凡煙小說

第56章

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莊裏的叔伯總說是徐濤那幫小子帶壞了少爺,其實也沒什麽錯,謝致虛他娘是正兒八經書香門第出身的閨閣小姐,知書達理溫婉賢惠。要按他娘的教法,謝致虛無論如何不至於大晚上的跟人溜去花街柳巷吃胭脂。

胭脂沒吃著,被他二叔當場抓獲,拎回莊裏當堂□□。

他爹胡子都氣歪了:“你是我謝家獨子,怎得落得這麽個不正經的樣子!”

他娘倒是很理智,也不見如何生氣,只拿眼睛瞅堂下一群半大小子。謝致虛其實怕他娘勝過怕他爹,爹好糊弄,說幾句軟話就過去了,娘卻精明得很。

“我的兒子我自己清楚,他成天在山上住著,腦子裏什麽時候裝過男女□□,”他娘發話了,“是誰教的他這些事,攛掇他去那些不幹不凈的地方,自己交代清楚。”

二叔一腳將跪在他旁邊的徐濤揣了個屁股墩兒,大罵:“就你他娘的沒出息!”

堂裏還跪著張三李四王五,之所以還沒批到他們頭上,完全要多謝他們爹娘不在場。

徐濤委屈得很:“不是我!”

“不是你能是誰!”

張三李四王五瑟瑟發抖。他們和徐濤謝致虛不一樣,一個搞不好,可能全家都要被逐出歸壹莊。

謝致虛大叫:“是我自己要去的!”

“你閉嘴,”他娘說,“有你什麽事兒。”

“怎麽沒他的事!”他爹也說,“男子漢大丈夫敢做要敢當。”

謝致虛那時已經有十五了,要說他完全不懂,那是不可能的,春宮夜畫徐濤都不知給他捎了多少本。他此時意識到,他娘也不是從來都能保持理智,這件事上,明顯是在偏袒兒子。

莊裏要論拼爹娘,他謝致虛就沒輸過。謝致虛偷偷瞄一眼徐濤,沒想到徐濤也正在看他,委委屈屈,眼神裏包含怨氣。

看來徐濤也意識到,今日之事要擔責,準是從他和張李王四人之中挑一個背鍋。

你怨屁。謝致虛朝他比口型:本來就是你非要去的!

堂下有人哈哈笑了兩聲,諧趣之意溢於言表,在各懷鬼胎的眾人之間顯得十分突兀。

“少年郎火氣正壯,逛花街算什麽,大爺我十五的時候,姑娘都有了。小景這慫貨能幹嘛?他敢摸姑娘的手麽。”

他爹嘆氣扶額,他娘眼裏露出一點笑意。

他從地上蹦起來,得救一般叫道:“哥!”

唯一敢在高堂之上、當著莊主主母的面出言無狀的,是他爹義子、他謝致虛的親哥、莊裏都打趣地喚作吳小少爺的吳韜。

鴨卵青的素凈錦衣,踏一雙束腿鹿皮靴,身形挺拔如修竹,生得臉嫩,常含少年人蓬勃的朝氣,比謝致虛還像謝家的嫡系子弟。一個俊逸活潑的年輕人。

“跪好。”謝溫一個眼刀,謝致虛又只好跪回去。

“小韜,你可別想為你弟開脫罪責。”

吳韜背著手,腰間銀鈴一轉,輕松道:“那我就要先問問徐二叔了,你可是從花街裏哪位娘子的床上將這幾個小子衣衫不整地逮回來的?”

徐晦正要說話,被吳韜打斷:“還是人家正要行其好事,被二叔你不通情理地打斷?”

徐晦又要說話,吳韜正色道:“既然又沒有上床,又沒有親嘴摸手,如何說我弟弟就是去狎妓,不是去與佳人吟風弄月、對酒興歌呢?”

徐晦不想說話了,徐晦臉黑如竈底。

吳韜對眾人露出一個無害又勝券在握的微笑。

“吳執事此言差矣。”

此時堂下又有一個聲音。

“俗諺有雲,瓜田李下。瓜田不納履,李下不整冠。若要吟風弄月、對酒興歌,自有清館茶樓可去,花街柳巷本非正經場所,少爺們行走在外,代表山莊臉面,如何不知避嫌?”

一聽見這個聲音,謝致虛就十分頭疼。莊裏要說最能講聖人之言的,一個是他老爹謝溫,另一個就是此人。他老爹是大字不識一個,平生最崇拜讀書人,拿著雞毛當令箭,沒事就要念幾句充門面。

而說話的這位是個真正的學問人,五年前被山莊收留,謝溫命他做謝致虛的教書先生,從此就子曰聖人雲的,把謝致虛念叨出了一個條件性頭疼的毛病。

然而此人卻非尋常須發皆白、胡子大把的教書先生形象,是個不折不扣的俊朗男子,剛到歸壹莊時,瞧著也才二十出頭,和吳韜一般年紀,學問卻已深沈似海,連莊裏的文書都甘拜下風,直言此人乃是狀元之才。

這個人,就是侯待昭。

謝致虛偷偷回過頭去,瞧見堂下侯待昭和吳韜,一左一右對峙兩側,如針尖麥芒各不相讓,心中叫苦不疊——這兩人不知為何總是互相瞧不順眼,但凡見面必要掐架,若是平常他還可以抓把瓜子當看戲,可今日這二位鬥法的對象正是自己。阿彌陀佛,真希望自己不要被當堂撕碎。

侯待昭今日是火力十足,上來一通“君子三戒,少時戒色”“好德如色”“發情止禮”,講得堂下眾人俱是昏昏欲睡。

謝致虛已毫無求生欲,恨不得立刻給他爹磕頭,自請求去宗祠清凈清凈……不是,反省反省。

最終是他娘一句冷冷淡淡的質問,問侯先生是想讓這幾個小子都自刎謝罪嗎,才算結束了魔音貫耳的折磨。

他娘一向不喜歡侯待昭,覺得這樣年輕有才華,卻志向不明,甘願留在山莊半歸隱的人,怎麽看怎麽有貓膩。

盡管他也談不上喜歡這位老古板的教書先生,卻覺得是他娘想多了。莊裏除了他娘自己,所有人都覺得主母想太多。

出了高堂,謝致虛正要找吳韜,卻見吳韜已徑自往侯待昭方向去。

侯先生依舊板著他那張好看的臉,像個古板老頭,吳韜嬉笑著湊過去:“先生今日脾氣好大呀。”

侯待昭漠然道:“不及吳小少爺十五狎妓語出驚人。”

眼見又要吵起來,吳韜卻笑得更開心了:“咦,原來先生吃醋了麽?”

謝致虛正要偷聽,徐濤卻拽著他胳膊:“快走。”那表情裏有一點說不清道不明的意味,竟是不願再往那二人處多瞧上一眼。

直到後來某一天,謝致虛才明白那表情中的意味。

那一天是吳韜買下山下地主劉的櫻桃園的第二年,頭一年結出的果子又酸又澀,只能看不能吃,吳韜絞盡腦汁,跟佃戶們要到了石灰肥,果園太大不夠用,又千裏迢迢從大理進貨。

第二年的果子終於飽滿津甜,謝致虛才嘗了兩顆就被吳韜打手,得意洋洋地端去別處炫耀。

謝致虛被勾得口水直流,偷偷跟上吳韜,見他進了自己待不了一時片刻就要犯困翻白眼的院子——侯待昭的住處。

侯待昭布巾綸頭,背身坐在涼亭裏,看那熟悉的姿勢謝致虛就知道,先生又在捧書閱讀。

吳韜端著紅艷艷的果盤輕盈地走到他身後,步伐快活得要躍起來。

“餵,吃櫻桃嗎?”

侯待昭讀書的身影絲毫未動。

韜哥要挨罵了,謝致虛偷偷摸摸躲在院門後,侯先生看書的時候最煩別人打擾。

然而不出片刻,侯待昭就放下書,轉過身,冷冷清清的眉眼先落在吳韜身上:“能吃嗎?”

吳韜笑瞇瞇地撩袍一跨,坐在他對面,嗓音裏都帶著櫻桃吃多了的甜味兒:“能吃啊,怎麽不能吃,你嘗嘗唄。”

“我多體貼啊,整個山莊除了我,還有誰會給你種櫻桃。”

“不是你自己喜歡吃嗎?”

“我?這麽嬌貴的東西,我才不舍得吃,吃一顆嘴裏都是心血的味道。哎呀,你和櫻桃一樣難伺候,得虧是我了。”

“少給自己臉上貼金。”

“我是給自己貼金嗎?我這是在誇你啊,咱們莊裏最有文化的人,細皮嫩肉的秀才,可不得好好伺候著?”

侯待昭忍無可忍,在果盤裏撚了顆櫻桃去堵那張滔滔不絕的嘴。吳韜笑吟吟地含著紅果子,牙齒一咬,鮮艷的汁水薄薄染了一層唇邊。

謝致虛什麽時候見過他哥這樣討好地歪頭往人跟前湊,莊裏其他人討好吳小少爺還來不及。

侯待昭依舊沒什麽表情,端著清高的文人姿態,拇指卻按在吳韜唇上,輕輕一擦。

謝致虛腦袋縮回院墻後。

“小先生,今天又在看什麽書呀?”

“異聞志。”

“這是什麽書?誰寫的?講了什麽道理?好看嗎?你覺得要是我的話,應該早上看還是午時看還是下午精神最好的時候看?”

“你的話,還是晚上睡不著的時候看吧。”

“別這樣啊,小先生,看不懂我就來問你嘛!”

“這是麥客老先生游歷四海的劄記,你過來,看這個題註……”

謝致虛什麽時候見過侯先生這樣耐心好說話的模樣。

在他的印象裏,小韜哥和侯先生在人前的確關系不和。那時候侯先生剛到莊裏來,謝溫喜歡他出口成章的學問,予以收留,莊裏其他人卻有些排外,不太待見新來的。

吳韜也是其中之一,眾人議事時總喜歡挑頭找侯先生的不痛快。

謝致虛和徐濤躲在屏風後偷聽的那一次,眾人正在商討莊裏越來越多的人口如何分散管理有效利用。

秦擇木建議多出來的人口幹脆趕出門好了,反正莊裏也養不了那麽多人。

小叔說的話當然聽聽就過了,沒人會較真同這弱智講解其中利害關系。

二叔徐晦建議在別處建立分莊,將多餘人口前往分莊獨立經營管理。

“那誰來管理分莊呢?”謝溫問。

徐晦說:“大哥要是信任弟弟,弟弟願意為大哥開拓分莊。”

太明顯了!連謝致虛都尷尬得腳趾抓地,您想自立門戶也太明顯了吧二叔!

吳韜笑了一聲,吊兒郎當地翹腿靠在椅背:“得了吧。”

堂裏一時寂靜。

良久,謝溫的視線落到某個位置:“先生有何見解?”

所有人都看過去,最末的椅子上坐著一個素衣文人,安安靜靜並不插言,眉宇間卻沈穩得很。

“這些人口既不能驅趕,也不能白養。不如將他們用作勞力,輸往城中各處缺乏短工的地點,譬如碼頭、作坊、或者鏢局。”

徐晦皺眉:“你是說把人賣給別處做勞工?”

“當然不是販賣,”侯待昭游刃有餘道,“只是山莊與需要勞力的主顧簽訂合約,我們出人,他們出錢。所得錢財山莊與勞工分成。”

大家都在思考方案的可行性,只有吳韜笑了一聲:“您這紙上談兵可真是,哪有人願意白給別人做工賺錢?自己出力何不自己拿全份?這些勞工一旦輸出去,可就收不回來了。”

這話也有道理,大家又開始思考吳韜的發言。

侯待昭沈靜道:“在下以為歸壹莊與尋常商戶人家並不相同,乃是江湖門派,門中弟子貴精不貴多,忠心要放在首位。沒有歸屬感的門人,強留也無益。”

“喲,按小先生的標準,豈不是莊裏大多數都不值得挽留嗎?”

“吳少爺誇張了,大多數不至於,小部分糟粕剔除也就剔除了,沒什麽好惋惜的。”

“呵,果真是不識五谷的讀書人。”

“謬讚,在下這個讀書人不識五谷,卻知妙計。將山莊人口散入城中做工,不僅在於增加收入,更重要的是布置耳目,歸壹莊常年隱於郊山深林,對城中新聞一概不知,有了這些無處不在的工人,要探聽消息就容易得很了。”

謝致虛縮在屏風後聽得津津有味,對徐濤讚嘆道:“好厲害!”

謝溫高坐明堂,投來一個眼神,得到兒子回饋的鬼臉。

“好厲害,”吳韜也說,“小先生真是好手段。”

作者有話要說:  明天的要是看不了,我就改一下,大家稍等再看

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