295回到百變廚房 (25)
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的表弟黃陶。”
陶五兒微微欠身行禮，對黃員外佩服得五體投地。
也沒見他做什麽，頭一回見到面前這個人，黃員外竟知道對方的身份和姓名。
果然如他昨天說的，搜集、求證、分析、處理，這八字訣已成為他的習慣。
五兒轉念又想到阿澤，像黃員外這麽精明的人，提到阿澤就成了一名高燒病人，將所有理智全部拋諸腦後了……
這麽一走神，陶五兒便錯過了黃員外與成主管的幾句對話，只看到黃員外滿臉堆笑，而成主管則一臉倨傲。
“你想見我們掌門人，心情我是理解的。可他的身份、地位，那麽忙，那麽尊貴，哪有時間和閑情一一接見南貨供應商們？要我說，你黃老弟也是跑江湖的老手了，為何到我這兒來，也不帶些樣品？你的貨色怎麽樣，你說得天花亂墜也沒用。就算我相信黃老弟，可我人微言輕，說的話並不算數哪！”
他的語氣和神態都在暗示黃員外給他好處，黃員外卻不怒不惱，笑瞇瞇地說：“我和表弟第一次到貴府來，不知你們具體需要什麽。這樣，成主管可以開一個單子，回頭我再叫人送來。”
南宮府的庫房主管名叫成慎之，是南宮碁的內弟，平時經常渾水摸魚，為自己撈些好處。他雖然貪婪，卻並不蠢，知道留下筆跡和證據對自己不利，便擺擺手說：“我的字寫得很難看，還是我來說，你們記在心裏吧！”
“也好，也好。我雖然年紀大了，記性不好，但我這表弟年輕，記憶力超群。成主管，你就盡管開口吧，但凡我那兒有的，回頭都給你送來。”
那成慎之眼睛往上一翻，一邊想一邊慢慢說道：“人參，鹿茸，海參，蜂乳，蜂蜜，哈士蟆，龍眼肉，阿膠，銀耳，冬蟲夏草，燕窩，枸杞，靈芝，百合，黑芝麻，石斛……”
成慎之說完，陶五兒便重覆了一遍。
成慎之說：“嗯，先就這麽多吧！”
陶五兒心想：“這個姓成的，不會是訛詐我們吧？”
黃員外卻笑瞇瞇地點頭道：“成主管放心！回頭我叫人將這些東西準備好送過來。”
成慎之的臉色好看了些，笑著對黃員外說：“黃老弟，不瞞你說，我在這個位置上並不容易。外人看我很風光，其實我有很多苦衷。”
黃員外說：“庫房職責重大，只有主人最信任的人，才能夠掌管此處。南宮府進出貨物都由成主管一人操辦，可見你在南宮家的地位。”
成慎之微微一笑，算是默認了。
黃員外又說：“想來那朱雀樓的南貨供應，成主管說話也很有分量。”
成慎之嘿嘿笑道：“我說好，不頂用。我們掌門自有他的主意。不過——”他頓了頓，陰陽怪氣地笑了兩聲，“如果我說不好，那，就是真不好，掌門人也會考慮一下的。”
陶五兒心說：“你不就是個成事不足，敗事有餘的東西麽？”
耳邊卻聽黃員外說：“那當然！貨物都要經成主管過目，是好是壞你最清楚了！若有機會，還請成主管在我和南宮掌門之間搭個橋，做個介紹。”
成慎之擺擺手道：“這個好說，就看你的貨色好不好了。”
說完這句話，他便擺出了送客的姿態。黃員外是何等精明之人，立刻朝陶五兒使了個眼色，告辭而去。
兩人出來時卻不能從原路返回，而是由南宮府的一名家丁帶著他倆走另外一條路。
穿過一條回廊時，陶五兒停住了。
“慢一點兒，好嗎？”
那家丁回頭看她一眼，“怎麽了？”
陶五兒皺著眉頭，捂著肚子說：“不知道是怎麽回事，我的肚子有點疼，慢點走就好。”
黃員外擔心地問：“小陶你沒事吧？”
陶五兒用眼睛示意他朝鋪在回廊椅子上的一個坐墊看。黃員外看了一會兒，不明所以。
陶五兒走到那坐墊旁邊，假裝肚子疼得厲害，坐了下來。
黃員外這才明白，五兒肚子疼是假，讓他看坐墊上繡著的一只小老虎才是真。
不過，坐墊上的小老虎雖然繡得很好，栩栩如生，黃員外還是猜不出五兒為何讓他看這個。
兩人跟在家丁後面，慢慢走出了南宮府。
回到黃府，陶五兒才說：“阿澤一定就在南宮府中。”
397阿澤在練飛針
397阿澤在練飛針
黃員外驚喜交集。
“你怎麽知道？”
陶五兒說：“剛才我讓你看那回廊坐墊上繡的小老虎，你看到了嗎？”
黃員外說：“看到了！那小老虎繡得栩栩如生，繡工很不錯。哦，對了——”
黃員外恍然大悟。
“你的意思是，那是阿澤繡的？”
“正是。”五兒重重地點了點頭。
黃員外卻躊躇了。
“會繡這種小老虎的人，千千萬萬。何以見得那就是阿澤繡的？再者，即便是阿澤繡的，又如何能斷定阿澤就在南宮府中？”
陶五兒嫣然一笑。
“黃員外有所不知，暮雲城陸家莊酒樓的寶勝，衣袖破了，阿澤姑娘幫他縫補破洞時，便繡了這樣一只小老虎，不僅巧妙地遮蓋住了破洞，還使那件衣服的衣袖顯得格外特別。剛才我們在南宮府回廊上看到的那只坐墊，表面看來不稀奇，仔細看便知，那坐墊套子上的小老虎，是後來補上去的。想來是那坐墊套子濺了火星或是沾了油汙，有個小小的破洞或汙損之處，但那套子又是用上好錦緞做成，成色還很新，扔掉似乎可惜。不管是受人委托去補綴破洞，還是繡女主動去做的，總之，在坐墊套子上繡一只小老虎，便將破綻遮蓋住，並使它變得更漂亮，更有裝飾性了。像這樣的繡活，當然不會送到外頭去做，而是在府中找個人，隨手就做了。所以我斷定，繡這只小老虎的人就在南宮府中。”
黃員外邊聽邊點頭。
五兒接著說：“而阿澤的繡工，我看過一次，便不會忘記。她的繡法很特別，繡出的小老虎，額頭上不是王字，而是三字加上兩道斜紋。”
黃員外喃喃道：“太好了，太好了。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。只是那南宮府與別人家不同，進去一條道，出來又是一條道，彎彎繞繞的，把人都給繞暈了。不知阿澤在南宮府中哪一塊居住……”
他想了想，興奮道：“有了！我幹脆直接登門拜訪，就說我找龔澤！”
陶五兒忍住笑，勸道：“黃員外，做起生意來，我對你佩服至極！可是，凡事一旦涉及到阿澤姑娘，你就亂了方寸。眼下只是我們私下猜測，接下來我們要確定她真的就在南宮府。另外，還要阿澤也想見您。否則的話，南宮府完全可以不理你。”
黃員外悶悶不樂。
“說的是啊！那，我們該怎麽辦呢？”
陶五兒說：“今晚我會再入南宮府，找到阿澤姑娘！我有很多話要問她。”
“這……陶姑娘，我很迫切地想見到阿澤，但我決不同意你這樣去冒險。”
陶五兒笑道：“放心吧，黃員外！這件事情本來和你沒有關系，只因你要到京城來找阿澤，我也要到京城來找南宮家，兩件事情湊在一起，我們才同行來京。這一路多虧了你的照顧，到京城後，我住在貴府，凡事也有勞黃員外，五兒感激不盡。”
黃員外說：“此事也在我的意料之中。你所要幹的事情，必然與陸家有關。不過你只身前往南宮府去尋找阿澤，我卻不能答應。萬一有什麽閃失，我如何向洪掌櫃他們交代呢？”
陶五兒笑著從隨身包囊裏取出美味奇思刀。
“黃員外，你忘記了？我們初見面時，你便知道我會使快刀法。”
她低頭看著美味奇思刀，感慨萬千。
“雖然我很少取出這把刀，但有它在我身邊，我就有了底，不會懼怕任何人。”
黃員外仍然搖頭表示不放心。
五兒說：“即便我真的遇到什麽事情，也跟你沒有關系。雖然我告訴你我要找阿澤，但實際上，我去南宮府不僅僅找阿澤，還想會一會南宮家的人。”
黃員外說：“今天我們不是見到南宮家的一個人嗎？就是一副市儈嘴臉。”
五兒說：“那只是南宮碁的內弟，算不得南宮家的人。我要見的，是南宮傲、南宮碁兩兄弟。如果有可能，我還想見見他們的舅爺爺。”
“就是昨天朱子才說的，南宮家的大喜事？”
“對！黃員外你有所不知，南宮家的舅爺爺名叫殷若何，與棲霞山莊舊主黎梳，淵源很深，與陸家傳奇人物陸舫，也有一段交情。”
黃員外說：“那他的年齡應該很大了。”
陶五兒說：“豈止是年齡很大！傳說中，這位殷若何早就墜崖身亡了。”
黃員外驚道：“難怪朱子才說這是南宮家的大喜事！這麽說，這位舅爺爺當初並沒有墜崖身亡，而是死裏逃生，終於回來了。”
陶五兒說：“眼下只能這麽猜測了。屈指算算，這位舅爺爺今年也是八十四歲的老人了……總之，我要做的事情與阿澤的關系很小，與陸家、陸家莊酒樓、棲霞山莊的關系更大。黃員外，你就不要攔我了。”
黃員外見陶五兒主意已定，也不好再多說什麽。
當晚，五兒便換上輕便服裝，前往紫藤巷南宮府。黃員外則留在府中焚香禱告，願陶五兒平安歸來。
陶五兒記憶力絕佳，知道白天她與黃員外離開時所走的側門無人看守，便趁夜從這裏翻墻入院。
她去的區域，恰是南宮府的仆人住宅區。此時有些人已睡著，還有不少人在燈下忙碌。
五兒找了一圈也沒看到阿澤，不免有些著急，再這樣沒頭沒腦地找下去，恐怕一無所獲。
更令她心煩意亂的是，這片區域似乎是封閉的。盡管她記憶極佳，但她走了很久，還是沒找到白天與黃員外一起去過的庫房。
“奇怪！難道是我記錯了？”
陶五兒哪裏知道，這南宮府經過殷允的改造後，白天和夜晚的格局都略有不同。比如白天，南宮府重要的庫房之地是與仆人、家奴的宿舍區連在一起的，到了晚上，便有一道隱形之門，將庫房與仆人、家奴宿舍區隔開。
陶五兒有些沮喪，決定打道回府。
她躍上一級臺階，打算翻墻離開，卻意外地發現，就在臺階邊上有一個極小的房屋，屋中透著光亮，裏面似有人影。
她好奇地朝窗內看了看，大喜過望。
阿澤！
室內，一名年輕嬌俏的女子正將手中的繡花針朝墻上撒去。
除了極少數的幾根針落在地上，其餘的針全都紮在了墻上。但那女子似乎並不滿意，搖頭嘆息了一聲，重新抓起一把繡花針，欲重新練習飛針。
這姿勢如此眼熟，陶五兒眼中閃過一個黑衣蒙面刺客。
對！就是她！五兒十六歲生日那晚，偷襲陸思齊不成，誤傷寶勝的人，就是阿澤！
陶五兒剛想叫阿澤，背後有人輕輕拍了她一下。
五兒嚇了一大跳，回頭看，是兩名中年男子，其中一名很是眼熟，正是那假冒洪念真的七星幫副幫主。
“姑娘既對我們南宮府這麽好奇，就隨我們走一趟吧！”
說話的，是副幫主身邊的男子。
陶五兒深吸一口氣，定了定心神。
“我認識你！你曾在暮雲城陸家莊酒樓冒充洪念真洪掌櫃，我們之間曾有一場激戰。你落荒而逃，原來是逃到這裏來了。至於這一位——”
她看看說話的那個男子，“我看著也眼熟，卻暫時沒想起在哪裏見過。能否請教大名？”
那兩人從未見過被抓住了還能夠如此鎮定的女子，楞了一下，副幫主便介紹道：“我是南宮星，也是七星幫的副幫主。這位是我兄長，也是咱們七星幫的幫主南宮碁。”
“原來，你們是南宮家的人！”
陶五兒高興得大笑起來。
南宮碁和南宮星被她笑得一頭霧水，兩人對視了一眼，同時搖了搖頭。
南宮碁淡淡地問道：“還沒請教姑娘芳名。”
陶五兒認真地看了他一眼。
“我知道了，我們在棲霞山莊見過。那天是白露節，我第一次去棲霞山莊，應宋管家的邀請，我表演了刀切牛肉。當時你就在宴會大廳的人群中。”
南宮碁瞅了瞅陶五兒。
“唔。陶姑娘，你果然記憶力超群，與眾不同。既然今天咱們又見面了，就隨我們兄弟倆到大廳裏去坐坐，喝杯茶吧！：”
雖然他連續兩次要陶五兒跟他們走，但第一次是脅迫，這一次則有點客氣之意。
五兒滿不在乎地說：“走吧，我正想跟你們談談呢！”
南宮碁和南宮星將陶五兒帶到一堵花墻前，不知嘴裏嘰裏咕嚕念的什麽咒語，那花墻便分開了，變成一條小徑。
陶五兒隨著兩兄弟踏上花徑後，便聽到身後傳來窸窸窣窣的聲音，轉頭一看，那花墻又閉合在一起了。
“你們南宮府的構造真是奇特，到處都有機關。”
五兒嘰裏咕嚕地議論起南宮府的格局來。南宮兩兄弟都不理她，悶頭朝前走。
398七星幫總部
398七星幫總部
終於，他們走到了一個獨立院落中。
院子裏佇立著一個小巧又精致的雕塑。月光皎潔，灑在那雕塑上。
五兒一看便笑了起來。那雕塑竟然是一只巨大的七星瓢蟲，看上去蠢萌蠢萌的，造型可愛，令人忍俊不禁。
“想必這裏是七星幫的總部吧！”
南宮碁“嗯”了一聲，走進廳中，吩咐人沏茶。
“陶姑娘請坐。”
五兒不客氣地坐下來，那南宮碁和南宮星也在她對面坐下。
“陶姑娘真是冰雪聰明，什麽事情你好像都知道。”
南宮碁說完，看了一眼南宮星。
“小星，你輸在陶姑娘手下，現在看來是情有可原的。”
南宮星說：“是呀！當初在大青山，如果把陶姑娘也給扣住了，恐怕那時我們已控制了暮雲城陸家莊酒樓。當時就是陶姑娘第一個發現我是冒牌洪念真。”
陶五兒仔細地瞅了瞅南宮星。
“說起來，你的易容術水平和表演的天分，實在很高。那時我真沒想到，你竟然是南宮家的人。”
南宮星被她誇得紅了臉。
南宮碁說：“陶姑娘，你既然如此聰慧，又有這麽高的本領，為什麽一定要在陸家莊酒樓做個小廚娘？實在太屈才了。”
陶五兒盯著南宮碁的眼睛說：“我做什麽事，自有自己的理由。我也想問南宮幫主，為何要盯著使快刀法的人？那天我離開了棲霞山莊後，七星幫的人便追過來，若不是我逃得快，是不是早就被南宮幫主下令殺了？”
南宮碁呵呵一笑。
“那倒未必。你只是會使快刀法，並不是我想殺的那個人。我南宮碁做事光明磊落，絕不會濫殺無辜。”
“不會濫殺無辜？”
他這句話激怒了陶五兒。
五兒站了起來。
“南宮幫主既然自稱不濫殺無辜，我倒想問問，陸家本來有那麽多人，這些年來，他們音訊全無，不知是失蹤了還是死了，又是怎麽回事？”
南宮碁呵呵幹笑道：“一個家族的興旺和衰落，人丁的增加或減少，和他家祖上是否積德、造福有關。陶姑娘用這話問我，倒像坐實了我南宮碁與陸家人的減少有關系了？凡事要有證據，不要亂講話，汙蔑誹謗人。”
陶五兒“哼”一聲。
“那麽，你要殺的會使快刀法的人是誰呢？難道不姓陸嗎？”
南宮碁瞅了瞅陶五兒，這姑娘看上去年紀輕輕，天真無邪的樣子，卻似乎什麽事情都知道，什麽都瞞不過她。這樣也好，那就跟她挑明了直說吧！
南宮碁笑道：“陶姑娘不僅聰明，還是個爽快人。誰都知道，快刀法，是陸家人才會使的刀法，你是唯一一個會使快刀法，卻不姓陸的人，且是一個女人。雖然你很可疑，但你不是陸家人，也就算不得我南宮家的仇人，不必讓你死。”
他等於是承認了陸家人口的減少，與南宮家，與七星幫有關系。
陶五兒氣得發抖，她怒視著南宮碁，冷冷地說道：“你們真的要對陸家斬草除根？”
“對。”
“什麽仇什麽怨，讓你們對陸家恨到如此地步？”
南宮碁擡起手，輕輕撥弄著手指，漫不經意地說：“做一件事情，就要把它做完，留個尾巴算什麽呢？”
陶五兒冷笑道：“方才你還說你絕不濫殺無辜，現在又對滅絕一個家族這樣慘無人道的事，如此輕描淡寫！真不知南宮幫主的心，是肉長的，還是石頭做的？”
南宮碁無所謂地說：“一半一半吧！比如說對陶姑娘，我的心就是肉長的。對陸家人，尤其是對陸思齊，我的心可就是鐵石做的。走遍天涯海角，搜遍這世界的每一個角落，我也要把他找到，殺之而後快。”
陶五兒感到她的寒毛都豎了起來。
“為什麽？思齊礙你們什麽事了？”
南宮碁說：“具體礙我們什麽事了，我也不知道。我只知道，只要他還活在這世上，就有可能讓陸氏廚學絕處逢生，再度興旺。”
陶五兒笑了。
沒錯，她聽到自己的狂笑聲。
她被南宮碁的言論給氣笑了。
她笑得南宮碁和南宮星莫名其妙，甚至有些惱怒。
笑了好一會兒，陶五兒才恢覆平靜。
“陸氏廚學能夠興起，和陸家人沒有絕對的關系。比如說我，我也會做陸家菜。陸家小籠，就是我覆制成功的。你們到暮雲城走一遭就應該知道，我陶五兒做的菜就是陸家的風格。”
一直沒有開口的南宮星也笑了起來。
“陶五兒呀，陶五兒，我說，你也真夠癡情的。你有天分，有手藝，大可以對外宣稱你做的是陶家小籠，或者是你們洪掌櫃創立的洪氏小籠，幹嘛非要加上陸家的名頭呢？對了，如果你在我們南宮府做這道菜，也可以說是南宮小籠嘛！我的意思是，陶姑娘，以你的本事，完全可以自立門戶，關陸家什麽事兒？”
五兒蹙眉道：“可我做的菜，就是陸家菜。你的提議，豈不是讓我背棄本源，欺世盜名？”
“怎麽能說是欺世盜名呢？我就不信你做的每一道菜，都和當年陸家人做的菜一模一樣。你稍微加一點自己的東西，不就是你的作品了嗎？”
陶五兒楞了一楞。
“你說的很有道理，倒讓我一時無法反駁。可是，稍微多想一下，就知道你這是混賬道理。這種做法，連模仿都談不上，明擺著就是抄襲！這樣做，良心何安？對得起陸家的祖宗，對得起天下的食客嗎？”
南宮碁也笑起來。
“陶姑娘正義凜然，一副耿直的樣子，真讓人忍俊不盡啊！多大的事啊，被你說的好像要遭天打雷劈似的。陶姑娘，你和陸家究竟是什麽關系？又會做陸家小籠、陸家菜，又會使快刀法，這些本領，難道是你天生就有的嗎？”
陶五兒躊躇了一下。
倘若告訴他們，陸思齊是她的心上人，他們會對自己不利嗎？
轉念一想，她這次到南宮府來，就是想弄清南宮家的人到底有什麽想法。他們已經說了要找到陸思齊，要將陸家斬盡殺絕。她能做的，就是要他們死了這份心。
於是她昂然道：“這些本事，當然不是天生的，是在我認識陸公子以後，才漸漸學到的。我勸你們死了這份心吧！思齊教給我這些本事後就不見了。我就是陸氏廚學最後的傳人，你們要殺要剮，就沖我來吧！”
南宮碁和南宮星對視了一眼。
南宮碁說：“如此說來，這位陸公子的本事倒不小，竟能讓你陶姑娘替他去死。我們能否找到陸思齊，陶姑娘不必操心。事實上我們已註意你多時，早就想邀請你來府中小住，如今你不請自來，就在本府多住一陣子吧！我想，只要你在本府，那陸公子早晚會出現的。”
陶五兒按捺住內心的驚慌，語氣平靜地說：“該說的話，我都說了，你們不相信，我也沒辦法。坦白說，我很願意在南宮府住一陣子。對於南宮家，我很是好奇，你們的廚學，你們的家世，還有你們那位舅爺爺，我都想見一見。”
南宮星說：“你想得可真美！我們留你在府中，是拿你當誘餌，哪裏會任由你在府中竄來竄去？”
陶五兒深知自己就要被南宮兄弟幽禁起來，心裏著急，嘴上卻不服氣。
“你們想得也挺美呀！真以為把我幽禁起來，陸公子就會出現嗎？”
南宮碁說：“我們當然有我們的道理。來人啊，叫龔澤過來。”
沒過多久，一名女子裊裊婷婷地走進來。
“阿澤姑娘！”陶五兒激動地喊了那女子一聲。
阿澤看了陶五兒一眼，目光冷冷的，只微微點了點頭，算是回應。
南宮星說：“阿澤，當日派你潛伏在陸家莊酒樓，你與這位陶姑娘貼隔壁住著，對她一定很了解吧！”
阿澤垂首道：“副幫主，當日我在陸家莊酒樓與陶姑娘比鄰而居，但彼此算不上特別了解。只是熟悉陶姑娘的作息習慣，知道她都見了哪些人，與誰比較親密。”
南宮碁擺擺手說：“你就直接告訴我們，這位陶姑娘是不是和陸家的陸思齊關系親密？”
阿澤再次看了陶五兒一眼，又看看南宮碁與南宮星，輕聲卻清晰地說：“這件事情，阿澤卻說不清楚。”
399阿澤失手的緣故
399阿澤失手的緣故
“阿澤！你進陸家莊，果然別有目的！”
陶五兒內心很是激動，她的判斷都是對的。
阿澤果然跟南宮家有關。要刺殺陸思齊的人，就是阿澤。
阿澤瞥了陶五兒一眼，目光裏有藐視，也有警告。
南宮星說：“阿澤，當日派你去暮雲城時，本是讓你深入那酒樓的地下室，查看究竟。可你卻被這位陶姑娘給發現了。後來你告訴我們，你從寶勝那兒得知，陶姑娘和陸思齊的關系非同一般，也許盯住陶姑娘，會有更大的收獲。雖然這件事與我們的原計劃有一定出入，但你阿澤信誓旦旦，胸有成竹，甚至跟我們談起了交易。我們被你的一套說辭給打動了，便答應你的要求，讓你盯著陶姑娘，如果陸思齊出現的話，你就將他殺掉。事情完成後，你便可脫離家奴的身份，得到自由。”
陶五兒瞅了阿澤一眼，心想：黃員外說得沒錯，阿澤也是被迫的。
阿澤說：“沒錯。我一進陸家莊，來自各方面的信息都證明，陶五兒和那位陸思齊的關系非同一般。既然南宮家的目標在陸思齊身上，那我們何必追本逐末，去陸家莊酒樓的地下室查看呢？所以我讓龔銘轉達了我的意見。”
南宮碁冷笑了一聲。
“當時我們都輕信了你的話。如今想來，你進入陸家莊後，一直找不到機會溜進地下室查看究竟，你怕期限到了後完成不了任務，會受到懲罰，便設法更換任務。阿澤，平心而論，你的腦袋瓜確實非常聰明。我和副幫主居然都被你說服了。”
南宮星說：“是呀！當時我們喜出望外。到底是年輕人，知道青年男女之間的那份感情。那陸思齊若與陶五兒是未婚夫妻的關系，一對正當年華的青年男女，怎麽耐得住相思之苦？不是陸思齊出現，尋找陶五兒，就是陶五兒知道陸思齊的去向，偷偷跑去與他幽會！盯住陶五兒，就能找到陸思齊。等這兩人你儂我儂的時候，將那陸思齊殺掉，豈不是輕而易舉之事？我們被你說動了心，甚至答應讓你事成後脫離家奴身份。結果呢？哼！”
阿澤說：“我是真心誠意想完成這項任務，讓兩位幫主、掌門、老夫人都高興高興。誰料到，我錯了，我們都錯了。”
阿澤冷冷地掃視了陶五兒一眼。
“這位陶姑娘，看著天真無邪、人畜無害，像朵白蓮花一樣，一副癡情女正義女純情女的樣子。其實，大家都上當了！陸家莊酒樓的人被她騙了，我被她騙了，此刻，幫主、副幫主，恐怕也她騙了！”
南宮碁和南宮星對視了一眼，都聳了聳肩。
阿澤怒道：“人人都說她和陸思齊的關系非同尋常，現在我才知道，陸思齊只是她拿來自擡身價、迷惑他人的擋箭牌！這姑娘水性楊花，風流成性！暮雲城首富家的林公子，才是這位陶姑娘心儀的對象！”
陶五兒剛想駁斥阿澤，包囊裏的美味奇思刀卻猛然動了一下。
她心頭一震，瞪了阿澤一眼，沒有吭聲。
南宮碁皺眉道：“跟陸思齊牽扯上關系，確實有助於陶姑娘在廚師界的地位。但暮雲城首富林思翰家的林公子若追求陶姑娘，豈不是更能提高陶姑娘的地位？為何她要反著來？”
阿澤微微一笑。
“幫主，世上美女千千萬，你們覺得陶姑娘算是其中翹楚嗎？”
南宮碁看看陶五兒，又看看阿澤，沒有吭聲。
阿澤說：“陶姑娘的姿容雖然出眾，卻也夠不上絕代佳人。而那林公子，以他的身份，什麽樣的美女追不到？若想得到他的註意，陶姑娘還得另辟蹊徑。我聽阿水說，這位陶姑娘的廚藝很一般，洪掌櫃卻對她格外關照。因為她進店時就打著陸思齊未婚妻的名義，又會做陸家小籠。至於那位洪掌櫃，她一個姓洪的女子，頂著陸家莊酒樓的名號，做的卻是雜牌菜，名不正言不順，如果能推出陶五兒的陸家菜，對她的經營來說，再好不過。”
南宮星說：“我還做過一天洪掌櫃，老實講，她把那酒樓經營得很好，生意很不錯呀！”
南宮碁瞪了他一眼，示意他不要岔開話題。
阿澤說：“陸思齊是陶五兒未來的相公，這件事人人皆知，奇怪的是，陸家莊酒樓上上下下所有人，誰也沒有見過她這位相公。這不是一件稀罕事嗎？哪個小姑娘會跟一個從未露過面的人談戀愛？漸漸的，我開始懷疑，這事兒並不存在，而是陶五兒的自我炒作。她將自己跟陸家人扯上關系，炒出了知名度，也炒出了神秘感。而那林公子，看她長得不錯，有一手廚藝，心生愛慕之意很正常。偏偏陶姑娘對林公子欲拒還迎，將欲擒故縱之法運用得爐火純青，越發挑起了林公子的好勝心和征服欲望。於是，酒樓上下，人人皆知林公子對陶姑娘愛得瘋狂，陶姑娘卻始終對陸公子忠心耿耿。”
陶五兒聽呆了，好像在聽阿澤講別人的故事。
南宮碁和南宮星也不禁朝陶五兒看了看。
阿澤說：“在這種環境氛圍中，我和所有人一樣，都很相信陶姑娘。那天陶姑娘過生日，一大早，林公子便送來一馬車的鮮花和其他昂貴的禮物。我便同寶勝說，這種情況下，陸公子若是還不出現，就太不正常了。那天晚上，我跟在陶姑娘後面，果然發現她與陸公子幽會。”
“陸公子”三個字，阿澤加重了語氣，似乎別有深意。
她冷冷地瞅了陶五兒一眼，卻對南宮碁和南宮星說道：“幫主，副幫主，我想請問二位，你們見過陸思齊嗎？你們可知道他長的是什麽樣子？恐怕你們和我一樣，只見過畫像中的陸思齊吧！畫像是根據七星幫那幾個見過陸思齊的人的描述而繪制，跟其本人究竟有多像，誰也說不清楚。”
南宮碁點點頭。
“沒錯。我們都沒見過陸思齊。”
阿澤說：“當我跟蹤陶姑娘去地下室，見她與一名青年男子摟在一起時，我便以為那人就是陸思齊陸公子。事實上，那個人卻未必是陸思齊。”
南宮星驚訝地問：“不是陸思齊，那是誰？”
阿澤從腰間取出一卷畫軸，呈給南宮星。
南宮星疑惑地將畫軸打開。
看到畫像，陶五兒不禁驚叫了一聲。
南宮碁問道：“陶姑娘，你認識這個人嗎？”
美味奇思刀又在包囊裏動了一動。
陶五兒“哼”一聲，沒有作答。
阿澤冷笑道：“幫主，副幫主，你們不覺得這畫像中的人看上去很面熟嗎？是不是和你們給我看的陸思齊的畫像很像？”
南宮碁嚴肅地說：“小星，把陸思齊的畫像拿給我看看。”
南宮星立刻進入內室，取出一副畫像來。
陶五兒看到他展開的陸思奇的畫像後，深吸一口氣，忍住笑，偷偷瞥了阿澤一眼。
阿澤似乎接收到了五兒的目光，又似乎沒有。
她目無表情地說：“這兩幅畫，畫的是同一個人，還是兩個人呢？”
南宮碁和南宮星都說：“是同一個人。”
阿澤說：“但是，我這幅畫上畫的，卻是林斐林公子。”
“啊？到底是怎麽回事？”南宮星叫起來。
阿澤正色道：“幫主，副幫主，那天我在地下室看到與陶姑娘摟在一起的男子，就是畫中這個人！當時我以為是陸思齊，但當那男子突然望向我的時候，我覺得這目光很是熟悉。只那麽一剎那的走神，飛針就亂了。偏偏這時候，那個一直糾纏著我的寶勝跟上來，吃了我一針。慌亂間我立即離開了地下室
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陶五兒微微欠身行禮，對黃員外佩服得五體投地。
也沒見他做什麽，頭一回見到面前這個人，黃員外竟知道對方的身份和姓名。
果然如他昨天說的，搜集、求證、分析、處理，這八字訣已成為他的習慣。
五兒轉念又想到阿澤，像黃員外這麽精明的人，提到阿澤就成了一名高燒病人，將所有理智全部拋諸腦後了……
這麽一走神，陶五兒便錯過了黃員外與成主管的幾句對話，只看到黃員外滿臉堆笑，而成主管則一臉倨傲。
“你想見我們掌門人，心情我是理解的。可他的身份、地位，那麽忙，那麽尊貴，哪有時間和閑情一一接見南貨供應商們？要我說，你黃老弟也是跑江湖的老手了，為何到我這兒來，也不帶些樣品？你的貨色怎麽樣，你說得天花亂墜也沒用。就算我相信黃老弟，可我人微言輕，說的話並不算數哪！”
他的語氣和神態都在暗示黃員外給他好處，黃員外卻不怒不惱，笑瞇瞇地說：“我和表弟第一次到貴府來，不知你們具體需要什麽。這樣，成主管可以開一個單子，回頭我再叫人送來。”
南宮府的庫房主管名叫成慎之，是南宮碁的內弟，平時經常渾水摸魚，為自己撈些好處。他雖然貪婪，卻並不蠢，知道留下筆跡和證據對自己不利，便擺擺手說：“我的字寫得很難看，還是我來說，你們記在心裏吧！”
“也好，也好。我雖然年紀大了，記性不好，但我這表弟年輕，記憶力超群。成主管，你就盡管開口吧，但凡我那兒有的，回頭都給你送來。”
那成慎之眼睛往上一翻，一邊想一邊慢慢說道：“人參，鹿茸，海參，蜂乳，蜂蜜，哈士蟆，龍眼肉，阿膠，銀耳，冬蟲夏草，燕窩，枸杞，靈芝，百合，黑芝麻，石斛……”
成慎之說完，陶五兒便重覆了一遍。
成慎之說：“嗯，先就這麽多吧！”
陶五兒心想：“這個姓成的，不會是訛詐我們吧？”
黃員外卻笑瞇瞇地點頭道：“成主管放心！回頭我叫人將這些東西準備好送過來。”
成慎之的臉色好看了些，笑著對黃員外說：“黃老弟，不瞞你說，我在這個位置上並不容易。外人看我很風光，其實我有很多苦衷。”
黃員外說：“庫房職責重大，只有主人最信任的人，才能夠掌管此處。南宮府進出貨物都由成主管一人操辦，可見你在南宮家的地位。”
成慎之微微一笑，算是默認了。
黃員外又說：“想來那朱雀樓的南貨供應，成主管說話也很有分量。”
成慎之嘿嘿笑道：“我說好，不頂用。我們掌門自有他的主意。不過——”他頓了頓，陰陽怪氣地笑了兩聲，“如果我說不好，那，就是真不好，掌門人也會考慮一下的。”
陶五兒心說：“你不就是個成事不足，敗事有餘的東西麽？”
耳邊卻聽黃員外說：“那當然！貨物都要經成主管過目，是好是壞你最清楚了！若有機會，還請成主管在我和南宮掌門之間搭個橋，做個介紹。”
成慎之擺擺手道：“這個好說，就看你的貨色好不好了。”
說完這句話，他便擺出了送客的姿態。黃員外是何等精明之人，立刻朝陶五兒使了個眼色，告辭而去。
兩人出來時卻不能從原路返回，而是由南宮府的一名家丁帶著他倆走另外一條路。
穿過一條回廊時，陶五兒停住了。
“慢一點兒，好嗎？”
那家丁回頭看她一眼，“怎麽了？”
陶五兒皺著眉頭，捂著肚子說：“不知道是怎麽回事，我的肚子有點疼，慢點走就好。”
黃員外擔心地問：“小陶你沒事吧？”
陶五兒用眼睛示意他朝鋪在回廊椅子上的一個坐墊看。黃員外看了一會兒，不明所以。
陶五兒走到那坐墊旁邊，假裝肚子疼得厲害，坐了下來。
黃員外這才明白，五兒肚子疼是假，讓他看坐墊上繡著的一只小老虎才是真。
不過，坐墊上的小老虎雖然繡得很好，栩栩如生，黃員外還是猜不出五兒為何讓他看這個。
兩人跟在家丁後面，慢慢走出了南宮府。
回到黃府，陶五兒才說：“阿澤一定就在南宮府中。”
397阿澤在練飛針
397阿澤在練飛針
黃員外驚喜交集。
“你怎麽知道？”
陶五兒說：“剛才我讓你看那回廊坐墊上繡的小老虎，你看到了嗎？”
黃員外說：“看到了！那小老虎繡得栩栩如生，繡工很不錯。哦，對了——”
黃員外恍然大悟。
“你的意思是，那是阿澤繡的？”
“正是。”五兒重重地點了點頭。
黃員外卻躊躇了。
“會繡這種小老虎的人，千千萬萬。何以見得那就是阿澤繡的？再者，即便是阿澤繡的，又如何能斷定阿澤就在南宮府中？”
陶五兒嫣然一笑。
“黃員外有所不知，暮雲城陸家莊酒樓的寶勝，衣袖破了，阿澤姑娘幫他縫補破洞時，便繡了這樣一只小老虎，不僅巧妙地遮蓋住了破洞，還使那件衣服的衣袖顯得格外特別。剛才我們在南宮府回廊上看到的那只坐墊，表面看來不稀奇，仔細看便知，那坐墊套子上的小老虎，是後來補上去的。想來是那坐墊套子濺了火星或是沾了油汙，有個小小的破洞或汙損之處，但那套子又是用上好錦緞做成，成色還很新，扔掉似乎可惜。不管是受人委托去補綴破洞，還是繡女主動去做的，總之，在坐墊套子上繡一只小老虎，便將破綻遮蓋住，並使它變得更漂亮，更有裝飾性了。像這樣的繡活，當然不會送到外頭去做，而是在府中找個人，隨手就做了。所以我斷定，繡這只小老虎的人就在南宮府中。”
黃員外邊聽邊點頭。
五兒接著說：“而阿澤的繡工，我看過一次，便不會忘記。她的繡法很特別，繡出的小老虎，額頭上不是王字，而是三字加上兩道斜紋。”
黃員外喃喃道：“太好了，太好了。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。只是那南宮府與別人家不同，進去一條道，出來又是一條道，彎彎繞繞的，把人都給繞暈了。不知阿澤在南宮府中哪一塊居住……”
他想了想，興奮道：“有了！我幹脆直接登門拜訪，就說我找龔澤！”
陶五兒忍住笑，勸道：“黃員外，做起生意來，我對你佩服至極！可是，凡事一旦涉及到阿澤姑娘，你就亂了方寸。眼下只是我們私下猜測，接下來我們要確定她真的就在南宮府。另外，還要阿澤也想見您。否則的話，南宮府完全可以不理你。”
黃員外悶悶不樂。
“說的是啊！那，我們該怎麽辦呢？”
陶五兒說：“今晚我會再入南宮府，找到阿澤姑娘！我有很多話要問她。”
“這……陶姑娘，我很迫切地想見到阿澤，但我決不同意你這樣去冒險。”
陶五兒笑道：“放心吧，黃員外！這件事情本來和你沒有關系，只因你要到京城來找阿澤，我也要到京城來找南宮家，兩件事情湊在一起，我們才同行來京。這一路多虧了你的照顧，到京城後，我住在貴府，凡事也有勞黃員外，五兒感激不盡。”
黃員外說：“此事也在我的意料之中。你所要幹的事情，必然與陸家有關。不過你只身前往南宮府去尋找阿澤，我卻不能答應。萬一有什麽閃失，我如何向洪掌櫃他們交代呢？”
陶五兒笑著從隨身包囊裏取出美味奇思刀。
“黃員外，你忘記了？我們初見面時，你便知道我會使快刀法。”
她低頭看著美味奇思刀，感慨萬千。
“雖然我很少取出這把刀，但有它在我身邊，我就有了底，不會懼怕任何人。”
黃員外仍然搖頭表示不放心。
五兒說：“即便我真的遇到什麽事情，也跟你沒有關系。雖然我告訴你我要找阿澤，但實際上，我去南宮府不僅僅找阿澤，還想會一會南宮家的人。”
黃員外說：“今天我們不是見到南宮家的一個人嗎？就是一副市儈嘴臉。”
五兒說：“那只是南宮碁的內弟，算不得南宮家的人。我要見的，是南宮傲、南宮碁兩兄弟。如果有可能，我還想見見他們的舅爺爺。”
“就是昨天朱子才說的，南宮家的大喜事？”
“對！黃員外你有所不知，南宮家的舅爺爺名叫殷若何，與棲霞山莊舊主黎梳，淵源很深，與陸家傳奇人物陸舫，也有一段交情。”
黃員外說：“那他的年齡應該很大了。”
陶五兒說：“豈止是年齡很大！傳說中，這位殷若何早就墜崖身亡了。”
黃員外驚道：“難怪朱子才說這是南宮家的大喜事！這麽說，這位舅爺爺當初並沒有墜崖身亡，而是死裏逃生，終於回來了。”
陶五兒說：“眼下只能這麽猜測了。屈指算算，這位舅爺爺今年也是八十四歲的老人了……總之，我要做的事情與阿澤的關系很小，與陸家、陸家莊酒樓、棲霞山莊的關系更大。黃員外，你就不要攔我了。”
黃員外見陶五兒主意已定，也不好再多說什麽。
當晚，五兒便換上輕便服裝，前往紫藤巷南宮府。黃員外則留在府中焚香禱告，願陶五兒平安歸來。
陶五兒記憶力絕佳，知道白天她與黃員外離開時所走的側門無人看守，便趁夜從這裏翻墻入院。
她去的區域，恰是南宮府的仆人住宅區。此時有些人已睡著，還有不少人在燈下忙碌。
五兒找了一圈也沒看到阿澤，不免有些著急，再這樣沒頭沒腦地找下去，恐怕一無所獲。
更令她心煩意亂的是，這片區域似乎是封閉的。盡管她記憶極佳，但她走了很久，還是沒找到白天與黃員外一起去過的庫房。
“奇怪！難道是我記錯了？”
陶五兒哪裏知道，這南宮府經過殷允的改造後，白天和夜晚的格局都略有不同。比如白天，南宮府重要的庫房之地是與仆人、家奴的宿舍區連在一起的，到了晚上，便有一道隱形之門，將庫房與仆人、家奴宿舍區隔開。
陶五兒有些沮喪，決定打道回府。
她躍上一級臺階，打算翻墻離開，卻意外地發現，就在臺階邊上有一個極小的房屋，屋中透著光亮，裏面似有人影。
她好奇地朝窗內看了看，大喜過望。
阿澤！
室內，一名年輕嬌俏的女子正將手中的繡花針朝墻上撒去。
除了極少數的幾根針落在地上，其餘的針全都紮在了墻上。但那女子似乎並不滿意，搖頭嘆息了一聲，重新抓起一把繡花針，欲重新練習飛針。
這姿勢如此眼熟，陶五兒眼中閃過一個黑衣蒙面刺客。
對！就是她！五兒十六歲生日那晚，偷襲陸思齊不成，誤傷寶勝的人，就是阿澤！
陶五兒剛想叫阿澤，背後有人輕輕拍了她一下。
五兒嚇了一大跳，回頭看，是兩名中年男子，其中一名很是眼熟，正是那假冒洪念真的七星幫副幫主。
“姑娘既對我們南宮府這麽好奇，就隨我們走一趟吧！”
說話的，是副幫主身邊的男子。
陶五兒深吸一口氣，定了定心神。
“我認識你！你曾在暮雲城陸家莊酒樓冒充洪念真洪掌櫃，我們之間曾有一場激戰。你落荒而逃，原來是逃到這裏來了。至於這一位——”
她看看說話的那個男子，“我看著也眼熟，卻暫時沒想起在哪裏見過。能否請教大名？”
那兩人從未見過被抓住了還能夠如此鎮定的女子，楞了一下，副幫主便介紹道：“我是南宮星，也是七星幫的副幫主。這位是我兄長，也是咱們七星幫的幫主南宮碁。”
“原來，你們是南宮家的人！”
陶五兒高興得大笑起來。
南宮碁和南宮星被她笑得一頭霧水，兩人對視了一眼，同時搖了搖頭。
南宮碁淡淡地問道：“還沒請教姑娘芳名。”
陶五兒認真地看了他一眼。
“我知道了，我們在棲霞山莊見過。那天是白露節，我第一次去棲霞山莊，應宋管家的邀請，我表演了刀切牛肉。當時你就在宴會大廳的人群中。”
南宮碁瞅了瞅陶五兒。
“唔。陶姑娘，你果然記憶力超群，與眾不同。既然今天咱們又見面了，就隨我們兄弟倆到大廳裏去坐坐，喝杯茶吧！：”
雖然他連續兩次要陶五兒跟他們走，但第一次是脅迫，這一次則有點客氣之意。
五兒滿不在乎地說：“走吧，我正想跟你們談談呢！”
南宮碁和南宮星將陶五兒帶到一堵花墻前，不知嘴裏嘰裏咕嚕念的什麽咒語，那花墻便分開了，變成一條小徑。
陶五兒隨著兩兄弟踏上花徑後，便聽到身後傳來窸窸窣窣的聲音，轉頭一看，那花墻又閉合在一起了。
“你們南宮府的構造真是奇特，到處都有機關。”
五兒嘰裏咕嚕地議論起南宮府的格局來。南宮兩兄弟都不理她，悶頭朝前走。
398七星幫總部
398七星幫總部
終於，他們走到了一個獨立院落中。
院子裏佇立著一個小巧又精致的雕塑。月光皎潔，灑在那雕塑上。
五兒一看便笑了起來。那雕塑竟然是一只巨大的七星瓢蟲，看上去蠢萌蠢萌的，造型可愛，令人忍俊不禁。
“想必這裏是七星幫的總部吧！”
南宮碁“嗯”了一聲，走進廳中，吩咐人沏茶。
“陶姑娘請坐。”
五兒不客氣地坐下來，那南宮碁和南宮星也在她對面坐下。
“陶姑娘真是冰雪聰明，什麽事情你好像都知道。”
南宮碁說完，看了一眼南宮星。
“小星，你輸在陶姑娘手下，現在看來是情有可原的。”
南宮星說：“是呀！當初在大青山，如果把陶姑娘也給扣住了，恐怕那時我們已控制了暮雲城陸家莊酒樓。當時就是陶姑娘第一個發現我是冒牌洪念真。”
陶五兒仔細地瞅了瞅南宮星。
“說起來，你的易容術水平和表演的天分，實在很高。那時我真沒想到，你竟然是南宮家的人。”
南宮星被她誇得紅了臉。
南宮碁說：“陶姑娘，你既然如此聰慧，又有這麽高的本領，為什麽一定要在陸家莊酒樓做個小廚娘？實在太屈才了。”
陶五兒盯著南宮碁的眼睛說：“我做什麽事，自有自己的理由。我也想問南宮幫主，為何要盯著使快刀法的人？那天我離開了棲霞山莊後，七星幫的人便追過來，若不是我逃得快，是不是早就被南宮幫主下令殺了？”
南宮碁呵呵一笑。
“那倒未必。你只是會使快刀法，並不是我想殺的那個人。我南宮碁做事光明磊落，絕不會濫殺無辜。”
“不會濫殺無辜？”
他這句話激怒了陶五兒。
五兒站了起來。
“南宮幫主既然自稱不濫殺無辜，我倒想問問，陸家本來有那麽多人，這些年來，他們音訊全無，不知是失蹤了還是死了，又是怎麽回事？”
南宮碁呵呵幹笑道：“一個家族的興旺和衰落，人丁的增加或減少，和他家祖上是否積德、造福有關。陶姑娘用這話問我，倒像坐實了我南宮碁與陸家人的減少有關系了？凡事要有證據，不要亂講話，汙蔑誹謗人。”
陶五兒“哼”一聲。
“那麽，你要殺的會使快刀法的人是誰呢？難道不姓陸嗎？”
南宮碁瞅了瞅陶五兒，這姑娘看上去年紀輕輕，天真無邪的樣子，卻似乎什麽事情都知道，什麽都瞞不過她。這樣也好，那就跟她挑明了直說吧！
南宮碁笑道：“陶姑娘不僅聰明，還是個爽快人。誰都知道，快刀法，是陸家人才會使的刀法，你是唯一一個會使快刀法，卻不姓陸的人，且是一個女人。雖然你很可疑，但你不是陸家人，也就算不得我南宮家的仇人，不必讓你死。”
他等於是承認了陸家人口的減少，與南宮家，與七星幫有關系。
陶五兒氣得發抖，她怒視著南宮碁，冷冷地說道：“你們真的要對陸家斬草除根？”
“對。”
“什麽仇什麽怨，讓你們對陸家恨到如此地步？”
南宮碁擡起手，輕輕撥弄著手指，漫不經意地說：“做一件事情，就要把它做完，留個尾巴算什麽呢？”
陶五兒冷笑道：“方才你還說你絕不濫殺無辜，現在又對滅絕一個家族這樣慘無人道的事，如此輕描淡寫！真不知南宮幫主的心，是肉長的，還是石頭做的？”
南宮碁無所謂地說：“一半一半吧！比如說對陶姑娘，我的心就是肉長的。對陸家人，尤其是對陸思齊，我的心可就是鐵石做的。走遍天涯海角，搜遍這世界的每一個角落，我也要把他找到，殺之而後快。”
陶五兒感到她的寒毛都豎了起來。
“為什麽？思齊礙你們什麽事了？”
南宮碁說：“具體礙我們什麽事了，我也不知道。我只知道，只要他還活在這世上，就有可能讓陸氏廚學絕處逢生，再度興旺。”
陶五兒笑了。
沒錯，她聽到自己的狂笑聲。
她被南宮碁的言論給氣笑了。
她笑得南宮碁和南宮星莫名其妙，甚至有些惱怒。
笑了好一會兒，陶五兒才恢覆平靜。
“陸氏廚學能夠興起，和陸家人沒有絕對的關系。比如說我，我也會做陸家菜。陸家小籠，就是我覆制成功的。你們到暮雲城走一遭就應該知道，我陶五兒做的菜就是陸家的風格。”
一直沒有開口的南宮星也笑了起來。
“陶五兒呀，陶五兒，我說，你也真夠癡情的。你有天分，有手藝，大可以對外宣稱你做的是陶家小籠，或者是你們洪掌櫃創立的洪氏小籠，幹嘛非要加上陸家的名頭呢？對了，如果你在我們南宮府做這道菜，也可以說是南宮小籠嘛！我的意思是，陶姑娘，以你的本事，完全可以自立門戶，關陸家什麽事兒？”
五兒蹙眉道：“可我做的菜，就是陸家菜。你的提議，豈不是讓我背棄本源，欺世盜名？”
“怎麽能說是欺世盜名呢？我就不信你做的每一道菜，都和當年陸家人做的菜一模一樣。你稍微加一點自己的東西，不就是你的作品了嗎？”
陶五兒楞了一楞。
“你說的很有道理，倒讓我一時無法反駁。可是，稍微多想一下，就知道你這是混賬道理。這種做法，連模仿都談不上，明擺著就是抄襲！這樣做，良心何安？對得起陸家的祖宗，對得起天下的食客嗎？”
南宮碁也笑起來。
“陶姑娘正義凜然，一副耿直的樣子，真讓人忍俊不盡啊！多大的事啊，被你說的好像要遭天打雷劈似的。陶姑娘，你和陸家究竟是什麽關系？又會做陸家小籠、陸家菜，又會使快刀法，這些本領，難道是你天生就有的嗎？”
陶五兒躊躇了一下。
倘若告訴他們，陸思齊是她的心上人，他們會對自己不利嗎？
轉念一想，她這次到南宮府來，就是想弄清南宮家的人到底有什麽想法。他們已經說了要找到陸思齊，要將陸家斬盡殺絕。她能做的，就是要他們死了這份心。
於是她昂然道：“這些本事，當然不是天生的，是在我認識陸公子以後，才漸漸學到的。我勸你們死了這份心吧！思齊教給我這些本事後就不見了。我就是陸氏廚學最後的傳人，你們要殺要剮，就沖我來吧！”
南宮碁和南宮星對視了一眼。
南宮碁說：“如此說來，這位陸公子的本事倒不小，竟能讓你陶姑娘替他去死。我們能否找到陸思齊，陶姑娘不必操心。事實上我們已註意你多時，早就想邀請你來府中小住，如今你不請自來，就在本府多住一陣子吧！我想，只要你在本府，那陸公子早晚會出現的。”
陶五兒按捺住內心的驚慌，語氣平靜地說：“該說的話，我都說了，你們不相信，我也沒辦法。坦白說，我很願意在南宮府住一陣子。對於南宮家，我很是好奇，你們的廚學，你們的家世，還有你們那位舅爺爺，我都想見一見。”
南宮星說：“你想得可真美！我們留你在府中，是拿你當誘餌，哪裏會任由你在府中竄來竄去？”
陶五兒深知自己就要被南宮兄弟幽禁起來，心裏著急，嘴上卻不服氣。
“你們想得也挺美呀！真以為把我幽禁起來，陸公子就會出現嗎？”
南宮碁說：“我們當然有我們的道理。來人啊，叫龔澤過來。”
沒過多久，一名女子裊裊婷婷地走進來。
“阿澤姑娘！”陶五兒激動地喊了那女子一聲。
阿澤看了陶五兒一眼，目光冷冷的，只微微點了點頭，算是回應。
南宮星說：“阿澤，當日派你潛伏在陸家莊酒樓，你與這位陶姑娘貼隔壁住著，對她一定很了解吧！”
阿澤垂首道：“副幫主，當日我在陸家莊酒樓與陶姑娘比鄰而居，但彼此算不上特別了解。只是熟悉陶姑娘的作息習慣，知道她都見了哪些人，與誰比較親密。”
南宮碁擺擺手說：“你就直接告訴我們，這位陶姑娘是不是和陸家的陸思齊關系親密？”
阿澤再次看了陶五兒一眼，又看看南宮碁與南宮星，輕聲卻清晰地說：“這件事情，阿澤卻說不清楚。”
399阿澤失手的緣故
399阿澤失手的緣故
“阿澤！你進陸家莊，果然別有目的！”
陶五兒內心很是激動，她的判斷都是對的。
阿澤果然跟南宮家有關。要刺殺陸思齊的人，就是阿澤。
阿澤瞥了陶五兒一眼，目光裏有藐視，也有警告。
南宮星說：“阿澤，當日派你去暮雲城時，本是讓你深入那酒樓的地下室，查看究竟。可你卻被這位陶姑娘給發現了。後來你告訴我們，你從寶勝那兒得知，陶姑娘和陸思齊的關系非同一般，也許盯住陶姑娘，會有更大的收獲。雖然這件事與我們的原計劃有一定出入，但你阿澤信誓旦旦，胸有成竹，甚至跟我們談起了交易。我們被你的一套說辭給打動了，便答應你的要求，讓你盯著陶姑娘，如果陸思齊出現的話，你就將他殺掉。事情完成後，你便可脫離家奴的身份，得到自由。”
陶五兒瞅了阿澤一眼，心想：黃員外說得沒錯，阿澤也是被迫的。
阿澤說：“沒錯。我一進陸家莊，來自各方面的信息都證明，陶五兒和那位陸思齊的關系非同一般。既然南宮家的目標在陸思齊身上，那我們何必追本逐末，去陸家莊酒樓的地下室查看呢？所以我讓龔銘轉達了我的意見。”
南宮碁冷笑了一聲。
“當時我們都輕信了你的話。如今想來，你進入陸家莊後，一直找不到機會溜進地下室查看究竟，你怕期限到了後完成不了任務，會受到懲罰，便設法更換任務。阿澤，平心而論，你的腦袋瓜確實非常聰明。我和副幫主居然都被你說服了。”
南宮星說：“是呀！當時我們喜出望外。到底是年輕人，知道青年男女之間的那份感情。那陸思齊若與陶五兒是未婚夫妻的關系，一對正當年華的青年男女，怎麽耐得住相思之苦？不是陸思齊出現，尋找陶五兒，就是陶五兒知道陸思齊的去向，偷偷跑去與他幽會！盯住陶五兒，就能找到陸思齊。等這兩人你儂我儂的時候，將那陸思齊殺掉，豈不是輕而易舉之事？我們被你說動了心，甚至答應讓你事成後脫離家奴身份。結果呢？哼！”
阿澤說：“我是真心誠意想完成這項任務，讓兩位幫主、掌門、老夫人都高興高興。誰料到，我錯了，我們都錯了。”
阿澤冷冷地掃視了陶五兒一眼。
“這位陶姑娘，看著天真無邪、人畜無害，像朵白蓮花一樣，一副癡情女正義女純情女的樣子。其實，大家都上當了！陸家莊酒樓的人被她騙了，我被她騙了，此刻，幫主、副幫主，恐怕也她騙了！”
南宮碁和南宮星對視了一眼，都聳了聳肩。
阿澤怒道：“人人都說她和陸思齊的關系非同尋常，現在我才知道，陸思齊只是她拿來自擡身價、迷惑他人的擋箭牌！這姑娘水性楊花，風流成性！暮雲城首富家的林公子，才是這位陶姑娘心儀的對象！”
陶五兒剛想駁斥阿澤，包囊裏的美味奇思刀卻猛然動了一下。
她心頭一震，瞪了阿澤一眼，沒有吭聲。
南宮碁皺眉道：“跟陸思齊牽扯上關系，確實有助於陶姑娘在廚師界的地位。但暮雲城首富林思翰家的林公子若追求陶姑娘，豈不是更能提高陶姑娘的地位？為何她要反著來？”
阿澤微微一笑。
“幫主，世上美女千千萬，你們覺得陶姑娘算是其中翹楚嗎？”
南宮碁看看陶五兒，又看看阿澤，沒有吭聲。
阿澤說：“陶姑娘的姿容雖然出眾，卻也夠不上絕代佳人。而那林公子，以他的身份，什麽樣的美女追不到？若想得到他的註意，陶姑娘還得另辟蹊徑。我聽阿水說，這位陶姑娘的廚藝很一般，洪掌櫃卻對她格外關照。因為她進店時就打著陸思齊未婚妻的名義，又會做陸家小籠。至於那位洪掌櫃，她一個姓洪的女子，頂著陸家莊酒樓的名號，做的卻是雜牌菜，名不正言不順，如果能推出陶五兒的陸家菜，對她的經營來說，再好不過。”
南宮星說：“我還做過一天洪掌櫃，老實講，她把那酒樓經營得很好，生意很不錯呀！”
南宮碁瞪了他一眼，示意他不要岔開話題。
阿澤說：“陸思齊是陶五兒未來的相公，這件事人人皆知，奇怪的是，陸家莊酒樓上上下下所有人，誰也沒有見過她這位相公。這不是一件稀罕事嗎？哪個小姑娘會跟一個從未露過面的人談戀愛？漸漸的，我開始懷疑，這事兒並不存在，而是陶五兒的自我炒作。她將自己跟陸家人扯上關系，炒出了知名度，也炒出了神秘感。而那林公子，看她長得不錯，有一手廚藝，心生愛慕之意很正常。偏偏陶姑娘對林公子欲拒還迎，將欲擒故縱之法運用得爐火純青，越發挑起了林公子的好勝心和征服欲望。於是，酒樓上下，人人皆知林公子對陶姑娘愛得瘋狂，陶姑娘卻始終對陸公子忠心耿耿。”
陶五兒聽呆了，好像在聽阿澤講別人的故事。
南宮碁和南宮星也不禁朝陶五兒看了看。
阿澤說：“在這種環境氛圍中，我和所有人一樣，都很相信陶姑娘。那天陶姑娘過生日，一大早，林公子便送來一馬車的鮮花和其他昂貴的禮物。我便同寶勝說，這種情況下，陸公子若是還不出現，就太不正常了。那天晚上，我跟在陶姑娘後面，果然發現她與陸公子幽會。”
“陸公子”三個字，阿澤加重了語氣，似乎別有深意。
她冷冷地瞅了陶五兒一眼，卻對南宮碁和南宮星說道：“幫主，副幫主，我想請問二位，你們見過陸思齊嗎？你們可知道他長的是什麽樣子？恐怕你們和我一樣，只見過畫像中的陸思齊吧！畫像是根據七星幫那幾個見過陸思齊的人的描述而繪制，跟其本人究竟有多像，誰也說不清楚。”
南宮碁點點頭。
“沒錯。我們都沒見過陸思齊。”
阿澤說：“當我跟蹤陶姑娘去地下室，見她與一名青年男子摟在一起時，我便以為那人就是陸思齊陸公子。事實上，那個人卻未必是陸思齊。”
南宮星驚訝地問：“不是陸思齊，那是誰？”
阿澤從腰間取出一卷畫軸，呈給南宮星。
南宮星疑惑地將畫軸打開。
看到畫像，陶五兒不禁驚叫了一聲。
南宮碁問道：“陶姑娘，你認識這個人嗎？”
美味奇思刀又在包囊裏動了一動。
陶五兒“哼”一聲，沒有作答。
阿澤冷笑道：“幫主，副幫主，你們不覺得這畫像中的人看上去很面熟嗎？是不是和你們給我看的陸思齊的畫像很像？”
南宮碁嚴肅地說：“小星，把陸思齊的畫像拿給我看看。”
南宮星立刻進入內室，取出一副畫像來。
陶五兒看到他展開的陸思奇的畫像後，深吸一口氣，忍住笑，偷偷瞥了阿澤一眼。
阿澤似乎接收到了五兒的目光，又似乎沒有。
她目無表情地說：“這兩幅畫，畫的是同一個人，還是兩個人呢？”
南宮碁和南宮星都說：“是同一個人。”
阿澤說：“但是，我這幅畫上畫的，卻是林斐林公子。”
“啊？到底是怎麽回事？”南宮星叫起來。
阿澤正色道：“幫主，副幫主，那天我在地下室看到與陶姑娘摟在一起的男子，就是畫中這個人！當時我以為是陸思齊，但當那男子突然望向我的時候，我覺得這目光很是熟悉。只那麽一剎那的走神，飛針就亂了。偏偏這時候，那個一直糾纏著我的寶勝跟上來，吃了我一針。慌亂間我立即離開了地下室
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