剛推開門便見著站在床邊的蘆花婆, 嚇了一跳，“你還沒睡嗎？”

她目光在孟柿臉上滑過，有些隱憂, “姑娘也沒睡啊，這麽晚還出門”, 孟柿知道瞞不了她，便拉了她的手一起坐到床上。

“蘆花婆，他對我很好”

“嗯我知道，只是姑娘自己要拿定主意, 在脫離這個身份之前，絕不可叫人發現！像方才那樣的事情，太危險了！”

哦, 孟柿紅著臉點頭。

蘆花婆溫言勸道：“姑娘且聽我言, 在二爺定親之前，一定要想法子從這屋子裏走出去！”

“嗯？”

孟柿一怔，她還沒想那麽遠，她自己的心結也才解開了一半。

“不管爺們多有擔當，多肯為著你打算, 姑娘自己的大事不能一點心不上！這世上的好事是給肯動腦子肯爭取的人留的，你不是很快要同二爺去青州劉家？”

“是啊”

“這是個極好的機會！……劉家大姑娘是個能幹有辦法的人, 你本就不是二爺的妾，何苦叫她誤會？直接告訴她”

孟柿看著她罕見閃爍著光芒的眼睛，明白了，蘆花婆知她聰慧, 點點頭，確認。

……

鄧括站在門外又看了一會兒，將軟劍重新別在腰間, 夜風吹來衣角拍在腿上的聲音，他突然回頭問：“是誰？”

孟續成從小徑上走來，他哼了一十幾遍兒歌後，小孟杞終於睡去，給她蓋好被子，悄悄的出來，門口遇到婁姨娘，“你進去陪她”

“是，二爺”

婁姨娘一向敬畏他。

“還有一句話，你最好記牢”

“二爺請講”

“你安生在家裏待著，守著小七，其他什麽事都不要摻和！”

婁姨娘點頭如搗蒜，“記得了記得了！再也不敢了”

孟續成冷著臉出來，一路走到青茂居門口，便看到擁在一起的兩個人，四兒肯叫他抱，叫他親了，看來是真的喜歡，可也太不小心了！

鄧括，到底可不可以呢？

他心裏十分矛盾，站在男人的角度，鄧括絕對是令人敬仰值得依靠的。

但是站在妹妹的角度，他又擔憂這樣強大的男人不好駕馭，若叫他選，寧願選顧允敬這種人品好家世也不錯的，世子爺通達幹練將顧家經營的很好，對弟弟也沒的說，身為小兒子，他可以安享富貴快樂的一生，孟柿嫁過去也沒什麽壓力，離著孟家還近，他同世子關系密切，可也多走動，怎麽看都覺得合適。

鄧括有一瞬時的窘，很快又坦然起來，對著一步步走過來的孟續成笑了一下：“抱歉，動了你的人了……你應該早就知道，我中意她”

孟續成沈默一會兒說，“七爺，喜歡可以，但別隨意碰她，這內院也有兇險之處，稍不註意便有禍生”

鄧括倒似不太在意，唇角微翹。

“情不自禁”

孟續成忽來一股怒氣，“她已經夠苦的了……以前她，如今……你身為男子怎麽就不能克制些，君子本該自律”

鄧括道：“你說這話，說明你還沒真的喜歡一個人過，到了那地步，很難忍得住，天塌下來了，也要先親到她……不過我會守分寸，不越雷池。”終究孟續成的表現還是讓人疑惑，便拉了他到牡丹花旁的石凳上坐下。

審視著孟續成問：“你同她，到底是一種什麽情分？為什麽你明明稱與她不是男女之情，卻也對她那麽寬容寵愛，倒像對……以前的四小姐那樣？”

孟續成驀然轉過臉，瞪著他，半晌才說：“我……本就當她四兒，是太過思念她之故”

鄧括搖頭。

雙目如電。

“不對”

“你憑什麽當她四兒？她是桂家欠缺教養的孤女，同孟家閨秀可謂天壤之別！如何聯想到一塊去的？”

“兩人……兩人像的很！七爺沒有覺得嗎？說話語氣神態舉止，還有愛好”

鄧括緊盯著他看：“所以，她實在是不像原先的桂小伴！或許……”

孟續成心跳驟然加快，不禁抓住他的手臂，“你……”說了一個字又松了手，他還沒想好要不要告訴他真相，且聽他是怎麽看的。

鄧括聲音冷靜得令人生寒，“你以為我一點不奇怪嗎？你大概聽說過，桂小伴在進孟府之前投過一次井吧！”

孟續成道“是，她說被路過的人救了”

鄧括眼鋒一轉，說不出的感覺。

“哦……你……難道是你救的？”

“是”他點頭。

“剛救上來時已經沒了氣息了，我將人反過來拍水，又在人中膻中幾個穴位上足足掐按了一炷□□夫，幾乎要放棄了，當日暴雨閃電雷鳴，一個閃電劈來，有個火球竟然竄到室內直擊她的頭部，然後她就醒了……她醒時說了第一句話，我清楚的聽見了，當時沒覺得怎麽，如今”

“是什麽？”孟續成顫聲問。

“二哥哥不要掛念我”

鄧括慢慢說：“桂小伴沒有二哥哥，孟柿才有……當時救了人根本沒放心上，後來屢次在家裏遇到她，漸漸入了眼上了心，也聽到有人說她變化很大，尤其是你家姨娘推了她後，我要弄明白她為什麽害她，問了得知，那姨娘是見過她的，說桂小伴原本十分的愚蠢粗莽，不是如今這個樣子，又找人去柳府問了幾個下人，得到完全一致的說法……我還見過那桂小雨，她說話帶江北口音，我問她可是在周家養了這幾年的關系，她說她娘親是江北人，還說她姐姐也有這口音”

頓了一下說：“或許，是上天做了移花接玉之事？”

孟續成佩服他的思維之縝密，相比，孟燕集一點都沒發現端倪，大姑姑雖也說過她變化大，但也沒深究下去，郗氏那裏不知道有沒有覺得異樣。

“她有沒有同成哥兒說起自己的來歷？”

孟續成在回答她之前，想先問一個重要的問題，他想，大概孟柿也會關心的，“那麽，七爺究竟是喜歡上了桂小伴還是孟柿呢？或是分辨不清？”

鄧括沒想到他問這個，“若答案不如你意，你是不是就不願將她托付給我了？”

他一眼看透他的矛盾。

“你擔心我不會對她好？”

“……還是擔心我沒有能力給她富足的生活？”

“我，擔心你不能永遠對她好，你同她強弱懸殊太大，萬一你這強勢不是用來寵她，而是”

“且慢！”

鄧括皺了下眉問，“我做過什麽始亂終棄的事讓你如此不信任我？”

“那沒有”

孟續成忍不住問，“你愛她什麽？”

鄧括不假思索，“什麽都愛，哪怕當時氣的我要命，緩過來了，還是愛”

孟續成一時沒詞了，於是繼續問：“七爺還沒回答我，你愛的桂小伴還是孟柿？”

鄧括看向遠方濃密的樹影，月光斑駁透過灑在地上，一字字道：“我心愛的和你護著的，是同一個！”

孟續成看著他，心裏妥貼的同時，又擔心起其他的事情來。

“七爺這麽回答我，我倒是無語了……原本我看那顧允敬還不錯，已有了讓世子來提親的想法，可，”

鄧括怒起指著他道，“荒唐！我與她彼此有情，你去提什麽顧允敬？那小子除了闖禍還做了什麽？你真是她親哥哥？”

“那我問你”孟續成還有個很現實又棘手的問題。

“將來七爺的妻子還要不在孟府露面？我爹我娘我祖母，他們會不會看見？”

鄧括頓了頓，“這是個問題，實在不行只能少來往，你爹爹知道她被我娶了，大約十年也不會理我了，這也是我一開始猶豫的原因，但這只能讓我猶豫，不會讓我止步掉頭，我說過聽從心裏的念頭，然後堅定往下走……一直是這樣的！”

兩人坐石條凳上聊到天空迷迷蒙蒙有了光亮，夜露使得衣裳都有些濕意，鄧括站起來抖了抖衣裳，“我得回去睡一會兒，今兒還要去安排顧家那小子的事”

孟續成道：“還出去做什麽？到我屋裏睡也是一樣”

鄧括聽了說好吧，兩人便悄靜的開了門，往他的臥室裏去，外間窗下的羅漢床上蜷縮著睡著的阿良，孟續成拍醒他，他一骨碌爬起來，“二爺你這是才回來呀？”

孟續成說，“去拿一床被褥和枕頭，這裏收拾一下給七爺睡，巳時之前都不要來吵我們！”

阿良點頭，“好的，二爺，巳時我叫人備好洗澡水，你和七爺醒了可以洗個澡”

孟續成說去吧。

……

青茂居打掃的奴婢卯時即起，蘆花婆親自去吩咐，全都不要動，回屋待著，等辰時再開始做活，香草一看到處靜悄悄，正要開口，蘆花婆一把拉住她捂住嘴，“輕聲著些！”

“二爺七爺，還有姨娘都睡著呢”

香草輕聲問：“七爺怎麽也在？”

“嗯，也在”蘆花婆輕手輕腳打開門。

“我去小廚房看著做點可口的，主子們一定都餓了”蘆花婆說完走了，剩下香草站在原地，總覺得哪裏不對勁，

到了巳時，阿良輕手輕腳走到孟續成門口，香草剛在後院曬洗好的衣裳，拎了鵝頭木桶進來，“鬼鬼祟祟做什麽？”

“二爺讓這個點叫起的”

“那叫啊！”

“姊姊請”

香草放下木桶手在裙子上拍拍，輕輕敲門，沒動靜，正要再敲，門已經打開，二爺和七爺一前一後走出來。

兩人都是修長身材，一個斯文，一個勇勁，臉孔各有各的動人，自家二爺清俊出塵，七爺深邃藏蘊，那西廂房門也開了，晚起的孟柿走出來，一身銀白繡滿粉橙金盞花的裙子，深青色繡桔花的鞋，烏油油的頭發梳了一個簡單的矮髻，斜插一支粉珊瑚簪子，面目驚艷，這靈動的人物畫面又配著晴空朗日舒適秋風，讓人不由不心生驕傲，仿佛最精彩的人兒都到了這院裏……

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