295回到百變廚房 (39)
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這個名字。”
孫慧不死心。
“男人叫櫻姑，也是可以的。沒人規定這是女人的專用名字。”
陸思齊說：“可是，也沒人規定，會做紙風景的人，只能是你家秦天。”
孫慧的眼神黯淡了。
“是啊！沒有那麽巧的事。不過，等你回到暮雲城，一定要去見見這個名叫櫻姑的人。”
陸思齊說：“我會的，你放心。我會把這件事牢記於心，當作頭等大事去做的。”
兩人沈默著繼續喝酒吃燒烤。
孫慧從包裏拿出一個金屬做的小刀，遞給陸思齊。
“這樣東西送給你，你拿好，前往別丟了。”
陸思齊接過來。
“這是什麽？水果刀？”
孫慧說：“不，這是一個多功能裁紙刀。可以裁剪各種類型的紙片，也可以做水果刀、匕首、開瓶器。這個叫作小天刀，是秦天的專利，但還沒有投入生產。他有幾把，我也有兩把。這一把給你，到時候你見到櫻姑，把這把刀拿給她看。如果她知道這把刀的來歷，也許就有關於秦天的消息。”
陸思齊講小刀收好，鄭重地點了點頭。
天色已晚，天邊懸著一輪圓月。月亮倒映在月湖中，不遠處有人唱著歌：天上一個月亮，水中一個月亮……
孫慧嘆了口氣，目光有些迷離。
陸思齊默默啃完了最後幾串已經冷掉的肉串，叫來服務員，用手機支付的方式結了帳，與孫慧兩人離開燒烤店，在湖畔告別。
450熒藍上的寺廟
450熒藍上的寺廟
陶五兒離開暮雲城的這段時間，陸家莊酒樓的生意清淡了許多。一方面是因為天氣日漸炎熱，酒樓的生意本來就比其他季節要差，另一方面，則跟五兒的離開，有著難以言說的關系。
五兒在的時候，誰也不覺得怎樣，但她離開酒樓，離開暮雲城，陸家莊酒樓仿佛缺少光照的植物，從酒樓的家具到菜肴，再到所有人身上，全體少了點生氣。
大家跟平時一樣，工作、休息，兢兢業業，做出的飯菜品質也沒有絲毫退步，卻不知什麽緣故，就是少了點精氣神。
總而言之，這段時間，陸家莊酒樓，缺少活力。
而孟曉秋的百變廚房，情況也好不了多少。按理說，夏季，是這類提供小吃、夜宵的排擋型小館子的旺季，可是，生意雖不錯，孟曉秋的心情卻總是很沈郁。
“五兒去京城，我怎麽一點兒心思都沒有呢？”
“好朋友去了遠方，你惦念她，很正常。”
此時夜色已深，百變廚房送走最後一個客人，關門打烊了。櫻姑就住隔壁的如意客棧，仍舊留在店裏，陪曉秋說話解悶兒。
她用衣袋中的一塊零碎紙片做了個小房子，身子往後，瞇著眼睛打量著她的作品。
孟曉秋嘆了口氣，走出吧臺，在櫻姑對面坐下來。
“你做了一個小寺廟？”
她看著櫻姑的新作，蹙起眉頭。
櫻姑點點頭。
“就著這點紙頭，隨手做的，也不拘是個什麽，做出來再說。這會兒看看，倒真的做成了一個小寺廟。”
孟曉秋說：“你是照著我那野雞翎毛上的圖案做的吧？”
輪到櫻姑蹙眉了。
“野雞翎毛？圖案？你說什麽？我沒聽懂。”
孟曉秋說：“瞧你這記性！還記得你第一次到我店裏來，是為了什麽嗎？”
櫻姑凝思了一會兒。
“記得。當時天色已經很黑了，我發現你屋裏還亮著光，便敲門進來，想叫點吃的。誰知道，你那天去了大青山游玩，並沒做什麽吃的。我所看到的光亮，也不是你點燃的燈火，而是來自一根野雞翎毛，熒藍。”
孟曉秋說：“對啊！你做的這個紙風景寺廟，就是那熒藍上的圖案！”
櫻姑說：“可我並沒看到什麽圖案。”
孟曉秋說：“唔，對了，那天你只是告訴我熒藍的來歷，並沒仔細看。你等一下，我現在拿出來給你看看！”
孟曉秋從儲物袋裏拿出一只木盒，取出那根美麗的翎毛。
這野雞翎毛可以發光，光亮雖柔，卻讓孟曉秋難以安睡。所以，初見櫻姑那晚，孟曉秋便將熒藍放入了木盒中，此後再也沒取出後。
現在，她發現盒中的熒藍，顏色越發艷麗，光亮越發強了。
她取出熒藍，用手指輕輕抹了抹，只覺這羽毛柔順至極，手感極佳。
她舉起這根藍綠色的翎毛，在燈光下細細欣賞。
“看！”
她叫來櫻姑。
“翎毛上有一幅圖，你看見沒？”
櫻姑湊近翎毛，瞇著眼睛仔細看。沒錯，隱藏在藍綠色光澤之下的，是一座類似寺廟的線描圖。
“這根熒藍，有些特別，上面的圖案雖然不大清晰，卻似曾相識。”
櫻姑一會兒瞇著眼睛細看熒藍，一會兒揉揉眼睛，如此總結道。
“熒藍特別，你做出一個根熒藍上的圖案一模一樣的寺廟紙風景，你更特別。”
櫻姑說：“天下的寺廟，大同小異，這也說明不了什麽。只是，熒籃的羽毛上還有這麽清晰、逼真的圖案，倒是有點特別。曉秋，你這根野雞翎毛，是從哪兒得來的？”
孟曉秋說：“就是我們倆第一次見面的那個白天。那天，我和五兒、寶勝、林公子、錢公子、謝三少、阿黛一起去大青山游玩，快回來時，錢公子去打獵，打了一只野雞送給我。這根翎毛特別漂亮，我便把它拔了留下來。至於野雞肉，則被我燒來遲了。”
櫻姑道：“那麽，大青山裏有寺廟嗎？”
孟曉秋想了想，搖頭道：“這我還真不知道。”
櫻姑蹙眉。
“這倒是有些奇怪。一般來說，有山的地方，就有寺廟。這大青山也算是暮雲城外的一座名山，怎會沒有寺廟呢？”
孟曉秋說：“這個問題，你問我，我也不知問誰。這跟熒藍上面的寺廟圖案有關系嗎？”
櫻姑說：“如果大青山有寺廟，這野雞常年在山裏面，翎毛上留下寺廟的影子，也說得過去。如果沒有寺廟，這野雞也許就來自別處了。”
正聊著，門外傳來敲門聲和鄭捕快的聲音。
“曉秋，你還沒有歇著嗎？要是沒歇著，就開門讓我進來喝一杯。”
櫻姑笑道：“你看，熒籃的光，還是很有誘惑力的。”
果然，鄭孝仁一進門就說：“曉秋，今晚你店裏點的什麽燈？藍幽幽的光，很誘惑人。”
“喏！”孟曉秋指了指熒籃。
“剛剛櫻姑也在說，她第一次進我的店，也是被這野雞翎毛的光給吸引來的。”
孟曉秋重新點燃燈，收起野雞翎毛，將它放回木盒中，扔進儲物袋。
櫻姑嘆道：“唔，還是這種普通燈的光線舒服。熒籃的光，總有一些詭異之感。“
孟曉秋說：“我也覺得，那晚上，就是因為我沒把熒藍收起來，一直心神不寧，沒法入睡。要麽，我幹脆把熒籃給扔了吧？或者將它毀掉？”
櫻姑還沒來得及開口，鄭捕快阻攔道：“不要毀了它！要是覺得放在你這裏不妥當，就交給我！”
“交給你又如何？”
“我把它拿到衙門裏，讓大家分析分析。”
櫻姑笑道：“何必興師動眾？曉秋，你別擔心，熒藍放在木盒裏，就不會礙事。我所說的詭異，只是說它發出的光，貌似柔和，卻帶著一定的蠱惑力，讓人心神不安。其實這道理也簡單，可能跟它的光頻有關……”
“你說什麽？我怎麽聽不懂？”鄭捕快一臉茫然。
櫻姑岔開話題，讓孟曉秋給他們來一壺酒。
“鄭捕快，咱們一起喝兩杯！”
鄭孝仁特別喜歡櫻姑這股子爽快勁兒，立刻坐下來，笑嘻嘻地說：“太好了！我最喜歡跟櫻姑喝酒了。咱倆上次一塊兒喝酒，還是在水雲間那破地方，根本就沒有喝爽。今天咱們一醉方休，你看怎麽樣？”
孟曉秋阻攔道：“不可，不可！小醉怡情，我只給你們提供兩壺酒，多了是沒有的。”
鄭捕快道：“你這丫頭，怎麽這麽小氣呢？我又不是不給錢。”
孟曉秋“哼”一聲。
“就算你拿一錠金子來，我也不會多賣給你一滴酒。”
鄭捕快不解，“為什麽要對我這樣？”
孟曉秋“噗嗤”一笑。
“為什麽？省得你喝多了，又自以為自己很有能耐，非要拉著櫻姑出去比試，看誰跑得快。“
櫻姑哈哈大笑起來。
孟曉秋接著說：“我不想讓你喝醉，省得你到時候頭腦發熱，又被人笑話。”
鄭捕快這才明白孟曉秋在逗他，哭笑不得，指著孟曉秋搖頭道：“唉！你這丫頭，越來越壞，我真服了你！”
孟曉秋說：“不敢當，不敢當！你最服氣的人，不是洪掌櫃嗎？”
鄭捕快跟櫻姑碰杯，喝了一杯酒。
“這倒不假，我最佩服的人，就是念真了。不過，最近陶五兒不在酒樓裏，念真看上去有點郁郁寡歡。最近酒樓裏老是進來一些不三不四的客人，也說不清是哪裏怪異，總之，情況不是很樂觀。”
孟曉秋說：“這事兒我也聽說了，說是暮雲城裏最近多了好些不三不四的人，看著沒有任何異常，就是感覺不大舒服。”
451孟曉秋的激將法
451孟曉秋的激將法
櫻姑說：“這些客人，會不會和我們上次在水雲間遇到的，是同一批？”
鄭捕快說：“這些人，我只是聽說，奇怪的而是，我還沒有碰到過一次。咱們應該在飯點的時候去陸家莊酒樓坐坐，當場驗證。”
“洪掌櫃有沒有親自招待過那些客人呢？”
鄭捕快說：“這個我可沒有多問。我見念真神色不佳，也不敢多說什麽。我還遇見了李千山。當然，在陸家莊酒樓裏遇到他，再正常不過。他告訴我說，林公子也趕往京城了，據說是處理雙木錢莊在京城的一些公務。不過，咱倆都認為他是奔著陶五兒去的。”
櫻姑笑道：“五兒要去京城，黃員外也去了，這會兒林公子也去了。”
孟曉秋說：“櫻姑，你和黃員外到底是什麽關系？第一次見到你時，你說你從棲霞山莊來，我只當你是黃員外的眷屬，也不好意思多問。如今跟你熟了，我覺得你不像那種依附男人生活的女子，這才鬥膽多問一句。”
櫻姑擺擺手。
“跟你們說吧，我跟黃員外沒任何關系。”
鄭捕快說：“那你住在棲霞山莊什麽地方？”
櫻姑欲言又止。
孟曉秋說：“鄭捕快，你又犯了職業病，非要刨根問底，把別人的來龍去脈全都打聽清楚。櫻姑跟我們相處這麽一段時間，難道你對她還有懷疑，非要探聽她的往事嗎？”
鄭捕快說：“我只是隨便問問，曉秋幹嘛這麽激動？”
櫻姑說：“因為曉秋姑娘心地善良。我一個女子，年紀不大不小，她怕我在感情上受過傷，被你這麽追問，難免勾起不堪回憶。”
鄭捕快恍然大悟。
孟曉秋見櫻姑完全理解她的心意，很是高興。
櫻姑說：“我確實有一段非常難過的往事，只是現在我也不知該怎麽對兩位傾訴。唉！說來話長，有機會時再跟你們說吧！”
孟曉秋見櫻姑神色蕭索，責怪鄭捕快道：“都怪你！惹櫻姑傷心了。你那麽喜歡調查，我倒有一個人，希望你能調查清楚。”
鄭捕快一下來了精神。
“你說！什麽人？”
孟曉秋說：“就是你畫像中的那個紫衣客。”
“他？不是已經弄清楚了嗎？他叫龔銘。陶五兒懷疑他和阿澤姑娘是一夥的，也是南宮家的家奴。”
孟曉秋搖搖頭。
“這還不夠。在蓮華村，我家鄰居魯大爺、魯大娘有個兒子叫魯風。那孩子很小的時候，跟父母吵架、慪氣、離家出走，跑到沼澤地一帶就不見了。魯大爺、魯大娘到處找他，不知是受了刺激，還是受到了威脅、恐嚇，好端端的兩個人，忽然變得又聾又啞。最開始你給我看紫衣客的畫像並不很準確，後來我看到了調整後的畫像，覺得很是面熟。他和我的鄰居魯大爺很像！魯大爺年輕時我還小，而且那時他已經聾啞了，但我還記得他那時候的樣子。我可以說，龔銘的畫像，幾乎可是說是魯大爺年輕時的翻版！所以，我一直在想，這位龔銘，是不是就是魯大爺魯大娘走失的兒子魯風？”
鄭捕快說：“曉秋，你這叫做預設結果，然後讓我去證明。這件事，我可幹不了。”
櫻姑也笑起來。
“是呀，這世上長得相似的人，太多了。”
孟曉秋不服氣地說：“我就知道鄭捕快不願意調查此事。他呀，只會盯著那些八卦緋聞，對失蹤、拐賣人口這類案子，沒啥興趣。可你知道嗎？魯大爺和魯大娘有多可憐！他們原本是我們蓮華村最受人尊敬、最讓人羨慕的一家人。魯大爺年輕時英俊瀟灑，做事情拿得起放得下，很有氣場。魯大娘漂亮賢惠，人人稱讚。他們又有一個聰明伶俐的兒子，這是多麽幸福的一家人啊！可那孩子走丟了或是被人拐騙了以後，這家人的命運全部改變了。一家子骨肉分離不說，魯大爺和魯大娘生生變成了殘疾人，過得生不如死！我們看著，心裏都難過得不得了。不管魯風和龔銘是不是同一個人，像南宮家這樣，蓄養一批家奴，令這些人從小就跟親生父母分離，受他們控制，這種傷天害理的行徑，就應該受到懲治。只是因為他們家勢力很大，陰狠邪惡，誰也不敢動他們。當然啦，鄭大人不過是一名普通捕快，你拿他們沒辦法，我能理解。”
孟曉秋的激將法很管用。
鄭捕快將杯中酒一飲而盡，說：“曉秋，雖然我不同意你預設結果的做法，不過，魯大爺、魯大娘的兒子到底是怎麽回事，這事兒我管定了！明天我正好要往北門去一趟，幹脆到蓮華村走一遭，看看魯大爺，看看能否幫上他們。”
櫻姑說：“鄭大人，明天帶上我吧！”
鄭孝仁喜出望外。
“可以啊！你如果能跟我一起去，那就太好了！”
鄭捕快明日一早要去北門處理一樁打架事件，原本是趟苦差，櫻姑樂意陪伴，就變成了美差。
“櫻姑，北門那兒可沒什麽好玩的，偏得很，又沒什麽飯館和店鋪，明天你可要做好吃苦的準備。”
孟曉秋說：“明天我可不能陪你們去了。三少和阿黛明天要到我這裏來練歌，錢公子也要給我送些汽水，我走不開。不過，我可以替你們準備一些幹糧和水，讓明天你們帶著。這樣的話，路上沒飯館也不怕。還有，你們既然要去蓮華村，幹脆幫我給我爹娘捎點東西。放心吧！不沈！就是兩件夏天穿的衣裳，一罐爽身冰片粉，一盒子綠豆糕，兩瓶酸梅膏……”
她一口氣報了許多東西，接著又說：“我給你們倆做十幾張餅，鹵五斤牛肉，洗上十幾根黃瓜，再把我這裏剩下的汽水都給你們帶上！包你們一路上有吃有喝，絕對不會餓著。”
鄭捕快和櫻姑面面相覷。
櫻姑說：“曉秋，你托我們給你爹娘帶的東西，我們都帶上。至於吃的，就不必準備那麽多了！咱們是出去辦事，又不是乘著車兒、吹著風兒、野餐郊游。天氣熱，帶多了，吃不下，還容易壞，豈不是糟蹋東西？”
鄭捕快說：“是呀！少做點兒，餓了墊一口就行。”
孟曉秋雖然答應了他們，第二天一早，鄭捕快和櫻姑在百變廚房碰頭時，孟曉秋還是將兩個沈甸甸的大口袋遞給了他們。
“最近暮雲城裏不太平，越往北邊走，飯館、店鋪越少，也不知道你們會遇到什麽，多帶著一些吃喝，有備無患。大餅很幹，不會壞。鹵牛肉是鹹的，也不容易壞。”
鄭捕快和櫻姑只好苦笑著接過口袋，辭別孟曉秋，朝北門進發。
兩人一邊走，一邊啃著大餅卷鹵牛肉，喝著汽水。
初夏的清晨很是涼爽，兩人吃飽喝足，精力充沛，很快就走到了水雲間附近。
鄭捕快問：“櫻姑，你累嗎？”
櫻姑說：“我還好。怎麽，你想到水雲間去歇一會兒？”
鄭捕快說：“歇不歇，倒無所謂。我就是想看看店裏的情況。”
櫻姑說：“太早了，店都沒有開門，你能看到什麽呢？”
鄭捕快說：“就是因為時間很早，我才想去看看。出其不意，攻其無備。”
櫻姑點頭讚道：“有道理！前兩回我們都是午飯或晚飯時間過去，那會兒他們都在，忙著招呼客人，應付各種檢查，神經高度緊張，不大容易露出破綻。這會兒，是他們最放松的時候，可以得到真實信息。”
452王武手上再現七星瓢蟲
452王武手上再現七星瓢蟲
兩人走到水雲間門前，櫻姑剛要敲門，鄭捕快抓住他=她的手，做了一個噤聲的手勢，又指了指門上的一樣東西。
櫻姑定睛一看，倒吸了一口冷氣。
水雲間的木門上，爬著兩三只紫色的蛞蝓。
那些蛞蝓以極慢的速度慢慢蠕動著身子，令人作嘔。
櫻姑依稀聞到屋內傳來一股熟悉的、難聞的氣息。
那氣息，是她和鄭捕快第一次到水雲間時聞過的，來自於一個肥胖的沼澤地人，那個人名叫灰原。
那個人，也被人問及紫蛞蝓。
難道，灰原此刻就在水雲間？
鄭捕快和櫻姑貓起腰，輕手輕腳地繞到水雲間屋後。
屋後連著一塊空地，空地上零星地散落著幾幢小木屋。木屋成色很新，顯然是新造的。
空氣面積很大，這也是當初阿水買下這塊地的原因。
此地荒涼、偏僻，緊靠著沼澤地，價格極其低廉。阿水執意買下來，就是想賭一把，利用所有空地，將這裏做成一個休閑度假村。
從這幾幢外觀樸拙的小木屋來看，阿水似乎正在施行自己的計劃。
鄭捕快和櫻姑輕悄悄地跑到離水雲間最近的那座木屋。
透過窗縫朝裏看，身軀肥大的灰原正躺在一張床上呼呼大睡。
酒氣、惡臭氣從窗縫湧出來，令人窒息。
櫻姑和鄭捕快掩著鼻子，朝另一幢小屋奔去。
仍舊是透過窗縫窺視，屋裏有桌椅，有床鋪，卻空無一人。
正在這時，他們看到另一個木屋中走出幾個人。兩人立刻藏身在屋後，看著那幾人走進灰原睡覺的小屋。
過了一會兒，灰原和那幾人一起離開木屋，走到水雲間附近後，忽然消失在他們的視線中。
鄭捕快和櫻姑長舒一口氣，轉回到星河街，穿過沼澤地，往北門走去。
兩個人都在思索著方才目睹的現象，沈默不語。
到了北門，鄭捕快處理公務很耗費了一些時間，不知不覺已日頭高照。
正午時分，兩人又累又渴，尋思著在附近找個地方歇息，吃口飯，喝點水。
鄭捕快知道，北門附近沒有一家小飯館兒，但他不知道的是，如今，這附近連提供涼茶的小攤也沒一家。
“看樣子，咱們只能邊走邊吃曉秋給我們準備的卷餅牛肉了。”鄭孝仁嘟噥道。
櫻姑說：“餵，你渴不渴？我們喝點汽水，吃點黃瓜吧！”
鄭捕快說：“孟曉秋真有先見之明啊！那麽多牛肉、煎餅，夠咱倆吃兩天吧！”
櫻姑說：“但願不像曉秋所說的，咱們真遇到什麽事兒，一時半會兒回不去。”
“不會的。我們到蓮華村，去看看魯大爺、魯大娘和紫衣客龔銘是不是長得很像，其它也沒什麽事了。”
櫻姑說：“你不覺得詭異嗎？沼澤地人灰原，還有他的同夥，大白天也睡在阿水的小屋裏。”
“是有點奇怪。不過，也許他們只是昨晚喝多了，來不及離開水雲間。”
“不。你還記得嗎？上次我們也看到灰原爛醉如泥，被石君給狠狠訓斥，灰溜溜地離開水雲間，在黑夜中回到沼澤地。而這一次，我覺得他們的紀律要松散了許多，似乎根本無所謂被人看見。所以，這一次去蓮華村，我們倆還得到沼澤地走一圈。”
鄭捕快說：“走一圈就走一圈，也沒什麽大不了的。”
櫻姑說：“那邊誰也沒去過，所以我們真要做好遇到危險的準備。鄭大人，你害怕嗎？”
鄭捕快挺一挺胸脯。
“你是女人，都不怕危險，我男子漢大丈夫，豈能比你還膽小？”
櫻姑說：“老實說，我還有點兒害怕。咱倆互相鼓勵，彼此壯膽吧！”
兩人在路邊找了一棵大樹，在樹蔭下坐下，打開孟曉秋給他們準備的袋子，從裏面取出食物吃了起來。
“鄭大人！”
忽然有人叫鄭捕快，鄭孝仁擡頭一看，原來是王武。
“咦？你小子怎麽到這兒來了？”
王武嬉皮笑臉地說：“鄭大人你不知道嗎？我給錢四爺送貨，東南西北，哪裏有活兒，我就往哪裏跑。”
王武大概餓壞了，看著櫻姑和鄭捕快大吃大喝，露出垂涎欲滴的饞相。
鄭孝仁說：“王武，你還沒吃午飯吧？過來和我們一起吃點兒？”
“嘿嘿！那我就不客氣啦！”
鄭孝仁從口袋裏取出兩張餅，又拿了牛肉和黃瓜遞給王武。
“吃吧！”
王武一屁股坐下來，笑嘻嘻地接過食物，大吃大嚼起來。
“慢點兒！又沒人跟你搶，當心噎著！”
“鄭大人有所不知，我從今早上到現在，滴水未進呢。”
鄭孝仁說：“什麽活兒那麽趕？錢四爺沒那麽苛刻吧。”
“錢四爺哪裏管得了這麽多！最近商行裏人手不足，貨物積壓在那兒，咱們幾個人就要多跑幾趟。”
鄭捕快說：“那倒也是。不過，你怎麽會跑到北門這邊呢？北門除了城門看守，哪有什麽商家需要送貨？”
王武的眼珠子咕嚕嚕轉著。
“有啊！鄭大人太忙了，不大清楚這邊的動向。這邊又開了幾個鋪子。”
鄭捕快呵呵一笑，“嗯，我有陣子沒到北門了，確實不大了解這邊的動向。”
忽然他就變了臉，身手敏捷地抓住王武的手臂。
“快說，你幹了什麽壞事？別給我打馬虎眼！”
王武的手一抖，一塊牛肉就掉在了地上。
鄭捕快將他的袖子往上一擼，“哼！你又加入了七星幫？”
果然，王武的手臂上赫然出現了七星瓢蟲的印記。
“鄭大人，鄭大人，你聽我解釋啊！我並不想加入七星幫，都是他們逼的。”
櫻姑瞅了瞅王武手臂上的七星瓢蟲，笑道：“還有人拿這個當作幫會的標記？這七星瓢蟲，有什麽代表意義嗎？”
王武說：“七星瓢蟲是咱們幫的吉祥物。”
鄭捕快冷笑道：“咱們幫？王武，說到七星幫，你的語氣還挺親熱的嘛！快說，你今天到北門來，到底幹了什麽？給我發現一句謊話，有你好受的。”
王武說：“鄭大人饒命，千萬不要把這事兒告訴錢四爺啊！我還想在四爺那兒幹活呢！說真的，我不想加入七星幫，真是被人逼的。”
“少啰嗦！說，你到北門來幹什麽？”
“我……我給石君大人送了點藥。”
“藥？石君？”
鄭捕快和櫻姑都皺起了眉頭。
鄭捕快說：“王武，你好好回答我的問題，我再考慮能不能放你一馬。”
“是是是。”
“石君是誰？你是怎麽認識他的？這回給他送的什麽藥？”
“好好好，鄭大人，我慢慢跟你說。那石君大人，是沼澤地的頭頭，最近他得了一種怪病，身上總是起一些小包，又癢又疼。我去問過許大夫，大夫說，這個癥狀是濕疹的癥狀，很難斷根，但是可以塗點藥膏，緩解癥狀，人要好受些。我慌稱是朋友的母親得了此病，央求許大夫給配了一些藥膏。拿到藥後，我就給石君大人送去了。”
“你把藥送到什麽地方？”
王武露出畏懼之色。
“這個……小的真不敢說。”
“你不敢說，我就告訴錢四爺，你又加入了七星幫，根本不適合留在他那兒做事。”
王武急得要哭了。
“鄭大人，石君大人很兇。如果我洩露了他的秘密，他肯定會把我殺掉的。我也是無可奈何啊！一朝加入七星幫，這輩子都別想擺脫。”
鄭捕快說：“既然你這麽為難，我也不強迫你了。繼續回答我的問題，你跟石君是怎麽認識的？你又是怎麽再次加入了七星幫？自從你碰了陶姑娘的刀鞘，你的手就發生了變化，手背上的七星瓢蟲不見了，自動脫離這個幫派。為什麽現在又有了呢？回答這個問題，總不至於讓你為難吧？”
453石君是沼澤地的總管
453石君是沼澤地的總管
王武縮了縮身子，做出畏懼之色。
“好，我說，只求鄭大人能放我一馬。在錢四爺這兒做事，雖辛苦一點，可是光明正大，飯吃得下，覺睡得香，坦坦蕩蕩，活得像個人。可是，誰叫我管不住自己，手裏有點錢就要出去浪，恰好遇到了石君大人，被他套回了七星幫。”
“具體是哪一天？”
“十天前。那天是錢家商行發工錢的日子。我揣著一大筆錢，就想著怎麽揮霍一場。城裏那麽多地方，我都覺得不對胃口，鬼迷心竅，就跑到了水雲間，可巧遇到了石原大人，他請我吃了一塊紅薯幹，我手上就多出了這個標記。”
鄭孝仁和櫻姑對視了一眼，心裏都在想：我們再到水雲間去，可不能亂吃東西了。不然的話，也跟這王武一樣，莫名其妙就變成七星幫的人。
王武說：“石君大人一看我的手就說，原來我是老七星幫徒，這下好了，總算找到了一個牢靠的人。於是，他自我介紹了一番，說是沼澤地上的總管，也是暮雲城七星幫的老大，命令我去幫他找大夫配藥。我起初不肯，可石君大人本領很高，他只要看看我，我就瑟瑟發抖，根本不敢違抗他的命令。”
櫻姑插話道：“說到這裏，前面一個你不肯回答的問題，應該也有了答案。王武，石君既然是沼澤地的頭頭，必然住在沼澤地上，也就是說，你前面到沼澤地去了一趟，這會兒才到北門來溜達。對不對？”
王武驚訝地看了一眼櫻姑，扭頭問鄭捕快：“鄭大人，這位大姐是從何處來的？她好像什麽都知道。”
鄭捕快說：“好你個王武，我差點被你帶歪了，還以為石君就住在北門附近呢。”
王武說：“鄭大人，我可從沒這麽說過，是您自己想錯了。我從沼澤地出來以後，又出北門去辦了點事兒。”
櫻姑厲聲問：“什麽事兒？出了沼澤地，還不趕回錢四爺的商行幹活，竟然越跑越遠！這麽說，北門外也有石君的人，是嗎？”
王武意識到說漏了嘴，捶胸頓足，恨不得把自己的舌頭給割下來。
“石君大人讓我帶個信到北門……我每天都會這麽幹。北門外有專門收信傳信的人。倒也不見得是沼澤地人，看上去跟普通郵差差不多。”
鄭捕快問：“那你知道，信是送往何處的嗎？”
“這我知道，每封信都是送往京城的。”
“收信人姓甚名誰？”
王武說：“這……小的就不知道了。信封上一個字也沒寫，就算寫了，小的也不認識呀。”
鄭捕快冷笑一聲，陷入沈思。
王武求饒道：“鄭大人，還有這位大姐，王武求求你們了，千萬別把這件事情給說出去！我真的不想加入七星幫，我是被逼的！你們誰能把我手上的七星瓢蟲給弄掉，我感激不盡，下輩子做牛做馬，在所不辭。我打心眼兒裏不想幹這種事，可我沒辦法啊！千錯萬錯，錯在我不該到水雲間去，還吃了那一塊紅薯幹！”
鄭捕快說：“我答應你！不過，有一個條件。”
“什麽條件？”
“以後，你跟石君送信、送藥什麽的，事前、事後你都要向我匯報。石君那兒有什麽動向，你也要告訴我。當然，你這麽辛苦，我不會虧待你的，除了替你保守秘密，我還會給你一些跑路費。”
王武想了想說：“行，只能這樣了。萬一哪一天錢四爺發現了我手上的標記，你一定要替我說話呀！萬一我在七星幫遇到危險，鄭大人，你也要設法保護我才行。不管怎麽說，我也是在替衙門辦事，對吧？“
鄭捕快說：“只要你照我吩咐的去做，錢四爺那邊你不用擔心。你遇到了麻煩，我當然不會坐視不管。”
王武連連點頭稱是，又不放心地看了一眼櫻姑。
“這位大姐，你也要替我保密呀。”
櫻姑說：“你放心好了。我根本就不認識你，也從來沒有見過你，你們說什麽，我都不知道。”
王武這才放下心來，對鄭捕快說：“鄭大人，現在可以讓我走了嗎？”
“嗯，你快回錢氏商行吧。”
鄭孝仁和櫻姑也起身朝蓮花村走去。
鄭孝仁嘆道：“真沒想到！王武竟然又回歸了七星幫。一塊紅薯幹，就讓他再次變成七星幫徒。”
櫻姑說：“這次又聽你們提到陶姑娘，是陶五兒嗎？”
鄭孝仁說：“是的。那是去年陶姑娘初到暮雲城時發生的事。王武夜晚偷襲如意
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孫慧不死心。
“男人叫櫻姑，也是可以的。沒人規定這是女人的專用名字。”
陸思齊說：“可是，也沒人規定，會做紙風景的人，只能是你家秦天。”
孫慧的眼神黯淡了。
“是啊！沒有那麽巧的事。不過，等你回到暮雲城，一定要去見見這個名叫櫻姑的人。”
陸思齊說：“我會的，你放心。我會把這件事牢記於心，當作頭等大事去做的。”
兩人沈默著繼續喝酒吃燒烤。
孫慧從包裏拿出一個金屬做的小刀，遞給陸思齊。
“這樣東西送給你，你拿好，前往別丟了。”
陸思齊接過來。
“這是什麽？水果刀？”
孫慧說：“不，這是一個多功能裁紙刀。可以裁剪各種類型的紙片，也可以做水果刀、匕首、開瓶器。這個叫作小天刀，是秦天的專利，但還沒有投入生產。他有幾把，我也有兩把。這一把給你，到時候你見到櫻姑，把這把刀拿給她看。如果她知道這把刀的來歷，也許就有關於秦天的消息。”
陸思齊講小刀收好，鄭重地點了點頭。
天色已晚，天邊懸著一輪圓月。月亮倒映在月湖中，不遠處有人唱著歌：天上一個月亮，水中一個月亮……
孫慧嘆了口氣，目光有些迷離。
陸思齊默默啃完了最後幾串已經冷掉的肉串，叫來服務員，用手機支付的方式結了帳，與孫慧兩人離開燒烤店，在湖畔告別。
450熒藍上的寺廟
450熒藍上的寺廟
陶五兒離開暮雲城的這段時間，陸家莊酒樓的生意清淡了許多。一方面是因為天氣日漸炎熱，酒樓的生意本來就比其他季節要差，另一方面，則跟五兒的離開，有著難以言說的關系。
五兒在的時候，誰也不覺得怎樣，但她離開酒樓，離開暮雲城，陸家莊酒樓仿佛缺少光照的植物，從酒樓的家具到菜肴，再到所有人身上，全體少了點生氣。
大家跟平時一樣，工作、休息，兢兢業業，做出的飯菜品質也沒有絲毫退步，卻不知什麽緣故，就是少了點精氣神。
總而言之，這段時間，陸家莊酒樓，缺少活力。
而孟曉秋的百變廚房，情況也好不了多少。按理說，夏季，是這類提供小吃、夜宵的排擋型小館子的旺季，可是，生意雖不錯，孟曉秋的心情卻總是很沈郁。
“五兒去京城，我怎麽一點兒心思都沒有呢？”
“好朋友去了遠方，你惦念她，很正常。”
此時夜色已深，百變廚房送走最後一個客人，關門打烊了。櫻姑就住隔壁的如意客棧，仍舊留在店裏，陪曉秋說話解悶兒。
她用衣袋中的一塊零碎紙片做了個小房子，身子往後，瞇著眼睛打量著她的作品。
孟曉秋嘆了口氣，走出吧臺，在櫻姑對面坐下來。
“你做了一個小寺廟？”
她看著櫻姑的新作，蹙起眉頭。
櫻姑點點頭。
“就著這點紙頭，隨手做的，也不拘是個什麽，做出來再說。這會兒看看，倒真的做成了一個小寺廟。”
孟曉秋說：“你是照著我那野雞翎毛上的圖案做的吧？”
輪到櫻姑蹙眉了。
“野雞翎毛？圖案？你說什麽？我沒聽懂。”
孟曉秋說：“瞧你這記性！還記得你第一次到我店裏來，是為了什麽嗎？”
櫻姑凝思了一會兒。
“記得。當時天色已經很黑了，我發現你屋裏還亮著光，便敲門進來，想叫點吃的。誰知道，你那天去了大青山游玩，並沒做什麽吃的。我所看到的光亮，也不是你點燃的燈火，而是來自一根野雞翎毛，熒藍。”
孟曉秋說：“對啊！你做的這個紙風景寺廟，就是那熒藍上的圖案！”
櫻姑說：“可我並沒看到什麽圖案。”
孟曉秋說：“唔，對了，那天你只是告訴我熒藍的來歷，並沒仔細看。你等一下，我現在拿出來給你看看！”
孟曉秋從儲物袋裏拿出一只木盒，取出那根美麗的翎毛。
這野雞翎毛可以發光，光亮雖柔，卻讓孟曉秋難以安睡。所以，初見櫻姑那晚，孟曉秋便將熒藍放入了木盒中，此後再也沒取出後。
現在，她發現盒中的熒藍，顏色越發艷麗，光亮越發強了。
她取出熒藍，用手指輕輕抹了抹，只覺這羽毛柔順至極，手感極佳。
她舉起這根藍綠色的翎毛，在燈光下細細欣賞。
“看！”
她叫來櫻姑。
“翎毛上有一幅圖，你看見沒？”
櫻姑湊近翎毛，瞇著眼睛仔細看。沒錯，隱藏在藍綠色光澤之下的，是一座類似寺廟的線描圖。
“這根熒藍，有些特別，上面的圖案雖然不大清晰，卻似曾相識。”
櫻姑一會兒瞇著眼睛細看熒藍，一會兒揉揉眼睛，如此總結道。
“熒藍特別，你做出一個根熒藍上的圖案一模一樣的寺廟紙風景，你更特別。”
櫻姑說：“天下的寺廟，大同小異，這也說明不了什麽。只是，熒籃的羽毛上還有這麽清晰、逼真的圖案，倒是有點特別。曉秋，你這根野雞翎毛，是從哪兒得來的？”
孟曉秋說：“就是我們倆第一次見面的那個白天。那天，我和五兒、寶勝、林公子、錢公子、謝三少、阿黛一起去大青山游玩，快回來時，錢公子去打獵，打了一只野雞送給我。這根翎毛特別漂亮，我便把它拔了留下來。至於野雞肉，則被我燒來遲了。”
櫻姑道：“那麽，大青山裏有寺廟嗎？”
孟曉秋想了想，搖頭道：“這我還真不知道。”
櫻姑蹙眉。
“這倒是有些奇怪。一般來說，有山的地方，就有寺廟。這大青山也算是暮雲城外的一座名山，怎會沒有寺廟呢？”
孟曉秋說：“這個問題，你問我，我也不知問誰。這跟熒藍上面的寺廟圖案有關系嗎？”
櫻姑說：“如果大青山有寺廟，這野雞常年在山裏面，翎毛上留下寺廟的影子，也說得過去。如果沒有寺廟，這野雞也許就來自別處了。”
正聊著，門外傳來敲門聲和鄭捕快的聲音。
“曉秋，你還沒有歇著嗎？要是沒歇著，就開門讓我進來喝一杯。”
櫻姑笑道：“你看，熒籃的光，還是很有誘惑力的。”
果然，鄭孝仁一進門就說：“曉秋，今晚你店裏點的什麽燈？藍幽幽的光，很誘惑人。”
“喏！”孟曉秋指了指熒籃。
“剛剛櫻姑也在說，她第一次進我的店，也是被這野雞翎毛的光給吸引來的。”
孟曉秋重新點燃燈，收起野雞翎毛，將它放回木盒中，扔進儲物袋。
櫻姑嘆道：“唔，還是這種普通燈的光線舒服。熒籃的光，總有一些詭異之感。“
孟曉秋說：“我也覺得，那晚上，就是因為我沒把熒藍收起來，一直心神不寧，沒法入睡。要麽，我幹脆把熒籃給扔了吧？或者將它毀掉？”
櫻姑還沒來得及開口，鄭捕快阻攔道：“不要毀了它！要是覺得放在你這裏不妥當，就交給我！”
“交給你又如何？”
“我把它拿到衙門裏，讓大家分析分析。”
櫻姑笑道：“何必興師動眾？曉秋，你別擔心，熒藍放在木盒裏，就不會礙事。我所說的詭異，只是說它發出的光，貌似柔和，卻帶著一定的蠱惑力，讓人心神不安。其實這道理也簡單，可能跟它的光頻有關……”
“你說什麽？我怎麽聽不懂？”鄭捕快一臉茫然。
櫻姑岔開話題，讓孟曉秋給他們來一壺酒。
“鄭捕快，咱們一起喝兩杯！”
鄭孝仁特別喜歡櫻姑這股子爽快勁兒，立刻坐下來，笑嘻嘻地說：“太好了！我最喜歡跟櫻姑喝酒了。咱倆上次一塊兒喝酒，還是在水雲間那破地方，根本就沒有喝爽。今天咱們一醉方休，你看怎麽樣？”
孟曉秋阻攔道：“不可，不可！小醉怡情，我只給你們提供兩壺酒，多了是沒有的。”
鄭捕快道：“你這丫頭，怎麽這麽小氣呢？我又不是不給錢。”
孟曉秋“哼”一聲。
“就算你拿一錠金子來，我也不會多賣給你一滴酒。”
鄭捕快不解，“為什麽要對我這樣？”
孟曉秋“噗嗤”一笑。
“為什麽？省得你喝多了，又自以為自己很有能耐，非要拉著櫻姑出去比試，看誰跑得快。“
櫻姑哈哈大笑起來。
孟曉秋接著說：“我不想讓你喝醉，省得你到時候頭腦發熱，又被人笑話。”
鄭捕快這才明白孟曉秋在逗他，哭笑不得，指著孟曉秋搖頭道：“唉！你這丫頭，越來越壞，我真服了你！”
孟曉秋說：“不敢當，不敢當！你最服氣的人，不是洪掌櫃嗎？”
鄭捕快跟櫻姑碰杯，喝了一杯酒。
“這倒不假，我最佩服的人，就是念真了。不過，最近陶五兒不在酒樓裏，念真看上去有點郁郁寡歡。最近酒樓裏老是進來一些不三不四的客人，也說不清是哪裏怪異，總之，情況不是很樂觀。”
孟曉秋說：“這事兒我也聽說了，說是暮雲城裏最近多了好些不三不四的人，看著沒有任何異常，就是感覺不大舒服。”
451孟曉秋的激將法
451孟曉秋的激將法
櫻姑說：“這些客人，會不會和我們上次在水雲間遇到的，是同一批？”
鄭捕快說：“這些人，我只是聽說，奇怪的而是，我還沒有碰到過一次。咱們應該在飯點的時候去陸家莊酒樓坐坐，當場驗證。”
“洪掌櫃有沒有親自招待過那些客人呢？”
鄭捕快說：“這個我可沒有多問。我見念真神色不佳，也不敢多說什麽。我還遇見了李千山。當然，在陸家莊酒樓裏遇到他，再正常不過。他告訴我說，林公子也趕往京城了，據說是處理雙木錢莊在京城的一些公務。不過，咱倆都認為他是奔著陶五兒去的。”
櫻姑笑道：“五兒要去京城，黃員外也去了，這會兒林公子也去了。”
孟曉秋說：“櫻姑，你和黃員外到底是什麽關系？第一次見到你時，你說你從棲霞山莊來，我只當你是黃員外的眷屬，也不好意思多問。如今跟你熟了，我覺得你不像那種依附男人生活的女子，這才鬥膽多問一句。”
櫻姑擺擺手。
“跟你們說吧，我跟黃員外沒任何關系。”
鄭捕快說：“那你住在棲霞山莊什麽地方？”
櫻姑欲言又止。
孟曉秋說：“鄭捕快，你又犯了職業病，非要刨根問底，把別人的來龍去脈全都打聽清楚。櫻姑跟我們相處這麽一段時間，難道你對她還有懷疑，非要探聽她的往事嗎？”
鄭捕快說：“我只是隨便問問，曉秋幹嘛這麽激動？”
櫻姑說：“因為曉秋姑娘心地善良。我一個女子，年紀不大不小，她怕我在感情上受過傷，被你這麽追問，難免勾起不堪回憶。”
鄭捕快恍然大悟。
孟曉秋見櫻姑完全理解她的心意，很是高興。
櫻姑說：“我確實有一段非常難過的往事，只是現在我也不知該怎麽對兩位傾訴。唉！說來話長，有機會時再跟你們說吧！”
孟曉秋見櫻姑神色蕭索，責怪鄭捕快道：“都怪你！惹櫻姑傷心了。你那麽喜歡調查，我倒有一個人，希望你能調查清楚。”
鄭捕快一下來了精神。
“你說！什麽人？”
孟曉秋說：“就是你畫像中的那個紫衣客。”
“他？不是已經弄清楚了嗎？他叫龔銘。陶五兒懷疑他和阿澤姑娘是一夥的，也是南宮家的家奴。”
孟曉秋搖搖頭。
“這還不夠。在蓮華村，我家鄰居魯大爺、魯大娘有個兒子叫魯風。那孩子很小的時候，跟父母吵架、慪氣、離家出走，跑到沼澤地一帶就不見了。魯大爺、魯大娘到處找他，不知是受了刺激，還是受到了威脅、恐嚇，好端端的兩個人，忽然變得又聾又啞。最開始你給我看紫衣客的畫像並不很準確，後來我看到了調整後的畫像，覺得很是面熟。他和我的鄰居魯大爺很像！魯大爺年輕時我還小，而且那時他已經聾啞了，但我還記得他那時候的樣子。我可以說，龔銘的畫像，幾乎可是說是魯大爺年輕時的翻版！所以，我一直在想，這位龔銘，是不是就是魯大爺魯大娘走失的兒子魯風？”
鄭捕快說：“曉秋，你這叫做預設結果，然後讓我去證明。這件事，我可幹不了。”
櫻姑也笑起來。
“是呀，這世上長得相似的人，太多了。”
孟曉秋不服氣地說：“我就知道鄭捕快不願意調查此事。他呀，只會盯著那些八卦緋聞，對失蹤、拐賣人口這類案子，沒啥興趣。可你知道嗎？魯大爺和魯大娘有多可憐！他們原本是我們蓮華村最受人尊敬、最讓人羨慕的一家人。魯大爺年輕時英俊瀟灑，做事情拿得起放得下，很有氣場。魯大娘漂亮賢惠，人人稱讚。他們又有一個聰明伶俐的兒子，這是多麽幸福的一家人啊！可那孩子走丟了或是被人拐騙了以後，這家人的命運全部改變了。一家子骨肉分離不說，魯大爺和魯大娘生生變成了殘疾人，過得生不如死！我們看著，心裏都難過得不得了。不管魯風和龔銘是不是同一個人，像南宮家這樣，蓄養一批家奴，令這些人從小就跟親生父母分離，受他們控制，這種傷天害理的行徑，就應該受到懲治。只是因為他們家勢力很大，陰狠邪惡，誰也不敢動他們。當然啦，鄭大人不過是一名普通捕快，你拿他們沒辦法，我能理解。”
孟曉秋的激將法很管用。
鄭捕快將杯中酒一飲而盡，說：“曉秋，雖然我不同意你預設結果的做法，不過，魯大爺、魯大娘的兒子到底是怎麽回事，這事兒我管定了！明天我正好要往北門去一趟，幹脆到蓮華村走一遭，看看魯大爺，看看能否幫上他們。”
櫻姑說：“鄭大人，明天帶上我吧！”
鄭孝仁喜出望外。
“可以啊！你如果能跟我一起去，那就太好了！”
鄭捕快明日一早要去北門處理一樁打架事件，原本是趟苦差，櫻姑樂意陪伴，就變成了美差。
“櫻姑，北門那兒可沒什麽好玩的，偏得很，又沒什麽飯館和店鋪，明天你可要做好吃苦的準備。”
孟曉秋說：“明天我可不能陪你們去了。三少和阿黛明天要到我這裏來練歌，錢公子也要給我送些汽水，我走不開。不過，我可以替你們準備一些幹糧和水，讓明天你們帶著。這樣的話，路上沒飯館也不怕。還有，你們既然要去蓮華村，幹脆幫我給我爹娘捎點東西。放心吧！不沈！就是兩件夏天穿的衣裳，一罐爽身冰片粉，一盒子綠豆糕，兩瓶酸梅膏……”
她一口氣報了許多東西，接著又說：“我給你們倆做十幾張餅，鹵五斤牛肉，洗上十幾根黃瓜，再把我這裏剩下的汽水都給你們帶上！包你們一路上有吃有喝，絕對不會餓著。”
鄭捕快和櫻姑面面相覷。
櫻姑說：“曉秋，你托我們給你爹娘帶的東西，我們都帶上。至於吃的，就不必準備那麽多了！咱們是出去辦事，又不是乘著車兒、吹著風兒、野餐郊游。天氣熱，帶多了，吃不下，還容易壞，豈不是糟蹋東西？”
鄭捕快說：“是呀！少做點兒，餓了墊一口就行。”
孟曉秋雖然答應了他們，第二天一早，鄭捕快和櫻姑在百變廚房碰頭時，孟曉秋還是將兩個沈甸甸的大口袋遞給了他們。
“最近暮雲城裏不太平，越往北邊走，飯館、店鋪越少，也不知道你們會遇到什麽，多帶著一些吃喝，有備無患。大餅很幹，不會壞。鹵牛肉是鹹的，也不容易壞。”
鄭捕快和櫻姑只好苦笑著接過口袋，辭別孟曉秋，朝北門進發。
兩人一邊走，一邊啃著大餅卷鹵牛肉，喝著汽水。
初夏的清晨很是涼爽，兩人吃飽喝足，精力充沛，很快就走到了水雲間附近。
鄭捕快問：“櫻姑，你累嗎？”
櫻姑說：“我還好。怎麽，你想到水雲間去歇一會兒？”
鄭捕快說：“歇不歇，倒無所謂。我就是想看看店裏的情況。”
櫻姑說：“太早了，店都沒有開門，你能看到什麽呢？”
鄭捕快說：“就是因為時間很早，我才想去看看。出其不意，攻其無備。”
櫻姑點頭讚道：“有道理！前兩回我們都是午飯或晚飯時間過去，那會兒他們都在，忙著招呼客人，應付各種檢查，神經高度緊張，不大容易露出破綻。這會兒，是他們最放松的時候，可以得到真實信息。”
452王武手上再現七星瓢蟲
452王武手上再現七星瓢蟲
兩人走到水雲間門前，櫻姑剛要敲門，鄭捕快抓住他=她的手，做了一個噤聲的手勢，又指了指門上的一樣東西。
櫻姑定睛一看，倒吸了一口冷氣。
水雲間的木門上，爬著兩三只紫色的蛞蝓。
那些蛞蝓以極慢的速度慢慢蠕動著身子，令人作嘔。
櫻姑依稀聞到屋內傳來一股熟悉的、難聞的氣息。
那氣息，是她和鄭捕快第一次到水雲間時聞過的，來自於一個肥胖的沼澤地人，那個人名叫灰原。
那個人，也被人問及紫蛞蝓。
難道，灰原此刻就在水雲間？
鄭捕快和櫻姑貓起腰，輕手輕腳地繞到水雲間屋後。
屋後連著一塊空地，空地上零星地散落著幾幢小木屋。木屋成色很新，顯然是新造的。
空氣面積很大，這也是當初阿水買下這塊地的原因。
此地荒涼、偏僻，緊靠著沼澤地，價格極其低廉。阿水執意買下來，就是想賭一把，利用所有空地，將這裏做成一個休閑度假村。
從這幾幢外觀樸拙的小木屋來看，阿水似乎正在施行自己的計劃。
鄭捕快和櫻姑輕悄悄地跑到離水雲間最近的那座木屋。
透過窗縫朝裏看，身軀肥大的灰原正躺在一張床上呼呼大睡。
酒氣、惡臭氣從窗縫湧出來，令人窒息。
櫻姑和鄭捕快掩著鼻子，朝另一幢小屋奔去。
仍舊是透過窗縫窺視，屋裏有桌椅，有床鋪，卻空無一人。
正在這時，他們看到另一個木屋中走出幾個人。兩人立刻藏身在屋後，看著那幾人走進灰原睡覺的小屋。
過了一會兒，灰原和那幾人一起離開木屋，走到水雲間附近後，忽然消失在他們的視線中。
鄭捕快和櫻姑長舒一口氣，轉回到星河街，穿過沼澤地，往北門走去。
兩個人都在思索著方才目睹的現象，沈默不語。
到了北門，鄭捕快處理公務很耗費了一些時間，不知不覺已日頭高照。
正午時分，兩人又累又渴，尋思著在附近找個地方歇息，吃口飯，喝點水。
鄭捕快知道，北門附近沒有一家小飯館兒，但他不知道的是，如今，這附近連提供涼茶的小攤也沒一家。
“看樣子，咱們只能邊走邊吃曉秋給我們準備的卷餅牛肉了。”鄭孝仁嘟噥道。
櫻姑說：“餵，你渴不渴？我們喝點汽水，吃點黃瓜吧！”
鄭捕快說：“孟曉秋真有先見之明啊！那麽多牛肉、煎餅，夠咱倆吃兩天吧！”
櫻姑說：“但願不像曉秋所說的，咱們真遇到什麽事兒，一時半會兒回不去。”
“不會的。我們到蓮華村，去看看魯大爺、魯大娘和紫衣客龔銘是不是長得很像，其它也沒什麽事了。”
櫻姑說：“你不覺得詭異嗎？沼澤地人灰原，還有他的同夥，大白天也睡在阿水的小屋裏。”
“是有點奇怪。不過，也許他們只是昨晚喝多了，來不及離開水雲間。”
“不。你還記得嗎？上次我們也看到灰原爛醉如泥，被石君給狠狠訓斥，灰溜溜地離開水雲間，在黑夜中回到沼澤地。而這一次，我覺得他們的紀律要松散了許多，似乎根本無所謂被人看見。所以，這一次去蓮華村，我們倆還得到沼澤地走一圈。”
鄭捕快說：“走一圈就走一圈，也沒什麽大不了的。”
櫻姑說：“那邊誰也沒去過，所以我們真要做好遇到危險的準備。鄭大人，你害怕嗎？”
鄭捕快挺一挺胸脯。
“你是女人，都不怕危險，我男子漢大丈夫，豈能比你還膽小？”
櫻姑說：“老實說，我還有點兒害怕。咱倆互相鼓勵，彼此壯膽吧！”
兩人在路邊找了一棵大樹，在樹蔭下坐下，打開孟曉秋給他們準備的袋子，從裏面取出食物吃了起來。
“鄭大人！”
忽然有人叫鄭捕快，鄭孝仁擡頭一看，原來是王武。
“咦？你小子怎麽到這兒來了？”
王武嬉皮笑臉地說：“鄭大人你不知道嗎？我給錢四爺送貨，東南西北，哪裏有活兒，我就往哪裏跑。”
王武大概餓壞了，看著櫻姑和鄭捕快大吃大喝，露出垂涎欲滴的饞相。
鄭孝仁說：“王武，你還沒吃午飯吧？過來和我們一起吃點兒？”
“嘿嘿！那我就不客氣啦！”
鄭孝仁從口袋裏取出兩張餅，又拿了牛肉和黃瓜遞給王武。
“吃吧！”
王武一屁股坐下來，笑嘻嘻地接過食物，大吃大嚼起來。
“慢點兒！又沒人跟你搶，當心噎著！”
“鄭大人有所不知，我從今早上到現在，滴水未進呢。”
鄭孝仁說：“什麽活兒那麽趕？錢四爺沒那麽苛刻吧。”
“錢四爺哪裏管得了這麽多！最近商行裏人手不足，貨物積壓在那兒，咱們幾個人就要多跑幾趟。”
鄭捕快說：“那倒也是。不過，你怎麽會跑到北門這邊呢？北門除了城門看守，哪有什麽商家需要送貨？”
王武的眼珠子咕嚕嚕轉著。
“有啊！鄭大人太忙了，不大清楚這邊的動向。這邊又開了幾個鋪子。”
鄭捕快呵呵一笑，“嗯，我有陣子沒到北門了，確實不大了解這邊的動向。”
忽然他就變了臉，身手敏捷地抓住王武的手臂。
“快說，你幹了什麽壞事？別給我打馬虎眼！”
王武的手一抖，一塊牛肉就掉在了地上。
鄭捕快將他的袖子往上一擼，“哼！你又加入了七星幫？”
果然，王武的手臂上赫然出現了七星瓢蟲的印記。
“鄭大人，鄭大人，你聽我解釋啊！我並不想加入七星幫，都是他們逼的。”
櫻姑瞅了瞅王武手臂上的七星瓢蟲，笑道：“還有人拿這個當作幫會的標記？這七星瓢蟲，有什麽代表意義嗎？”
王武說：“七星瓢蟲是咱們幫的吉祥物。”
鄭捕快冷笑道：“咱們幫？王武，說到七星幫，你的語氣還挺親熱的嘛！快說，你今天到北門來，到底幹了什麽？給我發現一句謊話，有你好受的。”
王武說：“鄭大人饒命，千萬不要把這事兒告訴錢四爺啊！我還想在四爺那兒幹活呢！說真的，我不想加入七星幫，真是被人逼的。”
“少啰嗦！說，你到北門來幹什麽？”
“我……我給石君大人送了點藥。”
“藥？石君？”
鄭捕快和櫻姑都皺起了眉頭。
鄭捕快說：“王武，你好好回答我的問題，我再考慮能不能放你一馬。”
“是是是。”
“石君是誰？你是怎麽認識他的？這回給他送的什麽藥？”
“好好好，鄭大人，我慢慢跟你說。那石君大人，是沼澤地的頭頭，最近他得了一種怪病，身上總是起一些小包，又癢又疼。我去問過許大夫，大夫說，這個癥狀是濕疹的癥狀，很難斷根，但是可以塗點藥膏，緩解癥狀，人要好受些。我慌稱是朋友的母親得了此病，央求許大夫給配了一些藥膏。拿到藥後，我就給石君大人送去了。”
“你把藥送到什麽地方？”
王武露出畏懼之色。
“這個……小的真不敢說。”
“你不敢說，我就告訴錢四爺，你又加入了七星幫，根本不適合留在他那兒做事。”
王武急得要哭了。
“鄭大人，石君大人很兇。如果我洩露了他的秘密，他肯定會把我殺掉的。我也是無可奈何啊！一朝加入七星幫，這輩子都別想擺脫。”
鄭捕快說：“既然你這麽為難，我也不強迫你了。繼續回答我的問題，你跟石君是怎麽認識的？你又是怎麽再次加入了七星幫？自從你碰了陶姑娘的刀鞘，你的手就發生了變化，手背上的七星瓢蟲不見了，自動脫離這個幫派。為什麽現在又有了呢？回答這個問題，總不至於讓你為難吧？”
453石君是沼澤地的總管
453石君是沼澤地的總管
王武縮了縮身子，做出畏懼之色。
“好，我說，只求鄭大人能放我一馬。在錢四爺這兒做事，雖辛苦一點，可是光明正大，飯吃得下，覺睡得香，坦坦蕩蕩，活得像個人。可是，誰叫我管不住自己，手裏有點錢就要出去浪，恰好遇到了石君大人，被他套回了七星幫。”
“具體是哪一天？”
“十天前。那天是錢家商行發工錢的日子。我揣著一大筆錢，就想著怎麽揮霍一場。城裏那麽多地方，我都覺得不對胃口，鬼迷心竅，就跑到了水雲間，可巧遇到了石原大人，他請我吃了一塊紅薯幹，我手上就多出了這個標記。”
鄭孝仁和櫻姑對視了一眼，心裏都在想：我們再到水雲間去，可不能亂吃東西了。不然的話，也跟這王武一樣，莫名其妙就變成七星幫的人。
王武說：“石君大人一看我的手就說，原來我是老七星幫徒，這下好了，總算找到了一個牢靠的人。於是，他自我介紹了一番，說是沼澤地上的總管，也是暮雲城七星幫的老大，命令我去幫他找大夫配藥。我起初不肯，可石君大人本領很高，他只要看看我，我就瑟瑟發抖，根本不敢違抗他的命令。”
櫻姑插話道：“說到這裏，前面一個你不肯回答的問題，應該也有了答案。王武，石君既然是沼澤地的頭頭，必然住在沼澤地上，也就是說，你前面到沼澤地去了一趟，這會兒才到北門來溜達。對不對？”
王武驚訝地看了一眼櫻姑，扭頭問鄭捕快：“鄭大人，這位大姐是從何處來的？她好像什麽都知道。”
鄭捕快說：“好你個王武，我差點被你帶歪了，還以為石君就住在北門附近呢。”
王武說：“鄭大人，我可從沒這麽說過，是您自己想錯了。我從沼澤地出來以後，又出北門去辦了點事兒。”
櫻姑厲聲問：“什麽事兒？出了沼澤地，還不趕回錢四爺的商行幹活，竟然越跑越遠！這麽說，北門外也有石君的人，是嗎？”
王武意識到說漏了嘴，捶胸頓足，恨不得把自己的舌頭給割下來。
“石君大人讓我帶個信到北門……我每天都會這麽幹。北門外有專門收信傳信的人。倒也不見得是沼澤地人，看上去跟普通郵差差不多。”
鄭捕快問：“那你知道，信是送往何處的嗎？”
“這我知道，每封信都是送往京城的。”
“收信人姓甚名誰？”
王武說：“這……小的就不知道了。信封上一個字也沒寫，就算寫了，小的也不認識呀。”
鄭捕快冷笑一聲，陷入沈思。
王武求饒道：“鄭大人，還有這位大姐，王武求求你們了，千萬別把這件事情給說出去！我真的不想加入七星幫，我是被逼的！你們誰能把我手上的七星瓢蟲給弄掉，我感激不盡，下輩子做牛做馬，在所不辭。我打心眼兒裏不想幹這種事，可我沒辦法啊！千錯萬錯，錯在我不該到水雲間去，還吃了那一塊紅薯幹！”
鄭捕快說：“我答應你！不過，有一個條件。”
“什麽條件？”
“以後，你跟石君送信、送藥什麽的，事前、事後你都要向我匯報。石君那兒有什麽動向，你也要告訴我。當然，你這麽辛苦，我不會虧待你的，除了替你保守秘密，我還會給你一些跑路費。”
王武想了想說：“行，只能這樣了。萬一哪一天錢四爺發現了我手上的標記，你一定要替我說話呀！萬一我在七星幫遇到危險，鄭大人，你也要設法保護我才行。不管怎麽說，我也是在替衙門辦事，對吧？“
鄭捕快說：“只要你照我吩咐的去做，錢四爺那邊你不用擔心。你遇到了麻煩，我當然不會坐視不管。”
王武連連點頭稱是，又不放心地看了一眼櫻姑。
“這位大姐，你也要替我保密呀。”
櫻姑說：“你放心好了。我根本就不認識你，也從來沒有見過你，你們說什麽，我都不知道。”
王武這才放下心來，對鄭捕快說：“鄭大人，現在可以讓我走了嗎？”
“嗯，你快回錢氏商行吧。”
鄭孝仁和櫻姑也起身朝蓮花村走去。
鄭孝仁嘆道：“真沒想到！王武竟然又回歸了七星幫。一塊紅薯幹，就讓他再次變成七星幫徒。”
櫻姑說：“這次又聽你們提到陶姑娘，是陶五兒嗎？”
鄭孝仁說：“是的。那是去年陶姑娘初到暮雲城時發生的事。王武夜晚偷襲如意
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