295回到百變廚房 (18)
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這是陸一刀讓白若蘭轉達給洪念真的話，除非陸一刀是假的，否則的話，昔日陸氏廚學的掌門，怎會拿這麽重要的事情開玩笑？
洪念真站在那裏，調勻呼吸，開始做“背後七顛百病消”的動作。
動作非常簡單，起踵，顛足，起踵，顛足，如此重覆而已。
一、二、三、四……十八、十九、二十！
洪念真既緊張，又茫然。這個動作做到第二十下時，什麽事情都沒發生。
二十一。
起踵，顛足。當足跟像之前一樣重重落下時，洪念真腳底踩到的卻並非地磚，而是空空無物之處。
她的身體跟著下墜，最初的驚慌轉瞬即逝，腳底雖然沒有踩著實物，卻被一股力量托著，令她心定。
眼前一片漆黑。
她緩緩墜落，又被一股力量拖著直行。眼前仍舊一片漆黑，洪念真卻知道，她正在秘道中穿行。
這是要帶我去哪兒呢？不會是像五兒和櫻姑那樣，讓我也來一場時空穿梭吧？
洪念真又緊張，又興奮。
終於，她的腳底碰到了實物，眼前也出現了亮光。
洪念真嘴角浮起一絲微笑。
原來，這裏不是別處，而是陸家莊酒樓的地下室。
但她的笑容很快就收住了。因為，雖然她能夠看出，周圍是地下室的布局，那它與周圍似乎隔著一層薄膜，無法自由地穿過去。
洪念真環顧四周，漸漸知道她所在的位置，位於地下室的正中間，距離那兩口廢棄的井很近。
在她身後，有一個巨大的方鼎。
洪念真非常激動。
這地方，果然如白若蘭說的一模一樣。
陸一刀讓白若蘭告訴洪念真。看到方鼎後，她應該從邊上取出火種，將方鼎內的礦石點燃。
這麽一個密閉的空間，點燃了方鼎內的礦石，火焰將持續多久？會不會造成地下室過熱？火焰會不會因空氣缺少而熄滅？
這些問題，洪念真已來不及細想。
她用雙手舉起在方鼎邊上擱著的一根松枝樣的物件——只是形似而已，從重量和手感看，這根松枝應是一種金屬。
洪念真鄭重地將松枝枝頭放在方鼎正中間。
“嗤啦”一聲，眼前一片光明。
那火焰既溫暖又明亮，卻並不灼人。
洪念真不明白，陸一刀為何特意讓她來點燃這方鼎中的爐火。但她知道，這是一件非常莊重、非常重要的事情。
陸一刀，著名的陸氏廚學最後一位掌門人，將這件事交給並非陸家人的洪念真去做，本身就具有特別的寓意。
洪念真做完這一切，對著方鼎中的爐火拜了一拜。
這時她註意到，密室的地磚上，刻著各種各樣的植物圖案，邊上還有細細密密的文字註解。
洪念真一個一個地看起來，囫圇記下。
不知不覺已過了很長時間。雖然洪念真不舍得離開這個莫名溫暖又奇妙的地方，但她知道，她必須離開了。
洪念真調勻呼吸，面朝她來時的方向，起踵，顛足。
這一次並沒有等到第二十一下，甚至連第三下也沒等到，當她的腳後跟第二次離開地面時，便有一股向上的力道將她拽走。
很快，她回到了工作間。
此時，午市已收，酒樓裏暫時安靜下來。
洪念真這才發現，她的衣兜裏多出了不少種子。
她將它們取出來，擺放在工作桌上。回憶剛才她在密室地磚上看到的那些文字和圖畫，為了避免時間遞進後她忘掉這些記錄，洪念真趕緊取出紙筆，將每樣種子的名稱、相關記錄大致記下來，並一個一個的包好，以免弄混淆。
關於這些種子，白若蘭轉達陸一刀的叮囑時只字未提，不知是漏掉了，還是原本就沒有提到過。
洪念真想：這也沒什麽，回頭我讓千山把這些種子按照時令一一種下，若是種活了，將來在大青山溫泉酒店種些植物、花卉，也是一件很美的事兒。
做完這一切，洪念真才松了一口氣。
她走到工作間的窗邊，凝望著陸家莊的牌匾。“莊”字那一橫還是斷開的，一如四年前她接手這家酒樓時。
然而現在，洪念真已將自己的命運與陸家莊連在了一起。
盡管她將在大青山的溫泉地，建造一個完全屬於她的，以她的名字命名的溫泉酒店，但她知道，覆巢之下，焉有完卵？陸家莊酒樓的興衰不僅意味著陸氏廚學的命運，也將左右著她的未來發展。
370又見烏雲流
370又見烏雲流
洪念真在工作間稍微打了個盹，就到了晚市時間。
今天是初八。按照慣例，每逢初八、十八、二十八，洪念真都會到酒樓親迎賓客。中午她沒有親自下樓招呼客人，便要在晚市時補上。
食客們見到洪掌櫃都很開心，酒樓的一切都在正常運行。不過，就在晚市即將結束的時候，酒樓裏來了幾個不受歡迎的熟人。
他們不是別人，正是七星幫烏雲流四兄弟，黑衣、皂衣、藍衣和圍巾漢。
經歷了假洪念真率七星幫圍攻陸家莊的事件後，陸家莊人人都知道，這烏雲流四兄弟是七星幫裏頗為忠誠和厲害的角色。誰也沒有料到，這四個人竟然還敢到陸家莊酒樓來。
此刻，酒樓大堂裏還有三四桌客人，酒菜已吃得差不多了，只是意猶未盡，還在談笑著。
後廚房裏也留幾個爐竈開著，除了廚師阿木、副廚五月留守，其餘的人都準備收工了。
就在這時候，烏雲流四兄弟大搖大擺地走進了陸家莊酒樓。眾人雖覺得他們太過囂張，想把他們轟出去，可是，這酒樓開著，就是迎來送往、招待客人的，雖然烏雲流四兄弟參與了七星幫圍攻陸家莊酒樓的那場爭鬥，可是，如果他們僅僅作為食客來酒樓吃飯，似乎也沒道理把他們趕出去吧？
就這麽一楞神的功夫，烏雲流四兄弟已在大堂中央找了一張圓桌坐下來。
四個人的頭領是黑衣漢。他從懷裏取出兩錠銀子，往桌子上重重一放。
眾女侍都往後退，不想去招待這四兄弟，只有翠屏，滿不在乎地走上前。
“四位客官，你們想吃點什麽呀？我們酒樓就快打烊了，你們要是肚子餓，就點一些簡單的飯菜，那些費工夫的菜就別點了。”
四兄弟都看了看她。
圍巾漢說：“你越是這樣說，我們今天越是要點費工夫的菜！什麽菜要燉上兩三個時辰的，我們就點什麽菜。”
皂衣漢說：“那也不能全點太費時的，否則的話，我們四兄弟會餓死。”
黑衣漢說：“你們兩個笨不笨？費工夫的菜點幾個，快炒的菜也點著，先吃起來，一直吃他個一晚上，不就得了嗎？”
藍衣漢說：“對呀！還是大哥英明睿智啊！”
翠屏不耐煩的說：“你們想得美！隨便哪家酒樓，都有打烊的時間！你們就算是點了那些菜，我們也可以不做的。”
“那怎麽行？咱們時刻可是你們酒樓的衣食父母呀！”
“再說了，我們可以加錢！你們應該加班加點為我們提供服務。”
翠屏呵呵一笑。
“有兩錠銀子，好像有多了不起似的！我看你們趕快抓緊時間點菜吧！炒青菜，炒土豆絲，青椒肉絲，這些菜都能點。”
“那怎麽能行？就這麽幾個家常菜，我們隨便在哪個小飯館都能吃到，到你們陸家莊來，就要吃你們的特色菜，要吃好的。”
翠屏說：“好煩啊！你們還講不講理了？要吃好的，要吃特色菜，你們早點來呀！”
翠屏的聲音大了一些，再加上這烏雲流四兄弟相貌猥瑣，舉止粗魯，引起了另外幾桌客人的註意，他們懶得惹上麻煩，趕緊結賬走人。於是，偌大的陸家莊酒樓便只剩下烏雲流四兄弟這一桌客人。
洪念真去姚管家那兒交代了一些事情後準備回工作間，在走道上見此情景，便駐足觀察起來。有谷麥兩兄弟，洪念真並不擔心搞不定烏雲流四兄弟。事實上，開店以來，她不知遇到過多少胡攪蠻纏的客人，這四個人，算不得最難對付的。只是，他們不久前還在陸家莊吃過敗仗，如今竟如此囂張，實在有違常理。不知是誰給了他們這樣的膽量。
正思忖著，陶五兒來了。
“五兒，你看這四個人面露得色，好一幅春風得意的樣子。真是叫人納悶。”
“的確有點妖。”
“是啊！反常則妖。不知背後有何隱情。”
五兒說：“依我看，那烏雲流四兄弟來得正好。”
洪念真問：“此話怎講？”
五兒說：“他們既然是七星幫的人，多少會知道一點幫中事務。七星幫顯然跟南宮家有關，眼下我們不是正在尋找南宮家的信息嗎，沒準能從這四個人嘴裏套出話來。”
洪念真笑道：“是這個道理！你這小丫頭，真是越發機靈了！”
陶五兒得意一笑，“我去應付他們吧！”
洪念真說：“去吧！還是要小心一些才好。我也不走，就在這兒遠遠看著，若有什麽事情，你別怕，有我在呢！”
那邊廂，烏雲流四兄弟大字不識幾個，拿著菜譜胡亂翻了一回，信口胡編了幾個菜名，非要翠屏下單。
“幹燒熊掌，海參燴鮑魚，油燜大王八，醋溜野兔肉……”
翠屏嘟著嘴，滿臉的瞧不起。
“得了吧！四位客官，你們點的菜都是亂炒菜！哪有這樣的燒法？”
圍巾漢說：“咱們出錢，咱們就是老大！叫你們怎麽燒，就怎麽燒！哪怕吃不了，白扔了，也是咱們的事。”
藍衣漢說：“別啰嗦了！你就下單叫後廚房的大廚們給咱們四位爺做出來唄！”
翠屏說：“這個單我沒法下！這些菜，咱們後廚都做不了。”
皂衣漢說：“你怎麽這樣呢？你都沒有下單，怎麽知道後廚不會做呢？”
圍巾漢說：“你對你們的廚師，就這麽沒有信心嗎？沒準他們早就掌握了絕技，只是從來沒客人這麽點過。正好咱們來了，正好點了他們想做的菜，多美好的事啊！”
翠屏哭笑不得。
“你們別亂想了！咱們酒樓就要打烊，你們再不抓緊時間好好點菜，可別怪我不客氣了。”
黑衣漢冷冷道：“什麽叫做不好好點菜？什麽叫做你要對我們不客氣啊？”
藍衣漢立即接口道：“對呀！這位姑娘，你快給我們解釋解釋，你這是啥意思？”
正糾纏不休時，陶五兒來了。
“原來是你們呀，烏雲流四兄弟。上次那個假洪掌櫃帶著你們圍攻咱們陸家莊酒樓，這筆賬還沒算清楚，你們居然敢再來！這膽量，還真是令人佩服，也不知道谷子、麥子兩兄弟是不是也跟我一樣，由衷佩服你們四位的超級膽量。”
她笑盈盈的，烏雲流四兄弟卻集體陷入了沈默。
谷子和麥子，是他們心中永遠的愛與痛。畢竟長這麽大，他們從未見過如此令他們傾心而不得的人。
更重要的是，他們知道，不論再過多少年，恐怕他們都無法得到谷子和麥子。
陶五兒打破沈默，拿起桌上的兩錠銀子交給翠屏。
“切五斤牛肉，打十斤白米酒，拍八條黃瓜，炒十個雞蛋，剝五個皮蛋，汆一盆花生米。對了，還有燒雞！我看廚房裏剛好還剩四只燒雞，給他們送上來吧！”
371七星幫副幫主名叫南宮星
371七星幫副幫主名叫南宮星
四兄弟回過神來，聽到陶五兒替他們點的菜名，立刻垂涎欲滴，感動得熱淚盈眶。
“這位陶姑娘，不僅會快刀法，還會點菜，還不是陸家的人，真是太好了”
黑衣漢看著陶五兒，語氣真摯。
皂衣漢看了看陶五兒，又看看黑衣漢。
“大哥，她既然不是陸家的人，咱們就可以和她交朋友嘛！”
藍衣漢說：“慢！我聽說，這位陶姑娘，和陸家莊淵源很深啊！”
圍巾漢說：“管他呢！只要她不是陸家人就行。”
就這麽一會兒工夫，翠屏已捧著一大盆切好的鹵牛肉端上桌。
四兄弟便忘了他們剛在討論的話題，眼睛全都望向了鹵牛肉。過了會兒，黑衣漢才瞥眼看了看陶五兒。
“太神奇了！你怎麽知道其實我們幾個心裏就想吃鹵牛肉呢？”
一大壇米酒也被寶張和寶馬擡過來。
隨著花生米、拍黃瓜、炒雞蛋、拌皮蛋上桌，四兄弟越發激動。他們趕緊給自己倒上酒，狼吞虎咽地大吃大喝起來。
五兒說：“慢點用，還有燒雞呢！一人一只。”
四兄弟連連點頭。
“沒錯沒錯，還有燒雞！陶姑娘，你真是太會點菜了！這些天來，我們就饞燒雞！”
五兒笑道：“你們快吃吧！七星幫的人上次圍攻咱們酒樓，我就知道，你們對美食其實是很向往的。這牛肉和燒雞，都是我們店的拿手菜，雖然你們跟我們有過過節，可是，冤家宜解不宜結，只要不鬧事，我們還是可以坐下來喝酒聊天的嘛！”
黑衣漢說：“這可是陶姑娘自己說的！要不嫌棄我們的話，就同我們一起吃吃喝喝，聊一聊吧！”
另外三人也都起哄道：“對呀！要是你不肯和我們一起聊天，那你說的就是假話，是哄我們的。”
四兄弟自幼頑劣異常，周圍人都不待見他們，自從入了七星幫，才算找到了歸宿感，心裏有了底氣。但是，七星幫也有等級之分，四兄弟雖然自稱烏雲流，聽上去好像是眾多幫眾中的一個流派似的，比較高級，其實是他們自說自話，胡亂取的一個名字，幫中沒人因為這個名字而高看他們。
今天，像陶五兒這樣一個年輕貌美的小姑娘，跟他們四兄弟正經說話，簡直令他們受寵若驚，甚至以為自己在做夢。他們已做好的心理準備，陶五兒收到黑衣漢發出的聊天邀請後，最多只會敷衍一番，隨後回絕他們，因為在他們的經驗裏，這是再正常不過的事情。
“行啊！”
出乎他們意料的是，陶五兒一邊答應著，一邊笑盈盈地就在桌邊落座了。
烏雲流四兄弟面面相覷，感動得快要哭出來。他們紅著眼睛，拼命克制著自己的情緒，一個個呵呵笑著，笑得比哭還難看。
陶五兒叫翠屏給自己上一壺茶，她以茶代酒，與四兄弟喝上了。
“這兒沒啥事兒了。翠屏，你先去歇著吧！這裏忙好了，我來收拾就是。”
“好！”翠屏高高興興地答應了。
酒樓裏只餘烏雲流四兄弟和陶五兒。不過，在通往姚管家工作間的走道上，洪念真正密切關註著大堂裏發生的一切。
黑衣漢說：“咱們都知道陶姑娘的名字，陶姑娘想必還不知道我們是兄弟的名字吧？來，從我開始，咱們先自我介紹一下。我是四兄弟的老大，平時最喜歡穿黑衣服，所以名字裏有個黑字。其實我也不是天生喜歡黑色，只是我這個人，生下來的時辰不吉利，自打我落地，我家的親戚就一個接一個的死了，所以我從小是穿喪服長大的。因為這個，人家都叫我晦氣包。每次聽到有人叫我這外號，我就很生氣。後來我想通了，晦氣就晦氣，咋的啦？我就要穿黑衣服，晦氣死你們！漸漸的，我就只穿這一種顏色的衣服，越穿還越喜歡。本來我的名字叫黑老大，怕這名字太張狂，便改名叫黑老一。”
陶五兒笑道：“黑老一，你好！”
皂衣漢說：“我是四兄弟的老二，皂老二。我的名字是大哥給我取的。”
藍衣漢說：“我是藍老三。”
輪到圍巾漢，他嘻嘻一笑，說：“我跟三位哥哥不一樣，我的衣服從來不固定顏色，今天這個色，明天那個色，我這個人，喜歡換花樣。三個哥哥不愛打扮，我愛。你別小看我這條圍巾，這可是今年最流行的款式和花樣。”
皂老二說：“得了吧！就你這破圍巾，還流行款呢！要我看，是流行抹布吧！”
圍巾漢不理他，沖著陶五兒說：“我排行老四，你就叫我圍巾四吧！”
五兒忍俊不禁，笑道：“好的，圍巾四，你好！”
四兄弟介紹完畢，四只燒雞也上來了。四人心花怒放，一人扯了一根雞腿啃起來。
五兒說：“上次你們副幫主冒充洪掌櫃，裝得還真像啊！”
圍巾四便啃雞腿邊說：“那當然啦！我們副幫主可不是一般的人。”
“對，我也覺得他很不一般。”五兒順著他的話說道：“他現在是七星幫的人，其實，單憑他做人皮的手段，模仿別人的天賦，也能在藝術界混出名堂來。”
“藝術界？聽上去很高大上哦！可我們副幫主，天生就該是七星幫的人，不能去別的界混。”
五兒問：“哦？竟然還有人天生就是七星幫的人？這我就搞不懂了。你們副幫主一出生就註定是這個幫派的人嗎？難道你們七星幫的歷史這麽長？”
黑老一說：“我們七星幫的歷史倒不是很長，但我們副幫主姓龔。”
“姓龔的人就得是七星幫的人嗎？不懂。”
五兒腦子裏閃過阿澤的身影。
這也太巧了，阿澤也姓龔。
黑老一說：“我們副幫主叫龔小星，但其實他叫南宮星，是名門之後，身份可尊貴啦！”
“南宮家是名門？我怎麽不知道！”陶五兒強忍著激動之情，假裝漫不經意地問道。
圍巾四說：“你竟然不知道南宮家？那可是京城最有名的家族呀！”
皂老二說：“這也怪不得陶姑娘，畢竟她從沒到京城去玩過。”
藍老三說：“那可不能這樣說！咱們兄弟四個，不也從沒到過京城嗎？可我們就知道南宮家。”
372得來全不費工夫
372得來全不費工夫
黑老一大手一揮，“南宮家雖然是名門，但是這些年來他們都很低調，一般人確實不知道。”
陶五兒說：“是不是因為南宮家是名門，所以你們副幫主龔小星不敢用家族的姓？畢竟七星幫是一個幫會，雖然有像你們四位這樣的人，但還有很多無名小卒，名聲不大好。”
烏雲流四兄弟雖不知他們算是什麽角色，跟那些無名小卒又有什麽區別，但陶五兒這句話已將他們哄得心花怒放，喜氣洋洋。
皂老二說：“這一點，陶姑娘卻猜錯了。咱們副幫主家的人，在外面一般不用南宮這個姓，都化名姓龔。”
陶五兒越發激動，仿佛雲遮霧罩的海上出現了一道亮光，很快就能照亮前方的路途。
五兒喝了一大口水，努力讓自己鎮定下來。
“這也沒什麽！南宮，龔，這兩個姓在我看來都差不多。既然你們副幫主龔小星是南宮家的人，那南宮家又是名門，想必你們幫主的出生更加尊貴吧？”
藍老三說：“咱們幫主，就是副幫主的堂兄，當然也是南宮家的人！”
圍巾四搶著說：“我們副幫主叫南宮星，我們幫主就是他的堂兄，名叫南宮碁。南宮碁的大哥南宮傲，就是赫赫有名的南宮家的掌門啊！”
哦，天哪！陶五兒在心中暗暗驚呼。
此時她再也掩飾不了內心的激動，竟然站了起來。
而在走道上一直關註著他們的洪念真，也驚訝地瞪大雙眼。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。萬萬沒想到，聲名狼藉的七星幫，竟然是南宮家掌控的幫會！
這樣看來，當年陸思齊遇到襲擊，陶五兒因在棲霞山莊使出了快刀法，被七星幫眾追殺，都跟南宮家與陸家的仇怨有關。
烏雲流四兄弟好奇地看著陶五兒。
“陶姑娘，你怎麽了？”
“你不想再和我們一起聊天了嗎？”
“我們哪句話得罪你了嗎？”
五兒這才意識到她的失態，趕緊深吸一口氣，調勻呼吸，重新坐了下來。
“老實說，我被你們七星幫的來歷給驚到了。沒想到啊！你們居然還和名門有關系。我說呢，你們七星幫的眾多幫眾都不咋地，為什麽這麽多年了還一直沒解散，並且幫中人員似乎越來越多，幫會的勢力也似乎越來越大。原來是背後有權勢家族在撐腰啊！想來這南宮家不僅是名門，還很有錢吧？”
黑老一說：“說起來，南宮家從前也是做酒樓的，後來他們不想幹了，現在從事的好像也是和吃的有關的生意，具體是什麽，我們也不清楚。南宮家當然不缺錢，但要說南宮家多麽有錢，我看也未必。”
皂老二說：“對啊！咱們七星幫的人，多數還是靠自己謀生，只有逢年過節的時候，幫中會給每個人發一點過節費。”
圍巾四說：“雖然給的錢不多，但都是幫主對我們的一片愛心呀！想想看，從小到大，誰會平白無故地給咱們錢花呢？誰又把咱們當做自己的兄弟，有個啥事兒，能找到這麽多人幫忙呢？”
皂老二說：“就是就是！像咱們兄弟幾個經常去大青山采藥，過去找藥材販子收購咱們的藥材，那些奸商，總是以最低的價格收走咱們最好的藥材。如今有了幫中兄弟幫忙，就不再被人欺負了。”
藍老三說：“這些兄弟，其實就離我們不遠，但從前我們卻不知道他們住在哪裏，做什麽營生。”
皂老二說：“其實咱們七星幫的人，大多數是苦出生，加入了幫會，就變成了一條船上的人，一根繩子上的螞蚱。從前，咱們哪裏知道，就在這暮雲城裏，就有一批跟藥房有關系的道上兄弟！咱們四個人八只眼睛，照樣看不清外面有多少深坑，總是被奸商給欺詐。他們低價收進，高價賣給藥房，賺得盆滿缽滿，咱們四個吃了許多苦，照樣苦哈哈的，只能混點口糧吃。如今好了，咱們有七星幫的兄弟幫忙，直接甩掉了那些藥材販子。”
藍老三說：“七星幫的兄弟們對我們，只不過收個跑路費。這樣一來，藥房拿到藥材的價格低了，咱們賣出的價格高了，道上的兄弟也賺到了一點跑路費，三撥人馬都得了好處，豈不是皆大歡喜？”
黑老一說：“可有一個人不高興啊！那就是過去找咱們收藥材的藥材販子！如今，他們在暮雲城混不下去，都跑到別處去了。”
“哈哈哈哈！”
烏雲流四兄弟放聲大笑。看得出來，他們是真心高興，也是由衷喜愛他們所加入的七星幫。
五兒心想：“看樣子，他們也不是特別壞的人……至少，他們是靠自己的勞動在吃飯。”
五兒忽想到眼下已投靠錢四爺的王武。
“你們七星幫，一旦加入了，可以退出嗎？”
黑老一說：“退出是不行的。但有一種情況是例外。”
“什麽情況？”
“我們幫的人一進這個幫會，身上就會有一個七星瓢蟲的紋身。如果這個紋身消失了，就算你想再次進入幫會，那也是萬萬不能的。因為，紋身消失這件事，恰恰說明，你跟咱們幫沒有緣分。”
五兒想到王武手臂上消失的紋身，不禁點了點頭。
“我老是看到手臂上有七星瓢蟲紋身的人，原來都是你們幫的兄弟！對了，這個紋身，是你們幫主給你們紋上的，還是專門有人在你們入會的時候給你們紋身呢？”
“呵呵！”四兄弟都笑起來，好像陶五兒問了一個非常弱智的問題。
“咱們幫主遠在京城，哪有空成天到各個地方給人主持入幫的儀式？再說了，紋身多麽麻煩的事啊，總不可能在每個地方都配備幾個專管紋身的人吧！”
五兒瞥一眼他們手臂上的七星瓢蟲。
“那你們的紋身是怎麽來的？”
圍巾四說：“只要咱們入了七星幫，就會有人給我們吃一個紅薯。六個時辰，也就是一晚上後，這個七星瓢蟲的紋身就會自動出現。可神奇啦！”
“紅薯？哈哈哈！神奇的紅薯！”
陶五兒大笑起來，腦子裏卻立刻搜出關於紅薯的記載，赫然呈現的，就是殷若何與陸舫初相遇時，他送給陸舫吃的那只烤紅薯。
那烤紅薯是由黴變的被棄紅薯制成，陸舫吃時便覺得聞著雖然香，吃起來卻很絮，不僅沒有紅薯特有的甘甜，還有膩歪感。
陸舫喝了一壺茶後才消解了這不適之感。後來，殷若何如實相告，這紅薯被他用自制的粉劑噴灑後，便成了外表漂亮的好紅薯，雖然味道不好，但也不會吃死人。他賣得便宜，遇到窮人，甚至不收錢，這樣一來，既消化了這批紅薯，又幫助了窮苦饑餓的老百姓，殷若何自覺做了一樁好事……
今晚與烏雲流四兄弟的談話，收獲頗豐，五兒很是高興，便主動給他們斟酒，讓他們吃好、喝好，又隨口問了問四人家中的情況。
這四兄弟都有怪癖，此時只當陶五兒是他們的好兄弟，幾乎是有問必答，不問也要絮絮叨叨說上幾句，談及七星幫的事情，更是眉飛色舞，興致勃勃。
時間越來越晚，他們談興正濃，五兒也沒有撤退的意思。
洪念真在走道上站了很久，正覺得有些疲累，體貼的姚管家替她搬來一張椅子，又搬了一張小幾，送來茶水、點心。她舒舒服服地坐下來，遠觀大堂內發生的一切，同樣沒有撤退之意。
373龔姓和南宮姓
373龔姓和南宮姓
陶五兒說：“暮雲城裏的七星幫，除了你們四位以外，還有別的熟悉的嗎？沒準我也認識。”
黑老一說：“我們四兄弟，通常都在鏡湖畔活動，要麽就到大青山采藥，在城中活動的時候比較少。所以城裏的七星幫，我們不大認識，打過照面的，幾乎都是上次圍攻陸家莊酒樓時遇到的幾個。我們認識的人，說來說去，就是幫我們跑腿送藥材的那幾個兄弟。”
黑老一說：“這幾個兄弟，還是王武介紹給我們的。只可惜這小子手上的七星瓢蟲紋身不見了，現在跟咱們就算是兩條道上的人了。雖然碰到了還能聊一聊，但要在一起做事情，還是不大方便。”
陶五兒說：“王武？我認識他。”
烏雲流四兄弟發現陶五兒還認識他們的舊識，對她的態度越發親熱。
五兒初到暮雲城投宿如意客棧的第一晚，王武深夜偷襲，本欲搶走她的包裹，卻觸碰到美味奇思刀的刀鞘，整個手臂都僵住了。
當時，陶五兒清清楚楚地看到王武手臂上的七星瓢蟲紋身。
這條手臂因碰到了刀鞘而變得烏黑，重新轉白後，七星瓢蟲的紋身就消失無蹤了。
五兒不禁想：美味奇思刀的刀鞘，若是具有去除七星瓢蟲紋身的魔力，那麽，要讓七星幫的其他人碰一碰她的刀鞘，發生在王武身上的事，會不會重演呢？
她又想到自己被七星幫追殺，也是源於她使了一招快刀法。
既然美味奇思刀和刀鞘對七星幫的人有如此威懾力，對於南宮家來說，應該也是他們所忌憚之物……
想到這裏，陶五兒信心猛增。
烏雲流四兄弟已經喝掉大半壇米酒，手中的燒雞早已啃得只剩下骨頭，差不多到了酒足飯飽的狀態，渾身舒暢。
此刻提到了王武，藍老三說：“這小子，怎麽說呢？說他運氣好吧，他沒趕上如今的好時候；說他運氣差吧，他投靠了那個據說生意做得挺大的一個什麽爺，成天幹些跑腿的活兒，賺點苦力錢，好在這樣的生活比較安穩，沒準再過些時，他還能攢上幾個錢，討個老婆，過上普通老百姓的日子，這樣正合了他爹娘對他的巴望，也不算壞事。”
五兒說：“他若還在七星幫裏，肯定沒有今天混得好！”
皂老二說：“那可未必！如今咱們七星幫出了一件大事，像王武這樣的人，跑得快，手腳又勤快，腦子又機靈，說不定就能混出頭來呢！”
“什麽大事呀？”五兒笑道。
藍老三剛要開口，又猶豫了。
圍巾四說：“嘿嘿，這可是我們幫中的喜事！”
皂老二說：“我們倒不怕說給全天下的人知道，只怕別人以為我們在吹牛。”
黑老一哈哈大笑，舉起酒碗，“來來來！喝酒，喝酒！”
陶五兒有些奇怪，她向烏雲流四兄弟主動示好後，四個人什麽話都肯說，怎麽說到了幫中的喜事，反而遮遮掩掩起來？
她給自己又續了一壺茶，笑嘻嘻地說：“說句不怕你們見怪的話，你們七星幫，小事兒能做做，大事兒，還真成不了。別的我不知道，就拿圍攻我們陸家莊酒樓這事兒來說，連你們副幫主都露面了，還不是落荒而逃？”
圍巾四說：“那是因為，這件事本來就是咱們副幫主一時興起，隨意而為，沒有任何的計劃。後來，咱們幫主批評了副幫主，說他做事情從不考慮周到，不失敗才怪！”
黑老一說：“但是話說回來，陶姑娘對我們七星幫看得還是很透徹的。咱們幫裏的一些人，確確實實是成事不足敗事有餘呀！”
他說這話時，語氣很深沈，好像七星幫裏除了烏雲流四兄弟外，很多人都是烏合之眾。他似乎堅信他們四兄弟，考慮事情都很慎密周到，絕非成事不足敗事有餘之人。
皂老二說：“所以，那件事之後，咱們幫中的規矩嚴了很多，凡
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洪念真站在那裏，調勻呼吸，開始做“背後七顛百病消”的動作。
動作非常簡單，起踵，顛足，起踵，顛足，如此重覆而已。
一、二、三、四……十八、十九、二十！
洪念真既緊張，又茫然。這個動作做到第二十下時，什麽事情都沒發生。
二十一。
起踵，顛足。當足跟像之前一樣重重落下時，洪念真腳底踩到的卻並非地磚，而是空空無物之處。
她的身體跟著下墜，最初的驚慌轉瞬即逝，腳底雖然沒有踩著實物，卻被一股力量托著，令她心定。
眼前一片漆黑。
她緩緩墜落，又被一股力量拖著直行。眼前仍舊一片漆黑，洪念真卻知道，她正在秘道中穿行。
這是要帶我去哪兒呢？不會是像五兒和櫻姑那樣，讓我也來一場時空穿梭吧？
洪念真又緊張，又興奮。
終於，她的腳底碰到了實物，眼前也出現了亮光。
洪念真嘴角浮起一絲微笑。
原來，這裏不是別處，而是陸家莊酒樓的地下室。
但她的笑容很快就收住了。因為，雖然她能夠看出，周圍是地下室的布局，那它與周圍似乎隔著一層薄膜，無法自由地穿過去。
洪念真環顧四周，漸漸知道她所在的位置，位於地下室的正中間，距離那兩口廢棄的井很近。
在她身後，有一個巨大的方鼎。
洪念真非常激動。
這地方，果然如白若蘭說的一模一樣。
陸一刀讓白若蘭告訴洪念真。看到方鼎後，她應該從邊上取出火種，將方鼎內的礦石點燃。
這麽一個密閉的空間，點燃了方鼎內的礦石，火焰將持續多久？會不會造成地下室過熱？火焰會不會因空氣缺少而熄滅？
這些問題，洪念真已來不及細想。
她用雙手舉起在方鼎邊上擱著的一根松枝樣的物件——只是形似而已，從重量和手感看，這根松枝應是一種金屬。
洪念真鄭重地將松枝枝頭放在方鼎正中間。
“嗤啦”一聲，眼前一片光明。
那火焰既溫暖又明亮，卻並不灼人。
洪念真不明白，陸一刀為何特意讓她來點燃這方鼎中的爐火。但她知道，這是一件非常莊重、非常重要的事情。
陸一刀，著名的陸氏廚學最後一位掌門人，將這件事交給並非陸家人的洪念真去做，本身就具有特別的寓意。
洪念真做完這一切，對著方鼎中的爐火拜了一拜。
這時她註意到，密室的地磚上，刻著各種各樣的植物圖案，邊上還有細細密密的文字註解。
洪念真一個一個地看起來，囫圇記下。
不知不覺已過了很長時間。雖然洪念真不舍得離開這個莫名溫暖又奇妙的地方，但她知道，她必須離開了。
洪念真調勻呼吸，面朝她來時的方向，起踵，顛足。
這一次並沒有等到第二十一下，甚至連第三下也沒等到，當她的腳後跟第二次離開地面時，便有一股向上的力道將她拽走。
很快，她回到了工作間。
此時，午市已收，酒樓裏暫時安靜下來。
洪念真這才發現，她的衣兜裏多出了不少種子。
她將它們取出來，擺放在工作桌上。回憶剛才她在密室地磚上看到的那些文字和圖畫，為了避免時間遞進後她忘掉這些記錄，洪念真趕緊取出紙筆，將每樣種子的名稱、相關記錄大致記下來，並一個一個的包好，以免弄混淆。
關於這些種子，白若蘭轉達陸一刀的叮囑時只字未提，不知是漏掉了，還是原本就沒有提到過。
洪念真想：這也沒什麽，回頭我讓千山把這些種子按照時令一一種下，若是種活了，將來在大青山溫泉酒店種些植物、花卉，也是一件很美的事兒。
做完這一切，洪念真才松了一口氣。
她走到工作間的窗邊，凝望著陸家莊的牌匾。“莊”字那一橫還是斷開的，一如四年前她接手這家酒樓時。
然而現在，洪念真已將自己的命運與陸家莊連在了一起。
盡管她將在大青山的溫泉地，建造一個完全屬於她的，以她的名字命名的溫泉酒店，但她知道，覆巢之下，焉有完卵？陸家莊酒樓的興衰不僅意味著陸氏廚學的命運，也將左右著她的未來發展。
370又見烏雲流
370又見烏雲流
洪念真在工作間稍微打了個盹，就到了晚市時間。
今天是初八。按照慣例，每逢初八、十八、二十八，洪念真都會到酒樓親迎賓客。中午她沒有親自下樓招呼客人，便要在晚市時補上。
食客們見到洪掌櫃都很開心，酒樓的一切都在正常運行。不過，就在晚市即將結束的時候，酒樓裏來了幾個不受歡迎的熟人。
他們不是別人，正是七星幫烏雲流四兄弟，黑衣、皂衣、藍衣和圍巾漢。
經歷了假洪念真率七星幫圍攻陸家莊的事件後，陸家莊人人都知道，這烏雲流四兄弟是七星幫裏頗為忠誠和厲害的角色。誰也沒有料到，這四個人竟然還敢到陸家莊酒樓來。
此刻，酒樓大堂裏還有三四桌客人，酒菜已吃得差不多了，只是意猶未盡，還在談笑著。
後廚房裏也留幾個爐竈開著，除了廚師阿木、副廚五月留守，其餘的人都準備收工了。
就在這時候，烏雲流四兄弟大搖大擺地走進了陸家莊酒樓。眾人雖覺得他們太過囂張，想把他們轟出去，可是，這酒樓開著，就是迎來送往、招待客人的，雖然烏雲流四兄弟參與了七星幫圍攻陸家莊酒樓的那場爭鬥，可是，如果他們僅僅作為食客來酒樓吃飯，似乎也沒道理把他們趕出去吧？
就這麽一楞神的功夫，烏雲流四兄弟已在大堂中央找了一張圓桌坐下來。
四個人的頭領是黑衣漢。他從懷裏取出兩錠銀子，往桌子上重重一放。
眾女侍都往後退，不想去招待這四兄弟，只有翠屏，滿不在乎地走上前。
“四位客官，你們想吃點什麽呀？我們酒樓就快打烊了，你們要是肚子餓，就點一些簡單的飯菜，那些費工夫的菜就別點了。”
四兄弟都看了看她。
圍巾漢說：“你越是這樣說，我們今天越是要點費工夫的菜！什麽菜要燉上兩三個時辰的，我們就點什麽菜。”
皂衣漢說：“那也不能全點太費時的，否則的話，我們四兄弟會餓死。”
黑衣漢說：“你們兩個笨不笨？費工夫的菜點幾個，快炒的菜也點著，先吃起來，一直吃他個一晚上，不就得了嗎？”
藍衣漢說：“對呀！還是大哥英明睿智啊！”
翠屏不耐煩的說：“你們想得美！隨便哪家酒樓，都有打烊的時間！你們就算是點了那些菜，我們也可以不做的。”
“那怎麽行？咱們時刻可是你們酒樓的衣食父母呀！”
“再說了，我們可以加錢！你們應該加班加點為我們提供服務。”
翠屏呵呵一笑。
“有兩錠銀子，好像有多了不起似的！我看你們趕快抓緊時間點菜吧！炒青菜，炒土豆絲，青椒肉絲，這些菜都能點。”
“那怎麽能行？就這麽幾個家常菜，我們隨便在哪個小飯館都能吃到，到你們陸家莊來，就要吃你們的特色菜，要吃好的。”
翠屏說：“好煩啊！你們還講不講理了？要吃好的，要吃特色菜，你們早點來呀！”
翠屏的聲音大了一些，再加上這烏雲流四兄弟相貌猥瑣，舉止粗魯，引起了另外幾桌客人的註意，他們懶得惹上麻煩，趕緊結賬走人。於是，偌大的陸家莊酒樓便只剩下烏雲流四兄弟這一桌客人。
洪念真去姚管家那兒交代了一些事情後準備回工作間，在走道上見此情景，便駐足觀察起來。有谷麥兩兄弟，洪念真並不擔心搞不定烏雲流四兄弟。事實上，開店以來，她不知遇到過多少胡攪蠻纏的客人，這四個人，算不得最難對付的。只是，他們不久前還在陸家莊吃過敗仗，如今竟如此囂張，實在有違常理。不知是誰給了他們這樣的膽量。
正思忖著，陶五兒來了。
“五兒，你看這四個人面露得色，好一幅春風得意的樣子。真是叫人納悶。”
“的確有點妖。”
“是啊！反常則妖。不知背後有何隱情。”
五兒說：“依我看，那烏雲流四兄弟來得正好。”
洪念真問：“此話怎講？”
五兒說：“他們既然是七星幫的人，多少會知道一點幫中事務。七星幫顯然跟南宮家有關，眼下我們不是正在尋找南宮家的信息嗎，沒準能從這四個人嘴裏套出話來。”
洪念真笑道：“是這個道理！你這小丫頭，真是越發機靈了！”
陶五兒得意一笑，“我去應付他們吧！”
洪念真說：“去吧！還是要小心一些才好。我也不走，就在這兒遠遠看著，若有什麽事情，你別怕，有我在呢！”
那邊廂，烏雲流四兄弟大字不識幾個，拿著菜譜胡亂翻了一回，信口胡編了幾個菜名，非要翠屏下單。
“幹燒熊掌，海參燴鮑魚，油燜大王八，醋溜野兔肉……”
翠屏嘟著嘴，滿臉的瞧不起。
“得了吧！四位客官，你們點的菜都是亂炒菜！哪有這樣的燒法？”
圍巾漢說：“咱們出錢，咱們就是老大！叫你們怎麽燒，就怎麽燒！哪怕吃不了，白扔了，也是咱們的事。”
藍衣漢說：“別啰嗦了！你就下單叫後廚房的大廚們給咱們四位爺做出來唄！”
翠屏說：“這個單我沒法下！這些菜，咱們後廚都做不了。”
皂衣漢說：“你怎麽這樣呢？你都沒有下單，怎麽知道後廚不會做呢？”
圍巾漢說：“你對你們的廚師，就這麽沒有信心嗎？沒準他們早就掌握了絕技，只是從來沒客人這麽點過。正好咱們來了，正好點了他們想做的菜，多美好的事啊！”
翠屏哭笑不得。
“你們別亂想了！咱們酒樓就要打烊，你們再不抓緊時間好好點菜，可別怪我不客氣了。”
黑衣漢冷冷道：“什麽叫做不好好點菜？什麽叫做你要對我們不客氣啊？”
藍衣漢立即接口道：“對呀！這位姑娘，你快給我們解釋解釋，你這是啥意思？”
正糾纏不休時，陶五兒來了。
“原來是你們呀，烏雲流四兄弟。上次那個假洪掌櫃帶著你們圍攻咱們陸家莊酒樓，這筆賬還沒算清楚，你們居然敢再來！這膽量，還真是令人佩服，也不知道谷子、麥子兩兄弟是不是也跟我一樣，由衷佩服你們四位的超級膽量。”
她笑盈盈的，烏雲流四兄弟卻集體陷入了沈默。
谷子和麥子，是他們心中永遠的愛與痛。畢竟長這麽大，他們從未見過如此令他們傾心而不得的人。
更重要的是，他們知道，不論再過多少年，恐怕他們都無法得到谷子和麥子。
陶五兒打破沈默，拿起桌上的兩錠銀子交給翠屏。
“切五斤牛肉，打十斤白米酒，拍八條黃瓜，炒十個雞蛋，剝五個皮蛋，汆一盆花生米。對了，還有燒雞！我看廚房裏剛好還剩四只燒雞，給他們送上來吧！”
371七星幫副幫主名叫南宮星
371七星幫副幫主名叫南宮星
四兄弟回過神來，聽到陶五兒替他們點的菜名，立刻垂涎欲滴，感動得熱淚盈眶。
“這位陶姑娘，不僅會快刀法，還會點菜，還不是陸家的人，真是太好了”
黑衣漢看著陶五兒，語氣真摯。
皂衣漢看了看陶五兒，又看看黑衣漢。
“大哥，她既然不是陸家的人，咱們就可以和她交朋友嘛！”
藍衣漢說：“慢！我聽說，這位陶姑娘，和陸家莊淵源很深啊！”
圍巾漢說：“管他呢！只要她不是陸家人就行。”
就這麽一會兒工夫，翠屏已捧著一大盆切好的鹵牛肉端上桌。
四兄弟便忘了他們剛在討論的話題，眼睛全都望向了鹵牛肉。過了會兒，黑衣漢才瞥眼看了看陶五兒。
“太神奇了！你怎麽知道其實我們幾個心裏就想吃鹵牛肉呢？”
一大壇米酒也被寶張和寶馬擡過來。
隨著花生米、拍黃瓜、炒雞蛋、拌皮蛋上桌，四兄弟越發激動。他們趕緊給自己倒上酒，狼吞虎咽地大吃大喝起來。
五兒說：“慢點用，還有燒雞呢！一人一只。”
四兄弟連連點頭。
“沒錯沒錯，還有燒雞！陶姑娘，你真是太會點菜了！這些天來，我們就饞燒雞！”
五兒笑道：“你們快吃吧！七星幫的人上次圍攻咱們酒樓，我就知道，你們對美食其實是很向往的。這牛肉和燒雞，都是我們店的拿手菜，雖然你們跟我們有過過節，可是，冤家宜解不宜結，只要不鬧事，我們還是可以坐下來喝酒聊天的嘛！”
黑衣漢說：“這可是陶姑娘自己說的！要不嫌棄我們的話，就同我們一起吃吃喝喝，聊一聊吧！”
另外三人也都起哄道：“對呀！要是你不肯和我們一起聊天，那你說的就是假話，是哄我們的。”
四兄弟自幼頑劣異常，周圍人都不待見他們，自從入了七星幫，才算找到了歸宿感，心裏有了底氣。但是，七星幫也有等級之分，四兄弟雖然自稱烏雲流，聽上去好像是眾多幫眾中的一個流派似的，比較高級，其實是他們自說自話，胡亂取的一個名字，幫中沒人因為這個名字而高看他們。
今天，像陶五兒這樣一個年輕貌美的小姑娘，跟他們四兄弟正經說話，簡直令他們受寵若驚，甚至以為自己在做夢。他們已做好的心理準備，陶五兒收到黑衣漢發出的聊天邀請後，最多只會敷衍一番，隨後回絕他們，因為在他們的經驗裏，這是再正常不過的事情。
“行啊！”
出乎他們意料的是，陶五兒一邊答應著，一邊笑盈盈地就在桌邊落座了。
烏雲流四兄弟面面相覷，感動得快要哭出來。他們紅著眼睛，拼命克制著自己的情緒，一個個呵呵笑著，笑得比哭還難看。
陶五兒叫翠屏給自己上一壺茶，她以茶代酒，與四兄弟喝上了。
“這兒沒啥事兒了。翠屏，你先去歇著吧！這裏忙好了，我來收拾就是。”
“好！”翠屏高高興興地答應了。
酒樓裏只餘烏雲流四兄弟和陶五兒。不過，在通往姚管家工作間的走道上，洪念真正密切關註著大堂裏發生的一切。
黑衣漢說：“咱們都知道陶姑娘的名字，陶姑娘想必還不知道我們是兄弟的名字吧？來，從我開始，咱們先自我介紹一下。我是四兄弟的老大，平時最喜歡穿黑衣服，所以名字裏有個黑字。其實我也不是天生喜歡黑色，只是我這個人，生下來的時辰不吉利，自打我落地，我家的親戚就一個接一個的死了，所以我從小是穿喪服長大的。因為這個，人家都叫我晦氣包。每次聽到有人叫我這外號，我就很生氣。後來我想通了，晦氣就晦氣，咋的啦？我就要穿黑衣服，晦氣死你們！漸漸的，我就只穿這一種顏色的衣服，越穿還越喜歡。本來我的名字叫黑老大，怕這名字太張狂，便改名叫黑老一。”
陶五兒笑道：“黑老一，你好！”
皂衣漢說：“我是四兄弟的老二，皂老二。我的名字是大哥給我取的。”
藍衣漢說：“我是藍老三。”
輪到圍巾漢，他嘻嘻一笑，說：“我跟三位哥哥不一樣，我的衣服從來不固定顏色，今天這個色，明天那個色，我這個人，喜歡換花樣。三個哥哥不愛打扮，我愛。你別小看我這條圍巾，這可是今年最流行的款式和花樣。”
皂老二說：“得了吧！就你這破圍巾，還流行款呢！要我看，是流行抹布吧！”
圍巾漢不理他，沖著陶五兒說：“我排行老四，你就叫我圍巾四吧！”
五兒忍俊不禁，笑道：“好的，圍巾四，你好！”
四兄弟介紹完畢，四只燒雞也上來了。四人心花怒放，一人扯了一根雞腿啃起來。
五兒說：“上次你們副幫主冒充洪掌櫃，裝得還真像啊！”
圍巾四便啃雞腿邊說：“那當然啦！我們副幫主可不是一般的人。”
“對，我也覺得他很不一般。”五兒順著他的話說道：“他現在是七星幫的人，其實，單憑他做人皮的手段，模仿別人的天賦，也能在藝術界混出名堂來。”
“藝術界？聽上去很高大上哦！可我們副幫主，天生就該是七星幫的人，不能去別的界混。”
五兒問：“哦？竟然還有人天生就是七星幫的人？這我就搞不懂了。你們副幫主一出生就註定是這個幫派的人嗎？難道你們七星幫的歷史這麽長？”
黑老一說：“我們七星幫的歷史倒不是很長，但我們副幫主姓龔。”
“姓龔的人就得是七星幫的人嗎？不懂。”
五兒腦子裏閃過阿澤的身影。
這也太巧了，阿澤也姓龔。
黑老一說：“我們副幫主叫龔小星，但其實他叫南宮星，是名門之後，身份可尊貴啦！”
“南宮家是名門？我怎麽不知道！”陶五兒強忍著激動之情，假裝漫不經意地問道。
圍巾四說：“你竟然不知道南宮家？那可是京城最有名的家族呀！”
皂老二說：“這也怪不得陶姑娘，畢竟她從沒到京城去玩過。”
藍老三說：“那可不能這樣說！咱們兄弟四個，不也從沒到過京城嗎？可我們就知道南宮家。”
372得來全不費工夫
372得來全不費工夫
黑老一大手一揮，“南宮家雖然是名門，但是這些年來他們都很低調，一般人確實不知道。”
陶五兒說：“是不是因為南宮家是名門，所以你們副幫主龔小星不敢用家族的姓？畢竟七星幫是一個幫會，雖然有像你們四位這樣的人，但還有很多無名小卒，名聲不大好。”
烏雲流四兄弟雖不知他們算是什麽角色，跟那些無名小卒又有什麽區別，但陶五兒這句話已將他們哄得心花怒放，喜氣洋洋。
皂老二說：“這一點，陶姑娘卻猜錯了。咱們副幫主家的人，在外面一般不用南宮這個姓，都化名姓龔。”
陶五兒越發激動，仿佛雲遮霧罩的海上出現了一道亮光，很快就能照亮前方的路途。
五兒喝了一大口水，努力讓自己鎮定下來。
“這也沒什麽！南宮，龔，這兩個姓在我看來都差不多。既然你們副幫主龔小星是南宮家的人，那南宮家又是名門，想必你們幫主的出生更加尊貴吧？”
藍老三說：“咱們幫主，就是副幫主的堂兄，當然也是南宮家的人！”
圍巾四搶著說：“我們副幫主叫南宮星，我們幫主就是他的堂兄，名叫南宮碁。南宮碁的大哥南宮傲，就是赫赫有名的南宮家的掌門啊！”
哦，天哪！陶五兒在心中暗暗驚呼。
此時她再也掩飾不了內心的激動，竟然站了起來。
而在走道上一直關註著他們的洪念真，也驚訝地瞪大雙眼。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。萬萬沒想到，聲名狼藉的七星幫，竟然是南宮家掌控的幫會！
這樣看來，當年陸思齊遇到襲擊，陶五兒因在棲霞山莊使出了快刀法，被七星幫眾追殺，都跟南宮家與陸家的仇怨有關。
烏雲流四兄弟好奇地看著陶五兒。
“陶姑娘，你怎麽了？”
“你不想再和我們一起聊天了嗎？”
“我們哪句話得罪你了嗎？”
五兒這才意識到她的失態，趕緊深吸一口氣，調勻呼吸，重新坐了下來。
“老實說，我被你們七星幫的來歷給驚到了。沒想到啊！你們居然還和名門有關系。我說呢，你們七星幫的眾多幫眾都不咋地，為什麽這麽多年了還一直沒解散，並且幫中人員似乎越來越多，幫會的勢力也似乎越來越大。原來是背後有權勢家族在撐腰啊！想來這南宮家不僅是名門，還很有錢吧？”
黑老一說：“說起來，南宮家從前也是做酒樓的，後來他們不想幹了，現在從事的好像也是和吃的有關的生意，具體是什麽，我們也不清楚。南宮家當然不缺錢，但要說南宮家多麽有錢，我看也未必。”
皂老二說：“對啊！咱們七星幫的人，多數還是靠自己謀生，只有逢年過節的時候，幫中會給每個人發一點過節費。”
圍巾四說：“雖然給的錢不多，但都是幫主對我們的一片愛心呀！想想看，從小到大，誰會平白無故地給咱們錢花呢？誰又把咱們當做自己的兄弟，有個啥事兒，能找到這麽多人幫忙呢？”
皂老二說：“就是就是！像咱們兄弟幾個經常去大青山采藥，過去找藥材販子收購咱們的藥材，那些奸商，總是以最低的價格收走咱們最好的藥材。如今有了幫中兄弟幫忙，就不再被人欺負了。”
藍老三說：“這些兄弟，其實就離我們不遠，但從前我們卻不知道他們住在哪裏，做什麽營生。”
皂老二說：“其實咱們七星幫的人，大多數是苦出生，加入了幫會，就變成了一條船上的人，一根繩子上的螞蚱。從前，咱們哪裏知道，就在這暮雲城裏，就有一批跟藥房有關系的道上兄弟！咱們四個人八只眼睛，照樣看不清外面有多少深坑，總是被奸商給欺詐。他們低價收進，高價賣給藥房，賺得盆滿缽滿，咱們四個吃了許多苦，照樣苦哈哈的，只能混點口糧吃。如今好了，咱們有七星幫的兄弟幫忙，直接甩掉了那些藥材販子。”
藍老三說：“七星幫的兄弟們對我們，只不過收個跑路費。這樣一來，藥房拿到藥材的價格低了，咱們賣出的價格高了，道上的兄弟也賺到了一點跑路費，三撥人馬都得了好處，豈不是皆大歡喜？”
黑老一說：“可有一個人不高興啊！那就是過去找咱們收藥材的藥材販子！如今，他們在暮雲城混不下去，都跑到別處去了。”
“哈哈哈哈！”
烏雲流四兄弟放聲大笑。看得出來，他們是真心高興，也是由衷喜愛他們所加入的七星幫。
五兒心想：“看樣子，他們也不是特別壞的人……至少，他們是靠自己的勞動在吃飯。”
五兒忽想到眼下已投靠錢四爺的王武。
“你們七星幫，一旦加入了，可以退出嗎？”
黑老一說：“退出是不行的。但有一種情況是例外。”
“什麽情況？”
“我們幫的人一進這個幫會，身上就會有一個七星瓢蟲的紋身。如果這個紋身消失了，就算你想再次進入幫會，那也是萬萬不能的。因為，紋身消失這件事，恰恰說明，你跟咱們幫沒有緣分。”
五兒想到王武手臂上消失的紋身，不禁點了點頭。
“我老是看到手臂上有七星瓢蟲紋身的人，原來都是你們幫的兄弟！對了，這個紋身，是你們幫主給你們紋上的，還是專門有人在你們入會的時候給你們紋身呢？”
“呵呵！”四兄弟都笑起來，好像陶五兒問了一個非常弱智的問題。
“咱們幫主遠在京城，哪有空成天到各個地方給人主持入幫的儀式？再說了，紋身多麽麻煩的事啊，總不可能在每個地方都配備幾個專管紋身的人吧！”
五兒瞥一眼他們手臂上的七星瓢蟲。
“那你們的紋身是怎麽來的？”
圍巾四說：“只要咱們入了七星幫，就會有人給我們吃一個紅薯。六個時辰，也就是一晚上後，這個七星瓢蟲的紋身就會自動出現。可神奇啦！”
“紅薯？哈哈哈！神奇的紅薯！”
陶五兒大笑起來，腦子裏卻立刻搜出關於紅薯的記載，赫然呈現的，就是殷若何與陸舫初相遇時，他送給陸舫吃的那只烤紅薯。
那烤紅薯是由黴變的被棄紅薯制成，陸舫吃時便覺得聞著雖然香，吃起來卻很絮，不僅沒有紅薯特有的甘甜，還有膩歪感。
陸舫喝了一壺茶後才消解了這不適之感。後來，殷若何如實相告，這紅薯被他用自制的粉劑噴灑後，便成了外表漂亮的好紅薯，雖然味道不好，但也不會吃死人。他賣得便宜，遇到窮人，甚至不收錢，這樣一來，既消化了這批紅薯，又幫助了窮苦饑餓的老百姓，殷若何自覺做了一樁好事……
今晚與烏雲流四兄弟的談話，收獲頗豐，五兒很是高興，便主動給他們斟酒，讓他們吃好、喝好，又隨口問了問四人家中的情況。
這四兄弟都有怪癖，此時只當陶五兒是他們的好兄弟，幾乎是有問必答，不問也要絮絮叨叨說上幾句，談及七星幫的事情，更是眉飛色舞，興致勃勃。
時間越來越晚，他們談興正濃，五兒也沒有撤退的意思。
洪念真在走道上站了很久，正覺得有些疲累，體貼的姚管家替她搬來一張椅子，又搬了一張小幾，送來茶水、點心。她舒舒服服地坐下來，遠觀大堂內發生的一切，同樣沒有撤退之意。
373龔姓和南宮姓
373龔姓和南宮姓
陶五兒說：“暮雲城裏的七星幫，除了你們四位以外，還有別的熟悉的嗎？沒準我也認識。”
黑老一說：“我們四兄弟，通常都在鏡湖畔活動，要麽就到大青山采藥，在城中活動的時候比較少。所以城裏的七星幫，我們不大認識，打過照面的，幾乎都是上次圍攻陸家莊酒樓時遇到的幾個。我們認識的人，說來說去，就是幫我們跑腿送藥材的那幾個兄弟。”
黑老一說：“這幾個兄弟，還是王武介紹給我們的。只可惜這小子手上的七星瓢蟲紋身不見了，現在跟咱們就算是兩條道上的人了。雖然碰到了還能聊一聊，但要在一起做事情，還是不大方便。”
陶五兒說：“王武？我認識他。”
烏雲流四兄弟發現陶五兒還認識他們的舊識，對她的態度越發親熱。
五兒初到暮雲城投宿如意客棧的第一晚，王武深夜偷襲，本欲搶走她的包裹，卻觸碰到美味奇思刀的刀鞘，整個手臂都僵住了。
當時，陶五兒清清楚楚地看到王武手臂上的七星瓢蟲紋身。
這條手臂因碰到了刀鞘而變得烏黑，重新轉白後，七星瓢蟲的紋身就消失無蹤了。
五兒不禁想：美味奇思刀的刀鞘，若是具有去除七星瓢蟲紋身的魔力，那麽，要讓七星幫的其他人碰一碰她的刀鞘，發生在王武身上的事，會不會重演呢？
她又想到自己被七星幫追殺，也是源於她使了一招快刀法。
既然美味奇思刀和刀鞘對七星幫的人有如此威懾力，對於南宮家來說，應該也是他們所忌憚之物……
想到這裏，陶五兒信心猛增。
烏雲流四兄弟已經喝掉大半壇米酒，手中的燒雞早已啃得只剩下骨頭，差不多到了酒足飯飽的狀態，渾身舒暢。
此刻提到了王武，藍老三說：“這小子，怎麽說呢？說他運氣好吧，他沒趕上如今的好時候；說他運氣差吧，他投靠了那個據說生意做得挺大的一個什麽爺，成天幹些跑腿的活兒，賺點苦力錢，好在這樣的生活比較安穩，沒準再過些時，他還能攢上幾個錢，討個老婆，過上普通老百姓的日子，這樣正合了他爹娘對他的巴望，也不算壞事。”
五兒說：“他若還在七星幫裏，肯定沒有今天混得好！”
皂老二說：“那可未必！如今咱們七星幫出了一件大事，像王武這樣的人，跑得快，手腳又勤快，腦子又機靈，說不定就能混出頭來呢！”
“什麽大事呀？”五兒笑道。
藍老三剛要開口，又猶豫了。
圍巾四說：“嘿嘿，這可是我們幫中的喜事！”
皂老二說：“我們倒不怕說給全天下的人知道，只怕別人以為我們在吹牛。”
黑老一哈哈大笑，舉起酒碗，“來來來！喝酒，喝酒！”
陶五兒有些奇怪，她向烏雲流四兄弟主動示好後，四個人什麽話都肯說，怎麽說到了幫中的喜事，反而遮遮掩掩起來？
她給自己又續了一壺茶，笑嘻嘻地說：“說句不怕你們見怪的話，你們七星幫，小事兒能做做，大事兒，還真成不了。別的我不知道，就拿圍攻我們陸家莊酒樓這事兒來說，連你們副幫主都露面了，還不是落荒而逃？”
圍巾四說：“那是因為，這件事本來就是咱們副幫主一時興起，隨意而為，沒有任何的計劃。後來，咱們幫主批評了副幫主，說他做事情從不考慮周到，不失敗才怪！”
黑老一說：“但是話說回來，陶姑娘對我們七星幫看得還是很透徹的。咱們幫裏的一些人，確確實實是成事不足敗事有餘呀！”
他說這話時，語氣很深沈，好像七星幫裏除了烏雲流四兄弟外，很多人都是烏合之眾。他似乎堅信他們四兄弟，考慮事情都很慎密周到，絕非成事不足敗事有餘之人。
皂老二說：“所以，那件事之後，咱們幫中的規矩嚴了很多，凡
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