晚飯時間孟燕伯還沒有回來, 大祖母坐著飯桌旁看看天色道：“不等了，孩子們餓了，咱們吃吧！”

孟杉道：“那把些好菜留出來給爹爹, 他回來肯定是餓的，小廚房臨時做的肯定不如這桌上的”

大祖母笑道：“杉姐兒知道心疼爹爹了, 真是懂事！”

大姨娘托著手道：“三小姐放心，老爺喜歡的菜早就留了一份在大蒸籠裏溫著，不會讓他一個人吃小廚房的菜”

宴席上只看見大姨娘在張羅，並不曾見方姨娘的身影。

大祖母舉杯道：“我已經聽說這位瞿神醫醫術十分精湛, 居然用魚刺當小刀用，而且太太身邊的人說，刮療後用了藥立時便有好轉, 這是再好不過的消息了！所以這第一杯一定要先敬你！”

瞿大姐倒也不覺得受寵若驚, 說了聲謝謝老夫人，將酒飲盡，面不改色。

大祖母好像挺欣賞她這性子，又叫丫頭給她布菜，她自然不挑食, 碗裏的都吃下去，大祖母問她口味如何, 她直言佐料多了，鹽也重了，弄的在場的婆子丫頭都有些尷尬，倒是大祖母微微一笑, “她說的對，你們要叫廚子來聽聽才對，我老了是無所謂, 孩子們還是要養成吃淡吃清的口味才好，腸胃是伴你們一輩子的！”

第二杯敬了鄧括，“七爺可算是我所見的青年才俊裏最出眾的一個！今日午後那一席話，點醒了我的渾沌，足見你是個智謀雙全之人，這一杯敬你”

“老夫人謬讚，晚輩十分慚愧。”

鄧括站起來，仰頭一飲而盡。

大祖母看他的眼光格外的欣賞，道：“聽說你同蘇州的二老爺有多年的交情，這麽多年才第一次來到吳江，還真是機緣不到急不得，到了也躲不得”

鄧括聽了微笑點頭，“晚輩之前就聽世兄每每稱讚老夫人，是個開明睿智又慈愛大度的，這次見了才知世兄所言尚不及萬一”

大祖母哈哈一笑：“老了！行將就木之人，唯有看著你們一個個圓滿才算真的安慰！”

孟柿卻覺得大祖母話裏有話，不由得看她兩眼，她捕捉到孫女的眼神，道：“好，那第三杯敬我兩個孫女吧！當妹妹的肯陪伴姐姐回家看望長輩，這情意也是無價的，以後啊，一直到老也好這麽親才好，可聽見了？”

兩個孫女起身飲盡杯中酒。

她放下酒杯，“好了，這酒不能多喝，除了七爺的，其餘人的都撤了吧。”

瞿大姐聽了道：“我很是喜歡這酒，能否再向老夫人討一杯喝？”

大祖母哈哈笑：“我就喜歡這樣有一說一的人，快給瞿大夫溫一瓶來，由著她自斟，回去的時候再給她帶上幾壇子！”

瞿大姐道：“一壇子即可，多了拿不了”，她對鄧括說：“這桌上只我們喝酒，我敬七爺一杯吧”

鄧括笑而不語，拿起杯子與她碰杯，大祖母看了道：“七爺交友廣泛，不但有鴻儒權貴，也有平民白丁，更有奇人高士，可見你胸懷也廣，才有這多人願意與你來往。”

他拱了手道：“老夫人不知，晚輩年輕時也很狂妄，鬧出過不少笑話，也曾因嫉惡如仇生出矛盾，只不過年歲漸長，慢慢懂的包涵，方知有些事可以做卻急不得，還有些事其實是不幹更好，有才幹之人總想施展抱負用力過猛，最難做到的是不急躁”

大祖母點頭，“說的對，其實我年輕時也是個急性子，這些道理是過了不惑之年才明白的，你如此年輕就明白，可見悟性超群”

看大祖母對鄧括如此推崇，孟柿便想著，兩人下午的時候必定談過重要的話題了吧！

但她還有個要緊任務沒完成，便放下筷子說：“今日下午在大伯母屋裏，瞿大姐治病時，床邊有個穿韭菜綠的丫頭不知叫什麽名字？”

大姨娘聽了看過來，思索片刻道：“可是去年年底新來的那個叫綠梅的？”

身邊的婆子點頭：“若是四小姐看的不錯，韭菜綠的裙子，黑底繡花腰帶，嘴巴挺大的那個，就是綠梅！”

“是她”

“她怎麽了？”大姨娘看著孟柿輕聲卻認真的問。

孟柿勉強一笑卻不說話，大姨娘嗯了一聲，周圍不相幹的下人便都出去了。

“四兒你說吧，她怎麽了？”孟杉歪著頭看她，也是一臉好奇。

孟柿說：“容我說一句越權的話，她不適合在大伯母屋裏伺候！”

大姨娘聽了道：“可是她哪裏不妥？她是方姨娘選了送進來的，一向是伶俐勤快的，之前太太屋裏的人到了年紀，有的嫁了，有的偷東西被發賣了，人手不足才添的。”

孟杉問：“誰偷東西？”

“說是娟兒”

孟杉眉頭皺起，“娟兒怎麽可能偷東西？她跟著母親多年，一直都可靠，母親也常常賞她，以前的木稥家中老母去世回去奔喪，娟兒還拿出十兩銀子送她，這麽輕財好義的人，怎麽會偷東西？當時攆她時，可有告訴我母親？她同意嗎？我不相信她也會信娟兒偷東西的！”

大姨娘聽了沒有答話。

大祖母道：“管家的是你方姨娘，我看把她叫來問問吧！”

孟柿道：“我只是覺得綠梅辦事情不好，當時床底竄出來一只野貓，兩個小丫頭還還知道抽了枕巾床單去撲，婆子更知道要抱著大伯母，只有她卻像自己抱著頭縮在墻邊，仿佛是來了只老虎！直到貓兒從窗子逃出去了，她才跑過來查問情況，做出一臉關切，若不是瞿大姐死死護住放藥和紗布的銅盆，那貓就把它撞翻了！

遇到危急之事她居然棄主子安危於不顧，只是自保，這樣的奴婢怎麽能放在近身？”

她沒有提她和瞿大姐受傷的事，但是孟杉還是說出來了，“對啊，貓還把四兒和瞿大姐的手給抓傷了！”

大祖母聽了道：“什麽？快過來我看看，傷得要不要緊？”

孟柿忙道：“不妨事的，不用看！瞿大姐第一時間便給我上了藥，現在一點都不疼了！”

大祖母沈著臉走過來，問：“那只手？給我看看！”

孟柿只好把袖子撩起來給她看，裹著紗布的那截細白胳膊可憐兮兮，她將女孩子攬在懷裏，繃了唇道：“我這寶貝疙瘩兒，平時連盯個蚊子包都舍不得，卻叫貓給撓了！？這樣回去，讓我這臉往哪兒擱？”

大姨娘看她動氣，少不得也走過來欠身道：“老夫人請責罰，是妾身照顧不周！”

孟柿倚靠在大祖母懷裏，“大姨娘這樣說才叫我不安，伯母的院裏並不是你在管，怪你豈不是冤枉了你，也並不是咱們孟家的家風。”

大祖母摸著孟柿的頭，對大姨娘說：“之前是你老爺要叫她管家，我早是裝聾作啞的年紀了，懶得置喙，總想著這是他自己的家自己的老婆自己的姨娘，官場上都理得順？家裏也該安排的妥妥的，怎地做事這麽疏漏？看人也走眼，弄個玩忽職守的人管家，還一管這麽多年……如今可好，還傷了四兒和瞿大夫！”

“屋裏都能竄出貓了，明兒是不是冒出山賊來？這家交給她還得了了？”

一時屋裏頓時一片死寂，誰也不敢再說一句。

大祖母把孟柿安撫幾下坐下，“四兒莫怕，大祖母還沒到那不省人事的時候呢，別人我管不了，我也不想管，孫女我還是護得住的！這個家有我和沒有也還是不一樣的！”

站直了身子目光平涼，對身邊的李娘子說：“等吃過飯了，你帶幾個人去把方萍萍叫過來！對牌和庫房鑰匙，總賬本一起帶過來，就說我有一筆進賬銀子要查，庫房抽盤大件！見了她一刻也不要耽誤！我在東廂房裏等她！”

發現孩子們都噤若寒蟬，她面色柔和道：“好了！本是該好好吃著飯的，嚇著你們了，杉兒過來！”

孟杉來到祖母懷裏，她一邊一個，“你們啊，以後到了夫家管家，少不得遇到使心眼子的姨娘和不好好當差的下人，若是不可寬宥之錯，一定要打到底！周圍瓜葛之人也一並挪掉！……要麽不動，一動便要拔幹凈，可記得了？”

兩個女孩子點頭道記得了。

大祖母看著孟杉道：“四兒我不擔心，我覺得你今日做的就很好，先暗暗看在眼裏，然後敢在合適時候說出來，說的也清楚……杉兒還懵呼呼的呢，這點啊，你要跟你大姨娘學著點，你太太心就有點太慈了，那方姨娘才敢這麽怠慢。

等她臉治好了，我還得好好同她說，不然以後續光媳婦娶進門，一看這家裏頭的風氣，可要笑死了！”

孟杉笑道：“續光媳婦在哪兒呢？他才十二歲！”

“不小了！都是眼門前的事！”

一頓飯總算吃完了，大祖母要去裁辦方姨娘和綠梅，其餘人便各自回自己住處，孟杉出門前同大祖母說些體己話，孟柿先出來，鄧括背著手不緊不慢跟在她身旁，院裏涼風宜人，孟柿看著天幕上幾點明亮星子道：“空氣裏有橘花香，七爺可聞到了？”

他道：“你閑事管好了，心情不錯？”

孟柿扭頭看著他一副了然神情。

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