“說句老實話，這種威脅人的話語，我本以為，會從看上去臉色陰沈、就像時時刻刻有烏雲壓在額頭頂上的李楨口中說出來，我才覺得更現實一些，沒想到，會從笑呵呵的李祐嘴裏聽到……”

陸霖回憶著兩個人的模樣，有種沒來由的錯覺，好像這兩個王爺生錯了皮囊一般；郝雲擺擺手：“李祐‘笑面虎’的稱號，也早就在天凡帝國貴族圈裏面傳開了，你該不會現在才知道吧。他一直都是這樣，笑著和你談事情，然後笑著把你的家族吞噬幹凈，甚至據說殺人的時候都是笑著的——當然這個我就沒見過了，只是道聽途說。”

“等等。”

聽到“殺人”兩個字，陸霖突然警覺：“那齊王爺李祐的威脅內容裏，有沒有包括對我們的人身威脅？”

“當然有了啊。”

“那你怎麽不早說！這才是最重要的好不好！”

相比陸霖的緊張，郝雲倒是無所謂地擺了擺手：“拜托，你可是連全大陸最強殺手都拿下的人，還會擔心他的人身威脅？小雨自從被王二訓練過、並且經歷過北方那件事情以後，你難道沒有發現，她已經和以前完全不一樣了麽？這麽說吧，就算天下前十的殺手，其餘二到九名聯手，都不見得正面是小雨的對手，而且陸霖你自己，還不是背著我們偷偷摸摸有一身的本事——”

“我擔心的並不是我。我擔心的是你們——以及院子裏的那些員工們。”

雖然郝雲努力表現出一副無所謂的模樣，陸霖卻還是搖搖頭：“他對我動手，我不怕，我就怕的是，他們對你們，這些對我來說重要的人下手——”

就在此時，陸霖突然變得面色鐵青，身軀開始輕微顫抖。艾倫和郝雲明顯地發現了這一點，連忙問道：“怎麽了？發生了什麽事情？或者說想起來了什麽？”

“——關於人身威脅這一點，李祐，他的原話是什麽，可以給我重覆一遍麽？”

陸霖坐在了桌子前，低下了頭，臉頰埋在陰影裏，看不清表情。郝雲雖然不明所以，還是點了點頭，開始沈思：“沒問題，等我回憶一下……在我毫不猶豫地代替你拒絕了以後，他好像是這麽說的：‘你的想法不能代表陸霖的想法。我建議你回去，讓他好好再思索一下，到底這件生意應不應當和我們做——否則的話，或許我要提醒一下，對他來說非常重要的人，是在我手裏呢。’”

“……他，就是這麽說的麽？”

“沒錯，這就是他的原話。聽到這句話我還思索了半天，好像我們所有人，都平平安安地呆在陸家大院裏，沒有被他抓去的，而且現在這種情況，他主動出手抓我們的人，反倒會把我們推向大皇子那邊的東方派系去，怎麽想都不太對……因此我也就沒有隨著他這句話繼續往下說，他也就笑了笑，沒有繼續說下去，換了話題。怎麽了，陸霖……”

“……小露。”

陸霖停了半天，才從齒縫之間迸出了兩個字。

然後，郝雲和艾倫的面色也變了。

“……我個人覺得，齊王爺李祐他不會做出這種事情的，即便他有‘笑面虎’的稱號，但現在陸霖你的身份也不一般了，應該不會——”

“對對對，先讓李治東在家裏調查清楚了再說，看看最近齊王府裏面有沒有什麽異動，我們先不要著急；倘若他們真的……小露，肯定也會主動再聯系我們，小露不會有事情的……”

陸霖的頭，自從提起那個名字以後，便再沒有擡起來過。房間內的溫度，似乎都降低了好幾個點。

“……倘若，他們真的敢對小露怎麽樣，那我可就，不會客氣了……我知道的高效殺人方法，在這個世界上還沒出現呢，不要逼我……”

一時間，房間內只剩下陸霖口齒不怎麽清楚的喃喃聲，伴隨著窗外的陣陣清脆鳥語回蕩著。

雖然基本沒怎麽聽清楚，陸霖他打算幹什麽，但此時，郝雲和艾倫分明感到，原本只有在之前的大皇子、以及戰鬥時候的小雨等人身上才有的，那種殺氣。

至於今天，要不要做出決定，在大皇子和二皇子，東方和西方，李楨和李祐兩邊究竟該怎麽選擇，自然暫時也就只能擱置了。艾倫和郝雲很清楚，對於陸霖來說，小露就像他的心尖肉一般，努力這麽多事情，很大一部分原因，都是為了想讓他的妹妹過得更好。

但願事情，真的別發展到那麽糟糕的地步……

郝雲和艾倫互相對望了一眼，彼此都看到了彼此眼中的憂慮。

之前，雖然陸霖口口聲聲只稱自己是個“小老板”、“小廚師”，但無論在什麽方面，都表現出了豐富的知識儲備，以及出乎意料又合理有效的想法，最關鍵的是——十分高效的執行，而且幾乎所有想法的執行結果都十分有效。

倘若，陸霖真的將他的想法思維用到這些方面——

那可能，這天下就不太平了。

……

同一時間，天凡帝國最西邊的邊境處。

“收好身份文書，別丟了。陸露……你是龍落城陸家的那個陸露麽？就是，就是陸霖的那個陸家！”

望著邊境檢驗身份的士兵投來的熱情目光，拖著一個小木箱子，一頭藍發似水般的女孩子微笑著搖搖頭：“我當然不是了，我只是碰巧也姓陸罷了……我怎麽可能和那種大名人是一家人呢。”

“說的也是，啊哈哈……”

眼見下午的關口，由於初夏的太陽已經開始慢慢變得毒辣起來，並沒有多少人通關、顯得有點冷清，士兵幹脆順手給面前的女孩倒了杯水，自顧自地就開口攀談了起來：“確實，姓陸的人那麽多，總不可能各個都是龍落城陸家的人，是我太激動了。不過龍落城陸家，以及那個陸霖，現在在天凡帝國，那是相當有名！其他的不說，他們家的，名為‘海底撈’的連鎖飯店，都開到我家的小鎮上來了！上次我輪休的時候，專門帶著我家婆娘和兩個娃娃去吃了一頓，裝修那叫豪華漂亮，服務員那叫一個熱情，味道那叫一個好吃，除了稍微貴一點兒，沒有任何缺點！”

“喔？”

少女的語調稍微上揚，“我有點興趣了，剛好走了這麽久，肚子也有點餓……你家的鎮子是在這附近麽？遠不遠”

“嗯，就沿著這條路一直向東走，走大概半個小時，遇到丁字路口向北再走一小會兒，拐過一個彎就可以看到。一路上都有農家的稀稀散散的民房，不會走錯路的。當然如果覺得遠的話，可以再等一會兒，”士兵擡頭看了看天，“大概應該，再過一兩個小時會有來往鎮裏和這裏的馬車，二十個銅幣就可以直接坐過去，一般來說從我這裏入境的，都會到我家那個小鎮裏去住一晚上——”

“不必了。我肚子有點餓，這就走過去好了。謝謝您。”

藍發少女客氣地接過水杯，一飲而盡，禮貌地向著士兵行了個禮，便消失在了士兵的目光當中。

“希望我家閨女，長大以後也能這麽漂亮就好了……對了，好像聽說，龍落城陸家，陸霖的那個妹妹就在西方大陸留學學料理來著，似乎傳說中也是藍頭發，叫什麽名字來著……”

邊境線上的士兵抓耳撓腮地回憶著且不提，這邊藍發少女悠閑自在地拖著並不大的行李箱，沿路看著已經開始熾熱的陽光下，道路兩旁田野裏辛勤耕作的農民們，臉上表情平靜，腳下不快也不慢，倒像是來天凡帝國旅游一般；從這邊邊境關口進出的人，每天都有很多，農民們倒也並沒有感到十分詫異，比較好心的還專門直起腰板，沖著女孩指指前面的道路方向，女孩也微笑著回謝，一切看上去和諧無比。

再往前走一些，就走到小鎮前的樹林道路上了，有著嫩綠的樹葉陰影遮擋，周圍頓時也就清涼了下來。女孩似乎走得有點累，停了停腳步，掏出方巾，小心翼翼地擦著額頭上的細微汗珠。

“陸家的……海底撈……”

女孩念叨著，歇息了片刻，再次邁開了步伐。

拐過一個彎，果然如那個邊境線上的士兵所說，前面不遠的地方，一排排的房屋矗立在林間，說起來是小鎮，其實和村落倒也差不多；隱約還能看到，一條小溪從鎮中間穿過，潺潺地流向遠方不知何處。

眾多房屋中間，藍發少女一眼就看到了，最顯眼的那一棟樓。

和其他只是簡簡單單用泥巴混著草葉堆砌成，最多在外墻上刷一層白灰的普通房屋不同，這棟房屋，是唯一用紅磚砌成，墻上柱上刷了紅綠彩漆，並且屋頂是用青磚封頂的結構，遠遠看上去，如同鶴立雞群，十分引人矚目。

“姑娘，你是不是也被那家店吸引了？那就是陸家的海底撈店，夠氣派吧！原本鎮長的房子，全是用青磚蓋成的，裏外都刷了白漆，夠氣派吧？被陸家的海底撈，爆得三天沒出過門！但也沒辦法，還得好生供養著，因為周圍幾個鎮只有我們一個有海底撈的店，現在往來的客商，都喜歡呆在我們鎮裏，人氣暴增……”

看見陌生的漂亮女孩站在鎮門口，自然有本地的居民上前搭訕。藍發女孩望向肩上扛著鋤頭，臉上洋溢著樸實笑容，顯然剛從外面農地裏耕種回來的中年男子，點頭道謝：“我正要去那裏呢。走了一天，肚子有些餓……那裏的飯菜不貴吧？”

“姑娘，看您的穿衣打扮應該不是我們這種鄉下人，應當是大城市裏出來的，肯定比我這個泥腿子見識要多很多；對於我們來說，就稍微有點貴了，可能一兩周或者一個月才可以去吃一頓，但是對於你們城裏人來說，應當價格剛好——頂多就是稍微貴那麽一點兒。不信，你去看看就知道啦！而且，最近那裏正熱鬧呢，你過去的時候可能還剛好能湊上熱鬧……”

藍發少女有了興致：“什麽熱鬧？”

“就是，前些日子我們尊敬的大皇子殿下不是和陸霖等人一起，和蠻族議和了，把蠻族的公主娶回來了麽？我們的皇帝陛下李治心情十分愉悅，就決定在全天凡帝國舉辦一起‘天下第一料理大賽’，現在正是初賽階段，在各地都設立了報名點和初賽點，我們這一片區域裏，初賽點就設在那家海底撈的店裏！今天好像是初賽截止的最後一天，如果姑娘你有兩手廚藝的話，不妨去試一下，或許還能進入覆賽呢！據說參與覆賽和決賽的人，都可以見到陸霖和大皇子……”

“謝謝了。我做飯的話……家裏面人都覺得不難吃，所以看來，去試一下或許還不錯。”

“嗯，反正報名是免費的，而且還可以免費吃到其他廚師做的飯菜，因此我們鎮裏，稍微有點手藝的廚娘都去嘗試過啦——不過選拔好像還挺嚴格，稍微有些瑕疵，就連評分的資格都沒有，而且最後評分必須是全區的前三名才能進入覆賽，才能坐著免費的馬車去龍落城，據說還可以帶親屬！嘖嘖，我家那婆娘如果做飯再稍微好吃一點兒，說不定我們全家都可以借此機會享受龍落城免費旅游了……”

農人拄著鋤頭，搖著頭，自顧自地走了。藍發少女望了一眼前方的醒目建築，好像確實建築下面人頭湧動，似乎門口還排起了長隊。少女想了想，邁步向著那棟建築的方向，一步步走去。

“姑娘，您是要報名參加‘天下第一料理大賽’的麽？那邊是排隊等著空位用餐的客人們，您這邊請，先填寫報名表。”

走到海底撈的三層小樓下面是，果然，排隊的人比想象中還要多很多，甚至排起了長龍；不過看上去都是在等待餐廳內空位的，門口放著的一排板凳都坐不下了，不少人只得站在那裏，從侍者手中拿著的果盤中取食著小吃——甚至可能有一部分人就是專門過來吃免費小吃的。

另一旁，報名參加比賽的隊伍，相對來說就短很多了，只有寥寥幾個人；看上去，這幾天的高淘汰率下來，附近的人也都明白了，這個比賽比想象中要難很多，不會再輕易去嘗試了。

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