東廂房門一開, 鄧括擡眼便看見雙眼紅融頰白若雪的孟柿，後面是保護神一般的孟續成，這畫面觸動了他一下, 仿佛在這家裏看過似的，他不由自主站起來, 孟柿只看了他一眼便調開目光。

聲音冷淡，“七爺說有我妹妹的消息，還請告之”

孟續成一看這態度有點不像話，好歹鄧括也是長輩, 便指著椅子道：“坐著說，我給你們沏茶”蘆花婆的茶已經放在桌上了，孟續成有條不紊的倒水下茶, 鄧括看著轉眼就冷冰冰的小姨娘, 一時也不知該如何對待，其實他從未遇到過這樣脾氣的女子。

他少年時心裏有過兩個女人，一個是定過親的惠娘，是一種水到渠成的感情，還有一個便是他從未對人說起過的攸寧表姐, 但那應該只是懵懂的暗戀，而且時間不長, 並以攸寧出嫁作為了當然的結局。

攸寧遠嫁後除了第一次回門，之後便再沒回來，她幾乎快要消失在鄧括的記憶裏，但自從他發現自己心裏有了桂小伴後, 會不知不覺想起前兩個，惠娘出事傷的是他的顏面，是被侮辱欺騙的憤怒, 攸寧留下的更是雲淡風輕。

前兩個都不曾傷及他五臟六腑，這個卻好像有毒，不但會在夜裏想起後輾轉反側，勾出些綺麗幻夢，還會患得患失，會莫名奇妙吃醋，會挖空心思想對她好，送她新奇的玩意，最美的首飾，她受個傷他心疼了好幾天；可是，他不過一句話沒說好，她居然一下將他視作洪水猛獸，翻臉比翻書還快！

比之柔順無主的惠娘和堅韌克己的攸寧，這個甜中帶辣亦嬌亦蠻的姑娘難弄多了……鄧括說不清自己的感覺，心痛有之，焦慮有之，也有一絲絲失望，她不知道他為了她做了多少，暗地裏動了多少腦筋，費了多少手腳，還有那個天價玉鐲子，每天他都會拿出來看，想象她戴上的樣子。

鄧括努力調整至正常的樣子，用了些低沈的語氣說：“你的妹妹一開始並不肯承認是桂家的小女兒，後來我的人便也雇了艘船天天跟著周家的船，周家這一陣子在長江裏運貨，大約下半年會回運河，磨了幾天後，她終於是承認了”

孟柿不知不覺看向他，剛剛還天雷地火難以自持，如今兩人都冷卻下來，到底他是自傲自尊的男人，豈能由著她一個不入流的小姨娘拋擲，她收回目光，壓制著不斷泛著的灰心。

“她說周家夫婦疼愛她，比之自己家也不差，又說姐姐既然已經落戶孟家，想必衣食無憂，兩人雖有血親卻無緣分，不必牽掛各自為安就好了”

這是鄧括總結後比較委婉的說法，其實桂小雨也是個拿得起放得下的人，自她將周氏夫婦當做自己父母後，便再也沒想過桂家人了。她的原話更直接淡薄，“小時候她也只會欺負我，父母又偏心，我最難受時也想過離開算了，我沒有她過的也很好，出事後她也從沒想到來找我，如今更用不著了，你回去告訴她，以後不必來了”

孟柿聽了咬著下唇，心裏更是一層不是滋味，手摩挲著茶盞的邊沿，“沒想到……她竟然是記恨的。”

鄧括看著她低頭難過，無從安慰。

孟續成說：“她那時太小了，對家人記憶單薄，你別太在意”

孟柿說：“我是擔心她整天跟著船跑，太辛苦不說，將來恐怕也只能找個跑船拉貨的，我有心想接了她和我一起，但是，算了，我自己也是無根之木，不自量力。”

鄧括被她落落寡歡的口氣刺了一下，還是心疼，為了掩飾，便拿起杯子喝水，他剛有了個可悲的發現，只要小姨娘真的不高興了，他的心也像被什麽絆住了。

“七爺！”

鄧括立刻放下杯子。

“總是麻煩你，一再麻煩你很是不該，不過還有一件事……二爺！”她突然喚孟續成。

“什麽？”孟續成其實覺得這感覺怪怪的，明明她是四兒，怎麽也會牽掛桂家那個莫名奇妙的妹妹，難道是欠了這具身體的債嗎？

“請問二爺手裏有多少銀子？若是方便可否借我二十兩”

孟續成自己也不知道的，叫了香草來說明這意思，香草抱著銀匣子往桌上一放，數了數大約五十兩，一些碎的沒算，銅錢也沒算，孟續成道：“要不都拿去吧，我也沒什麽用”

孟柿搖頭，“二十兩足夠，二爺怎麽會沒用，你要買書會友，不是還要去青州？”

鄧括聽了奇怪，“你去青州做什麽？”

孟續成燦爛一笑，眼裏有掩飾不了的期待，“去提親”

“啊？”

“給誰？”鄧括突然緊張，立刻看了孟柿一眼，孟續成，你要是敢給桂小伴提親，看我不狠狠揍你！你這青茂居也給你點了……

“給我自己！”

鄧括松了一口氣後，又無法相信自己的耳朵了。

“是太太在青州的遠房親戚？劉家小姐？提親，你讓太太張羅便好了，你自己去這不不合規矩，鬧的像兒戲一般，劉家肯定不能答應”

孟續成笑道：“回頭再說，先說她的事”

香草將二十兩銀子包好遞給孟柿，孟柿放在桌上推到鄧括面前，“最後麻煩七爺一次，這個，一定交給桂小雨，目前我也只有這點能力，就說姐姐，就說……算了，什麽也不用說，讓她收下便好了”

鄧括一直看著她，她一直不肯擡頭。

“你不想自己交給她嗎？”

“我？算了吧”孟柿擡頭看見他深不見底的眼睛，忙轉開。

“她也是個有脾氣的，我同她都像爹爹，爹爹是個急躁性子，往往一句話未等人說完自己就鬧起來，因此她說了不見我，大概是真不想見，誰勸都沒用的，說不定銀子也不要了！”

鄧括苦笑，“你何用得著如此卑微，她不要便不要，你不欠她的，心意到了就好，若真的想念她，我便帶你去一趟，如怕當面見了傷心，也可躲在我身後看一眼，看過了銀子也送到了就可放下這執念和內疚了”

孟柿仍是瞧著桌面，“我是想看看，她長什麽樣了，過的好不好”

鄧括收了東西站起來，“見水說她長得好看，與你七八分像，但比你強壯許多，嗓門大力氣也大，可以一個人撐起蒿。”

又轉向孟續成：“對了，青州我可以同你一起去，正好我有事要去拜訪劉將軍，也可以代替你父親向劉家提親，那劉將軍與我有些舊緣，到時候興許也能給我些薄面”

孟續成高興的跑過來和他碰了碰拳，“你居然認得劉將軍？如此便圓滿了，我娘最近實在脫不開身，我父親迫於祖母的壓力是不會肯去劉家的，我又沒有兄長，要不就是兩個姑母，她們也是想讓我和徐家結親，七爺願意出面自然很好……”

鄧括在心裏嘆氣，要是猜的不錯，孟續成一定不會把桂小伴留在家裏，而是會帶著她一起出行的，所以到底誰更卑微？想我堂堂鄧括，多少名門閨秀都想嫁的男人，無數次拒絕了媒人提親的男人，居然為了一個小妾機關算盡還受這麽多委屈？

關鍵人家還不知情，不領情，想甩臉子就甩臉子！

他皺眉冷臉，維持著最後的尊嚴說，“碰巧而已，順手幫你一下，你打算什麽時候啟程？”

孟續成看一眼孟柿道：“還有些事處理好了就去”

鄧括哭笑不得，“你們還挺忙，還有什麽沒處理好，請賜教？”

問都多餘，肯定又是多管閑事！

孟柿道：“要等三小姐從大房回來的消息，大小姐帶了她回去查大太太的病因，還有就是，無錫的湯公子要來，等三小姐的事有了眉目，我們才去青州呢”

鄧括心裏微一動，果然她也要去的，他這點籌算都用到她身上，也就是做高邑王身邊的幕僚時才這樣過，後來高邑王想向朝廷請求認命他為王府長史，他自由慣了不願掛職做官，且多年閑居的高邑王漸起逐鹿之心，便再三懇辭而離去。

聽了這話他也沒脾氣了，便點點頭，“那行程再議”，推開簾子跨步出去，孟柿這才轉頭，看著他從窗外一步步走出去的身影，慢慢的嘟起嘴。

“他……真走了”

“怎麽了？”孟續成問她，“不是你自己不理他的？”

孟柿低頭扭著手絹兒，“你不懂，我可以不理他，他不能不理我，若這個也做不到，往後的也更不用看了”

孟續成確實不懂，想了想正色道：“你若這麽愛撒嬌，鄧括恐怕伺候不了，我看他耐心也沒那麽好，這麽多年遇事大都是父親讓著他，沒見他跟誰妥協過，就連他母親也是，況且，之前聽聞他在畫舫上同一歌姬……”

“什麽歌姬？”

孟柿容顏失色。

孟續成自知失言，“都是傳聞了，他都二十三了，和女人有點故事也不稀奇啊，況且你也知道他退過婚，那個魏家的小姐，哎……你怎麽就喜歡他呢？這人經歷覆雜，城府也深，心志強大，做個七叔是很好的，有事只管求他，當夫君的話你如何駕馭得了？這世上還沒人能駕馭他！連高邑王不是都拿他沒法子？算了，哥哥另給你找一個？”

孟柿聽了難受！眼淚撲簌簌就掉下來，孟續成想勸，又不知該說什麽，女子一旦喜歡了誰不會都這麽不可理喻吧。

孟柿抽噎道：“可我喜歡他好幾年了，要把他從心裏拔出去，怕是我的心也就碎了”

孟續成忙低聲哄著，“好了我不阻攔你，但我也不相助你，你就按自己想的去做，看他怎麽樣，若是合你的意，真有緣分是顛不散的，但若他不吃這一套，你可能答應我，果斷放下他？”

孟柿紅著眼睛點頭，他若受不了，我就不要他了，但是老天，求你讓他受的了好不好？

孟續成還要說話，外面香草在急促的喊：“老太太來了，二爺！”

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