堆積如山的奏報，小安子笑瞇瞇地呈去了曲肅面前。

曲肅如獲至寶，一封一封仔仔細細地看，看罷之後憂愁盡消，滿面紅光，登時便朝暮青拜道：“娘娘，微臣這幾日在州衙裏天天被綁著扮俘虜，對外頭的事知之不詳，得罪之處，您見諒！”

劉振聞言瞥了曲肅一眼，大為訝異。曲肅一貫直來直去，這人就如此德性，改不了，他和僚屬們早就習以為常了，從不奢望這廝能說軟話，沒想到今日竟能聽見，這不是日頭打西邊出來了，就是皇後娘娘真讓他心服了。

暮青的目光落在奏報中，沒接話。

曲肅也不尷尬，接著道：“啟奏娘娘，剛剛微臣算了一算，城中與叛黨稱兄道弟狼狽為奸的皆是巨商大賈，查抄之後，銀子不僅夠重建村鎮，還能富國庫，而糧食也夠還那些無辜商戶的。可重建村鎮需要時日，災民卻不可一日無食，朝廷調撥的賑災糧眼看著只夠用三個月了，災民日後歸家事農，鑒於收成需待時日，義倉少不得要繼續放糧，而賑貸的新政即便馬上實施，也需個三五年才能見成效，所以淮州的倉糧還是吃緊啊！”

“那你有何良策？”

“呃，微臣慚愧！您看……朝廷能不能再撥些賑災糧給淮州？”

“多少？”

“二十萬石。”曲肅伸出兩根手指，從指縫兒裏瞄了眼暮青。

暮青擡起眼來，嫩黃的衣襟上繡著幾片竹葉，一擡頭，便仿佛風拂來，新葉蕭蕭而落，為這隆冬的時節添了幾分肅殺之氣，“好大的胃口！我看你剛剛算了一算，算的不是查抄之數，算計的是本宮吧？”

曲肅笑了笑，算是厚著臉皮默認了。

劉振見他還敢笑，忙給他使了個眼色，恭聲道：“臣等不敢！”

“眼下城中亂著，叛黨隨時可能入府稟事，你們二人莫要在此待得太久，速回前廳吧。”暮青對撥糧之事不置可否，只叫劉振和曲肅先跪安了。

兩人卻退而出，還沒出東苑，劉振便斥道：“敬言，你好不知分寸！我知道你一心賑災，可皇後娘娘坐鎮州衙這幾日，已將重建村鎮的難處替咱們解決了，你又伸手要糧，豈不是得寸進尺？”

曲肅長嘆一聲，“下官怎能不知伸手要糧有失分寸？可咱們淮州至少要難上三五年，都說休養生息，可若從鄰州借糧，有借有還，要何時才能休養得回來？而且，大人能保證這三五年內，亦或七八年內，淮州風調雨順再無災事？咱們不得不屯些糧，所以這州衙上下總得有個不要臉的。我豈能不知皇後娘娘有恩於淮州？但正因為見識過娘娘之能，我才想要試一試，萬一這二十萬石糧能有著落呢？倘若沒有，大不了借糧，倘若能有，下官這張臉就是不要了又有何妨？”

劉振聞言，埋怨之色消盡，化作一聲嘆息，“我身為淮州刺史，倒不如你放得開，說來實在有愧。罷了，明日再來奏事，你莫要開口，我來求吧。”

“大人寬厚，如何做得來自棄顏面之事？還是讓下官來吧。”

“不能總讓你做惡人，本官身為刺史，豈有坐享其成之理？正如你所言，如能求來倉糧，這張臉不要了又有何妨？”

兩人爭論著由誰來幹不要臉的事，話題聽起來古怪至極，說話間已出了苑門。

不料剛出苑門，迎頭便撞上一人來，劉振和曲肅欲避已晚，幸虧那人敏捷，輕身一縱便入了東苑。劉振和曲肅大驚，剛要大喊刺客，回身定睛一瞧，竟是邱安！

劉振道：“總兵大人，何事如此慌張？”

邱安道：“嶺南的回信到了！”

說罷，便疾步進了暖閣。

劉振和曲肅互看一眼，忙折返了回去。

屋裏，暮青看罷嶺南王的書信，示意小安子將信呈給三人傳看。

“嶺南王命許仲堂親自率軍押解何氏去嶺南。”邱安見信後並不意外。此乃意料之中的事，嶺南王原本就打算挾何氏以令何家，既然以為淮州事成，自然要按原計行事。他只想知道皇後娘娘讓嶺南王以為事成，究竟意欲何為。

劉振驚道：“將何氏押往嶺南，豈不等於羊入虎口？娘娘無需理會嶺南的書信，過陣子，嶺南王自會得知事敗。”

“本宮命人苦心維持著淮州被叛黨把持的假象，等的就是這封信，豈能不理會？”

“什麽？！”

劉振和曲肅俱驚，兩人皆不知此事，到如今還以為暮青容忍叛黨作亂是為了引出朝中奸黨和城中奸商，沒想到她真正的圖謀竟在嶺南！

“傳令下去，明日啟程前往嶺南！南巡之行何氏給本宮當了回替子，嶺南之行本宮就給她當一回替子！”暮青一笑，這是劉振等人數日來頭一回見她笑，只覺得這一笑，日和風清，百花皆雕，獨開一枝。她的目光從三人身上掃過，終落於曲肅身上，淡淡地笑道，“這一趟淮州本宮不能白來，是該會一會嶺南王了，順道去替你謀一謀那二十萬石糧。”

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