醒來時頭痛欲裂，卻依然被小石子拖去上了朝。左腳下那個紫袍子的，貌似是兵部的，喋喋不休不知道在說些什麽，大概是要錢好修他的新宅子吧，據說已經拿著上次糧草的兩成在地下錢莊把自己的賭場洗幹凈了。旁邊另一個又在據理力爭，這人倒是個老實人，可惜腦子不好使，偏聽偏信，被丞相戳出來當出頭鳥，到時候新的黨派涇渭分明後他兩邊都不討好。其他的明目張膽地和附近的同儕小聲議論起來，嗡嗡聲一時此起彼伏。

我一揮袖子，右臂半撐著頭：“喧嘩。”

下面幾乎要掐架的兩撥官員紛紛跪了下來，口呼“臣等惶恐”，熱鬧得像菜市場一般的朝廷變成了朝陽輕撫的華麗大型浮雕，斜向拉長的投影微微顫抖著，大理石的地面被光浸潤得幾乎透明，無力地反射出幾縷油斑似的陽光。

良久，我道：“退場吧。”

身邊的小太監喊道：“退朝——”

地上的官員見我仍坐在殿堂上俯視著他們，交頭接耳議論起來，畏畏縮縮不敢退下。我實在不想把同樣的話說上第二遍，以眼神示意小太監再宣一次退朝。

許是跪得不耐煩了，像是想要提早交卷的考生，幾個官員環顧四周後，終於磨磨蹭蹭退下了，接著一個個也跪著離開了。我一直坐到堂上大臣們退光，地上的視野終於開闊起來，被官員來往的步履打磨得光滑的磚石盛著光渦，一種熱烈的、透明的、穿過皮囊的醉意牽引我一步步向這片奇異的燦爛走過去。正當我要眩暈在地，跌落到比地面還要低的境地裏去，我卻突然被人扶住了。

也許這只是浮在水面的一根稻草，但我抱了上去，懷中的人身體一僵，卻沒有掙紮推開。鼻尖是陽光燃燒著布料的氣息，耳邊的聲音帶著不自然的情緒：“劉榮，大淩江山，本是我慕容氏的，你若扛不下來，我自然要同你一起肩負。”

我正對著門口洶湧而來的陽光，下巴從慕容鉞肩膀上擡起的時候，不由得瞇了眼，照在兩頰的光，有一點潮濕而冰冷啊。

“你覺得，黃河一代的巡撫和欽差人選，交給丞相擬訂，再交由戶部商議，如何？”

慕容鉞在筆硯間微擡起頭來，目光在白玉的紙鎮落了一瞬：“坐山觀虎鬥，然後讓災民獲得漁利，很好。”半晌又補充道：”從小到大，論及心機手段，我何曾勝過你？”

捏著筆桿子騷了騷頭，我打個幹哈哈：“不敢當不敢當。你何時也學會謙虛了？不過，你終究是個正經皇子，給出的意見必然是不錯的。”即使被他發現我只是個冒牌貨，他一個廢朝三皇子也不能威脅到我，況且慕容家老小被貶為平民好吃好喝軟禁著，算是我對付他暴起的有效籌碼。

慕容鉞低垂了眉眼，丟下一句：“我既非嫡出又非長子，沒人對我寄予過期望，所謂的帝王之道，我自然未曾學習。我所給的意見，你也不必在意。”便再次提筆撰寫誥令。

我知道慕容鉞是有在小石子監視範圍內自由活動的權力的，所以當時他出現在朝堂上，我並不驚異，但此時他一句有意無意的剖白，反讓我有些無從應答。但是，現在的我，已經來不及考慮前因後果了，像是鉆進火焰的螢火蟲，拼命逃離若蟲時期的泥濘和黑暗，抓住一切能阻止我滑落的事物。

既然心血來潮一般要活下去，我便不得不考慮如何在這個世界活得更加長久。因為魂穿，我沒機會帶上我裝在Vc瓶子裏的藥物，盡管記得SSRs和咪唑類的化學式，我卻不了解它們可以從哪些原生動植物中提取，我雖然能設計一條合成路線，可身在古代，想開一條生產線直接合成的話，硬件條件太匱乏了，現下只能當作“郁癥”靠中藥調養著。

同時，我也詢問了小石子關於劉榮可能遭受的物理攻擊，似乎除了，發現除了慕容鉞成功推劉榮落水那一次，便只有來自劉太師的七次行刺了，為去除這種如坐針氈的感覺，我決定去好好會一下劉太師。

劉家世代為官，雖沒出什麽值得宣揚的政績，但各代官職卻都不低，劉太師大名劉恭，為人處世端正嚴肅，是個深受百姓愛戴卻毫無作為的朝廷元老。

雖然有太監和士兵三番五次往府裏傳旨，老爺子還是將大門關得死死的，小石子領著我翻了後院的墻，才把門打開，帶進來門外的士兵。

老爺子坐在正廳，手裏端著一把一米多長的大刀，遠遠看見我便擡了擡刀口，嚇得我醞釀了一路的笑意和腹稿都丟到九霄雲外去了。我只好抓著小石子的手臂，暗暗咬著牙白著臉，哆哆嗦嗦往前走去。

走到門口便不敢再進了，看看背後浩浩蕩蕩的士兵，給自己壯了壯膽，道：“父親，孩兒不孝，今日方得時間來看您來了。”

劉恭瞥了我一眼，像是屠戶看到躲閃的豬仔表現出的那種谙熟和沈穩，道：“我劉恭擔不起你這麽個黃袍加身的兒子。你若是肯進來就地□□，他日祠堂裏，說不定還能給你留一塊牌位。”

夭壽啦，拿一塊牌位忽悠我進來送死，真的劉榮也不會接受吧。我扶著門框，往後退了一步：“爹爹爹，你，你先別急，你聽，聽我跟你說……”

我腦中一片空白，下意識抓住小石子，驚恐道：“說，說什麽來著，我要？”

小石子回握住我的手，五官糾結了一陣，終於道：“回老爺，自少爺親政以來，南方匪寇之患均已平息，大赦天下，命各地官府為戰亂後流民提供居所。以前五成的賦稅改回來了，黃河水患區則完全免稅。還有，少爺還罷黜了各地選舉中連坐的一幹貪官汙吏……”

我聽著劉榮和自己這些作為，見老爺子殺氣減了些，心臟也跳得緩了些，趁機邁過門檻，道：“爹，我知道自己犯上作亂，罪孽深重，但此時木已成舟，身上責任不可推諉，還望爹留孩兒一條命把手上的事情處理好。”

老爺子看著我，沒動刀，半晌才道：“皇上他們怎麽樣了？”

“皇？哦，慕容皇室都好好的呢，一個都沒跑，好好待在京畿，吃穿不愁。”

我挨到一張椅子旁坐下了：“父親，孩兒今日來訪，是想和您商量一下賑濟災民的事情的。黃河那邊，新的水堤已經建起來了，大部分災民都有了衣食。只是後面災後防疫，房屋新建，仍需要大筆的銀子。可北邊邊境不安，怕是不日便有戰事。朝廷上的官員，看著一團和氣，實則黨同伐異，互相扯皮，拿各種不知輕重的事宜來管朕，啊不，我要銀子。您看？我現在應該怎麽做？”

劉太師聞言深思起來，捋胡子說道：“賑濟災民自然是當務之急，北邊又不安寧，那這次南下的銀子就該死命摳著，不讓經手的官員偷腥，想必就能省下三成。六部同氣連枝，與軍中又有暗中的利益聯絡，此時又不好廣泛打擊，最好還是讓他們內部相爭，互相壓制……”老頭子越說越起勁，不自覺便把刀放在了案邊，我忙使眼色讓小石子偷摸著收走了。

沒想到劉恭年逾花甲仍精力充沛，與我討論一直到晚間。見他一掃從前的不受中用的郁悶之氣，我趁機進言道：“爹，孩兒一定謹記您的教誨。只是，您日後，能不能不再派刺客了啊？”

劉太師聞言收斂了神色，站起身來逼視著我：“君君臣臣父父子子，你既做出此等罔顧人倫之事，縱使千般彌補，我又怎容的你？刀斧手！”

話音剛落，梁上檐間冒出許多黑衣人，跳將下來圍住了我。我幾乎要嚇癱在地上，卻聽劉恭道：“你們都散了吧。”

刀斧手們面面相覷兩三秒後，又十分順從地從門口窗外離開了。劉恭看著驚魂甫定的我：“養不教父之過，今日你來，本是必死無疑，但我念在你死後朝堂大亂，姑且留下你的性命。”

寒意順著脊背爬上來涔出層層冷汗，我腦中鎮定了些，掛著劉榮皮笑肉不笑的臉：“父親，孩兒還想提醒您一件事。慕容氏雖無性命之虞，但孩兒為防著一些有心覆辟的人，特地派了高手守在他們身邊。換言之，下次若還有保皇派的刺客出沒，我就先殺一個慕容氏的人以儆效尤。再來一個刺客，我就再殺一個姓慕容的，殺到慕容老頭子為止。父親，你以為，孩兒這個計策，好不好？”

劉恭的臉色一陣紅一陣白，捏緊的拳頭骨節發白，“哼”了一聲拂袖而去。

我望著他枯瘦的背影，忽然間明白劉榮後宮的那些妃子為什麽一個個面黃肌瘦了。我明白，最後那一番話，我本不必說，卻意氣之下開了口，興許是不甘心罷，我的父親，為什麽我一定要按照你的意願活著呢？

夜色深了，在確認了我的居處外有層層守衛後，我便在太師府住下了。躺在劉榮的床上，心中雖隱隱有些不安，卻意外地很快入睡了，還做了一個夢。

夢中有兩個小少年，仍是穿著古代的裝束，在一間大園子裏玩耍，高的那個手中揮著面小錦旗，似在模仿行軍打仗的將軍，矮一些的那個眉目清秀，卻皺著眉，手裏攥著一根竹竿，還抱著一盞大大的燈籠搖搖晃晃跟在後面。

高個少年攀到假山上，回首笑道：“阿鉞，你快看，前面就是敵人的軍營。本帥命你立即提劍上馬，與敵方首領大戰三百回合，務必取下酋領首級。本帥將親自為你擂鼓助威。”探下身來接過燈籠，放在假山上，便“砰砰砰”地捶打起來。

形容小些的少年握拳應了聲“是”，便繞過假山，沖向前面的花叢，將手中的竹竿舞得虎虎生風，打得一片園景枝折花落，方氣喘籲籲回溯道：“報告元帥，前方敵軍我已全部殲滅。等候指示。”

高個少年歡喜地跳了下來，讚賞道：“我大淩有鉞將軍這等英雄，實是百姓之幸。待我回宮後，必會奏明聖上，封你為上天入地無所不能第一大將軍！”

小少年臉上的神采卻漸漸退去，低了頭：“阿榮，若我封了軍功，就能求父皇為我在宮外蓋一間大屋子，與你做鄰居麽？”

劉榮與我雖是兩副相貌，但鏡子照得久了我也能認出幼年的他來，興許是世家子弟都是一副脾氣，他拿捏話語的分寸與我接觸到的慕容鉞差不離——微仰著頭，目光雖犀利卻落在遠處，背著手裝著老成：“阿鉞，你乃我大淩昭彰顯著的三皇子，承天景命，天下珍寶予取予求。又何顧哉？”

又溫和一笑：“若你想要什麽，自是無人不肯應承，又何必傷身勞力去爭取？若是連你也拿不到的東西，我會幫你去拿，總不教你落空了冀望。”

“我會幫你去拿，只要你想要。只要你想要。”那孩子的心底響起一個小小的寂寞的聲音。

又看了一陣，夢境開始變得喧嚷起來，我一瞬間感到自己是劉榮又不是劉榮，另一半的意識還浮在半空中，重重的火把包圍著，前面有人為我推開了宮門，小石子的聲音在耳邊想起：“少爺，宮中各殿，均已被咱們包圍，宮內的守衛也均伏誅。”我走了進去，昔日巧奪天工的宮宇在暧昧的夜色中模糊成一片血色，我手中的刀柄隱隱刺激著我的感知，我喝令道：“傳令下去，將慕容氏盡數抓捕，有反抗竄逃者，殺無赦。”

下一個場景是在士兵所圍成的一小圈庭院中，中央是被奪了刀，傷痕累累仍撐著坐在地上的慕容鉞。我面對著前方的一片弓箭手，從容走近他，踩上他血汙的錦袍，俯身捏住他的下巴對上他目眥盡裂的臉，笑道：“三皇子跑什麽呢？宮內已盡在劉某人的掌控之下，宮外的禁衛軍也被圍殲了，你又能跑哪去呢？再說，我劉榮又不會吃人，你勸你那父親，乖乖把退位的詔書寫了，日後你仍是衣食無憂的皇子待遇。”

慕容鉞的眼神像他染血的刀一樣雪亮，他朝我啐了一口，被我用袖子擋住了，他恨聲道：“逆賊！蒼天昭昭，你行此悖君逆倫之事，竟還有臉於我面前耀武揚威。今日縱我慕容鉞身死，他日天下人必將你五馬分屍，挫骨揚灰!”

我無不惋惜地撣了撣袖子：“阿鉞啊，這麽多年了，你怎麽還是這麽天真呢？物必先腐而後蟲生，這麽淺顯的道理，難道你不懂？縱然我是太師之子，擔著個通判的官職，按照我自己的本事，也絕不會有推覆朝廷的兵力，若不是各地群豪並起，起義窮出，我溝通聯絡，將之化為己用，才能這般輕松站在你眼前。”

“來人，給他捆上，記得把他傷口處理一下，別讓他死了。”我轉身走開。

背後的慕容鉞罵聲不絕，他一個皇子，未曾學過什麽渾話，罵的也不過是“小人”、“反賊”、“不知好歹的混賬”之類的，一句句清晰傳入耳中。當聽到“背信棄義的小人”時，心像是被細針蟄了一下，我掛著笑大搖大擺走回去，對他道：“昔日你我割袍，三皇子曾說，我這種人，就算是給人當孌童，主人也得當心被咬斷了根。想來三皇子對孌童之事，頗有一番見地，不如就充了我內帷之人罷。”

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