曾銘也打量著明蘭，眼前這個女子姿色中上，倒不見得多麽美艷，漂亮的女子曾銘見得多了，但這個女人的身上，有一股說不出的韻味，飛揚的眉眼讓人心神微蕩。

明蘭垂下眼睛，微微側首，長長的睫毛翹起，像是安靜的羽翼，她柔聲說道：“不知公子是哪裏人氏？未曾聽夫君提起過。”

曾銘欠了欠身說道：“嫂夫人，在下與周大哥是在集市上認識的，他為人豪爽仗義，有次在下的錢袋子被偷了，還是周大哥幫我追回來的，我裏面可有我爹讓我去錢莊剛存的五千兩銀子的銀票，可大哥一分不差的給了我，我給他謝禮他也不要，雖然說五千兩不算什麽大數，可是弄丟了，回去之後也免不了一頓打。”

曾銘一笑，“所以，周大哥這個恩情我就記下了，我有生意也是找周大哥做，老爹壽辰，也是請周大哥給找的豬，只是那天忙著，周大哥沒要錢就走了，我這尋思著趕緊把錢送來。”

曾銘說著，從袖子裏摸出一只錢袋子來，笑道：“嫂夫人，周大哥呢？去收豬了？”

明蘭聽得又驚又喜，沒有想到周屠戶之前還有這麽一個朋友，不但人樣子長得好，還頗有家產，聽聽，五千兩不是小靈長，弄丟也就是回去挨頓打，五千兩啊……嫁給周屠戶這麽多年，不，長這麽大也沒有見過五千兩呢！

她心中幾乎是立刻決定，無論如何，也要攀上這位公子，不能就讓他這麽白白的走了。

想到這裏，她眼圈一紅，飛快的擡頭看了一眼曾銘，眼睛裏隱約有水光一閃，看起來楚楚可憐，她低聲說道：“公子，實不相瞞，拙夫……已經去了，就在昨天。”

“什麽？”曾銘一驚，臉上的詫異想掩都掩不住，激動的說道：“嫂夫人，嫂夫人……這究竟是怎麽回事？啊？你快說予我聽聽。”

明蘭見他如此急切，心道兩個人的關系果然是不一般，眼珠一轉說道：“公子，請隨我進來說吧，天色已晚，現在我的身份，怕是……不太方便。”

曾銘楞了楞，隨即嘆了一口氣說道：“是，是，是我疏忽了，嫂夫人不要怪罪，那我就……打擾了。”

明蘭點頭側身說道：“公子，請吧。”

曾銘閃身進去，低頭的那一瞬間，嘴角泛起得意的笑意。

陸浮生趁著這個功夫早打了一個來回，周屠戶家並不是十分富裕，只能算是比一般人家要好上一些，房間裏的擺設簡單，基本上一目了然，他在房間裏轉了轉，並沒有發現太多有價值的東西。

聽到外面的動靜，知道曾銘要登堂入室了，便想著急忙出來，走到門後，無意中目光一掠，看到衣架子上掛著一件錦袍，他的目光不由得一凝。

曾銘並沒有想進屋的意思，看到院中樹下有竹椅小桌，便說道：“嫂夫人，請坐，你快與我說說，究竟是怎麽回事。”

“……好。”明蘭有些小小的遺憾，本來想著把曾銘引進屋中去，不過也能急，省得再壞了印象，還是要慢慢來。

明蘭側身坐下，用帕子壓了壓眼角說道：“公子，唉……真是一言難盡，那天拙夫清晨去買豬，結果凍著了身子，偶感了風寒，後來就覺得不適，去蘇草堂抓了幾副藥來吃，誰知道……藥下去不但沒有好，反而更重，當天夜裏就一命嗚呼了，丟下我一個女人，這可怎麽活呀……”

她說著，嚶嚶的哭了起來，晶瑩的淚珠滾落，雪白的腮邊泛著潮光，如梨花帶雨一般，曾銘心中鄙視，臉上卻是痛惜之色，“莫不是周大哥那天是為我找的豬吧？若是如此，當真是……”

他說著，聲音艱澀，看起來十分後悔，“嫂夫人，大哥的屍身在哪裏，我要去祭拜。”

“他……”明蘭又哭了起來，“他的屍身已經被衙門的人帶走了。”

“什麽？”曾銘霍然站起，“怎麽回事？關衙門什麽事？”

“公子有所不知，我覺得拙夫死得奇怪，好好的一個人，不過就是感了個風寒，平時身子也不弱，怎麽就說沒就沒有了？我去蘇草堂討說法，誰知道他們找來官府的人，說是如果我有懷疑，就把屍首帶去衙門裏檢驗，還讓我寫了狀子，不告都不行，我一個婦道人家……”

她哭了一會兒，抽泣了幾聲繼續說道：“我也拗不過他們，後來回來之後想著，這是不是蘇草堂下的圈套？進了府衙之後怎麽驗還不是由得他們？再說，打官司也是需要銀兩的，拙夫生前做得小本生意，為人又正直，不肯使巧，買賣時有虧損，饒是省吃儉用，所存下的積蓄也著實不多。這官司要是打起來拖起來，一來二去，我可怎麽受得住？只怕是為著保住拙夫留下的這所院子也得息事寧人啊。”

曾銘聽著這話，感覺也確實是這麽個理兒，千夜黎是不是也打得這個主意？這家夥……夠壞的啊！不過對付這種人用這種法子也不為過，他直覺感到這個明蘭不像是什麽規矩的女子。

他聽罷，拍案而起道：“正是！嫂夫人說得有理，你且等著，我回去之後就去衙門裏打聽，斷不能讓人欺負了嫂夫人去，”他說著，把原來那個錢袋子拿出來放到小桌上，“這些錢不多，我來的時候也不知道周大哥身遭不幸，嫂夫人先拿著用，明天我再送些來。”

明蘭心中喜悅，“這怎麽好？我不能白拿公子的銀子。”她心裏喜，臉上卻是百般推諉。

“不算是白拿，”曾銘的手指扶著錢袋子，“這裏面有一部分是周大哥應得的，其餘的算是我與周大哥的一份交情在，我們的交情不只值這點錢，嫂夫人放心，我絕不能看著你不管。”

他說罷，把錢袋往前一推，明蘭伸手去推回，兩個人的手指碰到一處，明蘭的心頭一跳。

“嫂夫人，好好保重，”曾銘一臉正色，沒有因為那一下有絲毫的影響，“我回去打聽打聽，再來給你消息，告辭。”

“公子……”明蘭心中不舍，急忙開口叫住。

曾銘轉回身，目光在清亮的月光中黑如寶石，明蘭輕輕施了個禮，“公子，多謝。”

曾銘拱了拱手，轉身大步走了。

他離開周家，快速的拐進一個路口，隨後，陸浮生就似笑非笑的出現在他的面前，青劍在一旁依舊是面無表懷，曾銘卻覺得他的眼中似乎隱約有幾分笑意。

“表哥，怎麽樣？有什麽收獲嗎？”曾銘急忙問道。

陸浮生語氣悠然的說道：“有一點，不如不如你的大，你倒是好本事。”

曾銘訕訕的笑道：“表哥，不要取笑我，我也是想出一份力嘛。”

“嗯，不錯，”陸浮生點了點頭，轉身往回走。

曾銘一楞，不錯？什麽不錯？他邁步追了上去，“哎，我說，你什麽意思？”#####

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