眾人轉頭望去，只見有一隊人馬站在人群外，為首的人是正是當地官府中的衙役頭領伍朋舉，他身穿著黑紅的衙役服，頭上戴著帽子，腰間的腰帶很受寬，剎出精細的腰，一側掛著彎刀。

眾人一見是衙門中的人，不由得都止了聲，往後退了一步，伍朋舉走到人群中，看了看門板上的屍首，對劉掌櫃拱了拱手，轉身對眾人說道：“方才這位……”

他一頓，問那個男人，“你是何人？與這苦主什麽關系？”

那男人訕訕一笑，倒也算大方的說道：“回老爺的話，在下董偉，與死去的周屠戶是好兄弟，他生前我們經常在一起喝酒聊天，他是我的盟兄。”

“噢，”伍朋舉點了點頭，“董偉說得對，凡事不能混為一談，蘇草堂做過的好事是好事，但是也不能因此就可以妄為，出了問題一樣要負責。”

董偉心頭一喜，“多謝老爺。”

伍朋舉正色說道：“我不是老爺，我只是今天當班的衙役，老爺在那裏。”

眾人再次望去，只見在路口樹下果然停著一頂轎子，轎簾微微揚起，隱約露出深藍色的官袍和袍角下繡著的海牙紋。

百姓最怕見官，如今一見官轎停在那裏，不知道方才聽去了多少，不由得開始想自己方才都說了些什麽，會不會引火上身，一時間都有些後悔，不應該摻和這趟混水。

伍朋舉對對眾人說道：“出了人命案子，理應先去衙門報案，這樣一怒之下找上門來，不會有任何的效果，周夫人，”他轉頭對明蘭說道：“你是否要狀告蘇草堂？”

“我……我……”明蘭有些進退兩難，這個結果超出她的預期，有些不知如何回答。

劉掌櫃走下臺階，對伍朋舉說道：“可以，在下倒是希望這位夫人告到衙門裏去，我蘇草堂坦蕩無愧，相信大人會給我們一個公道。”他又對明蘭說道：“周夫人，這樣對大家都好，你能得到公平的判決，我們蘇草堂也可以換回清白。不知夫人是否擔心寫狀子的問題？沒事，我們這裏有先生，可以為你寫狀子，如果你不相信我們的人，我們也可以出錢資助。”

眾人都訝異於百草堂的態度，董偉在一旁也說道：“你這是什麽意思？”

“我沒有什麽意思，”劉掌櫃正色說道：“沒有做什麽壞事，自然是一身坦蕩，既然周夫人對丈夫的死心有疑慮，早些弄清楚對誰都好，我們蘇草堂也不願意慈愛個黑鍋，若是人入為安……”

他冷笑一聲，繼續說道：“事情想查都無從查起，蘇草堂的嫌疑很難被洗去，我們可不想這件事情像條尾巴一樣被人握在手中，什麽時候想起來就什麽時候拉兩下。”

他這話說得不客氣，卻也是事實，眾人的目光都對準了明蘭，此時的決定還是在她的身上。

前面的局勢發生了變化，千夜黎在後院知道得一清二楚，與她同坐一室的那些老先生都微微松了一口氣，別看這位東家年輕，相貌長得又好，像是一個文雅的書生，可是，這辦事的能力和手段當真是一流，連前面的劉掌櫃也沒有她的這份果決。

正在眾人垂首深思的時候，院中響起腳步聲，一個衙役走進來對著千夜黎拱了拱手說道：“千夜公子，在下有禮。”

千夜黎點了點頭，站起身來說道：“外面的情況如何了？”

“公子放心，我們老爺讓在下來回一聲，外面的情況已經穩定住，劉掌櫃也是個厲害的角色，一見伍首領出現，立即就明白了其中的意思，坦然要給周屠戶的老婆寫狀子，鼓勵她告，以此來示蘇草堂的清白。”

“嗯，”千夜黎短促的一笑，“那結果呢？周氏可曾答應？”

“現在已經由不得她了，她必須得答應，”衙役微笑道：“現在伍首領已經派人帶走了屍首，還請周氏去了衙門，說是安排一位專門寫狀子的先生給她寫狀子。”

千夜黎也淡淡一笑，“好，替我謝謝吳大人。”

“如果公子沒有別的吩咐，在下先告辭了。大人說了，公子來一趟不容易，改日做東請公子吃酒席。”衙役說罷再次拱了拱手。

千夜黎點頭應了，衙役轉身離去。

滿堂的老先生聽著心中都暗自心驚，難怪人家沒有一絲著急的模樣，原來早已經和當地官府打好了關系，把事情鬧大，鬧到官府中去，事情反而更好掌握，省得被百姓謠言四傳，蘇草青百口莫辯，這件事將會成為永久的汙點。

其實想想也是，這麽年輕一個人，平時又不在這裏，可是掌櫃的帳房先生都不敢搗鬼，老老實實的每個人過去報告情況，光是這一點，就可以判斷出這位東家當真不俗。

眾人仔細想著，不由得覺得心驚，佩服這位年少東家的心思和手段，暗暗覺得以後還是小心為好，老老實實在蘇草堂做事。

此時，千夜黎放下茶盞，對眾人說道：“大家請回吧，好好的去前面做事，該幹什麽幹什麽，我們沒有做錯事，光明正大坦蕩的出去便是。”

眾人一聽，覺得老臉上有些掛不住，是啊……沒有錯事，到底在怕什麽？不舍不得這張老臉還是怕失去得來的名譽？這身名譽還是從蘇草堂裏得來的，要是蘇草堂敗了，不在了，那這身榮譽豈不是也要跟著消失？

趙傅遠率先站起來，深施了一禮道：“是，公子說的對，我們這就出去，是非曲真自會水落實出。”

千夜黎點了點頭，眾人紛紛站起身來告了辭。

房間裏安靜下來，千夜黎開始思索這件事情，總覺得有些蹊蹺，她決定暗裏先查探一番，一切事情不能只看表面，眼下事情交給了官府，暫時可以松一口氣，最重要的事情還是關於榮王的事情。

劉掌櫃處理完前面的事情，急忙來到後院，看到坐在廳中的千夜黎，正了正衣冠，快步來到屋中，對千夜黎行了禮道：“公子，屬下來遲，讓公子久等。”

“都處理妥當了？”千夜黎問道。

“是，”劉掌櫃本來懷疑怎麽官府的來得如此及時，打發眾人走了聽到那幾個老先生說東家在後面，他這才恍然大悟，想必此事東家已經知道了。

“屬下不才，讓蘇草堂出了這等事，還請東家現罰。”劉掌櫃語氣誠懇的說道。

“罷了，”千夜黎擺了擺手，她知道這事兒不能怪劉掌櫃，“註意和官府那邊配合，把事情弄清楚便是。以後在藥方的管理上，要更嚴格些，避免再次出現紕漏。”

“是，屬下記下了。”劉掌櫃垂首說道。

“嗯，”千夜黎點了點頭，都是聰明人，也不用再多說，劉掌櫃跟隨多年，做事一向牢靠，各方面都不錯，“我有一件事情，需要你去做。”

“東家請吩咐。”劉掌櫃說道。

“讓一個堂裏最有名的坐堂先生，我有事情要交待，此事事關重大，你知我知再加上那位先生，僅三人知便可，明白嗎？”

劉掌櫃的不敢大意，一聽便知道此事非同小可，對人選的選定也必須斟酌，嚴肅說道：“是，屬下明白。”#####

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