店有新推出的飲料和汽水、清酒，還有炸雞、肉串、蛋撻等小食。客官一個人，要是想每樣都吃一點，我給你來個拼盤，如何？”
“好啊，就依你的。”
“那，客官想喝點什麽呢？”
那位公子笑道：“來點酒吧！夜晚喝點酒，回頭才好睡覺。”
“好的。”
孟曉秋將一瓶清酒端上桌，又端上了兩碟贈送的小菜。
客人高興地說：“不錯不錯！還有贈品！對了，請問掌櫃的貴姓？下回我還來。”
孟曉秋說：“敝姓孟。”
客人自我介紹道：“我是之州沈家的，很高興結識孟掌櫃，以後我們要保持聯絡才是喲！”
孟曉秋見此人容貌英俊，油嘴滑舌，笑容輕佻，便敷衍道：“哦，原來是沈公子！你稍坐一會兒，我這就去給你做菜。”
這位沈公子見他的一腔熱情並沒得到回應，也知趣得很，一個人斟酒吃菜，不再騷擾孟曉秋。
這邊廂孟曉秋一邊應付各位客人的吃食、結賬等事宜，一邊見縫插針，同陶五兒、鄭孝仁、櫻姑等人說話。
陶五兒瞅了個機會拉住孟曉秋，附在她耳邊輕聲說：“思齊要來了！昨晚上，我看到地下室的布置有了變化，跟我生日那晚一模一樣。我相信，總在這一兩天，他就會趕來與我相見！”
498之州沈公子
498之州沈公子
孟曉秋一驚，隨即笑逐顏開，在陶五兒肩上輕輕拍打了一下。
“這小子終於肯來見你了！我告訴你，別讓我看到他！否則的話，我一定會痛罵他一頓！他讓咱們五兒等得好苦，想得好苦！”
五兒啐道：“不許罵他！再說了，我哪像你說的這樣慘！”
孟曉秋掩嘴而笑。
“好好好！不罵！這人還沒到呢，你已經這樣維護他！要是他天天在暮雲城裏，天天跟你在一塊兒，你豈不是會把我們這些老朋友都拋在一邊，誰也不見，也不理了？”
鄭孝仁大聲道：“你倆笑什麽呢？這麽開心，為什麽不能讓我和櫻姑分享分享？”
孟曉秋白了他一眼。
“櫻姑都說了，這是我們女孩子之間的體己話，為什麽要告訴你？”
鄭孝仁搖頭笑道：“好吧！你有理。不告訴我們就算了，這酒菜也沒了，也不給我們添，就是孟掌櫃你不對了。”
那邊廂，之州沈公子也趁機起哄。
“孟掌櫃，我這兒的菜，再給我來一份一模一樣的。”
孟曉秋只好沖陶五兒抱歉地搖搖頭，趕緊去後廚房做菜了。
櫻姑說：“陶姑娘，你也過來吃點東西吧！聽說陸家莊最近的生意都很好，你一定忙壞了吧？”
陶五兒說：“雖然忙，但是心情特別好。”
鄭孝仁讚道：“你回來了以後酒樓的生意就好了，難怪洪掌櫃那樣器重你，你就是陸家莊酒樓的大福星啊！”
陶五兒謙虛地說：“豈敢！豈敢！我一個人能成什麽事啊？這都是大家的功勞。”
眾人閑聊了一陣子。孟曉秋和陶五兒又得空湊在一起，嘰嘰咕咕說笑個不停，惹得鄭孝仁和櫻姑老是笑著朝她們搖頭，既感慨她們的天真浪漫，又羨慕女孩子之間這種親密無間的友情。
客人越來越多，有進來的，也有結帳走人的。之州沈公子結帳離開後，陶五兒也與眾人告辭，回到了陸家莊酒樓。
沼澤鎮。
天色已晚，南宮傲和南宮碁卻守在屋中，尚無倦意。
南宮傲看著屋外空地上龔銘與龔澤練功的身影，露出滿意的微笑。
“大哥，時候不早了，歇息去吧！”
南宮碁話音未落，忽聽門外有人嚷嚷：“大哥二哥，我回來啦！”
南宮傲微微一笑。
南宮碁說：“光聽聲音，我就知道小星這次有大發現。”
說話間，南宮星走進來，卻是之州沈公子的模樣。
南宮傲說：“喲！這是誰呀？
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